第5章 俄国的严寒

我的一位诚实的朋友给我讲过这样一个故事。

有一次，在他去北冰洋的旅途中，经历了一次罕见的严寒。

当时，尽管外面没有一点风，可是当点着的蜡烛和油灯从船舱移到甲板上时，它们却被冻灭了，而且再也点不着了。原来，严寒使灯芯和烛芯下的油和蜡很快冻了起来。

我之前还没有亲身经历过这种严寒，之后我在俄国经历了同样的寒冷，才相信这个故事的真实性。

那天，天气异常寒冷，我出去捕熊。天气冻得以至于我每打一枪，燧石就在枪筒边碎成几块。

在一头巨大的雌熊被我打死之后，燧石破碎的情况又发生了。我还没来得及从口袋里取出新的燧石，就听到附近一声可怕的吼叫。我转过头朝发出吼叫的方向看去，只见那只死雌熊的丈夫正伸出双臂，张着大嘴向我冲过来！

我当然不想和这头失去妻子的野兽拥抱，而我那没有燧石的枪筒眼下又帮不了我的忙，所以我只能麻利地爬上最近的一棵树，以便装好燧石，重新开枪射击。

我迅速爬上了树，坐在一根树杈上很快装好了弹药。正当我急匆匆想把一块新燧石旋进枪膛时，螺旋钥匙竟从几乎冻僵了的手里滑出去掉到了地上。

现在我只能束手无策地坐在树上，等着毛皮大王朝我坐的那棵树嗅来。幸好它看见了躺在地上的妻子，于是先往那边走去，当然，一时它还没弄明白怎么回事，为什么它一动不动地躺在雪地上的一摊血水之中。

狗熊用嘴拱拱它，嗅了它好几次，然后用可怕的爪子摸了摸，把它转来转去，试图想帮助僵硬的妻子站立起来。这花了它很长一段时间，我正好可以利用这段时间，想办法拾起那个螺旋钥匙。

这时我想起，吃早餐的时候，我剩下一块白面包放在口袋里。我把这块面包和牵狗绳的一头都放到嘴里嚼了一下，然后把嚼过的面包粘在绳子头上，朝下放去，正好落到螺旋钥匙上。片刻工夫，面包和钥匙就冻在一起了。

然后我赶快拉起绳子，把那冻块连同螺旋钥匙一起提了上来。哈哈！接下来我在枪里装进了新燧石，然后一枪朝熊的前胸射去，一颗子弹钻进了它的心脏，它立刻倒地死去。

多亏这严寒救了我！