第7章 不断发掘商机

1942年，内布拉斯加第二选区的共和党人找不出很多候选人来参加战时国会议员的竞选活动，在走投无路的情况下，共和党不得不把目光转向了一位公开反对罗斯福新政的人士：霍华德·巴菲特，也就是巴菲特的爸爸。

身为孤立主义者的霍华德获胜的可能性可谓微乎其微。在游历各地的政治演说中，他抨击的对象并非希特勒或是墨索里尼，而是把矛头对准了罗斯福。

在选举当日，霍华德准备好了一份妥协演讲，并在9时就退场了。

第二天，他发现自己获胜了，他称此为他一生之中“最大的惊喜”。

因为爸爸的当选，一家人也跟着都离开了奥马哈。

有了初涉股海的经历后，巴菲特更加认真地思索，学习股票的规律，他也朦胧地意识到自己对于股票的预测似乎优于他人。此时，巴菲特结识了日后的商业合作伙伴查理·芒格，从而更进一步地明确了自己的致富目标。

也是在这一年夏天，12岁的巴菲特到爸爸的合伙人福尔克先生家里吃午饭，他突然说：“我要在30岁之前成为百万富翁，如果成不了，我就从奥马哈最高的楼上跳下去。”

不过，当别人知道他的这一誓言时，都付之一笑，认为这是一个不知天高地厚的孩子。但是，巴菲特却是认真的，并努力朝着这个方向前进。

福尔克太太赶紧说：“你这个小孩子，千万不要再这么胡说了。”接着，福尔克太太问：“巴菲特，你想赚那么多钱干什么？”

巴菲特答道：“我并不是说想要很多很多钱，我只是觉得赚到钱，并看着赚的钱越来越多是一件很有乐趣的事。”

众所周知，他真的做到了，因为他从未停止在股市里尝试，不断总结经验，加上父母的指点，不久后就小获成果。初中刚毕业，他就用炒股赚的钱在拉斯维加斯州购置了一块40英亩的农场，成为一个“小地主”。

也许此时巴菲特对赚钱的目的还没有真正认识清楚，但是此时巴菲特确实开始赚钱了。

一天，霍华德路过巴菲特的房间，偶然透过半掩的房门，发现巴菲特正伏案填写什么东西。想到白天政务繁忙，自己已经很久没和儿子交流过了，他心里不禁有些愧疚。

“沃伦，在填什么？”霍华德走进房间，关心地询问道。

“嗯……”巴菲特迟疑了一下，眼睛抬起又垂下，半晌才轻声回答：“是《纳税申报表》，爸爸。我已经向政府登记了我的收入，按规定，我该交纳税款。”

“哎呀，没想到我的小沃伦居然已经成了供养我们这些议员的纳税人了！”霍华德真是大吃一惊，这个刚13岁的儿子经常让他出乎意外。他忍不住开了句玩笑，巴菲特只是象征性地咧咧嘴。

“那么，纳税人先生，您有什么要求吗？”霍华德半是调侃半是认真地问，“也许，我可以帮您缴纳这第一笔税款。”

“不，请您别这样，爸爸！”巴菲特的反应却不可思议地激烈，“我有收入！我能纳税！这是我自己的事情！”

“最起码，你能够接受我作为一位父亲和一位国会议员，对儿子和初次纳税人的祝贺吧？！”霍华德敏感地觉察到自己和儿子之间出现了一层看不见的隔膜，避实就虚地转移了方向。

“谢谢，父亲！”巴菲特这回倒是彬彬有礼地接受了致意。

巴菲特在华盛顿的新生活是以他在《华盛顿邮报》的那份工作为中心的。他开始替《邮报》送报纸，而且由于他的苦心经营，很快就成为远近闻名的“小报童”。

卖报纸就是少年巴菲特积累财富的重要一步。

当时，在巴菲特生活的小镇上，每天都有两个报童在卖同一种报纸，一个就是巴菲特。不用说，两个人都明白，他们是竞争对手，小镇就这么大，读报的居民就这么多，如果一个报童卖得多，那么自然另一个就会卖得少。

在竞争的压力下，另一个报童很勤奋，他每天沿街叫卖，嗓门也很响亮，可每天卖的报纸并不很多，而且还有越来越少的趋势。

巴菲特却不同了，除了沿街叫卖外，他还每天第一时间去一些固定的公共场合，如镇上的餐厅和酒吧，去后就给大家分发报纸，过一会儿再来收钱。

地方越跑越熟，卖出去的报纸也越来越多，当然也会有些损耗，但很小。渐渐地，小镇上的居民基本都成了他的固定客户，都买他的报。不用说，另一个报童当然不得不另谋生路。

巴菲特卖报的时间持续了很长时间，并随着家的搬迁，而到各地卖报。

在巴菲特十三四岁的时候，他开始在威彻斯特送《华盛顿邮报》。当巴菲特在威彻斯特送报的时候，他就不得不放弃早上的其他送报路线。这使巴菲特感到非常可惜。

由于工作认真，客户反映好，又增加为3条路线，在送报过程中他发现《华盛顿邮报》有一个强有力的竞争对手《时代先驱》，他的路线所覆盖的区域与《华盛顿邮报》完全一样，为什么不能一个人同时为两家报纸送报呢？事半功倍的事何乐而不为？

他不仅在头脑中反复考虑这个问题，而且真的跑到《时代先驱报》发行处又申请了一份送报工作。

这两家斗争激烈的大报当然无暇顾及一个小报童的所作所为了，一个订阅者如果取消了一种报纸，往往会订阅另一种报纸。小报童巴菲特任何时候都可以无忧无虑、容光焕发地为订户们服务了。

不久巴菲特就拥有了5条送报路线，每天早上大约要送500份报纸。利拉早上起床给巴菲特准备早餐，5时20分以前巴菲特就要走出家门，赶公共汽车去马萨诸塞大街的总发行点取报纸，然后开始他的派发工作。

这是一项很辛苦、很需要毅力的工作，开始巴菲特还要妈妈叫上数次才睡眼惺忪地爬起床，逐渐就能自己主动地去上班了。

利拉从来不走近他挣来的钱半步，巴菲特在房间里特设了一个装钱的抽屉，他辛辛苦苦挣来的每一分钱都安安全全地被存放在那里。他的积攒是他的一切，这并不是说巴菲特是如何的吝啬，而是这每一分钱都是他未来放飞理想的通天阶梯。

最后，巴菲特还是选择了一个好的线路，那就是为上流阶层送报，他选择的这条路线上有6位美国参议员，还有上校和高级法院的法官。还有奥维塔·卡尔普·霍比以及物价管理局办公室的负责人里奥·汉德森。

到这个时候，巴菲特认为自己已经是一个熟练的送报工了，不过他还要应对一个复杂的逻辑挑战。因为他所选择的线路包括了5幢建筑。5幢建筑中有4幢相邻，有一幢独立成户。送报区域包括了两栋以上公寓楼，要穿过教堂大街，还有马林大街和沃里克大街。

为了尽快把报纸送到，每天清晨，巴菲特睡眼惺忪地坐上华盛顿运输公司的公车，连早饭也来不及吃就出发了。他搭上首班公交车，前往威彻斯特的教学大街3900号。

不仅坐车早，巴菲特在装束等其他方面，也追求效益最大化。巴菲特送报时都穿上网球鞋，坐车用公交车通票，这样他每天只要花3美分就行了。

巴菲特的公车通票号码经常是001号，这是因为每周他总是第一个买通票的人。每天下了公交车以后，巴菲特就跑过几个街区，赶到目的地，以尽可能快的速度，把报纸送到客户手中。

就这样，巴菲特靠着精明和勤奋，获得了很多客户的认同。巴菲特也因此获得了一笔不小的收入。

当然，巴菲特自然不会满足于送报纸的利润的。具有极强经商意识的巴菲特，在送报纸的同时，还向订报客户推销台历，并将其发展成为另一项副业。

巴菲特在送报纸的同时，推销杂志则更能体现出他的精明之处。

一天，巴菲特去送报纸时，一个客户正把一些旧杂志扔掉。

巴菲特就亲切地说：“先生，你能把这些旧杂志送给我吗？”

“当然可以了。”客户高兴地把旧杂志送给了巴菲特。

从此以后，巴菲特就经常向所有的客户要没有用的旧杂志。巴菲特要这些旧杂志也是有目的的。

原来，巴菲特收集到旧杂志后带回家。然后，他再检查杂志上的标签，并通过各种途径，查阅到每一份杂志的订阅时间。然后，巴菲特把订户资料整理成卡片。在哪位客户的杂志订阅期临近时，巴菲特就会上门拜访，向他们销售新的杂志。

通过卖报纸、台历和杂志等业务，10多岁的巴菲特获得了不菲的收入。

1944年年底，巴菲特填报了他的第一笔所得税，金额是7美元。虽然金额并不大，但像这么小的孩子，就能有自己收入的情况，无疑是非常少见的。

考虑到可以增加产品种类来提高收益，巴菲特同时也在公寓里兜售杂志。其中的秘诀在于能在恰当的时机征询订阅。巴菲特总能在某个订户的某种杂志期满时，彬彬有礼地敲开他的房门，微笑着问：“先生，您想继续订阅某种杂志吗？我也许能帮您这个忙。”结果当然是双方都很满意。

其他的报童对巴菲特的这项本事真是嫉妒得要死，但他们缺乏的其实只是巴菲特的那种观察力和头脑。巴菲特并没有什么未卜先知的特异功能，他发现订户们总是把杂志放在楼梯口，你只要撕下通知他们订阅期满的地址标签，就可以对每个人的订阅期限了如指掌。

巴菲特是个很受欢迎的小报童。

“嗨，你好啊！我们的小男孩！”每天早上，电梯间的女孩们都会这样甜甜地和他打招呼。

“你们好，漂亮的小姐！”巴菲特也会给她们一个大大的笑脸，顺手递过一份送给她们的免费报纸。

“知道吗，沃伦？7楼的斯蒂夫夫妇就要搬家了。”

“是吗？那我得拜访他们一下，这个月的报费他们还没交呢！”这就是巴菲特和女孩们的互利联盟。

战时的华盛顿人们频繁地搬进搬出，有时就会忘了付钱给他。如果每个月都碰上这么几个倒霉事，那巴菲特的损失就大了。和电梯间的女孩搞好关系后，他可就再也不用为对不上账发愁了。

总而言之，巴菲特把他的送报工作做成了一桩大生意，他每个月可以挣到175美元，这是许多全天工作的年轻人才能赚到的数目。更难能可贵的是，他把挣到的每一分钱都积蓄起来。

这段时间对巴菲特的影响很大，不仅培养了他重视市场调查，以客观事实为决策依据的习惯，而且他从实战中磨砺出了非常敏锐的洞察力，无疑对于一个投资家来说，这是必备的精准眼光。毋庸置疑，这种能力为他后来在投资事业上的成功奠定了坚实的基础。

少年巴菲特一直受一本书的影响，这本书就是《赚1000美元的1000招》。

有一天巴菲特在图书馆，他看到书架上有一本银色的封面的书，非常耀眼。他取下一看，书名就是《赚1000美元的1000招》。

这本书用“以自制的软糖起家”、“杜格尔夫人变38美元为百万财富”等故事，来鼓励人们如何成为富翁。巴菲特立刻被吸引了，他想如果这1000招都用上，不就能赚到1000万美元了吗？

巴菲特马上打开书，看见封面内页有一张照片，一大堆钱币，像山一样高，旁边站着个男人，显得像个小矮人。书的第一页上写道：

机会在敲门。对于那些只有小小一笔资本想要独立开创事业的人来说，现在正是美国历史上最好的时机。

对于一心想赚大钱的巴菲特来说，书中文字的吸引力非常大，他赶紧往下读。

给巴菲特留下深刻印象的是书中的警告。警告的内容是：

除非你开始行动，否则不可能成功。开始赚钱的方法就是马上开始行动。美国有成千上万的人，想要赚大钱，却根本没有赚到大钱，因为他们总是想等这个和那个条件具备了才开始行动。

这些充满鼓动性的话，激起了巴菲特渴望获得财富的雄心。在少年巴菲特的脑海里，经常回荡着：“行动，立即行动，不论你有什么梦想，千万不要等待。”

在赚钱这一理念的推动下，巴菲特更加喜欢经商了。那时，他经商的方式很多，包括卖报纸、杂志和可乐，赚取了许多钱。

1945年暑假过后，巴菲特年满15周岁，进入威尔逊中学，开始上十年级，类似于中国的高中一年级，从初中生变成了高中生。别看他人小，但已经是老板了。

但他依然坚持经商，主要包括送报等。那时候，巴菲特每天早晚送两次报纸，一天只工作两小时左右，一个月就能赚175美元。

175美元，这个收入在当时比他的中学老师月工资还要高。巴菲特已经属于高收入阶层了，这使10多岁的巴菲特感到非常自豪。

尽管每个月挣的钱比老师还多，存的钱比大学毕业生工作了几年还多，但只有15岁的巴菲特，花起钱来却比谁都少。

高中时的一天，班主任老师给全班同学开了个会，大家轮流自我介绍一下。轮到巴菲特了。他不慌不忙地站起来，面对着全班同学说：“我是来自于内布拉斯加州的巴菲特，在奥马哈附近拥有一家农场。”

顿时全班一片哗然，各种质疑的声音也随之响起。

“是骗人的吧？”

“都是父母赠送的吧？”

也难怪，同学都感到，巴菲特人瘦得跟猴儿一样，脖子细得跟麻秆一样，运动鞋破得跟要饭的一样，见了人害羞得跟小姑娘一样，他怎么可能是农场主呢！

然而，这确实是一个事实。原来14岁的时候，巴菲特送了3年报，已经攒了2000多美元。巴菲特取出其中的1200美元，将它投资到了内布拉斯加的一块40英亩的农场上。就这样，巴菲特拥有自己的农场了。