本书涉及的皮拉罕语

尽管皮拉罕语（Pirahã Language）是已知语言中语音数量（音位）最少的，但它的发音仍有一定难度。我在此略述，希望能给读者提供些微帮助。以下是发音的一些基础指南，这些标记，是我和两位深入亚马孙流域传教的前辈——阿洛·海因里希斯（Arlo Heinrichs）和史蒂夫·谢尔登（Steve Sheldon）—— 一起为皮拉罕语研究开发出来的。

b位于首字母时发mama（妈妈）中的m；介于元音字母i和o之间时，则要抖动嘴唇发颤音（就像有些美国小孩模仿汽车发动的声音）；除此之外，一律发baby（婴儿）中的b。

g位于首字母时发no（不）中的n；介于元音字母o和i之间时，则直接发成g（例如xibogi，牛奶）或是接近like中的l的音（这种发音在其他语言中是没有的，它先是发l的音，然后伸出舌头让它置于双唇之间，并碰到下嘴唇）；除此之外，则发god（上帝）中的g。

p发pot（盆）中的p。

t发tar（柏油）中的t。

k发skirt（裙子）中的k。

x是个声门塞音。其发音就像是英语中以uh-uh表示否定意见时，中间的那个音节（即横线“-”代表的音节）。这不是一个完整独立的辅音，也不会出现在英语字母表中。在国际音标中，用符号 / 代表。

s发sound（声音）中的s。但当s在i之前时，发sugar（糖）中的sh。

h发美式英语中here（这里）中的h。

i通常发hit（打）中的元音i，但偶尔会发bed（床）中的元音e。在少数情况下，也会发bread（面包）中ea的音。

a发英式英语中father（父亲）的长元音a。

o通常发who（谁）中的元音o，不过偶尔也会发abode（住所）中的元音o。

重音符(´)代表高音调，通常写在元音上方。如果元音上方没有该符号，则表示低音调。以PERmit（重音在前，名词，意为许可证）和perMIT（重音在后，动词，意为许可）为例，大写的字母表示高音调。在皮拉罕语中，每个元音都有相应的音调，至于是高音还是低音，则取决于单词在句子中的位置和功能。

在书中许多地方，我尝试着把皮拉罕语翻译成地道的英语。但这样做的结果，却偏离了皮拉罕人使用语言的真实状况。例如，许多英语翻译都会用到关系从句，但这些在皮拉罕语中却并不存在。对皮拉罕语的语法感兴趣的人，可以仔细阅读本书中皮拉罕人的故事，或是参考我所写的其他几本关于皮拉罕语的语言学著作，如《亚马孙语言手册·卷一》（Handbook of Amazonian Languages）中的一个章节。本书中的故事均直译而来，对大多数读者而言，书中的故事是能够理解的（尽管对不会皮拉罕语的人来说，这些翻译还是很难理解）。