王

再说“王”。

先秦时期，天子和诸侯都可称“王”，秦汉之后，天子不再称“王”，“王”成为封爵中的最高一级。那么，“王”的本义是什么？为什么可以继“皇”、“帝”之后代表最高统治者呢？

《说文解字》：“王，天下所归往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也，而参通之者王也。’孔子曰：‘一贯三为王。’”

这是许慎根据小篆字形所作的错误解说，林义光在《文源》中辨之甚详：“通三画未可云通天、地、人，天、地、人者，王亦非能参通之也。所引孔子语亦无考。”林义光的质疑十分有道理，中间一竖虽然连通了上下三画，但怎么就能够意味着参通了天、地、人呢？而且为“王”者也未必就能够真正参通了天、地、人。因此许慎的解释是附会之言。

欲知“王”的本义，我们还是来看看“王”的甲骨文字形之一（图43），还有的写作甲骨文字形之二（图44），吴大澄认为下面表示火，上面表示地面：“地中有火，其气盛也。火盛曰王，德盛亦曰王，故为王天下之号。”林义光也认同此说，张舜徽先生在《说文解字约注》中进一步发挥道：“地下之火称王，犹天上之日称帝。二者皆天地间威力最烈之物，故初民取以为统治者之号。”

图43 甲骨文[王]

图44 甲骨文[王]

但甲骨文的“火”实与这个字形下部的字符不合。徐中舒先生在《甲骨文字典》中的解释为大多数学者所认可：“像刃部下向之斧形，以主刑杀之斧钺象征王者之权威。”

白川静先生在《常用字解》中阐释得更加充分：“象形，大钺的头部之形，加上斧柄为‘戉’（钺）。钺头刃部朝下，并非实用的兵器，实为显示君王尊严的仪礼之具，置于王位之前，用为王权之象征，因此‘王’指代君王、君主、帝王。”

“王”的金文字形（图45），下面斧钺的刃部更加清晰，也更加栩栩如生，整个儿就像一把大斧。因此，“王”的本义就是一把刃部向下的斧钺。我们现在使用的“王”字，上中下三横等齐排列，再也无法辨认出斧钺之刃的形状了；实际上在“王”的小篆字形中，中间的一横向上紧挨着最上面的一横，将斧柄与斧刃区别开来，仍然有斧钺的遗意。

图45 金文[王]

诚如白川静先生所说，斧钺早已由实用的兵器演化为仪礼之具，成为王者权威的象征。《尚书·牧誓》绘形绘影地描述周武王伐商时的仪仗：“王左杖黄钺，右秉白旄以麾。”周武王左手持着用黄金装饰的大钺，右手举着用牦牛尾装饰的白色军旗，指挥军队。既为黄金装饰，如何能够实战？况且即使君王亲自执着斧钺，也绝不会真的冲到战场的第一线，自有士卒“为王前驱”，因此“黄钺”只不过是显示君王威仪的仪仗而已。

据《左传·昭公四年》载，齐国大夫庆封杀了齐庄公，三年后又遭到国内其他家族的围攻，只好投奔吴国。楚灵王联合诸侯伐吴，攻取了庆封的封邑，在杀死庆封之前，楚灵王“负之斧钺，以徇于诸侯”，让庆封背负着斧钺，在诸侯面前巡示，数说他弑君的罪行。之所以“负之斧钺”，就是将楚灵王作为君王的权威，通过斧钺象征性地加诸于庆封的身体之上。

《汉书·天文志》也记载了斧钺的类似功能。汉景帝中元二年，梁王刘武为了争夺王储之位，派人刺杀了反对他继位的大臣袁盎，汉景帝大怒，于是“梁王恐惧，布车入关，伏斧戉谢罪，然后得免”。“布车”指用布当作帷幔的车子，梁王不敢乘坐装饰华丽的车子，这是表示谢罪的意思；入关后，梁王趴到斧钺之上，同样表示谢罪，结果汉景帝赦免了他。“伏斧戉”，伏在斧钺之上，意味着向君王的权威投降。

这就是“王”为什么成为君王称谓的由来。实战中，斧钺的刃部一定要朝上，才会具杀敌之效；而在“王”的甲骨文和金文字形中，斧钺的刃部却偏偏朝下，显然只具备象征性，用斧钺来象征君王的权威，并从此固定为君王仪仗的工具。