序言

本书称不上是一本记录卡尔十二世的详尽传记。要完美、恰当地诠释如此庞大而复杂的主题，需要大量的篇幅，但鉴于本书的篇幅，笔者认为这样的传记就应该这样写。该书根据最新调查，呈现了卡尔十二世——这位英雄国王一生的主要事迹，并努力消除许多关于“北方雄狮”古斯塔夫二世·阿道夫的错误观念。

古斯塔夫二世·阿道夫

我认为，在编纂这样的传记时，作者是否应该查阅原始资料，甚至应该查阅多少原始资料都是一个问题。一般来说，参考或使用原始资料需要增加注释、附录或进行其他文学标注，而将大量的参考资料放在这样的通俗书中几乎是不合适的。尽管如此，我还是努力选择了一种折中的办法。这本书中的历史和政治部分都查阅参考了瑞典能找到的最好专著，而关于我的这位英雄——卡尔十二世的私人行为和个人性格，则查阅参考了一些原始资料。现在我要开始行使我的主要权利，讲述卡尔十二世的故事了。

罗伯特·尼斯贝特·贝恩