第34章 永恒的统治者

犹如巍峨的高山，犹如陡峭的绝壁。

在数百年前便已建造的城墙，如今也是阻拦边民进入的围栏。

晷塔建在内城中央，夕阳长照于晷塔之上，便给它拉出一条长长的模糊的影子倒在人间。光辉的建筑落在地上，也不过是一条阴影的路。

一支小的队伍沿着下淮区的大路，在两排荧树中，从晷塔的阴影里过来了。荧树外，下淮区的建筑里，几双眼睛都在凝视地上的人。

“这倒是很少见的事情了。”

楼上的公民自言自语。

楼下的队伍已经很靠近内城城墙了。

为德先生服务时，顾川也几度远眺过内城城墙，只见到一片萧萧肃肃、冷酷地仿佛隔离尘世的围栏。

按照凹脸商人的说法，边民进内城，必须一个公民作为引路之人。顾川没请凹脸商人为自己引路，而是找了那售出大楼的塔姓男子。塔姓男子活得糊糊涂涂，听到有钱，爽快地答应了。

只是当这塔姓的年轻男子真正走在这里时，莫名生出惭愧，不愿出马车了。

“这条路，内城人都叫之为上云大道，为什么这么叫已经没人知道了，至少我不知道，或许是登上青云的意思。”

塔姓的引路人说。

顾川和他同处在马车里。这趟行程没有日照村其他的少年人。维持银行的大局很重要，觐见冕下也很重要。顾川挑了一件最重要的事情去做。

“我听你说过你小时候也曾是落日城内城之客，一定有很多记忆吧？”

“是呀。”

塔姓男子无限惆怅。

可那也只是过去的事情了。最后经营不善，他被赶出内城，曾经就是走了这条路出来的。

“路是有历史的，那这荧树呢？”

两边的荧树在白日里黯淡无光。

“根据家史的记载，是第一百次建城节的时候，冕下说外城的路上太单调了，于是嵬槐家族和圆塔家族合计，为这里也种满了荧树。于是后来的每次建城节出游，下淮区都会无比明亮，直如内城。”

马车里装着此行要献给冕下的礼物，羊马一步一步，驮着车儿走过阴影，在太阳消失在云后前来到内城城墙前。

顾川抬起头，便见到那内墙上照样画着无数眼睛的符号。灰暗的眼睛的符号没有任何神采，单调而恐怖。

落日城的卫兵就列在城门口。

他们早已从城墙上望见来人，如今下来，便要检查身份，还要检查他们带进城的献礼。

塔姓男子下车朝卫兵们鞠躬，作担保人，又拿出顾川早已准备好的用钱打通的文书，随后又塞了点钱给他们。

“无误。”

就算是落日城的内城精挑细选的身为公民的卫兵，也早已习惯了贿赂。

“无误。”

几个人连声说道。

卫兵长又道：

“麻烦这位贵客下来，由我们做完公事。”

顾川这才下车，由士兵指引，走进城墙。墙边有门，门里有小道，通往他们用来检查过往人员的房间。房间里有一盏荧树灯，灯光明亮。他被要求把身上的衣服一件件脱掉。顾川一一做了，露出少年人硬朗的身材，只留下裹裆的短绔。里面检查的人是老迈的士兵，把顾川衣服收好后，就是检查，然后睁着浑眼瞧了顾川好一会儿，面无表情，仿佛走神了。

顾川呆在这里只觉得头皮发麻，先是等了一会儿，又忍不住问道：

“好了吗？几位老先生。”

“张开手，转一圈。”

顾川照实做了。

“唔……是个人样。”

其中一个人把他们翻看过的衣服还给顾川。然后几个老头都点了点头：

“没问题，可以通过。”

顾川这才把衣服都穿上，匆匆从这检查的小屋子离开。公民的审核流程不需要脱衣服，塔姓男人已经在外面等候。

“这也太严了，我都怕他们把我的短绔都扯下！”

他忍不住吐槽道。

谁知塔姓男人的面色立刻严肃起来，认真地说道：

“小老板，你不知道，我不怪你，但内城是落日城的核心区域，是不容寻常边民随意进出，对边民必定是这么严的。这是落日城的规矩。规矩！”

他的大声把顾川吓了一跳。

“你一定对内城很有感情。”

顾川说。

那人满脸自豪正要开口，可突然想到自己早已不是内城中人，只能流落外城，把祖宅都卖了，又凭什么自豪呢？

他感到痛苦，就不说话。

“落日城曾经又因为边民出过什么暗杀之类的事情吗？”

顾川问。

百科全书里没写过这些，顾川做了个联想。

塔姓男人摇了摇头。

“我不知道，从城墙建立的一开始，这个规矩就存在了。”

说到这里的时候，几个被雇佣的装货的公民把马车拉了出来。顾川连忙上了马车，检查货物，他一一查看，并无差错，所有东西都还在，这才放下了心。

“他们是怎么核对的？”

顾川问雇工。

雇工说：

“小老板，我们把您的名单出示了，他们一一看过就放行了。”

“看样子，我的东西，还是不入城卫法眼呀！”

顾川笑道，放下心了。

于是这行人便又上路了。

这是顾川第一次见到落日城的内城。

内城静谧，不似外城那般喧嚣，于是风声、水声愈发响亮，醒人耳目。

外城广大，内城同样广大，只是建筑稀疏了很多。两边种满荧树的大路到处都是，四通八达，大量的围墙将一切建筑遮挡得严严实实，以致于一眼望去，犹如行走于高墙迷宫之间。

所有的墙上也都画着眼睛。

顾川抬头眺望，只见到有的围墙背后有高塔，有的围墙背后是方方正正的多边体建筑，有的围墙背后什么也见不着——说明建筑太低矮了，被围墙彻底围起来了。还有的围墙背后，也就是外城可见的寻常高楼大厦。

千种造型，竟无一相似。每个家族的建筑居然各不相同。但论及一个整体的风格，顾川突然想到了尾桐夫人——

尾桐夫人的府邸也是如此风格的。

“我曾经在外面看过很多这里的光亮，还是第一次进入其中。”

塔姓男人一进入内城后，就躲在马车里决计不看外边了。他听到顾川这话，抬起头来，得意洋洋地讲道：

“内城里的好事情多了去了。你没见过的东西更多。”

“哦，有什么？”

顾川饶有兴致地问。

“灯会，你见过吗？”塔姓男人双目迷茫，掀开帘布，从缝隙里，只露出一双眼睛，看向远处种种围墙，怀念地、憧憬地说道，“每个小暑节气，落日城内城都会举办公民的灯会。灯会漂亮呀！各个家族都会取出大把大把的花灯装饰围墙，又会把灯放入日照河中。于是无数光点就顺水漂流，把河水映照得……像是、像是奶水的河流，不，像是银子做成的河流！灯不会熄灭，光也不会熄灭……整个夜晚都无比明亮，直到太阳重现之时，一切灰烬纷纷扬扬。各家都休息了，打烊了，什么事都不做了，就光顾着和老婆孩子呆一起了。可惜……可惜……”

说到这里，他又沉寂了下来。

顾川知道他又想到了他自己的遭遇。灯会再美丽，与这些被赶出内城的公民、甚至是削去公民籍的现任边民也没有什么关系了。

适时入夜，云遮天日。万物都沉入黑暗里，所有荧树都发出点滴光明照亮前路，一时光影变动、魔幻迷离。

今天入城，不是今天觐见。

“我们会先在议事会的招待府中栖息。”

塔姓男子说。

“我知道，这是我和议事会的外务司约好的事情。”

这也是顾川第一次见到议事会所在的建筑。

一眼望不到尽头，仿佛自己正处于草原。

那是一群又一群内圈大、外圈小的半圆体犹如盆碗倒扣在大地之上。数十个半球建筑俨然阵列，又组成了一个更大的圆，仿佛一个个巨大的蒙古包。

直靠近了，顾川才发现，这球也不是那么球，砖块的痕迹和缝隙仍是可见的，为了结构上的稳定，便更接近金字塔的造型。

议事会就在其中的中心圆。

而到了这里，大量的卫兵组成人墙，日夜看守。

还有几百米的距离，就有卫兵连忙上前，叫他们停步。

塔姓男子再度下车，通告己方的请求，并出示自己的文书。卫兵点了点头，道：

“原来是请求觐见的客人，那请随我来，麻烦几位先行栖息在招待府。外务司的主官从早上就在准备见您了。”

外务司的主官是个大腹便便、不事劳作的胖男人，等顾川进到他在外务司的独立书房后，一张肥脸带起笑容。

“这位就是外城边民里的新起之秀吗？”

而他沟通过也塞过钱的外务司的副官就站在一边。

“是我，大人。”

顾川鞠躬。

“那还请坐。”

“主官尊贵。我立着就好。”

“这倒是很好的。说来……你知道议事会因你争吵过吗？”

这叫顾川睁大了眼睛，在这陌生的环境里，稍有不安。

“主官，我并不知道。”

“哈哈，不知道是对的。要是知道了才有问题啊。但我倒可以和你说说，是你的银行曾让议事会的人争吵了许多次，说这样的产业能出现在落日城吗？”主官笑眯眯地说道。

顾川背后一片冷汗，表面上不动声色地说道：

“都是为了落日城的繁荣发展。”

“是呀！你倒是可以清楚，当时，原始八家的药石家族也提出了这么个观点，你可能不知道药石家族，这是了不得的大家族，你平时一个不小心跌打损伤的用药恐怕都是药石家族栽种的。他们还说他们也准备建银行，这就叫议事会放弃了许多举动。现在这药石银行建起来了，就叫其他家族更好奇啦，就连我的家族浸野也在想这银行会怎么样？还叫我多问问你呢！”

这让顾川的脑袋瓜子迅速转动起来。

这是药石家族反而救了自己一命的意思吗？

“主管，这银行生意简单，你想问什么，我都可以说。外人听不懂，您一定一听就懂。”

“哈哈，这倒免了，副官都和我分析了，我说也简单。可是药石家族说自己也要加入银行生意。”而那主官就继续说道，“那就有意思啦！前段时间，就把冕下也惊动了，想要看看这银行究竟是个什么东西，怎么这不声不响的老家族药石家族在换了族长后也要搞呢？”

顾川不知道这主官葫芦里卖的究竟是什么药，只使了个眼神给自己用钞能力打通的副官，想拿点不着痕迹的提示。

谁知那副官眼观鼻、鼻观心，脑袋垂着，一派当做自己不存在的样子。

而那主官把顾川的眼神收在眼底，笑着道：

“你也别紧张，我就想和你说，我通报了冕下你想要献礼冕下的消息后，冕下就问我你是个什么人呀！我说你是个边民，但是自行车的实际发明家，也是银行的创始人，冕下说有意思，也想见你啦，问问你这自行车和银行的事情。”

“那自然是我这等平民的荣幸。”

顾川低下头来。

主官收了笑容，冷淡地说道：

“确是如此，既然你要觐见冕下，冕下也同意了，便望你好好表现。”

顾川为这主官的变化感到不解。难道这主官不希望他见冕下吗？只是主官不等顾川多言，冷淡地说道：

“副官，送客，让他去招待府。”

顾川迷迷茫茫地走了。

走到外面的时候，雇工都在外面等候，塔姓男子却不见了。雇工对顾川说：

“小老板，那家伙遇到个故人，被那故人拉走了。你别担心！”

“哦……我自不担心。”

顾川皱眉，和雇工一起来到招待府中，雇工是一套房间，他又是另一套房间。他的房间里站着位芳华正好的少女。

这叫顾川吓了一大跳。

“你是做什么的？”

“我是招待府的侍女，负责大人这晚上的居住。大人若有任何需求，都可以和我说，我就在门外候着。”

那侍女低眉：

“此外，大人，在觐见冕下之前，你需沐浴更衣并斋戒一日，消除身上全部的异味。”

这也是落日城的规矩。

“我自当遵守。”

顾川同样低头，以示自己的恭敬，好掩盖自己内心全部的桀骜与不逊。