邓巴定律的关怀

翌日清晨，我按时到了护士长那里。我和这位护士长一起工作了多年，彼此熟悉。过去上学时，学生会因为行为不端而被叫到校长办公室，今天，这种强烈的焦虑心情，让我想起了在校长办公室门口等待的情形。12年前，我就和护士长萨拉在一起工作了，那时我们所在的专科医院还没有关门。那所医院名叫阿特金森·莫利医院，是一家治疗神经外科和神经病学相关疾病的专科医院，仅有180名员工，是有别于其他医院的另类存在。它位于温布尔顿，周围的环境非常美丽，庭院树木环绕其间，我们不仅仅把它看作是一所医院。但后来，出于商业发展的考虑，这家医院被出售，现在已变成耗资数百万英镑的公寓住宅楼。从临床医学的角度来看，我们也有足够的理由与现在这家拥有上千名员工的大医院合并。

在医院合并的同时，我们也失去很多东西，其中最重要的就是同事间友好的工作关系。在一个小机构里，每个人都相互熟悉，大家在职责与友谊的基础上协同工作，每个人都是亲密的伙伴。神奇的邓巴数字—150定律，是医院工作效率的完美例证。罗宾·邓巴是牛津大学杰出的进化人类学家。他认为，在狩猎与采摘的活动中，人类的大脑得到了进化。人脑的大小是由人类自然社会群体的大小所决定的，我们有着灵长类最大的大脑和最广的社会群体，最多可以与150人建立起私人关系。当社会群体人数超过这个数字，领导阶层、客观规矩以及工作职责就变得必不可少。

所以，萨拉和我非常熟悉。尽管医院的管理者竭力让我们与一个陌生团体融合在一起，但我们在专科医院里形成的同志关系仍然保留下来。我认为，除了萨拉，医院护士中的任何人都会对我发起某种正式的纪律性惩戒。

“我为自己感到羞愧，”我告诉她，“这样的事情会发生，在一定程度上是因为，我知道自己就要离开了……”

“是的。他不知道语言治疗师会让你暴跳如雷。他不想正式投诉，但是他说他非常害怕，你的行为让他想起了几个月前受到的一次攻击。”

因为羞愧，我低下了头。我的前妻曾告诉我，我生气时的样子非常难看。在一次激烈的争吵后，我们的婚姻土崩瓦解。

“他对我的态度很好，而且很镇静，让人敬佩。”我说。

“下次见到他时麻烦您替我向他道歉，这样的事情不会再发生了。”萨拉了解我即将退休的心情，我微笑着补充道。

我离开她的办公室，顺道去了皮特所在的男士病房。让人高兴的是，那里的主任护士按照我的要求把皮特的鼻胃管拔去了。皮特正轻松地喝着茶，虽然他的声音还是有些嘶哑，但我觉得这已经很好了。

“我没想到自己会在病人面前攻击护士，”我说，“真的非常抱歉。”

“不，不，那没什么。”他用沙哑的声音回答，“我告诉他们，我不需要管子，我能够很好地吞咽。但是他们不听我的，硬生生地把机器推了过来。我是站在您这一边的。”

骑车回家时，我想，这是我在这里做的最后一个手术。

两周后，我收拾好办公室，终于离开了医院。我处理掉医生生涯中长期积累下来的杂物，其中有病人寄来的感谢信、照片、礼物、奖章和过时的教科书。有一些东西是30年前我所接任的那位医生留下的，甚至还有些书和眼镜属于我前任的前任—一位被授予爵位的著名外科医生。70年前，他创办了我现在工作于此的神经外科科室。我花了一天时间来腾空8个装得满满的文件柜。作为消遣，我偶尔停下来读一读那些由谜一样的政府部门发布的声明、计划、协议、报告和评价。这些政府部门要么已经不存在，要么已经被重组，有了一个新的名字。其中还有一些言辞激烈的投诉信和相关的处理文件，那些回忆太痛苦了，每次看到它们，我都会迅速移开视线。等做完这一切，我便离开空荡荡的办公室。无论怎样，我已毫无遗憾。

(1)　一种介入检测方法，通过显影剂在X光下所显示的影像来诊断血管的病变。

(2)　苏格兰最大城市，英国第3大城市。

(3)　英国作家、诺贝尔文学奖获得者威廉·戈尔丁的代表作，是一本重要的哲理小说。书中的海螺象征着文明和对专制、野蛮的反抗。