董卓入洛阳：请神容易送神难
在力主诛杀宦官的大臣里，袁绍是最坚决的一个。
袁绍出身于名门望族，其家族四世三公，显赫一时。袁绍年轻时，在思想上深受清流党人的影响，乃是一名进步青年。后来宦官势力掀起“党锢之狱”，党人领袖窦武、陈蕃、李膺等人相继被杀，没死的党人也被剥夺政治权利。在白色恐怖的政治环境下，袁绍仍然坚持在暗地里与党人相往来。
当时清流党有一个重要人物叫何颙（yóng），他在“党锢之狱”大兴时遭到追杀，只得隐姓埋名，藏匿于汝南一地。袁绍十分仰慕何颙，甘愿在这样的非常时期，冒着巨大的风险帮助何颙。何颙经常潜入洛阳城内，与袁绍一起商量援救其他党人的计划。在两人的努力下，许多党人在党锢恐怖时代得以保全性命。
作为豪门公子，袁绍身上有豪侠之气，他礼贤下士，广交朋友，不论对方富贵或贫贱，他都一视同仁。他是一个颇有魅力的人，史书称他“有姿貌威容”，加上其显赫的家族背景，故而宾客士人“莫不争赴其庭”。
袁绍的所作所为引起了宦官们的提防与不满，大太监赵忠曾经这样说：“袁本初（袁绍的字）沽名钓誉，又豢养一帮死士，这小子到底想干什么！”赵忠的话传到袁绍的叔父、时任太傅的袁隗耳中，他把自己的侄儿唤来教训了一顿，警告他别得罪宦官，以免让袁氏家族遭殃。
袁绍依然我行我素，根本不理会叔父的劝告。
知道了袁绍早年的事迹，就不难理解他为何如此厌恶宦官。在他看来，宦官就是一群祸国殃民的奴才，他一而再，再而三地进谏大将军何进，无奈何进柔懦寡断，把简单的事情搞复杂了，反倒赔了一条性命。
何进死后，以赵忠、张让为首的宦官们情知大祸临头，仍抱着一丝侥幸的心态，劫持小皇帝与太后作为人质，妄想以矫诏的方式自救，他们假传圣旨，宣布罢免袁绍、王允两人的职务。
可是这道假圣旨一点作用也没有。
司隶校尉袁绍听到宫廷政变的消息，立即宣布首都戒严，接着派弟弟袁术、尚书卢植拉来一支部队攻打皇宫。
一场好戏开演了。
袁术率一支军队杀向皇宫。只见宫门紧闭，大门还挺结实的，任由刀砍斧劈也打不开。这时天色渐渐暗下来，袁术一想，夜长梦多，不可久拖，便下令放火烧门。木制的大门被焚毁了，士兵们一拥而入。
宦官们怎么打得赢呢？他们只得劫持着太后、小皇帝往北宫撤，撤退途中路过一个亭阁时，亭下传来一阵厮杀声，何太后放眼看去，正好看到杀入宫中的卢植，她趁宦官没留神，一咬牙，从亭阁纵身跃下，侥幸未死，被卢植救起。
与此同时，袁绍也亲率一支军队，杀向北宫。
大宦官赵忠年龄老迈，腿脚不灵便，不如小太监跑得快，落在后头。他走到朱雀门时，被袁绍撞个正着。当年袁绍广交豪杰义士，赵忠十分不满，还放言威胁过袁绍，故而在所有宦官中，袁绍对赵忠最厌恶。此刻两人一照面，正是仇人相见，分外眼红。年迈的赵忠已无缚鸡之力，束手就擒，袁绍丝毫不手软，拔出佩刀，将其一刀两断，以泄心头之恨。
这时的皇宫已是乱成一锅粥。
袁绍下令，在整个皇宫范围内搜捕宦官。只要是太监，不论老少，格杀勿论。可是宦官不太好认，脑门上也没写着“宦官”二字，最后大家想了一个简单粗暴的办法，看到没胡子的男人就杀。这一杀，就杀了两千多人。皇宫之内血流成河，有些倒霉的官吏差役，因为没留胡子，也被当作太监给杀了。
就在这乱哄哄的局面中，有人注意到：怎么翻遍整座皇宫，都没见到小皇帝的身影？
原来，就在皇宫大屠杀发生的同时，张让等人已经凭着对宫中地形的熟悉，挟持着小皇帝逃出宫去了。一同被劫持的人还有皇帝的弟弟陈留王刘协。他们出了洛阳城北门，一直逃到黄河边上的小平津。
说实话，谁也没把小皇帝当回事。
袁绍不去追，袁术也不去追，只有尚书卢植比较尽力，带着闵贡等一帮人，一直追到黄河边上。一行人远远地望见张让与小皇帝刘辩，闵贡冲着张让大喝道：“你再不自行了断，我就亲手杀了你！”说完后拔出佩剑，冲上前去，格杀数名宦官。
张让吓得不轻，他知道自己没戏了，便向小皇帝磕头说：“臣等死了，陛下自爱。”说完，他“扑通”一声，跳入黄河。就这样，曾经令人胆战心惊的张常侍，从这个世界上消失了。
卢植、闵贡两人扶着小皇帝刘辩、皇弟刘协，往京城的方向走。
天色暗下来了，这荒郊野岭的，也不能逗留，众人只好硬着头皮向前走。到了半夜，没有月光，伸手不见五指，大家也不熟悉道路，只能靠着萤火虫微弱的光，勉强看得到脚底的小路。就这样走了约数里，方才看到一户人家，弄到了一辆板车，卢植让皇帝坐上去，大家在背后推。
总算挨了一个晚上，天亮了。
卢植心想，皇帝也不能这样寒碜地回去吧，总得要有人迎接才行。他先走一步，去通知首都政府官员前来护驾迎接。
闵贡弄来两匹马，让小皇帝骑一匹，他与皇弟刘协骑另一匹。慢慢地，有一些官员闻讯赶来，带来了马车以及吃的东西，小皇帝总算喘了口气。行至北邙山时，突然前方马蹄声起，尘土冲天，旌旗蔽日，一大帮人马浩浩荡荡地直冲过来。这可把小皇帝刘辩吓得面如土色，哭出声来。
这队人马直冲到皇帝跟前才停下，接着从中走出一个人。这个人长得很有特点，个头很大，腰粗体肥，一身戎装打扮，脸上挂着一股傲慢之气。此人正是前将军董卓。
董卓为什么会突然出现在这里？
这件事说来话长。
话说董卓跟随左将军皇甫嵩大破王国的反政府军，战争是胜利了，董卓却高兴不起来，因为功劳全让皇甫嵩给占了。论行军打仗，兵法谋略，董卓远远不及皇甫嵩。可若要论政治野心与权术，皇甫嵩远远不及董卓。
纵观中国历史，有许多高明的将领，在战场上谋略层出不穷，在政坛上却一败涂地。比如李牧、白起、韩信、周亚夫等，他们在战场上神勇无敌、智谋过人，在政治上却不高明。也有另一类人，打仗未必是强项，玩政治权术却出神入化。皇甫嵩属于前者，而董卓则属于后者。
董卓把这个时代看透了。
这是一个混乱的年代，枪杆子里出政权，握有兵权才是硬道理。
比如说盘踞凉州的韩遂、马腾，拥有十万精兵，割地自雄，朝廷根本没有能力剿灭。这就叫作实力。若没有实力，就算你身居“三公”显位，也会轻而易举被打倒在地。只要拥有精兵猛将，皇帝也得让你三分。特别是在西北这个地方，董卓奋斗了二三十年，根基相当深厚，这里就是他的老巢，就是他的根据地。
当时朝廷里有不少大臣看董卓不顺眼，觉得这个人过于嚣张，目中无人，让他执掌兵权，无异于养虎为患。汉灵帝之所以器重董卓，乃是因为董卓在西北羌胡部落中威望颇高，有董卓在，先零羌的叛乱不至于蔓延到其他羌人部落。不过在陈仓战役后，韩遂、马腾争权逐利，凉州叛乱集团势力大衰，已经难以威胁到长安、洛阳了。在这种情况下，汉灵帝自然不愿意再把这头老虎养在外面，于是下了一纸诏书，召董卓入京，让他担任少府之职。
董卓接到诏令，勃然大怒：他娘的，这不是要削老子兵权吗？
这里我们有必要介绍一下董卓兵团的人员构成。
董卓与皇甫嵩的军队，都是东汉帝国最精锐的部队。东汉的精锐部队多集中于边疆，而在边疆的驻军中，又以西北军最为精锐，这是因为东汉帝国一百多年的边疆战争，多数爆发在西北。东汉时代奉行“以夷制夷”的战略，故而在西北军中，有许多骁悍善战的羌胡骑兵。
对这道调令，董卓的回答是：不！
理由呢？
董卓的理由实属夸张，他说：“我手下这些将士，多来自湟中，其中还有许多羌胡骑兵。我接到诏令后，打算动身返京，岂料被士兵拖住不放，他们称政府不发放粮饷，家人饥寒交迫，没法过日子。羌胡人狼犬习性，微臣也无法制止他们，只能暂且逗留，加以安抚。有什么新的情况，我会及时向朝廷禀报。”
此言一出，灵帝傻眼了。
董将军把自己描绘得像一个受害者，仿佛被一群士兵挟持似的。
明明知道董卓装神弄鬼，朝廷却束手无策。
过了段时间，汉灵帝病重，眼看时日无多。别看他是个昏君，毕竟当了那么多年的皇帝，防人之心是很强的。皇帝始终觉得董卓是心腹大患，在手握重兵的将领中，就属董卓最跋扈嚣张，经常顶撞上级，违抗命令，不削董卓兵权，皇帝死了也不安心。
既然董卓不想到朝廷当官，就让他当封疆大吏吧。
于是皇帝下旨，把董卓提拔为并州牧。
并州牧是什么官呢？
并州牧以前叫并州刺史。
在东汉时代，全国分为十三个州，每个州下面有若干郡，其中京师称为司隶，不设刺史，设司隶校尉，其余十二州均设刺史。起初刺史只是监察官，到了东汉末年，由于农民起义风起云涌，战争范围不断扩大，刺史的职权也不断扩大。真正的转折点发生在公元188年，即汉灵帝去世的前一年。当时在朝廷担任太常的刘焉见天下纷争，自己想拥兵割据，便向皇帝提出：“由于四方贼寇纷起，刺史的权力太轻，不能有效地约束地方，应当改置为州牧，选用有声望的朝廷重臣担任。”皇帝批准了此项提议，由刘焉出任益州牧、黄琬出任豫州牧、刘虞出任幽州牧。
至此，州牧实际上成为一州的军政长官，权力比刺史要大得多。
如今为了削董卓兵权，灵帝开出一个令人心动的条件：并州牧。
不过皇帝还有一个附加条件：董卓必须把自己的军队交给左将军皇甫嵩。
此时的董卓看得更清楚了，朝廷就是千方百计要夺自己的兵权。
作为一名将军，有军队在手，才有价值，没有了军队，他就什么也不是。狡诈的董卓既对并州牧垂涎欲滴，同时也不想放弃兵权，他便奏报朝廷说：“我手下这些将士，跟随我十几年了，与我情同家人。他们都感念恩德，希望为我效死沙场。请准许我把他们带到并州，效力边陲。”
看到没有，董卓官也要，兵也要，可谓是老奸巨猾。
可以说，董卓是不把朝廷的命令放在眼里了。
那这位西北枭雄有没有害怕谁呢？
有。
他只怕一个人：皇甫嵩。
皇甫嵩手握重兵，是当时唯一可以节制董卓的人，更重要的是，他在韬略上要远胜过董卓。
然而，决胜并非只在战场。
皇甫嵩的侄子皇甫郦对董卓的骄横很看不惯，他劝皇甫嵩先下手为强，他说：“全国的精锐部队，都掌握在您与董卓两人手中。朝廷要董卓交出兵权，他却百般推托，这不明摆着是想造反吗？董卓这个人，性情残暴，不能服众，您是主帅，应该发兵讨伐他。这样做，既是为朝廷解除后患，又是为天下除害。”
皇甫嵩没同意。论打仗，他是一流的，论搞政治阴谋，他搞不来。他只是淡淡地说：“董卓公然违抗朝廷的命令，固然有罪，可是擅自杀死朝廷委派的将军，那也是危险的。最好的办法，还是写份奏章，上报给朝廷吧。”
收到皇甫嵩的奏章，汉灵帝下诏斥责董卓，责令他即刻前往并州上任。
这一回想必董卓要黔驴计穷了吧？
然而历史常会发生意料之外的事——汉灵帝驾崩了。
皇帝一死，意味着京师即将迎来动荡。在这一点上，董卓的政治嗅觉相当灵敏，他预感到政权过渡不会一帆风顺，便罔顾朝廷的责备，率军返回黄河以东，密切关注洛阳政局的变化。
抗诏可不是一般的罪，董卓是在豪赌。
可是，他赌赢了。
大将军何进为了剪除宦官势力，不惜把外地的军队调入京师。
可巧的是，董卓的这支精锐部队就在离洛阳不远的地方，何进马上命令董卓部队向京城进军。正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，董卓等的就是这个机会。只要他进了京城，凭他的力量，足以把朝廷捏在手中。他毫不迟疑，点兵三千，马上开拔，还写了一折义正词严的奏折，奏请诛杀中常侍张让等宦官。
对于董卓这个人，不少人有清醒的认识，觉得他有野心，一旦让他带兵入京城，恐怕凶多吉少。侍御史郑泰、尚书卢植等人都警告何进，不能让董卓进京，顶多让他在洛阳城外围壮壮声势就行了。何进本来就没有什么主见，别人说什么就是什么，听了郑泰、卢植的话后，便派人持着皇帝的诏书，让董卓在城外待着。董卓没有办法，只好在西郊夕阳亭一带安营扎寨。
眼看帝都就在眼前，自己却只能待在城外，董卓心里很失落。
好吧，那就静观其变吧。
京城内，大将军何进终究没能控制住局势，落得个身首异处的下场。此后袁绍、袁术率军攻打皇宫，放火烧宫门，一时间火光冲天，数十里外都看得到大火。董卓也瞧见了，他猜想京城一定发生了大事，于是连夜集合军队，向洛阳城挺进。天亮的时候，董卓已到城西，经过一番打听，得知袁绍等人忙着在宫中屠杀宦官，而小皇帝被拐到了北郊，现在正在返回的途中。
听到这里，董卓不禁笑了。
笑什么呢？
他笑袁绍太没智慧，只顾杀宦官，却不知迎回皇帝会有怎样的政治影响。
董卓马上率领部众赶往北郊迎驾，于是便有了先前的一幕——一大帮人奔涌而来，个个凶神恶煞，把小皇帝吓得屁滚尿流。一些侍臣摆起架子，冲董卓喝道：“有诏止兵。”就是说，你的军队不能在这里吓皇帝，站一边去。
这种话吓唬一般人还可以，怎么镇得住董卓呢？
董卓大怒，双目一张，大声呵斥道：“诸公都是国家大臣，不能匡正王室，令皇帝流亡在外，该当何罪？我董卓前来迎驾，反倒要被你们这帮人禁阻吗？”
这话一出，那帮大臣们只能低头不语，满脸通红。
全身戎装的董卓大大咧咧地上前向小皇帝请安，刘辩惊魂未定，半晌说不出话，结结巴巴。倒是皇弟刘协说话得体，把整个事情的经过都讲述得清清楚楚。董卓听完后，心里盘算：刘辩怎么回事嘛，话也讲不清，当什么皇帝！还是口齿伶俐的刘协看起来更顺眼。
把皇帝送回京城后，董卓就赖着不走了。
何进的部将、骑都尉鲍信认为董卓大张旗鼓进京，必有异志，他对袁绍说：“如果不除掉董卓，日后必定被他控制。不如趁着他新来乍到，立足未稳，先下手为强，把他抓起来。”
话虽如此，袁绍还是有点怕董卓，因为董卓手下的凉州兵个个都非常强悍。
这次董卓带来了多少人呢？其实也不多，只有三千人。
有没有后续部队呢？袁绍不清楚，没敢轻举妄动。