第9章 “小人部落”是怎么回事？

在非洲的热带丛林中，生活着一个“小人部落”，他们由俾格米人、尤卡斯人和无名民族组成。平均身高只有80多厘米。目前，不少科学家正在对此进行研究，想寻找出矮人矮小的原因。

有些科学家认为，由于热带丛林中炎热潮湿，环境很恶劣，加上俾格米人、尤卡斯人和无名民族全都过着原始的捕猎生活，身体中的蛋白质来源不能得到充分保证，所以身材长得矮是必然的。

现代科学的研究使得人类对这个问题有了新的解释。许多科学家发现，矮人的体内存在一种叫类胰（yí）岛素的生长激素含量不足的问题。在平常情况下，矮人体内这种激素的含量只有正常人含量的1／3，而类胰岛素激素则是人体生长的调节剂，缺少了它，生长就会缓慢，甚至停滞不前。遗憾的是，科学家现在还没弄明白，为什么单单俾格米人、尤卡斯人和无名民族的成员会缺少这种类胰岛素激素。