女神的黄金时代

两河流域与尼罗河流域文明诞生之初，女神迎来了第一个鼎盛期，她享有至高无上的权力和荣耀。这两个地区最早的女神形象出现于公元前4000—前3000年，都是一位怀抱婴儿站立的母亲。她在神话中形态角色各异，展现了其多面性，她既是变形的推动者，也是保护着变形过程的包容的守护者。

埃及早期的女神是包罗万象的牛面女神哈索尔（Hathor），其名由“荷鲁斯（hor）的居所（hat）”衍化而来。一种说法是，她是一头野牛，四肢撑地，肚皮上星光闪耀；另一种说法是，她是高高拱起的天空女神努特（Nut），头和手触及西方的地平线，腿和脚伸展到东方。大地之神盖布（Geb或Keb）是她的配偶。

两河流域的宇宙布景和埃及的恰恰相反：男性在上为天，女性在下为地。泰初有“海”，海洋深处崛起一座宇宙之山。海以女神纳姆（Nammu）命名，山以天-地“安-基”（An-ki）命名，安（上）和基（下）生下大气神恩利尔（Enlil）。恩利尔将父亲推上高空，隔开天地。赫西俄德（Hesiod）的《神谱》（Theogony）中也有类似情节，天神乌拉诺斯（Ouranos）原本和地母盖亚（Gaia）密不可分，后来被儿子克洛诺斯（Kronos）分开。分属于东南亚农耕区的新西兰毛利人的神话故事亦是如此：天父兰奇（Rangi）紧紧压在地母巴巴（Papa）身上，他们的子女被困在母亲子宫里无法降世，直到森林之神坦恩-麻忽他（Tane-Mahuta）背靠母亲，双脚抵住父亲猛力上蹬，才将二者分开。但是，埃及的“分离之神”并非天地之子，而是这对宇宙夫妇中的男性一方，即空气之神舒（Shu）。他的配偶是狮头人身女神泰芙努特（Tefnut），有时人们也把她认成另一位狮头女神赛克迈特（Sekhmet），但赛克迈特象征毁灭性的烈日，丈夫是暗月之夜的木乃伊神卜塔（Ptah）。

在人类文明最初的几个世纪里，人们赋予与自己相关的万物以女性人格，女神的影响力贯穿当时整个人类社会与男神的行为方式中。古埃及第一王朝的法老被尊为奥西里斯（Osiris）的化身。包罗万象的奥西里斯佩戴有前后装饰象征王权的腰带，身侧佩带印着哈索尔牛面的徽章，腰带后面挂着的尾巴暗示着月亮公牛神荷鲁斯（Horus），即哈索尔的配偶，奥西里斯的亲生儿子。鹰头的荷鲁斯也是太阳神，他经由女神努特之腹穿梭于天穹，日落时从西方进入她的口中，黎明时从其子宫降临于东方，因此荷鲁斯可以说是由童贞之女自孕而生的。

女神不仅包罗万象，也是一切变形的媒介。在奥西里斯死亡与复活的传说中，他被弟弟赛特（Set）的妻子奈芙蒂斯（Nephthys）引诱，这第一位法老王便由此丧生。人们把奥西里斯封进棺材投入尼罗河，后来他忠贞的妻子伊西斯（Isis）找到并复活了他，他便作为亡灵的判官永远统治冥界。这是一个奇异漫长的故事，简而言之就是，伊西斯找到奥西里斯后，悲恸地躺在他的尸体上，然后构想出了荷鲁斯的模样。荷鲁斯后来在人间扮演法老的角色，而奥西里斯在冥界的统治也得到了奈芙蒂斯和伊西斯的拥护。阳间的法老荷鲁斯实际上源自伊西斯本人之躯，就像救世主坐在圣母玛利亚膝上一样，我们也能看到法老受哺于女神的肖像。