全书被同一个主题所主宰:奴隶制度的罪恶与不道德。本书围绕一位久经苦难的黑奴汤姆叔叔的故事展开,描述了他与他身边的人(均为奴隶与奴隶主)的经历。
这部感伤小说深刻描绘了奴隶制度的残酷本质,并认为基督徒的爱可以战胜由奴役人类的同胞所带来的种种伤害。