第54章 裁定者的义务
狂战士突破；术士以魔术统率驾驭魔像；枪兵召唤桩子刺穿敌人──骑兵和剑兵也不是逾越英灵范畴的不合常理的存在，不论“黑”或“红”都一样。
……当然，既然是使役者，力量肯定非常强大，其中就属“红”骑兵特别突出。按裁决者判断，他应该拥有足以与“红”枪兵【迦尔纳】匹敌的力量。
这也难怪，毕竟他是颇负盛名的大英雄。只要他存在，就可以扭转战局。光是有骑兵和枪兵，“红”阵营在使役者的质这个层面上就占了优势。
不过，这是单纯比力量的评断。使役者之间可以考量的因素包括有利与否、宝具能力、战术、地点等不胜枚举，状况很有可能因为直到现在都还没现身的“黑”刺客、“红”剑兵、术士、刺客的特性而产生相应变化……
不管怎么说，现在还算在一般圣杯战争的范畴之内。即使进入十四位使役者的全面战争状态，托利法斯这座城市人口只有两万，且处于一种孤立于外界的状态，只要使用裁决者才有的特权就可能将损害压至最低吧。
完全没有可疑的部分，完全没有──
但心中还是有一股无法掌握的疑虑。都已经像这样在夜晚前来调查战斗痕迹了，还是无法得到什么线索。果然唯一的线索就是“红”使役者们想排除自己。裁决者知道“红”枪兵是个高尚的人物，才会在主人的命令下前来收拾裁决者的性命。
……看样子果然得想办法接触“红”阵营的主人。
总之，今晚的战斗到此结束……就在裁决者这么想的时候，身体突然没了力气……自己似乎是想睡了。说得更精确一点，不是身为裁决者的贞德‧达鲁克想睡，要求睡眠的自然是蕾蒂希雅的肉体。话虽如此，想睡觉这件事本身对使役者来说算是一种缺陷，这之间的落差为贞德带来一种新鲜的冲动感觉。
“唔……不行……我还……”
这股睡意真的不是她可以靠意志克服的问题，必须回到镇上、回到教堂、回到阁楼房间的床上才行。然而，身体太唐突地要断电了。
贞德伸手按在大树树干上支撑身体，但这样还不够，她只好捏了捏自己的脸颊，痛楚让她的意识勉强清醒过来……这肉体还真不方便。因为召唤过程不上不下，虽然可以长时间忍耐，然而一旦超过极限，恐怕就会像断电一样瞬间失去意识。
贞德决定之后再来思考怎么处理这个问题，总之先用圣水再次探测使役者所在的位置。如果没有发生任何问题，今晚的任务就到此结束。
“黑”阵营五位与“红”阵营一位在城堡内，那一位“红”阵营的使役者应该是狂战士。虽然是很大的猎物，但看来他们顺利完成更换主人的程序了。这不算违反规则，变更主人或变更使役者是理所当然的事──不，等等。
“少一位……？”
驻留在城堡的“黑”使役者应该有六位，剩下一位怎么了？就算将探查范围扩大到极限也找不到。
……有股不祥的预感，应该──不是死了。十四位里头要是有人退出了，裁决者一定可以透过某种感觉察觉，而现在并没有使役者退出。
不过，不太对劲。不是身为裁决者使役者的感觉，而是贞德‧达鲁克的直觉诉说着，就在自己不知情的状况下发生了什么事。
必须尽快找出那一位不见的使役者，但要怎么找？有可能在没有任何方向性的情况下找出来吗？
裁决者很确定不可能找到。神明只会帮助自助者，漫无目标地乱找只是一种停止思考的行为。
那么──她看了看五位使役者驻留的城堡，直接去问他们或许还比较有建设性。
至少“黑”阵营还想拉拢自己，不会像“红”阵营那样打算杀无赦吧。
虽然这想法偏乐观了点，但不采取行动就不会有进展，裁决者决定直接堂堂正正地前往城堡。
城堡屹立在睥睨整座托利法斯的小山丘上，略微朦胧地浮现于黑暗中的轮廓令人联想到亡者蠢动的巨大地狱。虽然雄壮的外观与人口只有两万的小都市太不相衬，但镇上的人也都不打算将之当作观光景点。尽管原因之一在于这座城堡不是公共建筑，而是建造在私有土地上的个人建物……但更重要的是，镇上所有居民都害怕这座城堡。
害怕的程度还不是觉得这座城堡受到诅咒这么简单。支配托利法斯的就是这座城堡──居民们的认知大多如此，实际上这样的认知也属正确。
裁决者来到城门前，抬头仰望到感觉脖子都快折断了。这座城堡毫无艺术性可言，实质上只因一个目的而被建造，易守难攻，但这座城堡真正的特性并不在此。
她轻轻碰了城堡一下，一股麻感瞬间窜过，应该是兼具强烈妨碍与探查功能的魔术造成。因为这里施了无数防御魔术，即使是使役者出马，要攻陷这里也需要相当大的破坏力。
裁决者来到城门前，还没报上名号，门就自动开启。一边撼动地面一边打开的大门另一头，站着一位手持法杖的老人。
“你是千界树的魔术师吧？我是──”
“负责裁定此次圣杯大战的贞德‧达鲁克对吧？能够迎接声名远播的圣女乃是我无上的光荣。我叫达尼克‧普雷斯顿‧千界树，是逗留于此座千界城堡的魔术师一族，千界树的族长。”
达尼克抢先夸大地行礼，之所以宣告贞德的真名，与其说是为了表示亲近之意，更像是警告意味浓厚。但贞德的真名就算泄漏出去也无妨，更该说如果她持续隐瞒真名，就很难获得各主人和使役者信赖，才会故意在教堂以贞德自称。
“……保险起见，我再表明一次。在此次圣杯大战，我没有打算协助『黑』或『红』任一阵营，之所以来这里是为了询问两三件事。”
就算贞德说得如此冷漠，达尼克还是维持脸上的笑容回应：
“这我当然明白，但总之请您先见见我等领主，他得知您来的消息后非常开心。”
“领主……？”
达尼克点点头，露出足以让裁决者抱持警戒的笑容宣告：
“瓦拉几亚王弗拉德三世是我的使役者，『黑』枪兵。”
裁决者在达尼克引导下踏上石板地走廊，来往的仆人们接连鞠躬致意。她从这些人的面貌太过统一，以及体内蕴藏的魔力回路看出他们都是人工生命体。
“我们认为连累的人类数量愈少愈好。”
达尼克一边慢慢走着一边如此嘀咕。这确实符合圣杯战争尽可能不要连累毫无关系的人类这个基本原则，但是──
“人工生命体也是毫无关系的性命。”
裁决者不带感情地回应。
圣杯战争原本是世界上最小又最大的战争，应该是七位主人与七位使役者便足够的状况……不过这次的情况差别实在太大了。
“喔，圣女连人造生命都珍惜吗？我们有违反您的规则吗？”
对方投以挖苦的笑容，裁决者稍微绷起脸回答：
“──我没有这么说。”
……但是，以目前的战斗规模考量，也可说是无可奈何。裁决者确实没有余地以违反规则论处，很难说千界树一族没有强制人工生命体，但也很难说他们是小孩。他们只是被打造成这样而已。
“我们跟对手魔术协会不同，赌上了我们一族的存亡，请您也将这点考量进去。”
通往谒见厅的门开启。
“唔。”
裁决者虽然低喃了一声，还是毫不犹豫地踏入谒见厅。王座上坐着“黑”枪兵──弗拉德三世，还有“黑”阵营的三位使役者弓兵、狂战士、术士随侍在旁。