第5章 金山错
“结果，那天你瞒着我偷偷跑回家，说的就是这些事？”
陌承光点点头，父亲关于姐姐的话他其实已经藏掉了一些，可还是能让嘴里的芽菜变得没滋味。
“你去看三哥和嫂子不该瞒着我呀，他们好吗？”陌闻音像是完全不在乎父亲说了什么，只是问。
“嫂子，怀上孩子了。”陌承光抬头说。
“真的？”陌闻音一下坐直，惊喜，“他们盼了好几年了，你怎么不早说呀！”
陌承光有些过意不去，手上比画着：“肚子有，这么大了。”
“哎呀我还说什么时候我才能升一辈啊。”陌闻音笑说，“我终于能当姑姑了。”
姐姐平时话里，时常会流露出这种她自己不想出阁的态度，陌承光觉得话在嘴边又塞住了。他们是一胎双胞，叫着姐姐姐姐，这么多年，其实姐姐比自己只大了不到半刻。二十四岁的年纪，对于男子而言议婚还算不迟，对于她女子而言，按现今风俗，已经很晚了。
这么多年，自己一直心安理得受着姐姐的照顾，为姐姐考虑得真的太少了。
“你回去吧。”
“我买好东西，你给我捎回去吧。”陌闻音咬了下嘴唇，“对不住哥嫂了，但我真的，看不了那井。”
“……我是说，你搬回家吧。”
陌闻音疑惑停住，看他。
“眼前这个案子，太大，可能……通天。揭出去之后会怎么样，我现在难以预料，你回去，万一有什么风浪，家里能帮你挡。”
“怎么，有什么风浪，你一身承当？”陌闻音蓦地冷笑，“你知道我怎么看待你的，没了你，我就是个半身罢了，你呢？你怎么看待我？我就是你这么大个包袱，自己扛不住的时候，就把我往回扔吗？”
“不是……姐姐，我自己怎么样都敢，但我不能不顾你。”
“又要你顾我什么？我回去那个家，我好能好到哪？外面已经传我是那个样子了，我坏能坏到哪里？说我是杀人不眨眼的女魔头，我就是了，杀人不过头点地，我是没见过吗？我也是死里爬来的，怕的什么！”
陌承光的记忆里姐姐从没这样激烈地发过火，他愣愣看她因为怒火而闪亮的眼睛，忽地想起在悬瓠城上将去偷营的那一夜，这双眼睛中闪亮却不坠的泪，心就这么一点一点沉淀下去。
陌闻音也想到了同一个时刻，眸中闪闪，看着他慢慢说：“我的弟弟，是力抗北虏的大英雄，悬瓠城上死都不怕，别人说了你姐姐两句，就把你吓住了？”
“好。”陌承光说，“咱们不分开，这案子，我也要揭到底。”
“这才是。”陌闻音笑了，“只要你敢，我什么都不怕。”
陌承光点头，也笑了，想想说：“御史的事，我再想其他办法。柳遥之将军就要回京了，他交游很广，不然先去找他。”
陌闻音静了一瞬。
三殿下，也该回来了吧。
她把这个念头推出脑子：“回来也得好多天吧，你想找的，究竟是哪位御史？”
“琅琊王氏，有位嫡室子王攸纪是殿中侍御史，监察京畿不法在他的职分之内。”陌承光说出自己的判断，“御史之中他最清贵，以王家的身份地位，总能管些别人不敢管的案子。”
“王家？”陌闻音拍掌一笑，“好办呀，我认识他家小姐呀。”
陌承光一下想起七夕日，姐姐是坐王家小姐的马车回来。从女眷的通路走，他此前真没想到。
“王符小姐也是嫡室女，跟王御史的关系不会太远，最多是正房的两支。她还说要来看我呢，我可以去看她呀，正好感谢她送我。你陪我去，附上一张帖子，不就可以进门拜访她这位叔叔还是哥哥了吗？”
礼数上完全合适，陌承光欣喜。主意拿定，他二人马上开始筹备礼品、写拜帖，很快定下了行程。
琅琊王氏的正宅所在，天下皆知，陌闻音乘坐肩舆沿着秦淮河岸行进，身边白墙灰瓦的房舍连绵，陌承光乘马在其后慢慢跟随。过朱雀桥时，陌闻音请肩夫在桥上暂停一下，凝神看对面桥头处的重檐楼阙，那楼上两只铜雀轻盈高举，仿佛振翅欲飞。
她回头，跟陌承光说：“小时候来太学这边玩，没再往前去过了，总觉得那边巷子里都是穿黑衣服的大贵人，怪吓人的。”
陌承光笑了，点点头。
一进乌衣巷，气氛还是不同，河对岸熙熙攘攘的人声似乎被屏在了外面，巷中自有一分清凉幽静。肩夫自然而然放轻了脚步，陌承光也是第一次行到这样深处，不禁也有些许屏气敛息起来。
王家的正门乌漆垂环，此时开了一半，两个侍女在门前等候。见他二人过来，其中一个迎下台阶向陌闻音一礼：“陌小姐请随婢子这边来。”
陌闻音看看陌承光，给他个鼓劲的眼神，便请肩夫随那侍女向巷子深处行去了。
陌承光下马，向另一个侍女递去拜礼和名刺。
“公子在等着郎君。”侍女接过东西并不看，引陌承光进门。临河而建的宅子曲折幽深，陌承光依礼数低头快步，渐渐发现这是去向后园。
他心中泛起一丝担忧，怕主人是有意用风雅搪塞。
果然是雅集，好在客人并不多。这后园不大，寻常人家两三进院子的规模，但叠石异常精巧，树木葱茏，楼阁点缀其间，反而隐为次要。东墙外水声不绝，应该就是秦淮河，池水自河中引来，水面平岸，水光碧绿丰沛，微波粼粼而西。池中没有植荷花，只有浮萍几处，岸边菖蒲正开。
东侧的叠石假山几乎占去半个园子，一带青瓦长廊沿山势曳下，止在南边池脚。宾客的坐席安置在廊中，因那长廊在山石中蜿蜒，并不是每个位置都适合坐人，散布的席位上，客人们的衣冠在透空的石缝间隐现，如异域仙翁难以一窥全貌，自成佳景。
水岸有琴声，主人在临水的轩中抚弦。
陌承光上前见礼，主人王攸纪略一欠身还来，琴声未歇。陌承光便依下官礼数，正坐在一侧听琴静候。
王攸纪较陌承光年长，三十刚过，身材修短适中，一张微方白皙的端正面庞。
墙外长河，墙内池水，轩开三面，凉风习习。王攸纪今日穿便袍见客，陌承光是正装，与这园子有些格格不入。他二人在朝上见过，但陌承光不是常参官，彼此只是见面行礼的交道。快半个时辰过去，王攸纪一直没有要谈话的表示，陌承光留神看他抚琴的指法，内里却不断提醒自己耐性，心思要往公务上飘开去了。
忽听王攸纪问：“陌贤弟善琴？”
他这样称呼，陌承光感到些能交接的希望，躬身答：“曲不成调。”
“爱诗？”
陌承光想想，说：“未得家父之才，文辞无味。”
王攸纪笑了笑，似乎对他的回答满意，又问：“能书？”
“能。”
这一个字，让王攸纪露出意外的神情。在王右军本家嫡传面前自陈“能书”，这样的人他没见过几个。
王攸纪于是勾弦收尾，起身请陌承光一同到旁边长案前。
见主人要展示书法，廊下的宾客都聚入轩中。仆从将一面生宣铺好，把笔架移至纸边，砚盖打开。王攸纪揭过案首一张诗帖，对陌承光道：“方才园中联诗，尚未抄写，正好借贤弟妙手，书录今日雅题。”
陌承光没有推辞，接过诗帖摆正，取一支中锋羊毫着墨，提笔对王攸纪说：“王兄为右军真传，在下岂敢班门弄斧。不违兄命，便为今日嘉会献一幅山水，画成之后，恳请王兄题字。”
他说着落笔，纸上顷时朔气峥嵘。墨迹汇为山岳，飞白留为云峰，山间现出危石嵯峨，云下铺排薄霜萧瑟，是一派肃杀的北地冬景。
陌承光又换排笔，调淡墨，在山下扫出戈壁沙尘，最后取小狼毫，在两峰相夹处，用墨线勾出一座小小关塞。
在宾客们或惊叹或讶异的目光中，陌承光搁回画笔，取过一支中楷双手敬向王攸纪：“请王兄赐字。”
轩中安静。画为小技，陌承光献画，又请求王攸纪题字，是极谦恭的姿态。但他的画中蕴意宏远，在园林的安逸闲适之下如一记醒雷，又让人无从轻视。
王攸纪的神情终于认真起来，他接过陌承光手中的笔，重新掂量了今日这位新客人。
“好画、好景。”主人垂眼看着案上的山河图样，“仓促为诗就不合适了，待在下细细想来，书成装裱之后，再请列位共赏。”
陌承光暗自松了口气，想不到靠一点幼功和这几年学营造绘图的本事真混过去了。有了这一番“合作”，从此朝上朝下与王攸纪见面说话就容易得多，哪怕今日不能成事，下次必须谈到点上。
宾客们极口称赞，仆从小心将画作取走收好，又有新纸铺开，王攸纪于案前执笔，亲自抄写今日联句的诗文。宾客们的情绪高涨起来，王攸纪每写下一句，就是一片品评吟哦，诗成王氏手书的那位总要连连道谢，说自此词句可得流传了，也都要拿出或金或玉的小件作为润笔放下，案角已积了璀璨的一堆。
陌承光有些庆幸方才自己避了作诗，他现下身上绝没有适合放在那个金玉堆里的物件。
诗正抄到一半，有个家丁匆匆跑到轩外阶下，仰头说：“主人……黄公子到了。”
王攸纪猝然一惊，立刻离开案边，分开众人快步向园外迎去，一边吩咐：“怎么早没消息？快让闲人先散了。”
太湖石遮住的园门外传来位少年的声音：“哎，让陌承光别走啊。”
听到自己的名字，陌承光回头去看，见一个布衣书生打扮的十八九岁少年从太湖石后面转出，步子飞快。身边的宾客们已被家丁请的请催的催大部分清了出去，剩下的几个都开始行大礼，陌承光一瞬反应过来这位“黄公子”，原来是七皇子穆鸢，也深深一礼下去。
王小姐的闺房，简直像书房，陌闻音边打量着边想。
正堂是一个大通间，两厢都没有垂帘，雕花门框后面透出满架的书卷。
侍女上茶，茶味淡，却很香。
“我要去找你，我家里不让。”王符看了下旁边陪侍她的年轻保母，保母为她作证那般点点头。
陌闻音想起父亲跟弟弟说的话，想是不是自己那些传闻的缘故，那今天过来岂不会让王小姐为难。王符看见她的神情，很快说：“你来我很高兴，我按礼数去回拜你，家里也不能再说什么。”
“本来就该我先来拜见小姐，是闻音不知礼数了。”
王符摇摇头，一会儿没说话。陌闻音喝着茶望她那一架架的书，听王符问：“你也看书吗？”
“从前家里多，后来跟着我弟弟到处跑，书太重带不了。”
“你去过好多的地方？”
“也不算多，就是从悬瓠城，到周边的县、镇，还去过彭城，再有就是路过了。”
王符淡淡说：“我连建康都没出过。”
陌闻音想了想：“读万卷书，行万里路，是一样的。”
王符摇头：“不一样，可又怎么样呢。”她也看了看自己的藏书，跟陌闻音说，“姐姐有想看的，只管拿去看吧。”
陌闻音笑了，谢过她：“真有需要时，我不跟小姐客气。”她说着又笑，“我家倒是有个活书库，我弟弟看书看图，过目不忘的，问他什么，他都能整段整段背出来，比翻书还快。”
王符起了兴趣，眨眨眼说：“我家倒没这样的人，我那哥哥……”
她的话打住了。
屋中又静了一会儿，陌闻音发觉王小姐的心思似不在说话上，她的眼睛总向房门外面看。
“小姐在等人？”
王符回神，垂下眼睛摇摇头。
陌闻音想着再聊点什么，听见她说：“姐姐坐着闷吧，我家园子不错，咱们转转。”
王家宅邸很大，以高墙和楼台分界出的院子层层嵌套，转过小门总能别有天地，像精心构设的盆景。可陌闻音行过几圈后就发现，转来转去，她们一直在宅子的一角。
隔墙有乐声传来，还有隐隐的人声。
她好奇向墙那边望，回头发现王符虽然没有像她这样直看，可视线飘向那墙头时，表情总是淡的脸上流露出一些向往又落寞的神情来。
“那边是有聚会？”陌闻音问她。
“嗯，是花园，你弟弟应该就在。”
“也有王小姐想见的人在吗？”
王符怔了一下，没答话，转身想走开，但陌闻音看到她雪白的耳后渐渐透粉，直红到耳垂。
陌闻音又往那面墙望了望，跟上去在王符身侧轻声说：“咱们爬上去看看吧？”
王符转头看她，神情极惊讶，又去看那墙。
“从那儿。”陌闻音一指，那边有座叠石假山的余脉穿墙而过，陡陡地在两面墙的夹角处收尾，给这处小院也添上些山野趣味，“你看，从石头间爬上去，站在那顶上，肯定能看见那边园子里。”
王符没说话，陌闻音以为她是不肯，觉得自己是唐突了。这时那边墙后又一阵大热闹传来，像有人招呼众人行走，陌闻音不觉回头去望，王符在她身后轻说：“我得把她们几个支开。”
陌闻音回过头时，王符已经向她的保母和侍女们走去，扬起声音命令说：“有一部叫《琳琅集》的书，陌小姐想看。就在后屋的大架子上，你们去赶紧搬出来在院子里晾晾，等我们回去。”
侍女们匆忙起步，那位保母却站着不动，王符催她：“莲姑？”
“小姐去吧，我看着人。”莲姑说，“小姐要是掉下来了，我还得叫人去。”
王符扭回头，皱起鼻子冲陌闻音一笑。
这是陌闻音第一次在她脸上看到这样年纪的女孩该有的笑容。
陌闻音心里高兴，跑过去拉上王符往那假山脚下去，王符边走边问：“我没爬过山，怎么爬？”
“放心，我家的假山我闭着眼睛也爬得上去，这个还没有那么陡呢。不过你的丝鞋……”
王符低头看了看：“不要紧，刮坏了回去换。”
“太软了，容易扎脚呀。”陌闻音想了想说，“你要是不介意，我穿的是皮履，咱们俩换换，大小看着差不多。”
“好。”王符马上脱了鞋，雪白的袜子踏在地上。陌闻音把鞋给她，“你先上，我在后面托着你，我告诉你踩哪儿。你把裙子先系起来吧。”
王符起初有点怕，但很快发现陌闻音托着自己的手平稳有力，告诉自己脚落哪里的声音也很明确，按她所说的果真不难，两三下后将近到顶。陌闻音让她先停在那，自己也攀住石头往上，丝鞋底真是太软，陌闻音的表情龇牙咧嘴，王符低头看着她笑，又因为自己害她这样，有点不好意思。
陌闻音向她比了个“嘘”，自己往旁边踏开一步让过她，两手抓住最高处的岩角往上，脑袋慢慢露出墙头。
“看得见吗？”王符在下方问。
墙的对面也是假山，视野有遮挡，陌闻音转转头，从山石的夹角望穿过去，园内能看见一些。
“你来看，还可以，那边有几个人在说话，好像有我弟弟。”
“我早说想见你了。”谯城王穆鸢没有理会旁人，对陌承光简单答了一礼，拉着他胳膊往轩中走，“他们说你什么场合都不爱去，往府里叫你又不合适，今天听说你来，我才来的。”
陌承光想起谯城王的外祖母是王家女，看来他与王家日常走动，但不频繁。
穆鸢又说：“那天我看见你姐姐了。”他站开一点打量陌承光，“我当时还觉得你俩长得像，现在一看，她是跟你小时候像。”
这话惹起陌承光的回忆，早年他见穆鸢跟着三哥穆骏混到太学来玩时，穆鸢还是个圆滚滚的小包子，如今这位天家宠儿脸庞清隽，身形舒展，长睫毛的眼睛几乎能与自己平视。难得的旧时情景让陌承光的心中增添了愉快，对谯城王开朗的性情不觉生出好感。
“多谢殿下七夕那日关照家姐，姐姐回来也与臣说了很多。”
穆鸢摆摆手：“哪里是我关照她，没有陌女侠陪我说话，那是极闷的一天了。”他在轩内四下看了看，让陌承光同他两人隔一张矮几对面坐下。几上摆有棋枰，穆鸢将残子扫开，抓了一把黑子在空棋盘上围成个方框，边摆边说：“陌女侠那天说她上城上得晚，好多地方她说不细，你把悬瓠城的城防布置跟我说说。比如这就是悬瓠城墙，北虏是怎么个攻法，人手换防你都是怎么安排的？”
陌承光看着那棋子的“城墙”渐渐成形，心思一闪，对上穆鸢凝神的眼睛。
谯城王是坚定的对北主战派，因为年少，朝中很有将他暗比为赵括的风评。可能为了维护自己与爱子的面子，今上虽然给他加了不小的兵权，却从未让他亲临过战场。但陌承光一向认为，如今偏安的大风气下，一个在御前说得上话的皇子爱谈兵法绝不是坏事，尤其今日亲眼所见，他对实战是真肯用心。
园子的主人王攸纪被忽略在一边，陌承光感到他从稍远的地方看过来的目光。
那么何必等到下次？今日，就可往前再探一步。
“殿下的志向，恐怕不在守城？”
穆鸢看着陌承光，一笑。
“不如殿下与臣，仿效墨子与公输班，来一场臣守城、殿下攻城，如何？”
穆鸢眼睛一亮，“好！”他兴致勃勃说，“论守城你是第一了，可别手下留情啊。咱俩的人手，还有装备，怎么规定？”
“假设，城墙周围二十五里，高三丈五，四面开门。”陌承光将黑子挪成悬瓠城那样东西略宽、南北稍窄的形状，用白子点出城门的位置，“城上最多动员四千人，防具是惯常的火油、滚水、投石、箭弩还有悬索。殿下那边，步兵五万，骑兵两万，攻城用具有冲车、云梯、投石机。”
“‘十则围之’，你那边四千人不可能天天同时在城上吧，我围城七万人，条件对我太利了。”穆鸢不太满意陌承光的设定，摇摇头。
“殿下，骑兵贵重，通常北虏不用来攻城。”陌承光含笑说，“何况有高墙相阻，只要准备充分，在内有水源、外有援兵的情况下，攻城战，永远是守方有利。臣倒觉得，五万步兵对殿下未必足用。”他认真看着穆鸢的眼睛，“建议殿下考虑使用一些新式的攻城器械，比如，兵部库中有一种全新的冲楼，比云梯高效。”
穆鸢没听过“冲楼”这个词，十分好奇。陌承光细细对他说明，穆鸢听完笑说：“你那兵部库，我还当就是堆堆放放养着闲人的地方，原来还有这种好东西，居然干扔着？等有工夫了，我得亲去看看，这冲楼到底是个什么模样。”
陌承光立即接说：“臣在库中恭候殿下。其实兵部库里，一百五十四大类、一千三百二十七种物资，确实值得一看。”他转头往王攸纪看去一眼，“仔细看过，能看出很多不为人知的门道来……”
“你看，那个就是我弟弟。”
从墙头上看去，陌承光坐在轩内是正脸，王符回了句“长得很好”，语气却散散的。陌闻音扭头看她，又顺她视线往回看，发现她看的，其实是坐在弟弟对面的那位白衣公子。
是她心上人吧。
爬在墙上才望见，又甜，又苦。“巴州”两个字一瞬落进陌闻音的心里，她有点发呆了。
不知道是怎样的地方，爬到多么高，望也望不见。
她的手不觉抚隔衣上怀里贴身的短刀，眼前的假山似乎成了重重关山。不知出神了好久，她听见身旁王符轻声说：“他们在说什么呢？他现在跟人见面特别爱说北虏话，跟你那天就是。”
陌闻音愣了下，一时没反应过来，王符转过脸来，两个人在假山上站得挤，脸贴得很近，王符低低说：“姐姐你别生气，我跟船娘买的消息，你们说的什么，都告诉我了。”
陌闻音静了一会儿，倒没觉得生气，只是发现谈话这样容易外传，对父亲说的那些第一次真往心里去了。她愣愣地想，莫非当天王小姐用车载自己回家，也有谯城王这一层干系在？
王符看出她犹疑，伸手从后面轻轻半搂着她说：“你别多想，我家的车不随便给人坐的。”
她的眼睛映光透明着，一点没有装假，陌闻音笑了，说：“我是真心想跟小姐交好，你这样说我就安心了。”
王符点点头：“我也知道打探人家说话不好，我也不会跟别人说，说出去我也丢脸。我就是……总见不到他，总想知道他做了些什么，说了些什么。”
陌闻音回手牵着她：“我懂。”
自己何尝没有过这些小儿女情态，就连如今，也只是一直想象不出自己和穆骏一世一双到底的样子，索性开头就不打算要，按着，压着，也就习惯了。
“你们不能多见吗？谯城王的母亲不是……”
“是我表姑母。小时候他是常来，现在他开始带兵了，过来了有时候也是找伯伯哥哥他们，不一定来看我。”站在山石上的姿势有点累，王符往陌闻音那侧靠了靠，想想又说，“不过我给他写信，他一定回的，今天就是我跟他说你和你弟弟要来，他就说也来。”
“一会儿说不定就过来了呢。”陌闻音往轩中又望了望，“等他们起身了，咱们就赶紧下去，你回房中拾掇。”
王符低头看看自己系起来的裙子，点头笑起来，高兴了很多。
陌闻音又想起来说：“他既然喜欢找人说北虏话，我来教你吧。”
王符抬头，眼睛闪亮。
陌闻音凑近她耳边，有些促狭：“实话告诉你，你的谯城王殿下学的呀，汉人听着是北虏话，北虏听着还当是汉话呢。你跟着我学，很快就能给他当师傅了。”
王符又笑。
“……所以你觉得，兵部库里流出的铜，是被私下运出了建康城？”穆鸢眉心蹙起，细问。
“铜用于兵器，通常是手柄的包覆，或者刀剑鞘的箍、吊环这些，再加上弩机的扣子、盔甲上的活叶，都是配件，铁质才是主体。”陌承光的手按在棋枰，“但是从库里做平了的账目上看，前年冬天至今，以抵抗北虏入侵、补充京防兵器为由，出库的材料里，铜锭和铁砂明显不成比例。铜，用得太多。”
“贤弟是说……”王攸纪也坐过小几边来，“有人将铜过量出库，从中截留？”
“正是。”陌承光转向他，想到调查还不彻底，不能在御史面前信口猜疑，谨慎说，“库里的物资调配，都是按照兵部的批文进行，批文上至少需要有侍郎级别的签章。所以此事，并非底下轻易能为。”
“按你所说，一共短漏了多少？”穆鸢又问。
陌承光回头，看进他的眼睛。
少年的眼神看起来单纯好奇，但陌承光很清楚，一旦谯城王有心过问，案件就不再仅仅是案件。这案中钓起的“鱼”越大，对谯城王的位置越是有利，这位皇子有动机获知根底，也会有动力追究结果。
而自己需要的，陌承光想，只是结果。
“大约，七万斤。”
穆鸢瞠目：“七……万斤？”王攸纪同样惊异不已。
陌承光回头，指向方才作画的大书案：“以那案台的长宽高度，如果是实心的方形，以纯铜打造，每台约二万多斤，七万斤铜大概，可打三台有余。”
轩中默然。半刻，王攸纪似问似叹一句：“那要是都铸成钱……”
无须应答。
“确切吗，数字？”穆鸢仍看那案台，又探身对陌承光有些不安地问，“怎么得出来的？”
“目前臣是估算。”陌承光想想，扫清棋面，抓出黑白棋子各一把又堆上棋枰，再将黑子那边拨散成一个个小堆。
“供应京畿的兵器作坊，共十四处，兵部库皆有备案。臣在下面一一查访过，按两年的期间计算，各处收到库里供去的铁砂加总，”他将黑子一推，重新聚拢，“和账面基本一致。”
接着他又在原来黑子分堆的位置点上一个一个白子，“然而铜料，虽然有些作坊对配件的消耗记录不明，但制成的兵器出货毕竟有数，把兵器用掉的铜量相加，”那些孤零零的白子再被他一个个重新拾起，掌心摊开，摆在剩余的那一大堆白子旁，“远远少于兵部出库的总量。”
王攸纪和穆鸢各自思索，都没有接话。陌承光看出他们对数字仍有疑虑，又说：“为了尽量得知确数，各处作坊、每种兵器的出货量，臣都记下，回去把相应的制式兵器各拆开一件。比如，刀首的铜环重量多少，凡铜制的零件全部称重。这样加总乘起来，和作坊承认收到的库铜出入不大，与实际出库的铜量相减，”陌承光翻手把掌中白子搁回棋篓，指着还堆在棋枰上的那些，“就是这大约七万斤。”
“你真是……好用心啊。”穆鸢眼睛还垂着，语带赞叹。
“微臣职责在此。铜是紧缺物资，度支、少府拨发给兵部的军用铜锭，入库前都是凭专门关票运输，一旦移交，旧关票就会销毁。”陌承光又对谯城王说，“这一步上，臣看几个部门联合作假的可能不大。”
穆鸢点点头，随口问王攸纪：“度支如今，就是文炎吉拿着吧？”
王攸纪肯定，穆鸢抬眼跟陌承光说：“文侍中，和你们兵部的佟红庭一向不对付，你这话对，是不大可能帮他……帮着作假。”
陌承光没有回应谯城王直说出的嫌疑，王攸纪也是不语。
“那，现在关键是，”见他两个都不说话，穆鸢自己又问，“从兵部出库之后，消失的铜去了什么地方？”
陌承光点点头：“京里查禁盗铸铜钱，极为严厉，举发的赏格也很诱人，来路不明的铜料藏匿起来风险很大，而且久放在家中，也没有实际价值。臣猜测，事主之所以敢大量盗铜，正因为预先备好了转移赃物的方法。”
“什么方法？”王攸纪抚颌，已似问案语气。
陌承光看向他，让过胡珀的名字：“方法眼下成谜，但转移的目的地已经有了眉目。淮南地带猖獗的伪币，正兴起在这一两年间，下官已有多条线索，指向几处豪强开设的暗炉所用铜料，来自建康。”
“从建康运出，到淮南盗铸……”穆鸢前后想想，抬起眉，“说得通啊。那边北虏时常劫掠，民间豪强结伙朝廷不去管的。”他看着陌承光，形状漂亮的长眉又结紧，“只是，依你说，这么多铜没有关票，怎么出的建康城关？”
“这正是微臣今日请见王御史所为。”终于说到疑案的核心，陌承光的语速反而慢下，他转向王攸纪，俯身郑重请求：“恳请御史大人接管此案，下官愿全力协助大人，彻查案情谜团。”
王攸纪还没开口，穆鸢扭头对他吩咐：“你就尽心，这案子赶紧去查，孤要拿结果的。”他近了陌承光，声音低下些，“北伐与否，真正到了关键时候，要是把赃物追回来，无论拿来发饷还是做军需，都好说了。哪怕只是揪出主谋，也是……一壮军威声势啊。”
“主谋”一词，让陌承光心情稍定，感到今日这一步踏得还稳。但北伐，他知道皇帝对谯城王许诺了一年之内，很想劝说应当缓行，然而犹豫一瞬，顾及今天刚见面不好多做枝延，只点点头。
“案子要是有难办的地方，你就直接来找我。”穆鸢明亮笑起，亲切跟他说。
陌承光行礼致谢，起身还是想听王御史自己的回复。王攸纪若有所思瞟他一眼，缓缓向谯城王拜低。
穆骏的营盘扎在萨郎高原，两夜无事，第三日起来，是个大晴天。
他终于安下心来，指挥全军渡河。
往小河的上游望去，清浅的水面在草甸上随地势蜿蜒，在天尽头处拐入丘陵的背面，河床较高的地方，水波映着晨光粼粼闪烁。
全军整队，步兵在前，骑兵押重装备其次，后勤与伤员俘虏最后。很快步兵踏上了对岸的矮丘，士兵们在晨风中踮着步，扯起裤腿让风吹干。辎重车紧紧连为一列，涉水也很顺利，河底的淤泥被不断搅动，在清澈的河流中出现了浑黄的一截，随着水波向下游而去。
渡河进展顺利，穆骏的心情几乎转为闲适了，想到明天就能走出这片风景优美的草甸，竟有些不舍。
闷雷声，如同暴雨之前的闷雷声。
穆骏愣了下，心里一紧，抬头看天，还是那样明朗的大晴。
他疑惑地看着蓝天想了想，一刹冷汗满背，磕马前冲，只来得及高喊：“东西不要了，快上岸！上岸！”
推着辎重车过河的士兵们回头望向主帅，雷声迫近，那些眼睛顷刻被浊浪吞噬。
小河眨眼之间，化身恶龙伸出了利爪，几丈高的水头自上游滚滚袭来，河岸的松土被浪头拍塌，还没下河的押车骑兵随着沉重的辎重车成批地滑落。已经顾不得听从命令，所有人拔腿鞭马向远离河岸的方向拼命奔逃。
穆骏的马一样只能一退再退，河中的辎重车冲没了踪影，他知道重武器和补给损失肯定过半，但心中更痛的是被卷去的人马。他催马沿着河岸向下游急驰，想看有没有补救的可能，土岸突然在他的马蹄边又坍去一块，坐骑惊跳着前蹿，好歹没有随着跌落下去。
穆骏一瞬之间清醒过来，不能慌，已经没人能在自己慌神的时候过来支援了。
上游肯定有个堰塞湖，有人伺机扒开了水口，这是埋伏！
敌人趁乱的第二波攻势会是生死危机。穆骏回马，冲上昨日扎营的小丘。
“向我集结！”穆骏全力高喊，“武陵王在此，向我集结！”
洪峰过去，渐弱的水声中冒出另一阵闷雷，那是敌人的战马。
——吐蕃人。
“武陵王在此！向我集结！！”
主帅的声音在这一刻起到了中流砥柱的作用，原本已在溃散的官军骑兵和后勤人员纷纷应声折返，跑上穆骏所在的高丘。队正们恢复了指挥的冷静，将步卒收在阵内，把马队在穆骏的周围面向丘下摆开。而那丘下的背河侧，吐蕃人的马队已经近到可以看清马额上的彩穗。
……马玛度呢？！
穆骏骤惊转头，只见丘下不远处，看押的人手已经跑散，马玛度的囚车孤零零地停在草地上。
“五队！”穆骏指向囚车中马玛度，喝令身边最近的一批箭手，“全员齐射，射死他！”
余惊中箭手们引弓上弦，间不容发之际，穆骏从两排箭手之间突出，摘下背弓搭箭扣弦，箭锋自木栅间穿过，一箭正中马玛度额顶。
五队的箭雨随后而至，囚车中的红山贼首瞬间扎成刺猬般。穆骏回马迎敌，居高临下，正对上曾被他饶过一命的扎兰克的眼睛。
他冷冷扯出一个笑。
这座小丘上的汉军只一半乘马，而此时丘下的敌人尽是骑兵，人数却不占优势。
事已至此，那便一战！
河对岸的步兵暂时顾不上了，只愿吐蕃人的目标在这一边，不去围堵他们。穆骏背弓回背，抽出腰间的指挥长刀。
“箭手向内收缩，列好圆阵，连射压制。步兵刀手出阵，按盾牌的数量，每三人聚团，一旦有马近前，砍马腿马腹！”穆骏的声音稳定坚决，“他们所为的，或是马玛度，或是孤王我，马玛度已死，孤王他们必要活的，不会死攻。我们守住就有转机，敢不敢拼这一条生路？”
身边的官军将士齐声响应：“敢！”
这喊声未落，只见吐蕃人的马队突出百余骑，发起第一阵冲锋。
小丘的高度和利箭的打击阻碍了敌人骑速，突近前的吐蕃马被盾阵中的刀锋遏制，很快退了回去。数次试探性攻击后，吐蕃人的七八百骑高头大马在丘下围成一个半月圆，伴随着冲锋的呼哨，起速一线扑来。
急急鼓点一样的弓弦声响彻穆骏的周围，吐蕃人冲在最前面的几匹战马应声而倒，后马都收速回退。然而转眼之间，敌人被箭雨打散的阵线仿佛被谁轻松一抖便再次成形，无须指令，马背民族的战士提马呼喝着再次全线攻来。
又是一阵箭雨阻挡，在振弦声中，穆骏忽然懂了敌人的策略。辎重已丢，仓促之下自己这边箭支有限，他们是要耗尽汉军的远程攻击力，再上前近战搏击……
真要活捉我吗？
生平第一次，穆骏的身边没有梁芒，没有柳遥之，没有合兵，没有后备。生平第一次，他身陷重围，只能彻底凭借自己的意志临敌。
他的将士们也感到了吐蕃人的意图，出箭开始变得犹豫，箭雨转疏。望见远处吐蕃人的骑队再次整为阵线，穆骏忽然想，陌承光站在第一百天的悬瓠城头上时，是个什么感觉？
他低头看见马前结紧战阵的步卒，看见他们绷起的双肩，和因为过于专注防守而几乎像被定住了的头颅。他转眼，看见身侧的弓手扣弦时青筋暴起的前臂。
“步卒，全体退回马队之后。”穆骏将心中的命令清晰说出，“每名骑兵，各带一名步卒。你，上我马来！”指令过离自己最近的步兵，他又下令，“一队随我在最前，后队紧跟，马上的步卒持刀防护，弓手专心射击，保证向突围方向的连射！杀出包围后要立刻起速，拉开双方的弓箭射程。”
吐蕃人的半圆形马阵又一次潮水一样涌上，等待步卒上马的弓手们再放一轮箭雨，每个人的箭囊都已半空。吐蕃人的侧翼，是唯一可能的突围方向，因为在这高丘的背侧不远处，已经是溃塌得不成样子的河堤。
谈何容易，穆骏自己都清楚，一马双人，跑过吐蕃人的马。
但同阵临敌，舍谁求活？
多不过一死。
“我穆骏天家血脉，不可陷于敌手。今日流血，自我穆骏起，今日捐躯，亦自我穆骏起，存亡胜败，与列位共赴！”
回应他的是整齐的拍甲声，有序的蹄声也立时响起，骑队按照他的指令迅速重组。
察觉到已经被围住的汉军摆出了死战的阵势，吐蕃的马队又动了。穆骏不等敌人反应，带队由丘顶俯冲而下，顷刻与吐蕃第一排骑手错身。吐蕃人皮甲使弯刀，穆骏的长刀在突刺中占上风，他横下心以攻为守，省掉所有的防御式，将后背交给马上载着的步卒，自己寻找空当劈砍之外，只是催马向前、向前。
汉军密集的箭雨前，吐蕃人的骑阵分开，但穆骏的弓手大部分无法在高速骑行时稳定射击，箭雨一旦转疏，吐蕃人的防线立刻又会在前方合拢。穆骏马前的阵线仿佛没有尽头，一层一层一直延伸到地府，他的右臂已经红透，自己的血混合着敌人的血，刀柄开始滑手，他终于渐渐悟出吐蕃人为何平心静气打这消耗战，因为双方之间有一个致命的差距……
人与马，在这西陲高地上的体力。
他眼前已经发黑，呼吸的不畅引发头痛，马也明显地难以再被催动。而吐蕃人的军马被冲开后，可以从战阵两侧轻松兜回，在后方合拢重新挡在汉军之前。穆骏感到自己与战士们像老鼠被一群猫玩弄驱赶着，竭尽全力地向覆灭之地奔去。
还有……有……办法吗？地形……天气……能利用吗？穆骏昏昏沉沉地想，用尽最后的力气扬起头，他看见一个吐蕃人脸上的笑，还有那人手上像套马索一样的绳子，那绳子正向他甩来……
穆骏收刀回手，将刀刃压上自己颈侧。然后他看见前方的高岗上，一个天神般的大汉，映日举起一丈有余的斩马刀。
更多的刀光从高岗背后涌出，如一股耀目的洪流灌入吐蕃马队的阵后，血浪从那里翻起，一块块马尸人骸在浪中浮沉，像潮头裹挟的碎木。穆骏花费了好一刻才意识到发生了什么，吐蕃人的战马在他周围全体回转，然而立足未稳时就被一波接一波的血浪掀翻，一杆杆斩马大刀是破浪的银帆，起落之间又在浪谷中激起更加汹涌的腥风血雨。
那位明刀灿灿的天神冲到穆骏马前，声音震响他的耳膜：“殿下！末将夏侯景晖，救驾来迟！”
穆骏点了点头，弯腰伏上马背喘息，马鬃毛上腻透的血打湿他的额头。
建康八月天气，既闷且热，空气发黏。郑贵妃午后坐在临池的轩中垂钓解暑，由八个宫女轮番打扇，她后背和额上还是冒出薄汗，心不能静，鱼儿总也不上钩。
正沉沉有些困意，听轩外唤来一声“母亲”，郑贵妃睡意顿扫，放下钓竿就起身相迎，张开双臂接到自己的儿子、二皇子穆鲲进至轩中来。
“今天怎么有空想起娘亲了？”
二皇子比母亲高出整一个头，一表人才，却孩子般低头讨好笑着说：“哪日不想着母亲，是母亲总叫我操心政务，我这不是忙嘛。”
郑贵妃点头笑应，要引他坐，穆鲲说：“儿子真想着你，母亲你看，我给你带什么来了？”
郑贵妃随他所示看去，只见穆鲲的两队美貌侍姬一左一右行进轩来，各用四人托盘抬着座座水晶雕刻，在穆鲲的指令中往轩中四处摆下。檀木镂窗的轩殿顷刻之间，仿佛东海龙宫一般，晶光满目闪烁。
郑贵妃看得欢喜又新奇，走近前去对着一座麻姑献寿的晶雕细看，却觉凉气扑面。她伸出手，轻轻抚上那麻姑手中的桃尖，触手透心凉意，原来不是水晶，竟是寒冰。
郑贵妃又去看余下七八座，已经无须一一试过，轩中只这一会儿，空气已被这些冰雕镇得完全凉爽下来，配上檐外浓枝翠叶，仿佛有清凉绿光映人脸上。郑贵妃后颈上的汗全消了，心中惬意，拉着儿子惊喜问：“哪来这样大块的冰，这样明澈，又得这样的巧雕？”
“当然不是容易得的。”穆鲲微微得意，向母亲邀功说，“咱们疆域在南，哪找这样冰去？这都是冬天边将从北境的河里采来，在窖里深藏，又大用了手段，车装被裹，千里运回来的。”
“边将？”郑贵妃神情一冷，又看冰雕一眼，走回榻边坐下，“耗的怕是军力，从此不必拿来了。”
穆鲲跟过去，依在母亲榻边：“儿子难道不这样说？可人家就是要孝敬，而且是只给我的，别的兄弟都没有。儿子要是不要，人家灰了心，再转投别人去，又怎么办？”
郑贵妃抿了下嘴，静一刻，问：“这个‘人家’，是谁？”
穆鲲凑向母亲：“五兵尚书，佟红庭。”
郑贵妃转开眼，又静一时。
见母亲的面色越来越不愉快，穆鲲掂量着说：“佟红庭这些年，对咱们真是一心一意。这些孝敬还是小事，我在府里训练人手，做筹备的时候——”
郑贵妃脸色微变，抬手止住他，不觉看了看殿内。
穆鲲也看周围，挥手让侍姬们下去，低下声又说：“但凡有要用的，皮的铁的，佟红庭二话不说，鞍前马后的都给张罗。我又不掌兵，监知四面军事，靠的是他的位置和能力，要是没了，可大不便了。”
“佟红庭是犯了什么事，要我儿过来说这一大套？”郑贵妃问。
看母亲明白了自己的意思，穆鲲赶快说：“事还没发，有些风声而已。他从兵部库里占过点东西，不过是些长期不用的废铜烂铁，如今兵部库换了个主事，正在库里穷搅，他怕事情翻出来，万一上面较真，不好交代，就先来问问我的意思，看能不能帮他兜些。”
郑贵妃知道儿子说话不爱实在，事情一定没这么小。她将穆鲲的话又想了一遍，问：“废铜烂铁？铁烂了是没用，铜废着，可不一定。”
穆鲲神色微微难堪。
“到底，占了多少？”
“说是……三万来斤。”
郑贵妃身子往后晃了下，秀眉紧锁闷闷不语。穆鲲知道数额折掉了一多半还是吓人，忙又说：“他说用的手段巧妙，绝难真查到他的，只是怕有的没的，凭人空口往他身上栽。已经这样了，儿子是想要能无事，不是大家都好？”
“这些财物，你拿过他的没有？”
“铜是没有……”穆鲲讷讷说，“可他这些年的孝敬，要说都是靠他的薪俸，也……”
“我说了你多少次！”郑贵妃突然扬声，“为娘苦心为你，你能不能多想想正事？你有封国，有禄米，还不够吗，还图他这些？”
她说着心中委屈，眼眶一刹红了：“三万来斤，你能兜住他？你父皇最恨的就是贪墨，三万多斤杀他十次也够了，趁早把拿过他的统统处理掉。这些冰雕，”郑贵妃向轩中一指，“现在就给我都扔到池子里去！”
宫女们要动，穆鲲拦着说：“话不是这么讲，如今朝廷哪个不贪？一人杀十次，朝堂都杀净了，谁来做事？父皇恨贪墨，那也就是口上说说，佟红庭在兵部都多少年了，跟侍中不和还能稳如泰山，就是因为父皇看他是真能做事的。”
郑贵妃扭过脸拧眉，穆鲲拽住母亲的袖子，“再者，怕他跟儿子牵扯，是在这点钱财上吗，钱算多大的事啊？他都来求过我了，万一咱们不兜他，他怀恨把那些皮的铁的咬出来，儿子可再见不了母亲了！”
郑贵妃的贴身宫女见穆鲲的声音高起，气势汹汹要吵架的样子，霎时全都退了出去。郑贵妃的眼泪涌出，绢帕擦拭，低头伤心说：“我怎么生了你这么个冤家，怎么这么不知轻重……早说让你安分，为娘与你父皇自有主张，你就是不肯听，还在外面落下这么大的把柄……”
穆鲲一下恼了，从榻前起身退出一步：“儿子就是太听母亲的，才落得这样！母亲就知道把控着我，也不让我就国，也不让我带兵，寸步不能离开你，事事都得听你的！父皇呢，听你的？你与父皇什么主张？人家老三、老七，手下成千上万的兵马，万一有事时杀回来，我在京城连个五兵尚书都不靠，我就坐这等死吧！”
郑贵妃哭说：“让你留在京城，是为了让你熟习政务，能掌握住朝堂，还为了让你多和你父皇亲近，能掌握住你父皇的心，你哪样做好了？”看儿子脸色难看，她话语软了，哽咽又劝，“出去打仗，你就能赢？你自己不也说么，北伐根本不能成事，国库里有多少家底可够折腾你清楚，为娘就只有你一个，敢让你带着衰兵败将上前线哪？”
“母亲要拴着我，也不用那么多借口，到头来嫌我不行？”穆鲲嗤笑，“我还没嫌呢，我怎么就没个姓王姓谢的母家，我娘怎么就不能掌握住父皇的心，但凡成了皇后，用得着我这些麻烦？”
郑贵妃低头痛泣，穆鲲索性要走，郑贵妃在他身后说：“为娘是没用，可这话你得听，如今最好就是牢牢占在京城……太子的身子总是这样，你父皇也……病得不好，他心思一动，你是顺位，什么都比不上安稳，比不上让你父皇喜欢来得重要。”
穆鲲扭回身笑：“父皇喜欢哪个，母亲别装不知道。不顾这么些反对硬是要北伐，是为了想让哪个建功上位，母亲也想想！实话跟你说吧，库铜这事，怕是老七已经知道了，要成他捅我的一把刀呢！”
“什么意思？”郑贵妃眼泪止住，惊问，“他有证据能牵连到你？”
穆鲲眉头跳了下，眼神闪开，回贵妃身边坐下：“应该，还没有。不过他那母家的王攸纪，不是殿中侍御史么，已经到城门关防去查验了，路子是对的呀。”
看母亲紧张得微咬起嘴唇，穆鲲又说：“幸亏，佟红庭那边对城门尹早有打点，关防推说记录不全，没让查着什么。可这事本来起得就蹊跷，那陌承光，不知怎么摸到的门道，咬得又准又狠，万一他还知道别的什么，咱们干等着，未必支应得过去。”
“陌承光？”这名字让郑贵妃一讶。
“可不是，那会儿怕他给老三涨势力，不是给他扔到兵部库去了吗？这回搅事的那个主事，就是他呀。”
库部司主事这种小官郑贵妃不放在心上，竟忘了是拿来安排陌承光了。她反复又想了想，问：“陌承光是你三弟那边的，怎么又和谯城王攀住了？这事，是他捅给老七的？”
“可不就是么。”穆鲲急着说，“陌承光去王家见过王攸纪，这也不是秘密事，王攸纪从中间一搭桥，他俩可不就攀住了嘛。母亲想想，这几年一直能让老三跟父皇隔绝，靠的就是兵部的一张张调令，陌承光哪怕为了老三，也得要倒掉兵部的顶头，他俩对上我，利益是一致的呀。”
郑贵妃擦着脸上泪，渐觉得儿子说的确实有理。这节骨眼上，这样两方，联手查起兵部的贪墨，不会只为了查个贪墨而已。前些日谯城王用陛下的直命，从天涯海角突然调回了柳遥之，看来北伐之功他是志在必得的，主和的兵部是他出兵的障碍，自己的儿子，是他上位的障碍……
郑贵妃已经不用问儿子牵进去多少了，眼圈还红着，她眼神却重新冷硬起来。思索一刻，郑贵妃说：“此事为娘管了，但要些时间筹划，你先不要再出面了。外头跳得再高，宫中压住，便没事。”
母亲应下的事从来能成，穆鲲遂心笑谢她，又忙着上来侍候。
含住儿子递来的蜜饯，郑贵妃心中渐有主意成形。她感觉身上有点凉，偏过头，才又看见轩中还摆着冰雕，麻姑也好仙翁也好，刚才还水晶一样的人儿已经融化得不成样子，一个个面目模糊的冰块，立在盘中积起的水膜间。
“吐蕃人什么意思？截下我，是为了会盟？”
益州刺史、镇西将军夏侯景晖坐在穆骏的下首，点头说：“末将擒住的那个指挥，不是他们这趟来的最大官，末将许他派了个人回去送信，人回来的时候，就带来这会盟的约书。”
老将军声如洪钟，仿佛幕天席地才刚刚能盛下他的气魄，那铸铁一般的身板与最勇猛的吐蕃壮士无异，完全不似年逾六十的长者。
“要是咱们答应，来的是谁？”穆骏问。
“说是吐蕃赞普的外甥，叫查旦隆。末将知道这人，他在吐蕃邻近巴州这边，有一大块领地，就像，咱们朝中的封王一样。”
穆骏垂眼看着眼前的草地，手不自知地揪起身边草叶，沉吟一时，问说：“依老将军看，吐蕃人原本要捉我去，是个什么企图？要真为了会盟，派个信使来就得了，我看他们是打不过老将军，就找个借口说是会盟，哄了咱们过去，后面可能另有奸计？”
夏侯景晖杂着白丝的眉毛蹙起：“殿下说得很是，但依末将看……不一定准啊，末将看吐蕃人起初是想擒住殿下，跟朝廷换东西。这下看擒不住殿下，就改成，跟殿下你换东西了。”
“跟我？换东西？”夏侯景晖久在西线，穆骏知道他对吐蕃人的了解大大超过朝廷其他方面，听他这个结论，认真问，“老将军何以见得？”
夏侯景晖动了动身子，往穆骏挪近了些，声音却没放低，有力地说：“末将这些年常在边地走动，发觉吐蕃人和北虏，打仗他不是一个套路。北虏要的是占地、掳掠人口，把他自己启族人的地盘扩大。而这些吐蕃人，代代生长在西边高原上，咱们的人上去难过活，他们下来也一样难受。他们打仗一不占地，二不掳人，也不太图财，金宝那些他们爱从高山南麓取。吐蕃人往咱东边打，多数时候是为了抢粮。”
“所以，老将军是觉得，他们原本想捉我，是想拿我跟朝廷换粮？”
“也不一定是粮。”夏侯景晖望向建康所在的东南方，眼中去国怀乡的情绪一闪，“反正最可能是，咱们产得多，他们需要吃用的东西。”
穆骏低眉又想了一会儿，膝前的草地被他自己拽秃了一片：“要是好好来商量，会个盟也不是不行，换东西么，有来有往，咱们不吃亏就成。但他们先来硬的，我就不想随他的意了，老将军你看，咱们就撕了这约书往前走，兵来将挡，如何？”
夏侯景晖不语，又抬眼望东南方。
穆骏忙说：“边事将军才是行家，我这是向将军请教，有话请直说无妨。”
“这其实……不算边事，是国事啊。”夏侯景晖遥望着国都方向，缓缓说，“换作平日，这样大事，殿下能有经手的机会吗？”
穆骏神情一肃，带着草泥的手轻轻抓住膝盖。
“这是天赐的良机啊。”夏侯将军转回看他，“谈得不好，大可以当时翻脸，回去就说是遭他埋伏胁迫，曲意应付他。要是谈得好了，把结果报上朝廷裁夺，如果陛下应允，这是天大的功劳一件哪。”
“天大……”穆骏眨了眨眼，“将军意思是说，联合吐蕃……以……以抗北虏？”
听穆骏顷刻领会到背后的意思，老将军欣赏他视野开阔，连连点头，花白的虬髯抖动：“这是末将多年所愿。吐蕃与我朝相犯，不过为些吃用，但他们与北虏在高原的北边，天山黑石关那里，是有长年摩擦的啊。要是能跟吐蕃联合，北虏想来犯我时，也得顾虑着腹背受敌。为了拉住吐蕃，末将看白给东西都值得，何况是换呢？”
“老将军这样的大战略，我竟然从不知道，真是孤陋寡闻了。”穆骏赞叹说，“要是早能知道，我来巴州之前一定多做打算，说不定先跟朝廷领了权限呢。”
夏侯景晖苦笑：“什么大战略，殿下知道，末将的主张在朝中连听的人都没有，哪还有人往外传讲呢？”
夏侯将军起身士伍，当年随先帝底定疆土，半生战功赫赫，但因为近年坚定地反对朝廷北伐，逐渐从军政中枢被排挤到西南边陲，只在年上北虏进犯时被紧急调回防守建康，却又因为拒绝参与这次北伐动员，被父皇下书严斥后赶回防区，这些前事穆骏都清楚。
他斟酌一瞬，找着一个能和老将军贴近心情的角度，顺话说：“也怪我离朝太久。将军知道，朝廷的大战略，我也是没法与闻的。”
夏侯老将军郁色看他，点了点头。
“其实，平时有些想法，我也没法跟谁说。小王总觉得，两军交战，说到底是国力相抗，我朝名将是有几位，比如老将军，再如我表舅枚伦，可是凭着三五个名将，一役之下，就能吞灭北虏吗？”
看见夏侯将军眼中有引自己为同道之意，穆骏暗暗兴奋，又说：“出兵到北虏境内，这种长线作战，眼下财政能不能撑持，后勤有没有保障？中原也好，关中也好，都是我朝旧地，但不在皇恩之下最少的也有七十多年，就算一时攻略下来，没个妥善的后续计划，不能抚境安民，我朝军队能站在那里多久？”
夏侯景晖叹气点头，眉心皱纹如刀砍一般。
“老将军知道，小王这种身份……实在是，话不敢多说。可我真心觉得，眼下要说北伐，太过仓促了，没有一番上上下下的长期准备，举国的元气没先恢复过来，靠几个庙堂中的文官脑袋一热，虚耗的是士卒的性命啊！”
“就是这话！”夏侯景晖向前一把按住穆骏膝上的手，“末将就知道看不错殿下！昨日殿下突围时不弃掉一个士卒，末将就知道，殿下真是个亲临锋线的良帅。”
他收回手撑在自己膝盖上，仍探身向穆骏说：“‘慈不掌兵’，这话坐在庙堂上，哪怕坐在大帐里说都容易，但却只有真是亲临锋线，才知道性命可贵，一兵一卒的血不能白流。”
穆骏心中激荡，诚意说：“小王这都是受教于将军。我小时候就听过，将军当年为先帝取颍川城时，连月冻雨，云梯湿滑得不能着脚，将军爱惜士卒，只让围而不攻。先帝等得心急，敕令将军不惜代价攻打，开战的那天，将军自己是全军第一个踏上云梯的。先帝听说了，就下书存问将军，诫将军作为主帅要顾惜自身，将军当时回书说——”
“‘末将自己不敢攀的梯子，绝不能逼着士卒上去’。”夏侯景晖低低念出自己当年的回话，无限感慨。
穆骏注视着多年景仰的老将军：“后来颍川城中也听说了将军的勇猛仁义，开城投诚。从那个时候小王就知道了，打仗靠的，不光是发号施令，要赢了对手，也不是只能流血。就像，眼下老将军看到的这个机会，纵使将军和我不去北伐，但要能策动了吐蕃与我朝联合，哪怕只是在后方拖住北虏的腿，这功劳，可能比硬去拼杀还要实在。”
夏侯景晖眉头舒展开，欣慰说：“要是没有殿下在此，末将也不过就是说说。殿下既然也赞同联合吐蕃，那末将这就安排，回书赴约，去听听他们说些什么，再报与殿下商议。”
“此事我要亲去。”穆骏双手搭在膝上，身子坐正，“我去了，就是咱们的诚意，也是表明咱们不怕他的。”
夏侯景晖犹豫了。他望望两人对坐的丘陵下犬牙啃过般的河岸，又转回对着穆骏：“殿下啊……吐蕃人虽然重信诺，盟约订好之后是少见违约，可史上也有过他们借会盟之机诱杀汉使的先例。末将看，还是我去妥当，殿下就在营中静候吧。”
“老将军刚还说了‘亲临锋线’，这怎么又让我往回缩呢？”穆骏蓦然又想起梁芒为自己冒险陷死，胸中像被烫了一下，赶在夏侯将军开口前又说，“既然这是国事，就得相机而行，也得当机立断，我不去，谁能做主啊？”
这话一下堵住了夏侯景晖的反对，老将军看着穆骏，神色赞赏，却未肯定。
他的斩马刀横在座前，像在主人身旁静息的猛兽。穆骏指指那刀，笑，“有将军带刀陪我同去，那些吐蕃人见了胆子都要发颤，怕他什么。”
钟山虎踞龙盘于建康城北，暮夏薄阴天气，城中略觉憋闷，人行在山道上却有沁凉云烟绕身。谯城王穆鸢乘坐肩舆，背影只见头上的金质轻冠垂下朱绦，随云气飘摇。仪驾的十面羽扇颤颤高举，仿若五色祥云排开薄雾，升向山巅。
殿中侍御史王攸纪由随从扶着踏阶登高，行到略平缓的一处，舒气时不忘感叹：“人言钟山云气红紫间之，实为王气，今日贤弟有幸得见了。”
虽然是向先帝陵寝而去，陌承光却感觉云烟只是青灰色，却也不免随着他的话望向山间。回首两峰相夹处，此刻恰露出建康城中一片，似一件天神的华服破云铺开。街衢与河道繁复交织，仿佛绣线，过河的桥梁点点像各式珠扣，到处白墙青瓦掩映于绿树之下，如妙手染成。皇城雄踞城中偏南，在这个方向看去，露出的殿宇楼阁几似工匠巧制的头饰，殿脊上贴饰的金箔无须辉映日色，一样明光点点。
陌承光望着人间少有的华美帝城，不禁想起自己常常站在城头俯瞰的悬瓠，心中一沉。
“城中街景，贤弟是建康出生，早不新鲜了吧？这钟山却是皇陵禁地，贤弟怕是不能常来，今日有殿下与我御史主理，还不趁机散散心？”见陌承光眉头凝起，王攸纪笑道。
陌承光看他，不由也弯了下嘴角，转头继续上行。
“不过贤弟你啊，还真是闲不下的秉性。”王攸纪攀爬台阶有些气喘，笑容稍稍变形，“为了已经上告的案子，这样操心的，我在御史台多年，确实少见。”他六七步需要一歇，陌承光陪他停停走走，听他说，“访查脚夫这种办法，并非难以想见，御史台本来正要动作，你居然自己先跑去问遍了京城内外的脚行？”他落笑一叹，“好在操心，总算是操在点上吧。”
这话中似有些不满意味，陌承光停步看向他。
“御史查案，原有章法。你没头没脑地将案情捅给下民，一回无事还好，万一二回有事，谁可担这责任呢？”王攸纪语态谆谆。
只是打听可有脚夫搬抬过什么异样的重物，陌承光知道谨慎，也正是通过那些问话，才有了眼前的重要线索。但他想及御史已经接手的案件，自己没有知会便去查访，确实欠妥，转身对王攸纪谦敬一礼，说：“大人见谅，查案下官全是外行，不过是库里的差事与脚行多有接触，方便问话而已。三五闲聊，从不涉及案情。”
“无论怎样问得的线索，终归是御史台的线索呀。”王攸纪笑笑，“贤弟不是我的属官，本也不用事事对我汇报，从此记得，案件经手在你，责任，却是在我啊。”
这话里的意思，陌承光约略听懂，他本也没有逾越法司的意思，更不能解释胡珀传来的各种消息里猜出的提示不便告知，又是一礼：“当然凭大人决断。”
王攸纪点头，不再有话，两人跟随谯城王的仪驾，一路行至先帝裕陵的正门。
山陵令徐挺带领属下在门前接驾，向谯城王行大礼后，将一行人等迎入陵园。陌承光是初次进来，抬头望去，只见十余丈宽的白石台阶向山顶铺展，上端渐渐收窄。其间分布两处平台，一处置飨殿，一处置寝殿。墓穴在山体之中，入口从这里无法看见。
他的目光停在第二层平台的寝殿之前，那便是他们此行的目的。
谯城王穆鸢在陵园门口已经下地步行，与众人先至飨殿，为先帝、先皇后和配享的诸臣灵位上香致祭，长跪大礼。祭表交与山陵令焚化后，穆鸢起身，容色不悦说：“孤王不常亲来，竟不知道你们这些陵寝官儿如此懒散，平日先帝的灵前，就这点寒酸祭物吗？”
陌承光也一样看见，红漆木盘、木酒器、木雕的鱼牲瓜果，漆画多已褪色。正面一个立式大铜香炉，铜带锈斑，浓烟滚滚飘出。
今上始兴帝多年不来亲祭裕陵，只以礼官代行，坊间早有传言，说是皇上因为得位不算正承，且没有给他之前继位的两位兄长依帝礼安葬，对先帝心虚加上怀怨……亲眼一见，或许不尽是无稽之谈。
仅仅一代之间，当年驰骋天下的先帝，伟业英名风流云散，身后竟现凄凉景象。陌承光说不出能如何评断，唯有稽首再一礼，默寄敬意。
那时先帝，曾经短暂收复过洛阳。
山陵令徐挺忙着对谯城王答话：“这都是常例啊，臣可不敢胡来啊殿下！”他向那层层的牌位一扬手，“先帝说的让薄葬，皇上也说了，先帝是一生俭朴，祭礼尽心就成了，东西，是其次的嘛。”
他说话有些市井口吻，肢体到处比画的动作也不像受训过的礼官。陌承光起身正觉疑惑，王攸纪从旁对他低道：“此人的家室，传闻是郑氏贵妃一个远亲堂侄女。”
陌承光轻点了下头。
穆鸢掸着袍摆，不再对这些木头祭品留意，却问起：“说到祭物，听说上面寝殿的前头添了新的翁仲，有这回事？”
“有，有。”徐挺立刻答，“铜人像嘛，不是姓翁的。”他往穆鸢的跟前凑，表功一般说，“几个兵部官家里头捐献的，是些蛮族的酋首，纪念先帝征伐四夷，宾服……什么之大业。”
他说得乱七八糟，倒很痛快。穆鸢看陌承光一眼，回头又问：“挺新鲜的，就这一二年的事吧？”
徐挺答是。
“走，带孤去看看。”
一行人从飨殿出来继续拾阶而上，到达寝殿平台时，云气愈发浓密，扑面潮湿。后山深树的环抱中，寝殿的门窗尽数紧闭，窗格有暗尘积起，内中可见重重旧帷。
殿前，只见二十余个铜色簇新的人像分为两组，左右对面立在平台上，都比常人高出一头。衣饰只有些简陋线条，看不出是什么异族形制，再去细察时，陌承光发现总共二十三个之间，面目也不见有何不同。
穆鸢背着手在铜人丛中绕圈打量，抬头观察片刻，又举手敲敲一个铜人身上，咚咚作空腔声。
“这都是空心的？”
“是啊，”山陵令跟上前去，“就一层铜壳子。”
穆鸢步子踱开，好奇般问：“这些，都是什么酋首啊？”
“就是……山越，北虏，什么的吧？”徐挺答不上来详细，蹙起眉眼卖力地解释，“都是先帝当年的手下败将嘛，”他拿手比着刀，唰唰剁菜的样子，“给先帝砍了头的嘛。”
穆鸢看徐挺这模样，似乎有点想笑，偏了下头：“先帝的诞辰，也还不到整年份呢，这捐献是谁起的头，怎么想起来的？”他走到两组铜人的正中间，回身问。
徐挺眼睛眨了眨，没太迟疑，回说：“这一二年，不是给北虏欺负得狠了嘛，臣听他们兵部官一说啊……年头虏主都打江边上了，可不得供供先帝当年的武功，求先帝发了龙气，帮着朝廷重振雄威嘛。”
话说得很圆，由兵部官员组织起这样的捐献，也算是合情合理，而且既然是向先帝陵寝的供奉，城门关防不详留记录也可说得过去。以这样的手段瞒天过海，如果没有内情泄露，几乎无懈可击。
但陌承光想，如此劳心费力地捐献供物，为何供物本身，却如此粗糙？何况私人捐献，为了国家战事祈福，这是显荣积善之事，为何不向朝野宣扬？若说是怕今上忌讳，那起初便不必为之，若说是忠心为了先帝，又为何陵园荒疏至此，反而不顾？
他看谯城王，穆鸢也在看他，又回头看向身后寝殿那锁闭的大门。
“这些兵部官，倒是和孤王同心，矢志抗虏的啊。”穆鸢以赞许的口吻说，“先帝在天之灵必定宽慰。都是哪几个人，捐献名册有没有？”
“牵头的，是驾部司侍郎吴少关，总共四十来家呢。”徐挺马上吩咐属下去取名册来，又笑指着平台上这些铜人，“这都不是一回捐的，点滴凑出来，一个是一个，慢慢添上的，可费了大劲哪。”名册拿来，他捧给谯城王，“殿下你看。”
两三折的锦皮册，姓名写得密密麻麻，穆鸢粗略扫了下，走来递给陌承光。陌承光翻开细看，没有几眼，被王攸纪伸手取过。
他看王攸纪，王御史抬了下手，示意这是证物，收入了自己的袖中。徐挺犹豫想拿回，往王攸纪那儿看，但没敢过来张嘴。
穆鸢脚步在寝殿平台边缘停下，出神望向铺下半山的白石台阶。徐挺在旁边带笑陪着，觉得今日该了事了，正想怎么把这帮贵客尽快打发回去，忽听谯城王问：“这些铜人像，每个多重啊？”
徐挺顿了下，一口答出：“二百来斤。”
“这么轻的？”穆鸢扭头，看身侧一个铜人高高的头颅，“那这些总共就……差不多五千斤铜？”
“差不许多。”徐挺带上笑说，“铜……这年月不是太贵了嘛，都不是什么大富之家，不易哪，家底都掏出来，就够一层薄胎的。”
云气更浓，天色将雨，晦暗的光线中，跟穆鸢而来的人都没说话。双方心知肚明，五千斤铜，摊到四十余家，每家两年间平均捐出百斤左右，凭兵部普通官员的薪俸可以支持，再多，就可生疑了。
“雨眼看就下来，园里没地方让殿下歇脚，臣送殿下赶紧下山吧？”徐挺说着，殷勤想来搀扶谯城王。
穆鸢往旁边错开一步，问陌承光：“是不是有个规矩说，佛像要是空心的，里头得装藏五脏六腑才算完成呢？”
陌承光知他意思，点头。
“你说，这些蛮人的里头，装了什么心肝肺没有？”
陌承光顺话往下说：“佛像通常装填经书、五谷以代脏腑，酋首铜像的规矩，恕臣不知。”
“总得装上点什么，才算是个做成了的像吧。”穆鸢转对山陵令徐挺，轻描淡写般，“不然咱们打开看看？”
徐挺呆愣了下，但也彻底清楚了，谯城王到底是冲着铜像来的，真要看这二百来斤确不确实。他看了眼看御史服色的王攸纪，赔起的笑更加小心恭敬，“里头是全空，臣都亲眼看过的，没什么可看呀。”
“不会吧？”穆鸢袖起手，“诚心供奉先帝的，能用没做完的铜像糊弄？打开看看就知道了。”
“不是，不是不让殿下看哪，”徐挺起急了，“铜人的脚，不都铸在石头地上，这怎么打开啊殿下！”
“拿锯嘛。”穆鸢偏了下头，他的随侍出来两个，手持钢锯。
“先、先帝的供物，殿下哪怕是皇子，也不能乱来啊，哎呀！”徐挺往那两个随侍猛冲去，揪打着想夺下锯子，“谁动都得想想后头！臣的脑袋不能给你赔啊殿下！！”
本来不指望一两年间陆续添置的铜人里，还能留存什么证据，没想到徐挺这样阻拦，兴奋感在平台上蔓延开。穆鸢递给陌承光一个等着看的眼神，不以为然又说：“真人的头，不都被先帝砍了？孤就锯锯铜人的脚嘛。”他命令随从把徐挺推开，转身对着寝殿方向深深一礼，“皇祖！要真有人拿这些铜人愚弄了你老，就让孙子看见想见的吧。”
徐挺脸色难看，没法再有他话。雨已经下来，谯城王的冠发笼上一层细小的水珠，他却不理会随侍请他避雨，揣着手一动不动催促着动手。钢锯的吱咯声中，陌承光看他背影，心中感谢他出面坚持，否则事涉皇家陵寝，案件万难彻查下去。但他也清楚徐挺并不是空口恫吓，在先帝的灵前动刀锯，谯城王自身，也将面临被攻击不忠不孝的极大风险。
陌承光走去，在那铜人脚下低蹲挡开谯城王侍从的手，扶上钢锯抬头说：“雨大了，臣一人便可，请殿下暂避吧。”
穆鸢透过湿漉漉的睫毛看他，很快向后退了些，但没行开太远，站在侍从撑起的伞盖下仍看着陌承光背影，目光灼灼。
陌承光一手撑地一手用锯，切割得异常顺利，铺开的袍摆在地上打得湿透。穆鸢叫侍从单撑把伞为他遮雨，却见陌承光用锯越来越慢，在铜人的第二条腿还剩一半时最终停下，扭身看向自己，轻摇了摇头。
穆鸢不甘心，上去猛推那铜人一把，扎耳的金属撕裂声里，铜人哐然倒地，无论是犬牙般的断面，还是陌承光切开的平滑处，都清楚可见铜胎不足半寸，内里望去，空空如也。
转眼看见山陵令的脸上现出得意，穆鸢方才明白此人装腔作势，就是要引得自己落下口实。他气得想跺脚，那边陌承光招呼着三个随侍一起，将倒地的铜像抬起又放下，又自将还站着的铜人一一敲过，叩击声全部相似。已经用不着一个一个锯开，每个的重量，不会有多少差别。
二百来斤，当真不错……
放倒的铜人躺在雨湿的石地，直下的雨水使那死板的面孔愈显得丑陋。果然铜像只是掩护，成功过关之后，库铜的大部分，早被移走了。
陌承光看王攸纪，王御史缓缓点了下头，步出随行的队伍，来到徐挺面前。
他一直有随从打伞，在众人中仪态最为清整，御史台的黑色官服实在特别，徐挺再次透出紧张。王攸纪笑说：“本官不用自报家门了吧？”
徐挺行了个礼，点点头。
王攸纪并不还礼，伸脚踏了下地上的铜人，一声金属刮地的响动。“本官刚还想着，这么大个的铜像，怎么从山脚下折腾上来？原来三四个人就能轻易抬起。”
“可不就是。”徐挺垂着眼睛说。
“方才上来的时候，本官见一路台阶完好，”王攸纪揽袖抬手，向长阶下方指去，“只那一处，有大块的残损。”他笑看徐挺，“还以为是搬什么重物砸的，原来不是铜人？”
“不……是啊。”徐挺随他的指向抬头，又转头看他，发僵的脸上撑出一个笑，“不是。”
“可那断掉的石缝里，本官刚看见有东西闪眼。”王攸纪抬起脚，像要过去再看，“不是铜屑？”
“那是……”徐挺稳了下神，“那是下头，飨殿里的，大铜炉，有回搬动的时候，给，给砸的。”
“砸在飨殿的后面，往上的台阶？”王攸纪没给他留下任何空当，接连问，“当时铜炉是要抬去哪里，山顶上？”
“那个铜炉，本来是，是摆在……这，寝殿的前头。”徐挺的话顺了，“这不是给铜人腾地方嘛，挪了下去，太重了没给抬好，砸的。”
王攸纪点头笑笑，又问：“雪白的条石，可不好配上吧？铜炉是有多重，砸成这样？”
徐挺也笑：“足有，两千多斤，吧。”
像对徐挺的回应满意，王攸纪带笑踱开：“可本官怎么听说，第一回，抬裕陵的铜人上山，人像又高，重得还要死，拼命抬上来了四个，第五个抬到飨殿之后时，大木头的抬杠都压断了，石阶被砸出一个大缺，差点还伤了人。”他又指向那台阶残损处，“说的不是那里？难道和你口中的大铜炉，恰好摔在一个地方？”
徐挺咽了下喉头，正要张口，陌承光在旁说：“礼制上，寝殿是供逝者的魂灵在阳界暂栖之所，务须洁净安适。正如卧榻之前，是不会摆放祭祀用的铜炉的。”
徐挺塞口，王攸纪笑出声说：“正是。可见把铜炉从寝殿平台搬下去，是徐令的信口胡诌了？不过诌得也有道理啊。”他向徐挺走回一步，“徐令你也觉得，得要大铜炉那样三两千斤重的东西，才能把石阶给砸成这样吧？”
徐挺呼吸急促起来，快速说：“陵里搬搬抬抬常有的事……挪动个铜炉，御史也要怪罪不成？”
“挪动个铜炉无罪，但原本三两千斤重的铜人，挪进陵里摇身一变，竟成了眼下的二百来斤？”王攸纪双掌一合，“这里头，怕是有罪啊。”
“御史听什么野路子的话，三两千斤？”徐挺直腰扯开了嗓子，“铜人就是这二百来斤，不信你去问问哪！去问问！抬着上山的兵丁，哪回不都是轻松上来的？什么三两千斤哪，那才是胡诌的啊！”
“头一回，出了这种纰漏，后头几回当然学了聪明啊。”穆鸢插话，他已经坐在随侍支好的折椅上，头顶撑起的伞盖边缘雨线沥沥，“何必叫脚夫抬着三两千斤的铜人上山，在下头找个山窝里重新弄好了，再用兵丁往上抬嘛。”
他在雨里毕竟不舒服，双脚悬着，转对王攸纪的口气不善：“你就别跟他多说废话，赶紧再去细查！铜人的胎从厚变薄了，是切削是改铸，总需要匠人的吧，既然不是在陵园禁地里弄的，哪有不透风的墙。”穆鸢说着冷笑，瞥徐挺一眼，“太平天下，还能都叫他们给灭口了？”
“灭口”两个字让徐挺一颤，王攸纪趁势说：“徐令怕不是以为，灭掉了头一回抬铜人上山的脚行头领，余下都能封住口？一番折腾的大工程，脚行来了五十几人，里面总有不怕死的，更有想要报仇的。”他抬手指向陌承光，“这位大人，已按本官之意，尽数查访了清楚，愿意作证那三千斤铜人的脚夫，现就收在御史台。”
穆鸢眉头蹙了下，疑惑看陌承光，陌承光却只紧盯着徐挺的神情。
“如果证人与你对质，证实石阶确是被铜人砸损，”王攸纪缓步逼向徐挺，“那么至少第一回，一批五个铜人，从三千斤，变成二百斤，中间这快一万五千斤的铜哪里去了，徐令，要给个说法吧？”
徐挺肩膀佝偻下去，却不松口，反而抬眼狠瞪向王攸纪。
“徐令你莫不是以为，自己成什么正经皇亲了？”王攸纪回向他嗤笑，“指望日后谁来替你算账，本官都等着，我这里行不更名坐不改姓，旧家琅琊姓王。”
徐挺眼皮垂下，咯咯咬牙，又想发抖。
“你这个名字倒好，一个‘挺’。”王攸纪望向雨雾蒙蒙的山下建康所在，“本官便要看看，御史台大刑之下，你能挺住多久？”
“徐令，”陌承光走向他二人说，“只有脚夫作证，你也许觉得两方对质，可以咬住不认。但，淮南，”他加重念这两个字，“已经招供，三方的说法核对，前后能够接上，由不得你中间不认。你自己坦白，比被人供出为好。”他看王攸纪一眼，“述情从宽，或许还能于人于己，剩些余地？”
他口气并不严厉，但利害摊开得明白。徐挺往下一缩，呆坐在雨地里。
好半刻，才听他那里声如蚊蚋，说：“我，我这……都是——”
王攸纪抬手止住徐挺：“供词，要回御史台讲。”他转回身，向谯城王施一礼，抬头笑说，“殿下请看，今日全功而返了。”
清晨薄雾初散，会盟地的山丘上草叶残留着晶莹的露水，色彩斑斓的毡毯和旗帜界出双方对坐的区域，丘下两边各有武备，弓箭在背长刀在腰。
吐蕃的会盟使者查旦隆看着四十上下年纪，肤黑而精瘦，眼周有刻线般细密的皱纹。他华丽的袍服在坐下后，下摆铺于毡毯上，日光照耀得鲜艳夺目。
穆骏不能输了气势，明盔赤甲，正襟危坐。
双方一番寒暄答礼，查旦隆率先开口说：“那天河上，对不起王子，但大赞普有严令，一定要留王子商量大事，我们也是不得已而为。”
吐蕃翻译的汉话有些生涩，穆骏听他说完，冷笑了笑：“若为留我，手段过了吧？孤王今日不来，也不是你们留得住的。”
他凭着夏侯景晖大胜一场的底气说话，查旦隆赔着笑赞同，又解释：“当真只为了留住王子，我们才在车子过河的时候放水，不然冲了步骑，比现在的杀伤都要大，这番诚意王子体会。”
河上中了吐蕃人的埋伏，穆骏更多是责怪自己不够审慎，夏侯景晖的斩马刀队对吐蕃人的杀伤也甚大，双方各有损失，他不想再论，便说：“孤王既然来了，同样是带着诚意，得胜班师路上难以久留，要商量些什么，有话直说。”
查旦隆眯眼笑起：“商量的没有别的，就是和王子谈谈生意。”
穆骏看夏侯景晖，老将军果然猜对了。
“生意。”他重复念这两个字，“既然叫生意，得你所求，换我所需。成与不成，先看你求什么。”
查旦隆指向自己身前的毡毯，那里有侍从为他呈上的一碗稀乳酪似的东西，淡淡发黄。
“我们向王子要的，就是这奶中所添的，茶叶。”
穆骏心思电转，很快闲闲笑道：“原来如此啊，果然是为了这样金贵的东西，才这般留孤。”
查旦隆的面色些微变化。
“你可知道，茶，是如何产出？”穆骏问他。
“略知。”
穆骏摇摇头：“孤王看你只知皮毛。茶叶为木上生长，其树百年始成，至清至灵，只能长在终年云雾缭绕的高山绝顶。茶从吐芽，到成熟，人不能近，尽靠天时，就连采摘，也只能是年少貌美的处子徒手掐取，一旦沾染了污浊人气，便失掉清燥去滞的药性，尽成寻常木叶了。”
查旦隆听得专注，眼神中透出些担心，穆骏趁势又说：“能生长茶叶的山峰，想来你都知道，只在我朝腹地山水灵秀处，多不过三五十座。就连我朝的平民，日常也吃不到茶，哪有多余的输去外面？这生意，谈不成。”
他看向夏侯景晖，做出可以结束会谈的态度，正要起身，查旦隆拦他说：“王子，好说，慢慢商量。从前我们从北边买砖茶，可见他们那干秃秃的山上也能长出一些。我们不要上好的，只要大叶粗梗就行，是为了配奶解腻。王子为何不把你们看不上眼的卖给我们，只要价钱合适，我们不挑拣的。”
穆骏品出了他这话的背后与北虏的龃龉，轻蔑一笑：“北虏哪里产茶？他们从前卖给你的，恐怕是从我朝边境搜拣的陈年霉货吧，也只有坏到吃不成的茶，才会剩到边关去。如今我朝兵强，边境守备严密了，他们自然连这些陈的霉的也没得卖，不然会放过摆弄你们的机会？”他转向夏侯景晖说，“我看此事不必再论，孤王早些回去，今日还来得及拔营，天黑前就能出这草甸了。”
查旦隆还要再拦，夏侯景晖抬手请他稍安，对穆骏说：“殿下请听末将一言，吐蕃与我朝，自古接壤，素来很少相犯。末将知道的，高原上难以种谷，肉和奶吃得太多，要是没有茶汤解腻，人会肚胀难忍。查旦隆王既然是诚意而来，必然有他不得不来的难处，这就如同邻里之间，应以和睦相帮为上。”
穆骏做沉吟状，夏侯景晖又说：“茶叶这样金贵的东西，别人那里固然难办，可殿下是皇子啊，总有变通的余地，从哪里省出一点来，都能给吐蕃救个急了。这不也是两朝亲好的契机吗？”
“吐蕃屡屡鼓动我朝子民在巴州变乱，这也叫两朝亲好？”
查旦隆忙说：“红山部的事是大大的误会，我们是想靠他们中介买茶，结果马玛度拿了钱，就给了点他们自己山头的山茶叶子充数，还拿我们的钱扩兵，洗劫我们的商队。我们捉住马玛度一样杀的！”
“这话当真？”
查旦隆一边点头，一边挥手对下面招呼，不一会儿马玛度当时的副手扎兰克被押上山丘来。
查旦隆指示手下把扎兰克踢跪在穆骏面前：“王子你请问他，我们也被红山部骗惨的。”
穆骏还没开口，扎兰克蜷缩着跪地向他蹭过来，左边空着的袖子随着发抖颤颤晃动：“王子，小的带吐蕃人来……是……不是冲的王子大人，是吐蕃人说要亲手办了马玛度……要是……知道吐蕃人冲的是王子，小的，小的绝不来的……”
穆骏并不看他，淡着脸色对查旦隆说：“孤王在云坪寨下放过这人时，他答应要回乡安分守己。如今你我都被他骗过，要合作，就从他开始吧？”
翻译翻他的话过去，查旦隆心领神会，轻轻一挥手，一个吐蕃刀手上前，刀光只一闪，扎兰克的惨呼从他的喉管断开，还在濒死挣动的身体被两脚踢落丘下。
草地上的血腥尚未散去，穆骏笑起向查旦隆说：“既然夏侯将军发话了，孤王也是千里到此，算是赶上这个机缘，卖茶给你们，孤王可以回去安排。”
查旦隆面露喜色，穆骏却又说，“但说好是和睦相帮，在商言商，你们用来换茶的东西，只能我定。”
“王子要什么？”
“马。”穆骏稳稳道出答案，“你们吐蕃的，高原马。”
查旦隆没有立刻答应，穆骏气定神闲看他，直到查旦隆吐出口气，清楚答出一个“好”。
“还有，”穆骏笑，对着查旦隆又瞪大的眼睛，说，“马匹虽然是我朝所需，但并非只能得自吐蕃。我父皇素来爱惜天朝物产，对于边境通商没什么兴趣，不只此前与你们，南与交趾、大理，东与渤海国，都是关闭边贸的。”
查旦隆的神情渐又严肃起来。
“诸国之中，独独优待你吐蕃，孤王需要一个能说服父皇的理由。”
“理由是？”
“还是那四个字，‘和睦相帮’。吐蕃与中土之间，从此不起兵戈，此外，吐蕃要与北虏断绝交往。若在我朝攻伐北虏时，吐蕃能够出兵协同，则你我双方彼此承认各自得于北虏的土地。”
穆骏感到身边夏侯景晖的姿势起了变化，但他没有向老将军看。涉及领土，穆骏心知自己的话不仅越权，甚至有僭越之嫌，但他不想放弃眼前难得的机会。他也相信审断利弊之后，父皇能同意这样的条件。
可是一人做事一人当，不能留给老将军支持或反对的余地。
“王子说话，能不能作数？”查旦隆坐直了身体。
穆骏没有直言答他，反问：“你呢，一个外甥，说话能不能作数？”
查旦隆脸膛涨出紫色，大声说：“我是大赞普的全权代表！”
穆骏点头：“我是天朝皇帝的亲生儿子。”
查旦隆从毡毯上站起身，夏侯景晖顷刻撑刀立起，却见对方只是行至两边坐席的中线，正色说：“我们吐蕃人，刀边生，马上长，不起兵戈的誓言，只能对亲族立下。”
穆骏闻言皱眉：“和睦相帮，你不同意？”
“王子的提议很好，但是提议想要实现，我们双方要先结成亲族。”
穆骏一愣之下，明白了查旦隆马上要说出什么。
只见吐蕃会盟使双手搭肩向穆骏一礼：“我于此地，代表大赞普，为我大赞普求娶一位中土公主为妻。”
夏侯景晖持刀一步踏前：“和亲？好大口气，怎么不是吐蕃的公主嫁给我们的皇帝？”
“也可以，但你们必须也有公主嫁入吐蕃，这样才是我们吐蕃人的结亲。”
查旦隆言毕，和夏侯景晖一同看穆骏。
有何不可？
穆骏一瞬想，这些都是后话，先把与吐蕃稳住，总是有利于眼前。谈婚论嫁拖上两三年也行，何况朝中的和亲从来也不是用的真公主。最多父皇实在不愿意，说是自己擅权决断，对吐蕃回绝，自己受罚罢了。
“好。”穆骏也站起身，“那就该以吐蕃进击北虏的战果，做迎娶公主的第一道聘礼！”
双方终于合意，查旦隆随即命令牵过一匹青色骏马，要杀马与穆骏歃血。穆骏爱惜这神骏，拦下吐蕃刀手，指指地上扎兰克的残血，“以这生鲜人血，足够了。”