引言

这是一场什么样的战争？为什么我们要了解它？

尼德兰反叛或八十年战争的历史是一个复杂的故事。这是一场什么样的战争？为什么我们要了解它？为什么这场战争耗时良久？为了清楚地理解当时复杂的现实，首先要找出意见分歧的三个最重要的原因，要知道，正是它们导致了抗议、动荡以及最终的战争和内战。所有的复杂性和争议，所有的联盟和条约，都可以追溯到这些主要原因中的一个或几个。它们基于三项普适性的基本权利，但不幸的是，这些基本权利在现代仍然不能得到普遍保障：宗教和良心自由，自决权，以及参与权。

宗教和良心自由

八十年战争是一场有关宗教的冲突，而奥伦治亲王威廉则是为宗教自由而战。关于停战协议或和平协议的谈判一再搁置，因为交战各方信仰两种或更多种宗教，他们难以在宗教共存与平等问题上达成共识。1564年12月31日，奥伦治亲王威廉在布鲁塞尔的国务委员会（Council of State）中声明，尽管他本人是一位虔诚的天主教徒，他也不赞成王侯们去控制他们臣民的良心。这个立场是原则性的，但同时也是出于实际考虑：如果天主教徒、门诺派教徒、路德宗教徒和加尔文宗教徒生活在一起，他们自然就不可能再针锋相对。奥伦治亲王威廉的军队在海利赫莱战役（1568年5月23日）中赢得首场胜利，而早在为这支军队招募士兵时，奥伦治亲王威廉就打出了“宗教和良心自由”的旗号。1579年1月，这一目标终于实现，乌得勒支同盟规定，任何人都不会因其宗教信仰而被调查或起诉。

实际上，这意味着良心自由，是实现宗教自由的重要一步。奥伦治亲王威廉成功地传播了宗教自由思想，甚至于只要一个地方有100名以上的户主请求实行宗教自由，便可以获得批准。在1578年到1580年之间，低地国家的27个城镇进行了尝试。用现代的眼光来看，这个数量很少，但在当时的艰难背景下，这已经非常难得。遗憾的是，不久，所有地方的实践都失败了。只有经历不公、鲜血和悲伤，人们才能学会宽容。

自决权

如果在集体中会受到区别对待，那么每个共同体都会希望根据自己的法律和自由来统治自己，而不是服从更大集体的利益。在当今世界，这样的例子比比皆是。在16世纪的尼德兰，许多人都认为，比起腓力二世帝国内的其他地区，尼德兰的利益受到了轻视他们觉得自己越来越屈服于王朝政治，而这样的统治并不符合他们自身的利益。

参与权

在当今的民主国家，人们可以通过选举投票和选择代表来发声。政府对人民代表负责。尽管代表的组织方式有所不同，但原则上，这与当时的尼德兰没有什么不同。向君主建言献策的国务委员会由神职人员、贵族和“第三等级”（市民和农民）组成。这三个等级的代表组成了本省的议会（States），各省的议会代表则在三级会议（States General）中会面。他们与君主一起代表了国家的普遍利益。当然，意见分歧仍旧存在，但国务委员会和议会发挥了协商机构的作用。议会与君主协商一致，比如说，未经议会同意，君主不能宣战或征税。然而，国王越来越偏离这种传统的共识。他相信自己的权力完全来自上帝，认为这允许他以绝对君主的身份来进行统治。在国王的眼中，国务委员会和议会有义务只听命于他。