足浴，安神助睡眠的良方

中医认为：“阴气盛则寐（入眠），阳气盛则寤（醒来）。”失眠或睡眠质量不佳的人睡前进行“足浴”，可促进心肾相交。心肾相交意味着水火相济，对阴阳相合有促进作用。阴阳合抱，睡眠当然能达到最佳境界。

用热水泡脚是“足浴”的一种。古代人对热水洗脚与健康的关系和催眠作用亦早有认识。陆游在他82岁时，还坚持睡前用热水泡脚：“老人不复事农桑，点数鸡啄亦未忘，洗脚上床真一快，稚孙渐长解晓汤。”我国有首民谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”。此民谣也简练地道出了四季洗脚进行足浴的益处。

现代医学认为，人的脚掌上密布着许多毛细血管，用热水泡脚能使脚部毛细血管扩张，血液循环加快，供给脚部更多的养料，使脚腿部新陈代谢旺盛。脚是人体的“第二心脏”，脚掌上有无数的神经末梢与大脑紧密相连，通过热水温和地刺激脚掌上的神经，可对大脑皮质产生抑制，使人感到脑部舒适轻松，不仅能加快入睡，使睡眠加深，还可有效地消除一天的疲劳。持之以恒，亦能起到强身健体、延年益寿之功效。

实践证明，热水泡脚是一种简便易行、效果可靠的自我保健良方。泡脚时，水温以40～50℃，脚部感到暖和舒适为宜；水量以淹没脚踝部位为佳；双脚浸泡5～10分钟，为保持水温，可边洗边加热水。同时，用手缓慢、连贯、轻松地按摩双脚，先脚背后脚心，直至发热为止。这样，能使局部血管扩张，末梢神经兴奋，血液循环加快，新陈代谢增强。如能长期坚持，不仅有保健作用，还对神经衰弱引起的头晕、失眠、多梦等症状有较好的疗效。

“足浴”，除了最简单易行的热水泡足外，还有中药足浴。中药泡足，即洗脚时，放入含有有效药物成分的药液，搓洗，至下肢及背部微有汗出，然后擦干即可入睡。中药浴足安神的作用原理是：泡脚一段时间后，药物的有效成分便会渗入足部的毛孔，进而作用于足部神经，促进血管扩张，从而让脑部血液下流，解除脑部血液充盈状态，使大脑神经放松，进入抑制状态。用中医的观点解释，可视为药液刺激足部穴位，通过经络达于“心”，起到安神作用。照此法坚持，多数失眠患者的睡眠质量可得到改善。此外，还能防治感冒、脚疾、冻疮和关节痛等症。如能在“足浴”时，对足反射区中的“失眠点”、“大脑”等部位进行刺激、按摩，效果更佳。

在寒冷的冬季，人们尤其要重视“足浴”，重视足部保暖。俗话说“寒从足起”，人的双脚是人体的三条阴经和三条阳经交汇之地，其中足少阴肾经行循足底，肾为人之根本，主人的生长、发育、衰老。人的双脚远离心脏，血液供应少而慢，再加上脚的表皮下脂肪层较薄，保温性较差，以及人体末梢血液循环差（趾尖温度有时只有25℃），天气转冷后首先是感到脚冷。

足部受寒邪，不仅影响双脚，还会影响内脏，引致胃脘痛、腹泻、经行腹痛、月经不调、阳痿、腰腿痛等病症。尤其是脚还与上呼吸道黏膜之间的神经有着密切的联系。一旦脚部受凉，会引起上呼吸道黏膜的毛细血管收缩，造成血流量减少，人体抵抗力明显下降，不仅易引发上呼吸道功能异常，病菌也会乘虚而入，兴风作浪，使人易患感冒、支气管炎等疾病。

古人认为，“人之有脚，犹似树之有根，树枯根先竭，人老脚先衰。”早在几千年前，人们就很重视对双足的锻炼和保养，并运用足部泡脚、足部按摩、中药浴足等方法来防治疾病。现代医学以及无数实践也证实，足疗的确实用可行。用热水进行足浴，无论是对安神助眠、祛病健身、延缓衰老，抑或是清洁足部污垢、消除足部异味都大有裨益。