第7章 乘虚直入

“乘虚而入”表示趁着某些虚弱的地方侵入或进攻。

此典出自《资治通鉴·唐纪》：“守州城者皆羸老卒，可乘虚直抵其城。”

安史之乱后，唐王朝的统治大大削弱，各地藩镇兴起，各自为政。淮西节度使吴元济盘踞蔡州，烧杀抢掠，无所不为，闹得民众困苦不堪。唐王朝虽然多次派兵讨伐，但仍然平定不下来。宪宗元和十年十二月，唐王朝又派李愬前往讨伐。

李愬到蔡州后，故意放风声说：“我是来安抚蔡州军民的，不是来打仗的。”以此麻痹乱军，使他们放松警惕，同时，李愬又积极前往慰问降兵降将，了解吴元济军中的情况。有一天李愬和降将李愬一起聊天，谈到了吴元济军中情况，李愬对李愬说：“蔡州精兵全在洄曲及四境拒守，“守州城者皆羸弱老兵，可乘虚直抵其城”。”李愬听了，非常高兴，觉得这个计策可以实行。李愬作好了进攻的准备，选大雪纷飞的夜晚，带领人马，飞奔蔡州，突然袭击。李愬之军进入城内，竟没有人觉察。凌晨时分，李愬潜入吴元济宅外，吴元济还在熟睡之中。李愬命令下属攻打牙城，夺取武库，烧其南门，百姓争先恐后地前来帮忙。全面进攻一开始，城头上箭如雨下，杀声震天，到申牌时分，吴元济自知无力抵抗，便上城请求归降。