第二章 区块链如何构建信任机制

2008年10月，中本聪发表了一篇题为《比特币：一种P2P的电子现金系统》的论文，并在随后的2008年11月发布了比特币代码的先行版本，这也标志着比特币的诞生。比特币是首个实用的区块链技术应用，它的巨大成功一方面使区块链技术获得了人们的广泛关注，使区块链成为第一种自诞生以来就和金融领域紧密联系在一起的技术；另一方面也为区块链技术刻上了深刻的烙印，甚至可以说比特币“定义”了区块链，这造成了人们对区块链的一些根深蒂固的误解，限制了应用这项技术的想象空间。

区块链最初是为了创造一种去中心化的且在不可信环境下可以实现安全匿名交易的数字化货币。为了实现这一目的，区块链将计算机科学领域多项重要技术成果有机地融合在一起。但从区块链技术本身来看，区块链并不一定要保持和比特币完全相同的特征。用区块链构造的应用系统不一定是匿名的，也不一定需要采用“挖矿”这种高能耗且低效的方法解决“共识”问题，甚至不一定要像比特币那样彻底“去中心化”。所有这些问题都可以而且应该根据实际应用场景的特征和需求进行权衡。区块链融合了多种技术，因而具备适应不同应用场景的足够弹性。

那么，区块链为什么被视为一种革命性的技术？它究竟解决了什么问题？它的本质特征是什么？它又会带来什么样的影响？我们认为，区块链的根本目标就是解决如何在一个不可信的环境下建立信任机制这一几乎是悖论的问题。信任是金融市场赖以生存的基础，比特币这种数字货币面对的问题是，如果我们不依赖央行这样的中心化权威，那么信任从何而来？多层次资本市场也存在许多缺乏中心化权威的场景。区块链提供了一种构建信任机制的新方法，这种信任机制不再依赖特定的人或组织，而是建立在一整套精密的技术机制的基础上。在本章中，我们将展示这一技术机制究竟是如何工作的，看看它是否真的值得信赖。