第2章 小孩

很久很久以前的一个寒冷的冬天，两个樵夫准备星夜穿过松树林回家，他们踩着“吱吱”作响的积雪，越过松树林，来到了一个瀑布跟前，她也静静地悬在空中，因为她已经被冰王吻过了。这个夜晚真冷得厉害，连鸟兽也不知道该怎样保护自己。

狼拖着两条被冻得打战的细腿，蹒跚着走出来，愤愤道：“唔！真是很怪的天气。为什么政府不想个办法呢！”“啾！啾！啾。”绿梅花雀叫道：“衰老的大地死了。人们用白寿衣把她收殓了。”

“大地要出嫁了，这是她的结婚礼服。”斑鸠在悄悄地说。他们的小红脚冻伤得厉害，可是他们觉得对这个情景应当采取一种带浪漫主义的看法。

“根本不是那么回事！”狼咆哮道，“我告诉你们，这全是政府的错，要是你们不相信我的话，我就要吃掉你们。”狼有着非常实际的头脑，他永远不愁没有个好的理由。

“啊，至于我呢，”啄木鸟是一个天生的哲学家，他插嘴道，“我不喜欢这种原子论的解释。一件事要是怎样的，它便是怎样的，现在天气太冷了。”

天气的确太冷了。住在高高的杉树上的小松鼠们接连擦着彼此的鼻子取暖，兔子们在他们的洞里缩着身子，不敢朝门外看一眼！唯一似乎喜欢这种天气的就是大角鸥。他们的羽毛已经覆上了白霜，可是他们并不介意，他们不停地转动那又黄又大的眼睛，隔着树互相呼唤着：“吐毁特！吐伙！吐毁特！吐伙！天气多好啊！”

但这刺骨的寒冷并没有阻止两个樵夫的脚步，他们不停地用嘴呵出热气温暖冻僵的手，用他们笨重的有铁钉的靴子在雪块上乱踏。

有一回他们陷进一个雪坑里去，爬起来的时候，他们一身白得就像正在磨面的磨面师；又有一回他们在坚硬光滑的冰上失了脚，他们的柴捆跌散了，他们不得不拾起来重新绑在一块儿；还有一回他们觉得已经迷了路，害怕得不得了，因为他们知道雪对待那些睡在她怀里的人素来是很残忍的。

不过他们信任那位守护着一切出门人的好圣马丁，便顺着原路往回走；他们小心地迈着每一步，后来终于走到了树林口，看见下面山谷里远远地亮着他们村子的灯光。

他们看见自己脱了险，欣喜若狂，便大声笑起来，在他们眼里大地仿佛是一朵银花，月亮就像一朵金花。

然而几度欢乐几度愁，他们想起了自己的贫穷，一个樵夫便对他的伙伴说：“我们为什么还要高兴呢，既然生活靠向有钱人，不是向着像我们这样的穷人，我们还不如冻死在林子里，或者让野兽抓住让填饱肚子。”

“真的，”他的伙伴答道，“有的人享受得很多，有的人享受得很少。不平已经把世界分掉了，可是除了忧愁以外，没有一件东西是分配得平均的。”

可是就在他们互相悲叹他们的贫苦的时候，一件奇怪的事情发生了。从天上掉下一颗很亮、很美的星来。它从别的星星旁边经过，溜下了天边，他们惊奇地望着它，他们觉得它好像落在小羊圈旁边大约有一箭之遥的一片柳树后面。

“呀！哪个找到它就可以得到一坛金子。”他们叫道，便跑起来，因为他们太想金子了。

其中的一个樵夫腿脚快，他飞快地穿过柳树林，首先来到了柳树后面。看呀！白雪上面的确有一个金光闪闪的东西。他连忙跑过去，到它跟前，弯下身子，用两只手去摸它，这是一件精致地绣着许多星星的金线斗篷，叠成了许多折。

他大声对伙伴说他已经找到天上掉下来的宝物了，等他的伙伴走近，他们就在雪中坐下来，打开斗篷，准备把金子拿来平分。可令他们惊奇的是，那里面没有金子，也没有银子，的确，连任何宝物都没有，只有一个睡着的婴孩。

这时只听一个樵夫说：“我们的希望就只得到了这个痛苦的收场，我们的运气实在太差了，一个小孩对男人有什么好处呢？我们还是把他丢在这儿，走我们的路吧！你我都是穷人，又有我们自己的孩子，我们不应当把自己孩子的饮食分给别人。”

可是他的伙伴却回答道：“不，把这个小孩丢在这儿，让他冻死在雪里是一件不道德的事，虽然我跟你一样穷，还要养活好几口人，锅里的东西又很少，可是我仍然要把他带回家去，我的妻子会照应他的。”

说完，这个樵夫便小心翼翼地把孩子包好，温柔地抱起来，随后便走下山回到村子里去，他的傻气和他的软心肠叫他的伙伴非常惊奇。

他们到了村子里，他的伙伴对他说：“你已得了小孩，那么就把斗篷给我吧，我们应当平分的。”

但他却坚定地答道：“不，因为斗篷既不是我的，也不是你的，它是小孩一个人的。”然后他便跟他的朋友告了别，走到自己家里去了，他敲响屋门。

开门的是他妻子，她看见丈夫平安回家了，便搂住他的脖子吻了一下，又把他背上的柴捆放下来，还弹去他靴子上的雪，然后要他进屋去。

但他并没有要进屋的意思，只是站在门外对妻子说：“我在林子里找到一个东西，我把他带了回来交给你照应。”

“是什么呢？”她大声问，“快拿给我看，我们家里空空的，正需要很多的东西。”

他拉开斗篷，把睡着的小孩让她看了。

“啊哟，丈夫啊！”她惊讶地说：“难道我们自己的小孩不够多，你还得带一个捡来的孩子到我们家里来吗？谁知道他会不会给我们招来厄运呢？我们又用什么来养他呢！”她对他生气了。

“可是这是一个小孩啊！”他答道。接着便把他怎样奇怪地找到那个小孩的经过对她讲了。

可是她仍不肯息怒，还挖苦他，生气地大叫，并且嚷着：“我们自己的小孩都吃不饱，难道还要养活别人的小孩吗？谁来照应我们呢？谁又来给我们饭吃呢？”

“不要这样，上帝连麻雀也要照应的，上帝连它们也养。”他答道。

“可是麻雀在冬天不是常常饿死吗？”她反驳道，“现在不就是冬天？”

她丈夫并不回答，却站在门外不进来。

一阵冷风从树林里吹出来拥进门内，她打了一个寒战，颤抖起来。她就对他说：“你不把门关上吗？一股冷风吹进屋里来了，我很冷你知道吗？”

“吹进硬心肠人家里来的风不总是冷飕飕的吗？”他反问道。妻子并不回答，转过身去看炉火。

几秒钟过去了，当她再转身看向丈夫时，满眼充满着泪水。他连忙走进来，把孩子放在她的怀里。她吻着孩子，把他放到一张小床上去，他们自己最小的孩子就睡在那儿。

第二天，樵夫拿着那件稀奇的金斗篷，放进一个大柜子里，他妻子也取下孩子颈项上戴的琥珀项链放进柜子里。

从此以后，小孩便跟樵夫的孩子们一块儿被养育起来，在同一张桌子上吃饭，和他们在一处玩。他一年比一年长得更好看，村子里所有的人都非常惊奇。

怎么大家都是黑皮肤，黑头发，单单他一个人又白又娇嫩，像上等的象牙一样，他的卷发又像黄水仙的花环，他的嘴唇像红色花瓣，他的眼睛像清水河畔的紫罗兰，他的身体像还没有人来割过的水仙。

大家都非常喜欢他，夸他如何英俊，慢慢地他变了，变得骄傲自满残酷而自私了。他看不起樵夫的儿女，也看不起村子里别的小孩，说他们出身微贱，而他自己却是很高贵的，从一颗星上生出来的，他自尊为他们的主子，称他们为他的佣人。

他毫不怜惜穷人，对瞎子或别的有残疾的、有病苦的人，他没有丝毫的同情心，竟反而向他们丢石头，把他们赶到大路上去，吩咐他们到别处去讨饭。因此在他那个村子里除了无赖汉外，就再没有人第二次来求周济的。

的确，他迷恋美，瞧不起瘦弱和丑陋的人，拿他们开玩笑；他爱他自己，在夏天风静的时候，他会躺在牧师的果园内水井旁边，望着水上映出的他自己的漂亮脸孔，并且因为他的美貌高兴得笑起来。

他的养父养母常常责备他，说：“我们并没有像你对待孤苦无助的人那样地对待过你。为什么你对一切需要救助的人总是这么残酷呢？”

为了证明他有一些同情心，老牧师经常不厌其烦地教诲他，对他说：“苍蝇是你的弟兄。你不要害它。那些在林子里飞来飞去的野鸟有它们的自由。不要图高兴就把它们捉来。蜥蜴和鼹鼠都是上帝造的，各有各的地位。你是谁，怎么可以给上帝的世界带来痛苦呢？就连耕田的马、牛也知道赞美上帝的。”

遗憾的是他的教诲大多数时候都是讲给他自己听的，至于小孩却做出不高兴和藐视的样子，走开去和他那些同伴玩，又去领导他们。他的同伴都服从他，因为他长得很美，而且脚步轻快，会跳舞，会吹笛，会弄音乐。

不管小孩引他们到什么地方，他们都跟他去；不管小孩吩咐他们做什么事，他们都去做。他用一根尖的芦苇刺进鼹鼠的朦胧睡眼里的时候，他们都笑了；他拿石子去打麻风病人的时候，他们也笑了。无论在什么事情上面他都支配他们，他们的心肠也渐渐地变硬了，就跟他的完全一样。

有一天，一个穷苦的讨饭女人走进村子里来。她一身衣服破烂不堪，她的脚让崎岖不平的道路硌得血淋淋的，她的情形十分悲惨，她走乏了，坐在一棵栗子树下休息。

恰巧被小孩见到了，便对他的同伴们说：“看啊！一个肮脏的讨饭女人坐在那棵好看的绿叶子树下面。来，我们把她赶走，她太丑、太难看了，不配坐在绿树下。”

说着他便拾起石子朝她打去，嘲笑她，她带着惊恐的眼光看他，她目不转睛地望着他。樵夫正在近旁一个草料场里砍木头，看见了小孩的行为，便跑过去责备他，对他说：“你实在太残忍了，没有一点慈悲心，这个可怜的女人对你做了什么坏事情，你要这样待她呢？”

小孩气得一张脸通红，顿着脚说：“你是什么人，敢来管我的行动？我不是你的儿子，不要听你的吩咐。”

“这话你没说错，”樵夫答道，“不过我在林子里找到你的时候，我对你也动过怜悯心的。”

女人听见这句话，大叫一声，就晕倒了。樵夫把她抱回家里，让他的妻子看护她，等她清醒过来，他们又拿食物款待她。

可是她不肯吃，也不肯喝，却只顾问樵夫：“你不是说这小孩子是在林子里找到的吗？是不是在10年前的今天？”

樵夫答道：“对呀，就是在10年前的今天，我把他从林子里抱回家的。”

“那么，当时他身上有什么信物吗？”她焦急地叫道，“他颈项上是不是有一串琥珀项链？身上是不是包着一件绣着星星的金线斗篷？”

“是的，”樵夫答道，“恰恰跟你所说的一样。”他赶紧从柜子里拿出斗篷和琥珀项链来，给她看。

看见这些，她再也忍不住了，哭出声来，泪水中夹杂着喜悦与艰辛，她说：“他正是我在林子里丢失的小儿子。我求你快快叫他来，我为了找寻他，已经走遍了全世界。”

樵夫和他妻子便走出去，唤了小孩来，对他说：“快进屋去，你会在那儿见到你的亲生母亲，她正在等你。”

小孩充满了惊奇和狂喜跑进屋去。可是他看见她在那儿等他，便轻蔑地笑起来，说：“喂，我母亲在哪儿？这儿就只有这个下贱的讨饭女人。”

女人回答他说：“我就是你的亲生母亲。”

“你明明是在说疯话，”小孩恼怒地嚷道，“我不是你的儿子，因为你是个讨饭女人，又丑，又穿一身破衣服。你还是滚开吧，不要让我再看见你讨厌的脏脸。”

“千真万确，你的确是我在林子里生下的儿子，相信我，”她大声说，她跪在地上，伸出两只胳膊向着他，“强盗们把你从我身边偷走，丢在林子里让你死去，”她哭泣着说，“可是我一看见你，我就认出了你，我也认得那些信物：金线斗篷和琥珀项链。我求你跟我走，我为了找寻你，已经走遍全世界了。我的儿，你跟我走，因为我需要你的爱啊！”

可是小孩连动也没动一下，她的话一点儿也没打动他的心，在这屋子里，除了那个女人痛苦的哭声外再听不见别的声音。

最后他对她说话了，他的声音是冰冷的：“倘使你真的是我母亲，那么你还是走得远远的，别到这儿来让我丢脸，倒好得多。因为我始终以为我是某一颗星的孩子，没有想到会是像你刚才告诉我的那样，一个讨饭女人的小孩。所以你还是走开吧，不要再让我看见你。”

“我的儿。”她叫道，“那么我走以前你不肯亲我一下吗？我为了找寻你不知道吃了多少苦啊！”

“不，”小孩说，“你太难看了，我宁肯亲毒蛇、亲蟾蜍，也不要亲你。”

那个女人站起来，伤心地哭着走进树林里去了。小孩看见她走了，非常高兴，就跑回他伙伴那儿去了，还想同他们一块儿玩。

但这次别于往次，这些伙伴们看见他来了，都挖苦他，说：“看啊，你跟蟾蜍一样地难看，跟毒蛇一样地可恶。快滚开，我们不许你跟我们一块儿玩。”随即他们把他赶出了花园。

小孩皱着眉头自言自语：“他们对我讲的究竟是什么意思？我要到水井旁边去看看，水井会告诉我，我有多漂亮。”

他边想边来到水井旁，伸头看向井里，啊！他的脸就跟蟾蜍的脸一样，他的身子就像毒蛇那样地长了鳞。他扑倒在草地上哭起来，他对自己说：“这一定是我的罪过给我招来的。因为我不认我的母亲，赶走了她，对她又傲慢又残忍。所以我要去，要走遍全世界去找她，不把她找到，我就不休息。”

这时樵夫的小女儿走过来，安慰他说：“你失掉了你的美貌，那有什么关系？请你留在我们这儿，我们不会挖苦你。”

他认真地对她说：“不，我对我母亲太残忍了，这个灾难就是给我的惩罚。所以我应当走开，我应当走遍全世界。直至找着她，得到她饶恕的时候。”

说完他就跑进了树林，嘴里不停地呼唤着母亲，可是他听不见一声回应。他唤了她一整天，到太阳下山的时候，他便躺下来，睡在树叶铺成的床上，鸟和兽看见他都逃开了，因为他们还不曾忘记他的残忍，除了蟾蜍和毒蛇，他身边没有别的生物，蟾蜍守望着他，迟钝的毒蛇从他面前爬过。

天刚蒙蒙亮，他就爬起来，从树上摘下几个苦果吃了，又伤心地哭着，穿过大树林往前走去。不管他遇到什么东西，他都向他们探问，有没有看见他的母亲。

他对鼹鼠说：“你能够在地底下走路，能告诉我，我母亲在那儿吗？”

鼹鼠答道：“我的眼睛已经被你戳瞎了。我怎么会知道呢？”

他对梅花雀说：“你能够飞过高树顶上，能够看见全世界。告诉我，你能够看见我母亲吗？”

梅花雀答道：“我的翅膀已经被你在取乐的时候剪掉了。我怎么会飞过高树顶呢？”

他又问那只住在杉树上过着寂寞日子的小松鼠：“我母亲在哪儿？”

松鼠反问道：“你已经杀了我的母亲。难道你还想杀死你的母亲吗？”

小孩哭了，他垂着头，恳求上帝创造的生物们宽恕他，又继续朝树林深处走去，找寻那个讨饭女人。到第三天时，他走完了树林，又来到平原上。

当他走在乡间小路上时，走过村舍时，小孩们都嘲笑他，丢石子打他，乡下人连谷仓也不让他睡，他们看他那样脏，怕他会使贮藏的麦子发霉，他们的长工也赶走他，没有一个人怜悯他。他始终得不到一点儿关于那个生他的讨饭女人的消息。

尽管3年来他走遍了全世界找寻她，他常常觉得她就在他前面走着，他唤她、追她，直至他的脚给又尖又硬的石头弄出血来。可是他永远追不上她，那些住在路旁的人都说没有看见过她或跟她相像的女人，他们都拿他的悲痛来开玩笑。

3年来他走遍了全世界，在这个世界中他得不到爱，得不到亲切，也得不到仁慈，然而这正是他从前得意的时候为他自己创造的世界啊！

这天晚上，他走到一个城门口，这座城建筑在河边，四周围砌着坚固的城墙，他虽然很疲倦，而且脚又痛，可是他还准备进城去。然而守城的士兵们却拦在城门前，粗暴地对他说：“你进城有什么事？”

他答道：“我要寻找我的母亲，我求你们准许我进去，因为她可能就在这个城里。”

可是他们挖苦他，一个兵捋着自己那黑胡须，放下盾牌，大声说：“你母亲一定不高兴看见你，因为你比沼地上的蟾蜍和泽地上爬行的毒蛇还要难看，滚开，滚开。你母亲不住在这座城里。”

另一个手里拿黄旗的士兵问他道：“谁是你的母亲，你为什么要找她？”

他答道：“我的母亲就跟我一样也是个讨饭的，我以前待她很不好，我求你们准许我进去，让我求得她的饶恕，说不定她会在这座城里。”他们仍然不让他进去，还拿长矛戳他。

小孩见进城毫无希望，就哭泣着，转身慢慢地走了，这时有一个人走了过来，这人身穿一件嵌金花的铠甲，他的盔上蹲着一头有翅膀的雄狮，他向守兵询问什么人要进城。

守兵回道：“那是一个讨饭的女人的小孩，我们已经把他赶走了。”

“我看不如这样，”那个人笑着大声说，“我们可以把这个丑东西当奴隶卖出去，会卖到一碗甜酒的价钱。”

旁边正走过一个面貌凶恶的老人，他大声说：“我愿意出那个价钱买他。”便付了钱，拉着小孩的手带他进城去了。

这个老人领着小孩穿街走巷，最后来到一座墙里探出一支石榴树枝叶的宅院，就在枝叶掩映下有一道小门。老人用一只雕花的碧玉戒指在门上按了一下，门开了。

他们走下五级铜阶，进到一个长满了黑色罂粟花的花园，园里还放了不少绿色瓦罐。老人便从他的缠头布上拿下一块花绸布缚在小孩的眼睛上，赶着小孩在前面走。等到他把绸巾给小孩取开的时候，小孩才看见自己在一个地牢里，那儿燃着一盏牛角灯。

老人用一个木盘盛着发霉的面包放到小孩面前对他说：“吃吧！”又用一个杯子盛着带盐味的水递给他，对他说，“喝吧！”等他吃了喝了以后，老人便走出去，锁上了门，又用一根铁链把门拴牢。

这个老人其实是里比亚魔术家中最能干的，他的本领还是从一个住在尼罗河坟墓中的魔术家那儿学来的。

第二天清早，他又来到地牢中，带着凶恶的样子看着小孩，吩咐道：“在这座邪教徒城的城门附近的一个树林里，有3块金钱。一块是白金，另一块是黄金，第三块金钱却是红的。今天你把白金给我拿回来，要是你拿不回来的话，我就要打你100下。你快点去，在太阳落山的时候，我在花园门口等你。记住你要把白金拿回来，否则会对你不利，因为你是我的奴隶，我花了一碗甜酒的价钱买了你的。”

他又用那块花绸布绑住小孩的眼睛引着小孩走出地牢，穿过那个种罂粟花的园子，走上了那五级铜阶。他又用那个戒指开了门，把小孩放到街上去了。

小孩走出了城门，走到魔术家所说的树林前面。

看上去这片树林既茂密又清新，小孩凭直觉认为这里一定充满了鸟语花香，便大步走了进去。可是树林的美对他并没有好处，因为不管他走到哪里，地上到处都有又尖又粗的荆棘刺，拦住他的路，凶恶的荨麻刺痛他，野草也拿它的刺来戳他，弄得他痛苦不堪。

他从早到午，又从午到晚在林子里到处找遍了，始终找不着魔术家所说的那块白金。到了日落时候，他伤心地哭着转身回去，因为他知道有什么样的命运在等待他。

就在他走到树林边时，突然，一声尖叫使他停住了脚步，那是一声悲哀的惨叫。他忘记了自己的烦恼，又跑回到那个地方，他看见一只小兔掉在猎人设下的陷阱里给捉住了。

怜悯之心使小孩把它从陷阱里轻轻地抱出来，并对它说：“我自己也不过是一个奴隶，可是我还可以给你自由吧！”

得救的小兔子真诚地回答他：“你的确给了我自由，我拿什么来报答你呢？”

小孩又对它说：“我在寻找一块白金，可是我到处都找不到它，要是我不把它给我主人带回去，他就要打我100下。”

“恩人请随我来，”兔子说，“我带你到它那儿，因为我知道它藏在什么地方，而且清楚为什么要藏着。”

于是小孩便跟着兔子走了，看啊！在一棵大橡树的裂缝中现出他正在寻找的那块白金。他十分高兴，抓起它来，对兔子说：“我不过为你做了一点儿小事，你已经加倍地偿还我了，我对你不过施了一点儿恩惠，你已经加上100倍地报答我了。”

“你说得不对，”兔子答道，“这不过是你怎样待我，我也怎样待你罢了。”它说完便连忙跑开了，小孩也就走回城去。

城门口坐着一个麻风病人。脸上罩着一块绿麻布的头巾，一对眼睛像烧红的炭似的从麻布小孔里射出光来。他看见小孩走近了，便敲着一只木碗，摇着他的铃，唤着小孩道：“好心人，可怜可怜我吧，施舍一块钱吧，不然我就要饿死了。他们把我从城里赶了出来，没有一个人可怜我。”

“唉！”小孩叹息道，“我袋子里就只有一块钱，要是我不把它带给我的主人，他会打我的，因为我是他的奴隶啊！”

可是麻风病人不停地向小孩哀求，后来小孩动了怜悯心，便把白金给了他。

小孩回到魔术家那儿，魔术家给他开了门，带他进去，问他：“你拿到那块白金了吗？”

小孩答道：“我没有拿到。”

魔术家便扑到他身上去，恶狠狠地打了他100下，随后放了一个空木盘在他面前，说一句：“吃吧！”又给了他一个空杯子，说一句，“喝吧！”最后又把他推到地牢里去了。

太阳再一次升起的时候，魔术家又来对他说：“要是你今天不把那块黄金拿来，我一定要打你300鞭子。”

小孩又来到树林中，又像昨天那样努力地寻找黄金，但它同白金一样无影无踪。到了日落时候他便坐下来，开始哭着，他哭得正伤心，他救过的那只小兔子又跑来了。

兔子对他说：“你为什么哭呀？你在林子里寻找什么东西吗？”

小孩答道：“我在寻找这儿藏的一块黄金，要是我找不着它，我的主人就要打我300下。”

“你跟我来。”兔子大声说，它带着他在林子里跑着，一直跑到一个池子旁边。那块黄金就在池子底下。

“我该怎样谢你呢？”小孩说，“你看，这是你第二次救我了。”

“不对，是你先救了我的命，否则你就得不到我的帮助了。”兔子说完，连忙跑开了。

小孩拿了黄金，把它放进衣袋里，急急地回城里去。可是那个麻风病人看见他走来，便跑过去迎着他，跪在地上，嚷着：“给我一块钱吧，不然我就要饿死了。”

小孩回答他：“我袋子里就只有一块黄金，要是我不把它带给我的主人，他就要打我，把我当奴隶看待。”

可是麻风病人再三要求，小孩又动了怜悯心，把黄金给了他。

小孩回到魔术家那儿，魔术家给他开了门，带他进去，问他：“你拿到那块黄金了吗？”

小孩回答：“我没有拿到。”魔术家便扑到他身上去，用力地打了他300下。给他戴上链子，又把他关进地牢里去了。

又是一个阳光明媚的清晨，魔术家依然同前两天一样来到地牢对小孩说：“要是你今天把那块红金给我拿了来，我就还你自由，不过你要是不带它回来，我一定要杀死你。”

带着得到自由的希望，小孩第三次走进了树林。他在林子里寻找红金，找了一整天，却始终找不着。到了傍晚，他绝望地坐下，哭起来，他哭得正伤心的时候，小兔子又跑来了。

兔子对他说：“你寻找的那块红金就在你背后那个洞里面。所以你不要再哭了，应该高兴才对呀！”

“我怎样报答你呢？”小孩叫道，“你看，这是你第三次救了我了。”

小兔子听了他的话，嘴里重复着前天和昨天的答话，连忙跑开了。

小孩转身跑进洞里，在一个角落里找到了那块可以换回自由的红金。他把它放在他的袋子里，急忙走回城去。那个麻风病人看见他走来，便站到路中间唤他，对他说：“给我那块红金，不然我就得死了。”

小孩又动了怜悯心，给了他那块红金，一面说：“你的需要比我的更大。”然而他的心却是很沉重的，因为他知道什么样的厄运在等待他。

可是看啊，他走过城门的时候，守卫都躬身，对他行礼，说着：“我们的皇上多漂亮啊！”

一群市民跟在他后面，欢呼着：“的确世界上再没有更漂亮的人了。”小孩听见却哭起来，一面对自己说：“他们瞧不起我，拿我的不幸开心。”

人越聚越多，他在拥挤中迷了路，后来发觉自己在一个大广场上，前面就是一座王宫。

僧侣和大臣们整齐地站在大门两旁，迎接他，对他躬身行礼，说道：“您是我们在恭候的皇上，您是我们国王的儿子。”

小孩却回答他们说：“我不是国王的儿子，我是一个穷讨饭女人的儿子。你们怎么说我漂亮呢？我知道我很难看。”

这时候那个铠甲上嵌着金花、盔上蹲着一头双翼雄狮把他卖掉换来一壶甜酒的人举起一面盾牌，大声说：“皇上怎么说他不漂亮啊？”

小孩看那面盾牌，他的脸又是从前那样了，他的美貌恢复了，并且他还看见自己的眼睛里有一种从前不曾有过的东西。

朝臣和僧侣们跪拜在他面前，对他说：“从前有人预言过那个应该来统治我们的人要在今天来。所以请皇上接受这顶王冠和这根节杖，在公正与仁慈这两点上做统治我们的国王吧！”

小孩惭愧地对他们说：“对不起，我不配做你们的皇上，因为我不认我的生母，除非我找着她，得到她的饶恕，我不能够休息。你们还是让我走吧，因为我还得走遍全世界去找她，虽然你们把王冠和节杖拿给我，我也不该在这儿耽搁。”

他这样说了，便把脸掉向通往城门的街道。看啊！在兵士们四周拥挤着的一大群人中间，他看见了那个生他的讨饭女人，在她旁边站着的便是那个坐在路旁的麻风病人。

小孩嘴里叫着妈妈冲过去，跪下来，用嘴唇抚去母亲脚上的尘土，用泪水去洗刷那些伤口。他把头俯到尘埃，抽泣着，像一个心碎了的人一样，他对她说：“母亲，我在我得意的时候不认你。现在在我卑屈的时候你认了我吧！母亲，我恨过你。现在请你爱我吧！母亲，我拒绝过你。现在请你收留你这个孩子吧！”

可是讨饭女人连一个字也不回答。

他又伸出手去拖住麻风病人的一双没有血色的脚，对那个人说：“我对你动过3次怜悯心。请你叫我母亲对我讲一句话吧！”

可是麻风病人也不回答他一个字。

他痛哭起来，说：“母亲，我的悲哀折磨得我实在不能忍受了。饶恕我吧，让我回到林子里去。”

此时，讨饭女人把她的手放在他的头上，对他说：“起来。”

麻风病人也把手放在他的头上，说：“起来。”

小孩站了起来，然而，他看到的不再是讨饭的女人和麻风病人，而是尊贵的国王和王后。

只听王后对他说：“这是你的父亲，你曾经救过他的。”

国王接着说：“这是你的母亲，你用眼泪洗过她的脚。”

他们抱住他的颈项，吻他，带他进宫里去，给他穿上华贵的衣服，把王冠戴在他的头上，把节杖放到他的手里，从此他治理着这个建筑在河边的大城，做它的主人。

他对所有的人都施以公正和仁慈，赶走了那个坏魔术家，又送了许多值钱的礼物给樵夫夫妇，对他们的儿女也赐予了很大的恩典。他不许任何人虐待鸟兽，却拿爱、亲切和仁慈教人，他让穷人吃得饱，对赤身露体的人给他们衣服穿。在他的国家里充满着和平与繁荣的景象。