第12章 大唐开启统一天下的进程，尉迟恭第一次救李世民

大业14年（公元618年）5月，李渊逼隋恭帝杨侑禅让给自己，唐朝建立后，秦王李世民带领自己的部下正式开启唐朝统一天下的大幕。武德元年（公元618）8月17日，唐高祖李渊命秦王李世民担任元帅，率领唐军讨伐陇西的割据政权薛仁杲。11月，李世民大军包围了泾川城（今甘肃省平凉市泾川县），薛仁杲带领文武百官开城投降。22日，薛仁杲等数十人在长安被斩首。武德2年（公元619年）5月，秦琼和程咬金、牛进达、罗士信等人先后离开王世充的军队投奔了唐军。秦王李世民任命秦琼担任马军总管，程咬金担任左三统军，罗士信被唐高祖李渊授为陕州道行军总管。武德3年（公元620年），北方实力最强的割据政权、汉国皇帝刘武周命令偏将尉迟恭和西南道大行台宋金刚等人率领汉军在介休县抵抗秦王李世民的大军，然后宋金刚战败，逃到了东突厥。尉迟恭在李世民派来的李道宗、唐俭和宇文士及等人的劝说下开城投降了唐军，并且献上了介休、永安两座城池。刘武周和宋金刚兵败后逃到了东突厥境内，最后他们都被东突厥的军队杀死。武德4年（公元621年）9月，唐高祖李渊命李孝恭担任荆湘道行军总管，李靖担任行军长史率领巴蜀大军沿着长江而下，并且和庐江王李瑗、黔州刺史田世康联合攻打南方的割据政权、梁国皇帝萧铣，最后李孝恭、李靖等人攻下了萧铣的都城江陵城（今湖北省荆州市）的水城，萧铣在江陵城下开城投降，不久，萧铣在长安城被斩首。

秦琼、罗士信、程咬金和尉迟恭等人投降唐朝后，后来他们都成为秦王李世民的部下，而且全部加入李世民组建的“特种部队”——玄甲军。

在汉朝时就有许多军队里的将士穿上了铁制成的铠甲，在古代的文献典籍里把这种铁制成的铠甲称为“玄甲”，玄甲军就是指身上穿有铁制成的铠甲的军队。大业14年（公元618年），李渊建立唐朝后，唐高祖李渊的次子、秦王李世民组建了一支3500人的身穿制成的铠甲的重甲骑兵，也就是唐朝时期著名的“玄甲军”。

武德2年（公元619年）4月，王世充废掉皇泰主杨侗，自立为皇帝，建立郑国。5月，名将裴仁基和儿子裴行俨、尚书左丞宇文儒童等人一起计划刺杀王世充，重新立杨侗为皇帝。后来因为这件事被别人告发，王世充下令把裴仁基和儿子裴行俨，以及宇文儒童等人全部斩首。6月，王世充派侄儿王行本带着一瓶毒酒到杨侗的寝宫，让杨侗喝了毒酒自杀。杨侗知道这一天终究会到来，他请求死前和自己的母亲刘良娣见一面，王行本不同意，他想让杨侗快点自杀。杨侗绝望地说：“从今往后，希望自己再也不生在皇室之家。”于是杨侗就喝了毒酒，但是杨侗不能马上死去，王行本最后就又用一块布套住皇泰主杨侗，勒死了他。

武德3年（公元620年）7月，唐高祖李渊命秦王李世民率领唐军往东征讨盘踞在东都洛阳的郑国皇帝王世充。军队到达谷州（古代州的名称，治所在今天河南省三门峡市义马市境内）境内时，李世民命令将士们在这里驻扎起来。9月，有一些投降唐朝、刘武周原来的部下寻相等人先后叛变逃走后，唐朝的许多将领，如行台左仆射屈突通和兵部尚书殷开山等人就认为尉迟恭也肯定会叛变逃走，于是他们就把尉迟恭关进营帐中的大牢。

屈突通、殷开山把尉迟恭关进大牢后就去找李世民说：“秦王，尉迟恭才投降我大唐没多久，但是他的心还没有转变过来，尉迟恭是一员猛将，而且十分凶狠蛮横，现在有许多人叛变逃跑，尉迟恭也肯定会叛变逃跑，所以我们把尉迟恭关进了大牢，他待在大牢里的时间越长，他肯定心里非常怨恨我们，所以留着尉迟恭只怕以后会留下后患，所以请秦王马上把尉迟恭杀了。”李世民听完后说：“两位将军，本王的看法和你们不一样，尉迟恭将军如果想叛变逃跑，寻相等人逃跑的时候，他就应该一起逃走，但是尉迟恭没有这样做，说明他心里已经转变了过来，已经归顺了大唐，所以本王现在命令二位将军立即把尉迟恭将军从大牢里释放出来。”屈突通和殷开山等人把尉迟恭释放出来后，李世民亲自把尉迟恭送到自己营帐中的卧室里，然后赏赐给尉迟恭许多金银珠宝，并对尉迟恭说道：“尉迟将军，您是一位忠义之士，您有着远大的抱负和理想，您肯定不会把这种小小的委屈放在心上，我们之间是相互信任的，所以本王非常信任您，本王不会听信别人的谗言去残害忠臣良将，您应该会体谅本王，如果将军一定要离开，就请把这些金银珠宝全部当作盘缠带上，以此作为我们兄弟之间短暂的友谊。”尉迟恭听完后热泪盈眶，立即向李世民表示愿意一直追随他，永远不会叛变大唐。

9月21日，尉迟恭带领玄甲军陪同李世民一起到榆窠园附近打猎，然后他们就碰到了王世充率领的数万步兵骑兵。王世充的手下大将单雄信率领骑兵直接朝李世民杀了过来，尉迟恭看见后马上骑马冲过来保护李世民，接着尉迟恭大吼一声，当场就用手中的马槊把单雄信挑伤于马下，王世充的大军看见后立即退了下去，但是没过多久王世充又命令将士们把李世民和尉迟恭包围起来，尉迟敬德保护着李世民杀出王世充大军的包围圈后，再带领自己玄甲军的骑兵和王世充等人展开决战，几个回合打下来后，王世充的大军溃败而逃，王世充的部下陈智略被尉迟恭俘虏，并且还俘虏6000人的王世充的骑兵。李世民和尉迟恭等带着玄甲军和这些俘虏回到唐军的营帐后，李世民对尉迟敬德说：“本王没有看错将军，将军今天救了本王，是本王的恩人，并且将军还立了大功，本王要重重地赏赐您。”接着李世民就又赐给尉迟恭一箱金银珠宝[1]。这是尉迟恭第一次救李世民，后来尉迟恭又有两次救了李世民的命，会在后面的章节中讲到。

注：[1]（后晋）刘昫等：《旧唐书》，岳麓书社，第1532—1533页。