第8章
好容易挤出来，流连肚子里咕噜咕噜乱叫，寻了个干净的饭摊一人吃了一碗素面。路边的摊子一眼望不到头，都是些吃食首饰耍货汗巾帕子茶叶花草之类。见刘妈和姜妈一脸向望的样子，流连决定舍命陪君子，再去挤一趟，虽说腿已经累得直哆嗦了。
刘妈一直对老三淡淡地疏离着，老三要抢着会帐，刘妈便任由他开发了饭钱，他要背东西便任由他背着，对他的殷勤报以和颜悦色的微笑，十分坦然。柳叶儿可以装傻，姜妈却不能，夹在中间十分尴尬。姜妈有心带柳叶儿到一边去，刘妈却寸步不肯离开柳叶儿，正色道：“老爷把七小姐交给咱们俩，要是七小姐出一点差池，咱们的差事还要不要？”姜妈跟老三沾点儿亲，差事也是老三荐的，一心想促成刘妈和老三，听刘妈这么说，也只好讪讪地陪着笑。姜妈不傻，一个月四吊钱的差事可不是好找的，流连感觉尴尬癌晚期了。
突然，姜妈抻了抻刘妈的䄂子，小声说了句什么，顿时二人如临大敌，拥着柳叶儿离开此地。老三尴尬极了，偏地上也没条缝，只好硬着头皮跟冷冰冰的杨寡妇打招呼。
杨寡妇幽怨地盯着眼前这个男人。老三是杨寡妇的茶水摊上的贵客，二人打得火热，老三赶车挣的几个钱一大半贡献给了杨寡妇。大牛死后，几个相好的光棍踊跃帮忙，这个男人却选择了回避，杨寡妇不傻，自然明白他的用意，况且彼此之间没有婚约，杨寡妇也无意嫁他，彼此一拍两散也没什么了不起，走了穿红的自会有穿绿的来，茶水摊又不是靠他养活，只是杨寡妇咽不下去这口气。
“三哥也是来上香吗？”杨寡妇的话酸溜的。
“杨家妹子也是上香来的？”
“大牛今天二七了，我没钱给他做法事，就寻了个师父给他念念经，让他下辈子投个好人家。”杨寡妇有点哽咽，“三哥这几天怎么也不过去喝茶了？”
老三腹诽道：你从我手里少说也弄了百十吊去，还敢跟我哭穷！嘴上却不能乱说，满脸同情地叹息。杨寡妇见他装孙子，气不过问他道：“可是三哥嫌弃我寡妇人家晦气？要不，就是寻下可心的人儿了，啥时候办酒席？”杨寡妇将老三对刘妈的曲意逢迎看得清清楚楚，忍不住拿话刺他。
老三见杨寡妇牛皮糖一样只管死缠着不放，又怕刘妈计较，急于脱身，应付了几句就要走，杨寡妇心里更酸了。杨寡妇开了个茶水摊，生意倒也不错，养家糊口没问题，可她偏不肯本本分分地干，借着茶水摊邀人来押宝賭钱，自己抽头儿，生生搞臭了名声。她看不上老三，可老三要从她身边溜走却不是她能容忍的！杨寡妇暗骂那刘妈不过是个干粗活的女佣，粗手笨脚不说，拿什么跟我比！脸上却笑着说：“我做了青团子，三哥明儿去尝尝！”
老三不敢接招，只嗯嗯地应付。杨寡妇不肯放他走，忽而大惊小怪道：“三哥，你的鞋哪家买的？怎么这么……”难看二字虽没出口，脸上却写得清清楚楚。
“七小姐学着做的，我不讲究这个，有的穿就行！”
“七小姐？噢～就是长生家那个丧门星，真不易，都会做鞋了！哼”
老三真的无语了。抓了个空告辞了。杨寡妇望着老三的背影喃喃骂道：“赶紧去吧，那大脚片子跑得快，去晚了就跟别人跑了！”
日头已偏西，回程车上挤了许多，人人一个大包袱，个个都腰酸背疼的。流连直接将包袱提到了上房屋，亲手将一柄斑竹骨子金绞钉的川扇恭恭敬敬递到霍老头手里，说：“干爹，您的。”又扯出一条玫瑰紫的抹额奉与了老太太，老两口子互相对望一眼，老怀大慰！接着流连取出一颗蜜蜡扇坠和一小盒绫绢鬓花儿，一个鲁班锁，一个彩漆寿星扳不到儿送到六姐面前，六姐用娟子掩了嘴，笑道：“算你有良心，爹娘没白疼你！”说着话，六姐从自己包袱里取出一盒口脂一盒胭脂塞进她手里，笑道：“快长成大姑娘了，以后得学着打扮自己了！”霍老夫妇给了流连一条嫩黄的汗巾。流连又把一打素缎手帕分给刘妈和姜妈，笑道：“这些日子两位妈妈辛苦啦，这帕子拿去擦擦汗吧！”两人惊喜地互相看看，忙道谢。流连含着笑又拿出两盒椒盐的酥皮馅饼放在桌上，对霍老头儿说：“干爹，这个给外院的人尝一尝。”老头儿乐得哈哈笑，促狭地问道：“那你呢，你给自己买了点儿什么？”流连一愣，指着最后一包蜜饯说：“我吃这个就行！”小虎儿和长哥儿早就抠开纸包将红红的海棠蜜饯塞进嘴里，长哥儿酸得眯着眼口水流了一片，小虎儿更是紧紧护住这包蜜饯，哪儿还能拿到手，众人忍俊不禁，姜妈凑趣儿笑着沅道：“七小姐，你这蜜饯买得不好，会飞！”逗得屋里人笑成一团。
熄灯后，老太太还在感念柳叶儿懂事儿仁义知道心疼人，霍老爷子严肃吩咐老太太，切不能如此下去，“她是个孤女，你我能看顾她几天？以后要是嫁到个仁善的人家还则罢了，要是嫁个厉害的，她怎么能禁得住！到时候上有公婆下有妯娌，手再这样松，几天就让人把东西算计光了！”话虽这样说，老头儿心里其实美滋的，东西不在乎贵贱，礼轻情意重，养女能给他买东西，老头儿的虚荣心得到极大的满足。刚立夏，还不到拿扇子的时候，略遗憾。
六姐拿着扇坠儿翻过来倒过去看，钱学文有点儿委屈，又不好因为一点点小事儿得罪娘子，只好把扇坠儿“赠送”给了自家娘子，六姐满意地点点头，“色儿太艳了，不适合男人，小七眼光不行。”学文昧着良心点了点头。
西屋里，刘妈看着几块帕子出神，帕子洁白光滑柔软，是好东西，看看帕子又看看熟睡的柳叶儿，一阵心酸。
流连累坏了，睡得极安稳香甜。