第8章 客栈遇神秘男童，酒楼有机缘巧合
石厚在客栈廊道里看到一个男童，但见那男童的肚兜上一角处，隐约可见一个用大篆字体绣的卫字。这个标识只有卫国的公族才能使用，别人可能没有注意到，但是石厚对这个标识再熟悉不过了。
此刻他心里满是疑惑、震惊可能稍微还有些激动。他转身叫住一个心腹，低声吩咐他去查一查这孩童等一行人的身份。
吃过晚饭，回到客房，石厚独自在房中饮茶。那心腹随从敲门而入，把打探到的情况汇报给石厚。原来那孩童和婢女，恰好就出自路上偶遇之商队。軿车里吵闹的孩童正是这个孩子。那婢女名叫施儿，原是卫国先君卫庄公的小妾——夷姜的贴身婢女。那夷姜本是卫庄公晚年迎娶的申国贵族之女，长得自是万里挑一的美貌。但是晚年的庄公限于身体原因再加上国君的后宫本来就佳丽无数，所以一直被冷落。据说庄公薨后夷姜被公子职接到府上奉养。
石厚听完愈发有些迷茫，“夷姜的婢女去了申国，还带着个孩子，这个孩子是谁？为什么要乔装成商人？那夷姜该不会也在这儿吧？”
想到这里，石厚思忖稍顷然后吩咐随从道：“一定要盯好这些人，看看还有没有其它女眷？”
“诺！”随从拱手一礼，然后退了下去。
第二天一早，石厚一行人便乘坐客栈给预定的几只巨型竹筏渡过大河。过河以后又前行了一个多时辰，随从回来复命，石厚立即将其召入軿车。
随从说道：他从昨天便一直盯着这一行人等，但是一直没有什么发现。今天渡河，他收买了船主，自己假扮做船工混上了竹筏。江面风大，时而会掀起軿车的帷幕，他趁着这个机会才发现车中还有一贵妇。那个孩童也总是依偎在那个贵妇怀着。
一脸严肃的石厚，听到此处似有所悟，嘴角微微泛起笑容。
一路无话，石厚很快回到了卫国都城朝歌。朝歌曾是商朝的王都，虽屡经战火，但是经过十多代卫君的修葺、重建。现在放眼天下也算数一数二的大都市了。朝歌城共有三重，从外到里依次是寨城、内城和宫城。宫城在内城的中北部，这石府就在坐落在宫城东侧百步之遥。
石厚的父亲是现在卫国国君卫完最为倚重的大夫公孙碏（音同雀），其实公孙碏也是姬姓，卫氏。乃卫国开国之君卫康叔的六世孙卫靖伯的孙子，所以人称公孙碏。因为本人字石，人们也称之为石碏。
石厚回到府上，拜见过自己的父母。石碏知他只是跟随公子州吁投奔郑国，并没有胡作非为，倒也没有责备他。
“此次离家多日，不知二老身体可好？”石厚站起身来，恭敬的站立在一旁。
“好着呢，儿啊，平安回来就好！”老夫人高兴的答道，石碏却仍是一脸的严肃。
“父亲大人，最近朝堂可有大事发生？您老为何一脸的不悦？”石厚压低声音问道。
“难道你不知为何？我是不愿见你整日与公子州吁厮混。公子州吁素来狂妄、骄横。你难道不知他为何被君上罢黜么？”石碏低声呵斥道。
“回父亲，公子州吁性格豪爽，爱好军事，只是偶尔扰民，其并无大错。我与公子脾气相投，公子也看重于我。为他效力，孩儿并无过错啊！”石厚虽然有些害怕，但还是略微的顶了几句。
“你父子二人为何一见面就要争执呢？”旁边的石夫人忙为两人打圆场，赶紧给石碏递过一杯茶，并暗自给石厚递了个眼色。
石厚心领神会，忙转移话题：“目下最大的国事应该是秋射了，不知今年秋射是不是由父亲统辖呢？”
“按惯例，应该是老夫，如何？你等有何图谋？”石碏对石夫人轻轻一摆手，示意让她退下。石夫人自是明白，连忙退入后室。
“孩儿不敢，只是近日孩儿常去郑国。那郑国如今国富军强，而郑伯素有大志。我国与郑国毗邻而居，当提防其狼子野心啊。”
石碏听罢，只是一阵沉默，并没说话。
石厚见状，接着说道：“父亲可把此次秋射的地点改在棘津。一则可向郑国展示我军真实实力，让他也不敢小觑我卫国。二则，棘津是防范郑国的边防要塞，于此处练兵，也可让我军将士熟悉地形和环境。”
石碏沉默片刻，目光炯炯的盯住石厚：“郑伯虽有大志，但其志并不在我卫国。陈兵郑国边境不会吓退郑国，只会激怒他们。我不知这是不是公子州吁的意思？但是只要老夫经营秋射，秋射仍会在朝歌举行。”
父子二人不欢而散，石厚非常了解他的父亲，知道很难说动他。但是他倒也不太担心此事，因为回来的路上他已经有了另一番筹谋。
次日，石厚派出几个随从到公子职的府邸周围暗中监视其府上的风吹草动。自己另派亲随约了几个朋友，午时初刻便去了朝歌最大的酒肆知春楼。
这知春楼坐落于宫城城南约一百步的一个南北走向的巷子里。巷子不算太宽，路面由石头铺就，不知道石头铺了多厚，经年日久的碾压和踩踏，竟平整如初。路的两边是两排参天的梧桐，高大茂盛的梧桐树把巷子包裹起来，显得格外的安静。
巷子的尽头是一座绿竹猗猗，水流潺潺的庭院。庭院南北两侧各有一座七开间的二层木楼。这便是知春楼了，楼的东西两侧各有廊道把两座木楼连接起来，南楼的南侧是马棚和停车区。石厚的车马一到，早有伙计迎过来，行礼、伺候下车、停车、歇马的一通忙活。
进入南楼，富丽堂皇的大厅映入眼帘，大厅里整齐的排列着上百张长案。身着华服的艳丽侍女们穿梭其中，虽忙碌却有序。
石厚如往日一样顺着廊道来到北楼二楼。朋友们早在等候，见石厚到来，纷纷起身见礼。寒暄之后，众人落座，侍女们鱼贯而入，奉上珍馐美味。
一爵酒后，席间一黑脸虬须之人开始对侍女唠叨：“这是头等酒么？你家主人也忒小气的紧了，现在的酒是越发寡淡无味了！”
一位灵巧的侍女赶紧赔礼道：“大人切莫生气，此酒的确是上等酒，如若不合大人喜好，奴家给大人换成晋国老酒如何？”
“鸟，我一直在你家店里喝得都是这酒，为何今日的酒要淡出鸟来呢？”黑脸人不依不饶。
“我看不是酒淡出鸟了，是你快输掉鸟了吧？”另一个红脸的大汉打趣到。众人听罢纷纷大笑起来，黑脸人有些不好意思的嗫嚅道：“这公子职忒是心狠！赌场把我赢个精光，酒场还让我出丑，着实羞煞人！”
石厚露出不解的表情，那个红脸大汉忙解释道：“近日，这厮手风实在不顺，在公子职开的赌场输了个精光。他哪里是喝酒寡淡，他做甚都觉得寡淡。”说罢，众人又是一阵大笑。
众所周知，这知春楼也是公子职的产业，石厚暗自好笑，“难怪这厮不痛快呢！”提到公子职，石厚突然想起路上那孩童之事，便摆手示意侍女退下。
“你等可知，公子职府中可有一孩提？约莫三四岁上下？”石厚直接了当的问道。
话题转的有些快，众人先是稍稍一怔。然后一红衣士子低声答道：“在下略知一二，我家一下人和公子职府上的一个花匠相识。那花匠曾跟他提到过，说那孩子是夷姜夫人的外甥。夷姜夫人视若己出，对其照料的无微不至。”
石厚心想，这真是欲盖弥彰啊，那个君族的标识我可看了个清楚啊，怎么会是外甥？但是至少证实了那个男孩的确跟夷姜夫人有关，难道那孩童是夷姜夫人的孩子？但是卫国宗室并没有这么一位公子啊。石厚想到这里，心里一颤，脸色稍变，但瞬间转化成一丝狡黠的微笑。
众人并没有察觉到石厚脸色的变化，继续饮酒行乐。又是两爵酒下去，石厚起身更衣。刚出屏风，早有小厮要上来伺候，石厚一摆手，便独自下得楼来。
茅厕在院子角落的一片竹林旁，本已微酣的石厚漫步在绿荫之下。微风吹过，送来阵阵莲花的清香，石厚顿感神清气爽、酒气全无。他在池边的一颗大树下驻足下来，正要观鱼赏花，却隐约听到假山后面有人对话。
石厚听完对话，只觉得不可思议，半天才缓过神来。