了解事物的发展规律：在人生中尝试

游戏和尝试与人类的生存息息相关。与动物幼崽不同，人类婴儿没有与生俱来的依靠自身生存的能力。与其他物种相比，人类需要更多的时间来学习如何照顾自己。在这里，值得注意的一条原则是：某一物种的幼年个体在出生时的独立生存能力越强，其在之后的生活中能学到的东西就越少。

杰出的儿童教育家玛利亚·蒙台梭利指出，孩子的游戏“是需要付出努力的，并且能使他们获得未来需要的新力量”。许多年前，心理学家罗伯特·怀特在发表于《心理学评论》（The Psychological Review）的一篇论文《对于动机的再思考：胜任力的概念》（Motivation Reconsidered:The Concept of Competence）中解释说，“人类生而拥有的东西如此之少”，以至于“不得不学习如此多的东西来适应环境”。所谓孩子的游戏就“包括发现自己可能对环境产生的影响以及环境对自身的影响”。在某种程度上，这些发现通过学习得以保留下来，久而久之将使人们适应环境的能力得以提升。