第18章 蔡伦发明造纸术

你们知道我们用的纸张是怎样制成的吗？知道它的发明者是谁吗？告诉你们，是东汉时期的蔡伦发明了造纸术。蔡伦由于家境不好，15岁时被送到皇宫里做了太监。他很勤快、好学，得到了老太监的喜欢，所以一有空闲，老太监就教他读书、写字。

当时，人们都用竹简写字，但由于竹简表面不够平滑，墨迹很难沾上，每写一个字要反复上墨才行。蔡伦想：“竹简这么笨重、粗糙，难道就没有别的材料可以写字吗？”一次，太后赏给蔡伦一匹帛，老太监告诉他，帛也可以写字，叫帛书，但由于帛的价钱太贵，老百姓是用不起的。有一天，蔡伦在学堂里看见学生们在一个沙盘上写字，便上前打听，才知道竹简数量很少，帛又太贵，学生们只好用沙盘写字。看到这种情况，蔡伦决心要制造一种既轻便、便宜又容易书写的材料。他潜心研究，经过反复试验，发现用旧麻、树皮、破渔网一起煮后，就成了纸浆，再经过拍打晾晒就成了可以写字用的纸，再后来，他从农妇“淘米”的方法中得到启发，用筐装纸浆放入水中，利用水的力量使纤维交织成形晒干后，纸就形成了。这样做出来的纸价格低廉而且表面平滑。