第3章　地球的内部是什么

当我还是个小孩儿的时候，好奇心非常强，总喜欢打破砂锅问到底。反正我的保姆简就是这么说的。

一天，我和她走在人行道上，我问：“简，人行道下面是什么呀？”

“是土啊。”简说。

“那土下面是什么呀？”

“还是土。”她回答道。

“那再往下呢？”我对她的回答很不满意。

“哦，什么都没有吧？我也不知道。你哪来这么多问题呢？”她尴尬地说。

我知道，一定有什么东西在土的下面。可这东西到底是什么？我真的很好奇。

听人说，坏人死后会去地下的什么地方，可能是个大洞吧。我想知道这事儿是不是真的。

我还听说，从我们脚底下打个洞一直往下钻，直到地球的另一边，就是中国人住的地方。我猜，他们一定头朝下、脚朝上颤巍巍地走路，也不知道这事儿是不是真的。

所以，我下决心要往地底下挖，一直朝下，直到我挖穿地球到达另一边，那时我就知道中国人是怎么走路的了。

当时的我可真是太天真了！

我在后院的葡萄架旁，用一个锡做的铲子往下挖。这里很隐蔽，没人知道我在干什么。在我挖通之前，我也不想让任何人知道。

我一天接一天地使劲儿挖。刚开始泥土还比较松软，挖起来也不怎么费力，然后，土变得越来越硬，很是吃力。但我仍然坚持着。我挖了一个站在里面齐腰深的坑。

后来，一天晚上，爸爸问我：“院子里怎么有个坑啊？”

我的秘密暴露了。我把我的想法一五一十地告诉了爸爸，他强忍着没笑出声来。他想知道，我是否了解得挖多深才能挖穿地球。

“你能挖得像华盛顿纪念碑那么深吗？”他问。我想应该可以，但有点儿不确定。因为华盛顿纪念碑看起来实在是太高了。

“人们能挖出比华盛顿纪念碑深很多倍的井，”爸爸告诉我，“但是绝对不可能挖穿地球。就算是只挖到地球的中心，也得挖华盛顿纪念碑好几千倍那么深才行。从地球的一端穿过地心直到另一端，大约有8000英里，而且你遇到的全是石头。除了石头还是石头，没有别的。”

听到这儿，我马上把挖穿地球这个宏伟计划抛到九霄云外了。

可是，我这好奇宝宝转眼又发问了：“如果从来没有人挖穿地球，你怎么知道有8000英里呢？”

我忘记爸爸是怎么回答的了。那时的我太小，听不明白他的解释。如果我现在告诉你我是怎么知道有8000英里的，你能不能看得懂呢？

虽然没有人真正地挖穿过地球，大人们还是有办法知道地球的一端到另一端到底有多远的。下面，我就告诉你大人们是怎么知道这个距离的。

首先，有一件很有意思的事：

一个球，不管是大是小，环绕它一圈的长度总是从一端穿过球心直到另一端的长度的3倍多一点儿。

我还疑惑过，为什么会是3倍多一点儿，而不是3倍、4倍，或者5倍整呢？

反正事实是这样的。

如果你不信的话，可以自己拿一个苹果或橘子，量一量它一圈的长度，然后把它从中间切开，再量一量从一端穿过核到另一端的长度，算算前者的长度是不是后者的3倍多一点儿呢？

地球也是一个球，尽管它非常大。它也会像其他球那样，一圈的长度是它从一端穿过球心到另一端长度的3倍多一点儿。

绕地球一圈有2.5万英里，这有人量过，所以我们就能得出结论，从地球的一端穿过球心到另一端的长度应该有8000英里，因为25是8的3倍多一点儿嘛。这就不是地理知识了，而是算术。

如果你想把这事儿说得不那么啰唆，就像书上那样简洁明了，那么，“一圈的长度”可称为“周长”，“从一端穿过球心到另一端的长度”叫做“直径”。这样一来，你就可以像模像样地说：

地球的周长是2.5万英里，直径是8000英里。

地球靠近地表的一层是由石头构成的硬硬的外壳，就像烤熟的土豆那样，表面是层硬皮，而里面是滚烫的土豆泥。

如果你要挖穿地球，最先挖到的是一层一层的岩石，就像千层饼那样。这一层看起来好像都是沙子、石块、煤炭什么的，事实上也真是这样呢。如果把地球从中间切开，就像切苹果那样，它就会像图片中显示的那样。像这样的图叫做“剖面图”。

岩石层之间有时会夹杂有煤炭层，就像蛋糕里面的果酱层一样。有些岩石层中可能有石油，有些层中会混有珍贵的金矿、银矿、钻石和宝石，这就是人们想去挖透岩石层的原因。

岩石层再往下，就没有分层了，只有坚硬的石头。越往下温度也越高，那是地球到现在依然没有冷却的地方。那里的岩石也不再是固体的，而是熔化后炽热的液体。

你只要看见烟囱，就知道下面多半会有火炉；如果你发现烟囱里还冒着烟和火星，你就知道，炉子里的火一定还在燃烧。同样，地球上有些山，会从山顶喷出烟和火来，就像烟囱往外冒烟和火星一样，这些山就叫做“火山”。

那么，为什么地球是岩石做的，而不是铜、玻璃或者陶土做的呢？

为什么地球像一个球，而不是盒子、滚筒或者一只鞋子呢？

自己猜猜看。