第7章 前夕
深夜两点，都市托利法斯早已沉睡。睥睨都市的千界树城堡里，有一个房间里的男子正透过窗户眺望外面。望着寂静城市的男子眼中悄悄燃烧着某种决心。
男子名叫达尼克‧普雷斯顿‧千界树，是千界树一族的族长。在第三次圣杯战争中，他以**德意志方的魔术师身分参战，正是指示将大圣杯运往德国的人。
战争已经是超过六十年前的事情了。尽管如此，男人脸上还是看不到一条皱纹，从外表看起来的年纪顶多二十几不到三十岁吧。看样子第三次圣杯战争结束后，他的时间也跟着停止了。
“没错，一切都是为了这一天。”
达尼克的这句话真的包含了千思万虑。毕竟从第三次圣杯战争结束到现在为止超过六十年的时间，都是他在不被任何人起疑的情况下慎重地筹备一切。
唯一失算就是因为“冬木的”圣杯战争情报扩散出去，可以成为触媒的圣遗物在世界各地都发生了失踪案件。古代的英雄王、持有最强圣剑的骑士王、支配大半世界的征服王等人的触媒全都失散、不知去向。话虽如此，他命令族人花费几十年收集而来的圣遗物，确实足以召唤出优秀的英灵，与魔术协会独力收集的圣遗物相比也并不逊色。
今晚即将同时召唤四位英灵，这么一来就有六人，加上因为某些因素而应该已经在东京新宿被召唤出来的刺客，就凑齐七位了。
换句话说，再过几个小时，千界树一族就会升起反叛魔术协会的狼烟。除了一点以外，所有事情都按照预定进行。就算钟塔打算铲除表明叛离的我族──也毫无疑问都在预测范围内。
包括五十个魔术师来到托利法斯，在城镇郊外的森林待命，并且已经准备好对策，打算一夜之间分出胜负等，全都在预料之中。不过，达尼克召唤出来的使役者枪兵只花了三十秒就清光五十个熟练的猎人魔术师这点，倒是超出了他的预测。非常好。
唯一没有预测到的意外，就是幸存的魔术师启动了预备系统。但就某种意义来说，这点他也早有觉悟。如果掌握了七位使役者，那么魔术协会必定会出面妨碍。七位对七位，至少在数量上是平手。
当然，对手可是魔术协会，一定会召唤出层级相当高的英灵来。但是在这个罗马尼亚，不会有任何英灵的知名度超过自己的枪兵。他在两个月前完成召唤仪式，接着枪兵便善用自己的既有技能，改变了托利法斯与其周边所有领地。
只要在这块领地里面，枪兵所有参数都会向上提高一阶，也可以使用宝具。唯一麻烦的地方在于枪兵属于个性有点难驾驭的使役者；但既然双方目的一致，达尼克就乐观地认为这点暂时不构成影响。
达尼克也已掌握到魔术协会将会派出哪些魔术师。除了圣堂教会的监督官之外，其他六人都是将自身魔术强化成专门用以战斗的魔术师。但在供应魔力给使役者这方面，他们则必须承受致命的不利条件。已经找出解除不利条件方法的千界树一族毫无疑问会获得胜利吧。
车轮的嘎吱声让达尼克回头。
“──叔叔，时间要到了。”
那声音柔和清澈，坐在轮椅上的少女露出微笑。达尼克也被少女的微笑影响，嘴上勾出了笑容。
“菲欧蕾，你的状况还好吗？”
“还不错，不过弟弟有点兴奋。”
菲欧蕾‧佛尔韦奇‧千界树。在千界树一族里面拥有数一数二实力的魔术师，也是达尼克的下一任继承者──即被认为将是千界树一族下一任族长的人。
一般来说，所谓“天才”大致可分成两种；一种是拥有广泛才能的人，另一种则是在特定领域拥有非常高深才能的人。
菲欧蕾属于后者。几乎所有魔术她都不擅长，但在降灵术和人体工学这方面，她的本事甚至不会输给钟塔的一级讲师。尤其那些加入独自调整方法所创造出来的连接强化型魔术礼装【Bronzelink Manipulator】，拥有可以让三流魔术师打倒一流的强大威力。
血脉传承过了好几代，千界树一族短时间内大概不会出现超越她的魔术师了吧。
“没想到你们姊弟俩同时出现令咒呢。如果照原本的圣杯战争规则，这将是悲剧的开始。”
“……说得没错，应该会是那样。”
不管是师兄弟还是亲兄弟，只要彼此利害关系有所冲突就会互相残杀，此乃魔术师的常识；但这对姊弟不是这样，单纯只是因为姊弟之间的实力相差太远，结果八成会演变成菲欧蕾单方面屠杀恐惧的弟弟。但这依然是一场悲剧。
“我听说魔术协会派遣最后一位魔术师过来了。”
“消息真灵通。”
达尼克苦笑。在钟塔里面卧底的人一个小时之前才传来报告。
“终于要开始了呢……”
“没错，『黑』与『红』使役者之展开的圣杯大战将于今日开战。我们千界树一族将会得到这个世界的神秘与奇迹。”
“……”
菲欧蕾忧愁的脸庞并不单纯因为她讨厌争斗。她跟一般魔术师一样曾在钟塔学习，目前还有同学在那边。她不是对钟塔有什么特别不满之处，也并非因此就会直接与同学敌对……但心里还是有些疙瘩。
当然，也会恐惧。在魔术师的世界里，钟塔是绝对性的象徽。西元元年成立的这个组织集合了各式各样的神秘与魔术。
正可说是世界最先进的魔术机关，组织里面有一些菲欧蕾无法想像的东西。
但也不可能因此反抗一族的族长达尼克。尽管他活了将近一百岁，肉体却还维持在三十几岁的年轻状态，是拥有一族中最强大魔术刻印的怪物。反抗的瞬间会立刻被踢出族人的联络网路，就算逃去魔术协会，之后也只有叛徒族人的下场等着。
尽管如此，要是毫无胜算，菲欧蕾当然会出面反对。不过，她看到了那个白色的巨大祭坛──储藏无色魔力，脉动着的大魔法阵。
“我只让你看，所以你必须对其他人保密。”
达尼克这么说，引导她来到持续藏匿的大圣杯下方。虽然还没完全启动，但那压倒性的魔力跟神圣感让菲欧蕾整个魂都飞了。
──只要有这个愿望机，你心里的愿望就能轻易实现。
她无法抗拒达尼克的低语诱惑。她也有梦想，也有靠魔术无论如何都无法实现的愿望。
与同学对立说穿了只是一种感伤，并不足以对达到目标构成阻挠。菲欧蕾已经下定决心投身于与魔术协会的全面对决之中。
“那么，就让诸位领主参与我等召唤守护骑士的仪式吧。”
“是，叔叔。”
两人抵达执行召唤仪式的场地谒见厅时，四位主人已经齐聚一堂。除此之外，还有一些负责处理杂务的人工生命体正默默地搬运必须用到的魔术道具。
魔法阵纹路已经刻好。材料用上熔解金与银的混合物，因为建构了保持常温的术式进去，现在材料还维持液体状态。描绘得既复杂而又精致的这个魔法阵是用来一口气召出使役者的特殊规格品。
嘈杂声忽地停歇。看准这个时机，移动到王座旁的达尼克大大张开双手宣告：
“──那么，请将各自收集到的触媒放在祭坛上。”
主人们点点头。