第1章 秦琼救唐国公李渊一家
北周大定元年（公元581年）2月，杨坚废周称帝，改国号为隋，并改元开皇，定都长安（今陕西省西安市），是为隋文帝，隋朝正式建立。开皇8年（公元588年），隋文帝杨坚下诏讨伐南陈，命晋王杨广、秦王杨俊和清河公杨素为行军元帅，总管韩擒虎、贺若弼等率领51万大军，兵分8路，对南陈发动了全线进攻，而在南陈的都城建康（今江苏省南京市）城里南陈后主陈叔宝自从登基后就从不过问朝政，整天沉迷于酒色之中，荒淫无道。开皇9年（公元589年），韩擒虎和贺若弼率领大军成功横渡长江天堑，大败陈军，紧接着杨广、杨素、韩擒虎和贺若弼等人率领大军兵临建康城下，南陈后主陈叔宝和贵妃张丽华、孔贵嫔在得知隋军兵领城下后一起逃到枯井里躲避，最后南陈后主陈叔宝等人和文武百官被隋军俘虏，自此南陈宣告灭亡，隋朝统一了中国，结束了从西晋以来200多年的南北分裂局面。
大业9年（公元613年），隋炀帝杨广率领130万的水陆大军对高句丽的发动了第二次征讨，但是隋朝的上柱国杨玄感趁机在黎阳（今河南省鹤壁市浚县）起兵对抗朝廷，杨广只好下令大军停止对高句丽的进攻，掉头回国镇压起义军。后来杨玄感领导的这支起义军越来越发展壮大，队伍很快就扩大到了10多万人，但是隋着起义军内部的矛盾日益加深，起义军的许多成员心怀鬼胎，导致这支起义军的内部最后土崩瓦解，起义军最后被宇文述、来护儿、屈突通等隋朝将领率领的官军消灭，这就是中国历史上著名的“杨玄感兵败”事件。
杨玄感和弟弟杨积善突围后逃到了葭芦戍（今河南省三门峡市卢氏县西面）。杨玄感命令杨积善把自己杀死，于是杨积善就把杨玄感杀了，然后杨积善想自杀，但是自杀还没有成功就被隋朝追兵抓住了，杨积善和杨玄感的遗体一起被宇文述送到杨广在东都洛阳的行宫。
杨玄感的起义军实行的是分散突围，杨玄感的谋士李密就在突围时不幸被捕，当时杨广在高阳县（今河北省保定市高阳县），李密和他的同伙要被一起押送到高阳县。在押送途中，刚刚从征讨高句丽的战场上撤下来的，回到祖国的秦琼和其他的士兵一起看见在囚车上的李密等人，当秦琼看见李密时，他有一种特别的感觉，他感觉到自己有可能以后会成为李密的部下，跟他一起干一番大事业，但是秦琼很快打消了这个念头，因为他觉得李密现在是一名囚犯，马上就要被送去法场斩首，所以自己以后不可能成为李密的部下。
秦琼（？~638年），字叔宝，齐州历城（今山东省济南市历城区）人，唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一。秦琼作战非常勇猛，而且智勇双全，擅长使用长枪。秦琼曾先后跟随过来护儿、张须陀和裴仁基三位隋朝名将南征北战。大业13年（公元617年）4月，秦琼和罗士信跟随裴仁基一起投奔了瓦岗军，大业14年（公元618年）9月，瓦岗军被王世充的大军打败，秦琼和罗士信、程咬金、裴仁基等人一起成为王世充的俘虏。唐武德2年（公元619年）5月，因为不满王世充为人奸诈的小人性格，秦琼和程咬金、牛进达等人一起投奔了李渊、李世民父子。秦琼后来跟随秦王李世民南征北战，屡立战功，为唐朝的建立立下了汗马功劳，后来参加了玄武门之变，因为有功被唐高祖李渊授予为左武卫大将军。
此时的秦琼只是一位20多岁的年轻将官，长得十分英俊。他的父亲秦爱曾做过北齐咸阳王斛律金的录事参军，后来父亲秦爱去世，家道中落，就在隋朝名将来护儿手底下当了一名小将官，跟随来护儿一起参加了第二次征讨高句丽的战争，但是刚刚从征讨高句丽的战场上撤下来后，回到祖国的秦琼没有在战场上立有大的战功，所以秦琼的心里头有点垂头丧气。然后他的家人给他送来了一封家信。这封家信是秦琼的妻子张玉芝写的，张玉芝在信中告诉丈夫，母亲就在前几天已经去世了，于是秦琼赶忙和大家告别，就马不停蹄地回齐州历城去处理母亲的丧事了。
在东都洛阳城的郊外唐国公李渊一家人也正在赶路，李渊（公元566~635年），字叔德，陇西郡成纪县（今甘肃省天水市秦安县）人，唐朝的开国皇帝。李渊是东晋十六国时期西凉开国君主李暠的后代，祖父李虎是西魏八柱国之一，父亲李昞是北周的唐国公，李渊的母亲独孤氏是北周太保独孤信的第四个女儿，隋朝第一任皇后独孤伽罗的四姐，唐朝建立后，李渊追谥母亲独孤氏为“元贞皇后”，所以李渊是隋炀帝杨广的表哥，李渊的发妻窦氏是北周神武郡公窦毅的女儿。北周天和元年（公元566年）11月24日，李渊出生于长安。北周建德元年（公元572年），父亲李昞去世，李渊继承唐国公的爵位，这时的李渊才7岁。
大业9年（公元613年），杨玄感起兵反隋后杨广命表哥李渊去镇守弘化郡（今甘肃省庆阳市），并兼任知关右诸军事的官职。杨玄感起兵失败后，李渊带着重病的妻子窦氏，和长子李建成、次子李世民等人一起离开弘化郡赶往洛阳去向杨广复命。在快要到达洛阳时，李渊等人在郊外被一伙强盗打家劫舍。李渊从马车上下来和强盗们展开谈判，强盗的头领要求李渊交出值钱的宝物，强盗的头领刚说完，突然就被一杆飞过来的长枪刺于马下。原来是秦琼骑马路过这里，他看见被强盗们打劫的李渊一家人后，就把手中的长枪朝强盗的头领扔了过来。其他强盗看见头领死了，吓得四散逃窜，于是秦琼又用长枪，三下五除二地刺死了几名强盗，救了唐国公李渊一家人[1]。
注：[1]（清）佚名：《说唐》，三秦出版社，第25—27页。