六畜

图29 甲骨文[鸡]

图30 甲骨文[鸡]

图31 甲骨文[鸡]

图32 甲骨文[鸡]

《孟子·梁惠王上》篇中有一段著名的话：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”这段话出自孟子之口，意思是：君子对待禽兽，看见它们活着，就不忍心它们死去；听到它们的哀叫，便不忍心吃它们的肉。因此君子远离厨房。

禽兽是一切鸟类和兽类的统称，除此之外，古人所言的禽兽还是确指，即六禽、六兽。六禽指六种供膳的禽类，分别是雁、鹑、（yàn）、雉、鸠、鸽；六兽指六种供膳的兽类，分别是麋（mí）、鹿、熊、麕（jūn）、野豕、兔。

六禽、六兽都是未经驯化的野生动物，而远古时期中国古人把最早驯化的动物称作“六畜”，分别是马、牛、羊、鸡、犬、豕（猪）。今天人们的日常用语中还有“五谷丰登，六畜兴旺”的说法，将五谷和六畜并举，可见其源远流长。

驯化六畜的过程，完整地包含在“鸡”这个字的造字过程之中；换句话说，“鸡”这个字之所以造成这个样子，恰是驯化过程的全息展示。

图33 小篆[鸡]

“鸡”的繁体字形是“雞”，甲骨文字形之一（图29），很明显这是一个象形字，画得多么惟妙惟肖的一只鸡，还在仰头啼鸣呢！白川静先生在《常用字解》一书中认为这个长冠长尾的造型与“凤”相近，“看来，鸡似曾被视为神圣之鸟。古时，用文字表示神话传说中的神圣之鸟时，其字为全身的象形描绘”。

“鸡”的甲骨文字形之二（图30），变成了一个会意字，左边是一只手抓着一根粗粗的绳索，右边是一只鸡，会意为捉到鸡后拿绳子捆起来带回家，这只鸡的翅膀还扑棱着，竭力挣扎的样子惹人垂怜。

“鸡”的甲骨文字形之三（图31），右边还是一只手抓着一根粗粗的绳索，左边的鸡瞪眼、张口、扑翅，显然不希望被人捉回家去。

“鸡”的甲骨文字形之四（图32），这个字形更形象同时也更美丽，右边的鸡鸡冠朝天，似在挣扎啼鸣，长尾扑棱，观赏性极强。

“鸡”的小篆字形（图33），字形规整化，右边的鸡形变成了“隹（zhuī）”。“隹”和“鸟”同源，许慎认为是短尾鸟的统称，其实也有长尾鸟称“隹”的。因此“雞”还有异体字“鷄”，正说明未被驯化之前，鸡不过是一种野鸟。

《说文解字》：“鸡，知时畜也。从隹奚声。”鸡是报时的家禽。“鸡”本为象形字和会意字，许慎却根据小篆字形把它当成了形声字。古时的祭器有鸡彝，是刻画有鸡形图饰的酒尊；还有鸟彝，是刻画有凤凰图饰的酒尊。可见鸡的地位等同于凤凰，都是用作祭祀的神鸟。此外还有金鸡、玉鸡、天鸡等美称，都呼应着白川静先生关于鸡是“神圣之鸟”的观点。

“鸡”的字形演变，非常形象地反映了古人抓到野鸡加以驯化的过程。进行简化之后，左边的“又”则完全看不出手持绳索驯化野鸡的模样了。