第4章 调查

“范寡妇，你知道我为什么来找你吗？”来到京畿灵山脚下，杨恶归一脚踢开房门，闯进范嫂家里，毫不客气拿起桌上的苹果，边咬边随意将皮吐到地上。

范寡妇是当地的药婆，主要负责为当地的女性治病。在明代，三姑六婆都要衙门登记，尤其是牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆，她们除了本职事务外，也要服从衙门管理。刑部捕头都是大男人，在面对涉及女性受害者、犯人的案子，调查取证都不太方便，这时只能寻求六婆的帮助。杨恶归不是第一次与范寡妇合作，两人也算是老相识了。

“杨大人这话说得就有意思了，大白天的你也不敲门，就这么闯进我的家里，平白无故让人误会，我还以为有什么紧要事，没想到反问起我来了？”范寡妇似笑非笑道，徐娘半老的她精明干练，虽然医术平平，但伶牙俐齿，尽管家里略显简陋，但也收拾得井井有条，是让杨恶归都钦佩的女中豪杰。

“我这个人，很好说话的，但只有一点，千万不要骗我。”杨恶归淡淡道。

“杨大人，你还不懂我？我向来都是知无不言，言无不尽，不敢有欺的。”范婶抛了个媚眼，柔声道。

“是吗？那银子的事情为什么我不知道呢？”杨恶归笑了笑。

“什么银子？我不懂杨大人在说什么。”范婶脸色微变，却不肯松口。

“我指的是梅家秀才老爷给的银子。”杨恶归双眼一瞪，怒视范婶。

范婶黑着脸说道：“奇怪了，梅家秀才老爷为什么要给我银子？”

“我不关心他为什么给银子，我只关心我那一份银子哪里去了！”杨恶归将啃了一半的苹果朝地上一扔，一只脚踩在长凳上，左手恶狠狠地用力拍了一下桌子，右手握住刀柄，说道，“实话告诉你吧，我在外面欠了一大笔债，再不还就要被人绑在麻布袋里丢江里去了，这个时候，谁昧了我的银子，就是要我的命！谁想要我的命，我就跟他拼命！”

范婶一听，两眼一瞪，当即翻起了白眼，直挺挺地向后倒了下去，额头磕出一个血口子来都浑然不觉，鲜血从中汩汩流出，甚是骇人，倒在地上的范婶整个身体都在不停地抽搐，口中不断地吐出白沫来。

“这是——疯症发作了？这可真是——”杨恶归迟疑地说道，蹲在范婶身边，仔细观察了一会。摇摇头，站起身来，轻声笑道，“这可真是——天助我也啊！”

“范寡妇，那就对不住了。要怨就怨你的命不好吧。”杨恶归完全没有理会躺在地上抽搐的范寡妇，反而不停地打量起房子来，自言自语道：“待会儿搜刮一番，值钱的都拿走，然后放一把火，烧得干干净净，仵作验尸也只会当成疯症，完全可以办成铁案！”

听到这句话，范寡妇一下子停止了抽搐，满脸寒霜。她没想到这招非但没有将杨恶归吓跑，反而让对方起了谋财害命的心思。眼睛缓缓睁开，发现杨恶归一脸戏谑望着自己，范寡妇心中叹了口气，果然瞒不过这个家伙。

“100两银子。”范寡妇摸了一点香灰在额头上，鲜血顿时止住，她擦了一把脸，干脆利落地说道，“咱们一人一半。”

“100两？”杨恶归笑眯眯地问道，“是不是太少了？”

“这还少？你是欠了多少债啊！”范寡妇吃惊地说道，“你一年的俸禄是多少？20两？30两？就算刑部油水多，也不会超过100两，现在平白无故分你50两，居然还嫌少？”

“说说当时的情况吧。”杨恶归问道。

“梅家老爷说，三婶患了很严重的恶疾，靠近都可能被传染，所以当时我被要求换了衣服、鞋子，脸蒙上纱布，才能靠近。”范寡妇慢慢回忆道，“在仆人的带领下，我来到梅家最偏僻的东厢房的柴房里，仆人打开门就躲在一旁，再也不敢往前走一步，我麻着胆子踏进去了一步，看到了躺在床上的病人。”

“房间里很黑，四周的窗户都被糊起来了，密不透风，据说是病人怕光怕风怕声音，”范寡妇皱起了眉头，继续说道，“打开门，就能闻到一股混杂着中药和大小便的恶臭，病人只露出了个头在外面，没睁开眼睛，就感觉皮肤惨白惨白的，脸瘦得厉害，几乎不成人形。”

“你看清楚了，是三婶吗？”

“老实说，不知道。”范寡妇摇头道，“当时我既害怕又恶心还想吐，就在门口看了一眼，觉得大概的轮廓有些像，再加上梅家老爷很客气，出手非常大方。所以我就当看见罗。”

杨恶归想了想，问道：“对你来说，这100两银子很重要吧？否则也不至于起了独吞的心思。”

范寡妇沉默着。

“你很精明，觉得自己完全可以独吞而不被我发现。”杨恶归微笑道，“但同时你也很蠢，简直蠢不可及。”

“蠢到连你也敢得罪？”范寡妇反问道。

“不！”杨恶归摇头道，“即使梅家老爷什么都不做，案子也会这么了结，对吧？”

“对。”

“但梅家老爷不仅给了银子，还给了一大笔银子，这意味着什么？”

“意味着——”范寡妇微一沉吟，脑海中灵光闪过，“梅家老爷心里有鬼？”

“然而你隐瞒了这件事，”杨恶归感慨道，“如果当时你第一时间告诉我，马上就能发现不对劲，肯定当时就会进行下一步调查。不管梅家老爷试图掩盖什么，他肯定要用更多银子来摆平这件事。”

看着范寡妇若有所思的样子，杨恶归趾高气昂地说道：“所以说，你蠢就蠢在这里，明明可以挣1000两、甚至10000两银子的案子，偏偏拿了100两就满足了。”

范寡妇瞥了一眼杨恶归的样子，心里是真有些怕了，这家伙就是个疯子，完全不可理喻。她咬牙道：“杨大人，我错了，这100两银子都给您，我一文钱也不留了。以后我也绝不会妨碍您的，只求您大人有大量，饶过我这回。”

“饶过你？”杨恶归冷笑道，“这种案子，一个捕快一生都未必能碰得上一次，如果不能死死抓住这个机会，这辈子就完了。断人财路就是谋财害命，你懂不懂？现在事已至此，还想脱身？”

范寡妇倒吸一口凉气，心里后悔莫及，自己当时怎么就鬼迷了心窍惹了这尊大神，此时却不敢再说什么，生怕激怒了眼前这个疯子。

“放心，接下来只要你配合，过去的事情一笔勾销，拿到的银子仍然可以平分。”杨恶归威胁道，“但如果你再敢跟我玩什么花样，就不要怪我心狠手辣不讲情面了！”

范寡妇很快点了头，又苦笑了一下。

两人商议了一会，决定范寡妇再次上门确认梅家三婶，杨恶归则去寻找举报的村妇仔细询问。

举报的村妇叫做花姑，是曾经担任过刑名师爷的女儿，家里颇为富裕，也读过几年书。父亲意外死后，家道中落，找了个外地女婿上门，生了两个女儿，在乡间时常受人欺负，在一次又一次的反抗中，花姑变成了经常进衙门告状的泼妇。杨恶归也了解到，花姑之所以举报，也是因为前几年两家争灵山的一处果树所有权，打输了官司的花姑从此盯上了梅家，隔三差五地跑去告官。杨恶归在京畿衙门翻出了十几份花姑的状纸，内容匪夷所思，难怪被当成了风言风语。

在当地衙役的带领下，杨恶归来到花姑家里，这才知道花姑已经好几天都不见人影了，只不过她的家人都表示：花姑经常无故失踪，不知道去哪里，但过一段时候又会回来，家人已经司空见惯。至于花姑举报的内容，家人们都摇头，他们都对这些一无所知。据杨恶归的观察，非常老实的家人们对花姑的举动并不赞成，但也无可奈何，此外，他们也毫不掩饰自己的不满，巴不得花姑天天不在家里。

傍晚，精疲力竭的杨恶归来到范寡妇家门口，等了好一阵，才看到惊魂未定的范寡妇回来。两人进了屋内，将门关上。

“见到人了吗？”杨恶归迫不及待地问道，眼下这是唯一的线索了。

“见到了。”范寡妇喉咙沙哑地回答道。

“梅家三婶还活着？”杨恶归心中一凛，大声问道，“你确认吗？”

“当然确认！”范寡妇瞪大了眼睛，愤怒地说道，“为了确认，我走进那间比粪坑还臭的屋子，冒着被传染的危险凑近那张比死人还恐怖的脸。如果我有什么三长两短，做鬼也不会放过你！”

“辛苦了。”杨恶归悻悻说道，他知道做这些对范寡妇来说，很不公平。

范寡妇深呼吸了几口，努力让自己的情绪稳定下来，这才说道：“尽管变形严重，但那张脸的确是三婶的脸，尽管她像个死人，但三婶的确有微弱的呼吸。”

“你愿意为这些证词画押签字？”杨恶归质问道。

“当然。”范寡妇毫不犹豫地回答道。

杨恶归眼中露出失望的神色来，他轻叹了一口气，说道：“好吧，既然如此，这个案子也没什么好查的了。”

“不过——”范寡妇的脸上突然浮现起疑惑的神色，说道，“不过，离开前，梅老爷又给了我一张100两银子的银票。”

“什么！”杨恶归全身剧震，不敢置信地说道，“怎么可能？”

“我也觉得不可能，但事情就是发生了。”范寡妇将银票从怀中掏出来，交到杨恶归手中。

杨恶归翻来覆去地看着银票，不停地在屋内走来走去，他双眉紧锁，不时摇摇头，最后停住了脚步，问道：“梅老爷是个什么样的人？”

“大财主、大善人，出了名的乐善好施，花姑和他家的争执完全是无中生有，梅老爷也一直宽容花姑的无理取闹。”范寡妇老老实实回答道。

“但绝对不是个笨蛋，不是个冤大头？”

“当然。”

“所以他一定有问题。”杨恶归断然道。

范寡妇点点头，说道：“我同意。但是，既然三婶还活着，他会有什么问题呢？”

“我不知道。”杨恶归摇摇头，坚定地说道，“但纸是包不住火的，只要我们坚持查下去——”

“只怕查不下去了，”范寡妇黯然道，“梅老爷将银票交到我手上的时候，还说了一句话。”

“说了什么？”

“他只是轻描淡写地说，他的外甥即将调任刑部主事。”

“刑部主事？”杨恶归低声重复语道。

“那是你顶头上司的顶头上司的顶头上司吧？”范寡妇幽幽说道。

“刑部主事的话，一个眼神就能扒了我这身捕快的皮。”杨恶归苦笑着回答道，“看来，是真的查不下去了。”