鴸

有一种说法，鴸本是猫头鹰的古称。据说今海南省儋州人，仍把猫头鹰称作“鹘鴸”，认为“鹘鴸”是不吉祥的鸟，半夜啼叫则凶多吉少。

古人盛传《山海经》所载的这种人面鸟身、鸟爪为人手的怪鸟，它的原名是“丹鸟鴸”，源自尧帝的儿子丹朱。丹朱为人恶劣，加上当时并不采用世袭制，所以他未能继承帝位，怨恨的丹朱就化为此怪鸟，企图通过迫害士人达到扰乱政纲的目的。

清代注重考据训诂的学者针对前人的演绎，特意指出，说鴸长着“人手”，意思是鸟足像人的手，而不是长着人手，从而去除了鴸鸟身上神秘色彩的遮蔽。诚然，《山海经》的时代既无摄影录像的记录工具，也无望远镜等观察工具和近距离观察的条件，所以便采用人们熟知的人或动物的身体部位来描述罕见的怪兽怪鸟。

至于这种鸟的出现，跟一个县郡出现很多有才智之士被流放的现象之间，究竟具有怎样的关联，这一点着实令人费解。除了丹朱变成鴸鸟的神话传说，还可以推测，鹞鹰（鸱）是食肉的猛禽，或许象征着迫害志士文人的权贵的暴力形象，也就是可以说，养着鹞鹰的权贵一出现，就会有一些志士文人要遭殃。

东晋大诗人陶渊明在《读〈山海经〉十三首》的第十二首诗当中吟咏了鴸鸟，讽刺楚怀王时代多次出现给志士带来厄运的鴸，而能够驱邪解惑的青丘山的灌灌鸟却没人看见，从而将《山海经》所蕴含的原始的社会洞见发展为深刻的社会批判。

鸱鴸见城邑，其国有放士。念彼怀王世，当时数来止。青丘有奇鸟，自言独见尔；本为迷者生，不以喻君子。

还有一种说法是说鴸鸟的样子像猫头鹰，是放士的灵魂化身，所到之处就会有人再遭流放。这当然是迷信的说法。不过，换一个角度，鴸鸟也可能跟西方文化语境下的猫头鹰一样，具有反思和批判的精神色彩。猫头鹰在西方文化语境中是智慧和智者的化身，在中国的传统习俗语境下却为不祥之物的代表。大概是历史的进步必然伴随着社会斗争，必然在紧张激烈的形势下进行，这在一般老百姓的眼里就看似最不吉祥的了。

无论如何，鴸这种在古代传说中涉及社会变革的鸟，反映出《山海经》不仅关涉自然面貌，还关乎古代社会的机理，具有浓郁的人文地理色彩。