10． 阿尔泰亚的木柴

[词语]Althaea's brand

[含义]风云莫测；祸从天降

[趣释]卡吕冬（Calydon）国王俄纽斯（Oeneus）和王后阿尔泰亚（Althaea）的儿子墨勒阿革洛斯（Meleagros）出世的前夜，命运女神托梦给阿尔泰亚说，她儿子的寿命很短，如同炉火里正在燃烧的木柴一样，一旦烧完，生命也就结束了。只有把木柴从炉中抽出不让它烧掉，儿子的生命才能保存下来①。她爱子心切，便急忙从炉中抽出木柴，将它弄熄，锁在首饰盒里保存，以便使儿子生命得以延长。

二十三年后，墨勒阿革洛斯长成英俊勇敢的猎手。那年正值全国大丰收，举行盛大的祭礼以谢诸神。但是，他们却忘了祭奉月神和狩猎之神阿耳特弥斯（Artemis）。女神因为受到怠慢，便放出一只大野猪到卡吕冬毁物伤人，到处作乱②。墨勒阿革洛斯邀请全希腊最有名望的英雄进行围捕。各路英雄在宫庭大宴九天后，带领随从进入野猪出没的地方。女英雄阿塔兰忒（Atlanta）首先用箭射中野猪的腰部，随后墨勒阿革洛斯投入长矛，经过一番努力，终于将野猪杀死。但在谁该获得胜利者的奖赏——分得野猪的头和皮的问题上，英雄们发生了争吵。墨勒阿革洛斯吩咐将野猪的头和皮送给阿塔兰忒③，因为她是第一个击伤野猪的人。但他的两个舅舅却认为荣誉应该归于杀死野猪的墨勒阿革洛斯本人，或是首先发现野猪的两位舅舅。他们还嘲笑墨勒阿革洛斯这样做是迷恋阿塔兰忒的美色，并且将野猪的头和皮夺走。墨勒阿革洛斯见到两位舅舅在争吵中欺凌了他心爱的人，他不禁怒从心起，当场将他们刺死。

阿尔泰亚为了替死去的两个兄弟报仇，便将维系儿子性命的木柴扔入熊熊炉火之中，墨勒阿革洛斯因此丧生。见到儿子死去，阿尔泰亚后悔莫及也自缢身死。墨勒阿革洛斯姐妹为兄弟之死痛苦不已，阿耳特弥斯见状可惜，将他们化为珠鸡（meleagris）。因此，“阿尔泰亚的木柴”（Althaea's brand）用来比喻风云莫测、祸从天降。

①参阅91．从火中抢出燃烧着的木柴。

②参阅67．杯到嘴还也会失手。

③参阅25．阿塔兰忒的赛跑。