寻找前进的方向

优质教育的益处之一是学会如何学习。多年来，我接待了数百名来访者。在阅读他们的自述报告时，我保持着一种充满好奇、开放的心态。我接待过的来访者包括：经历过第二次世界大战的幸存者；经历过犹太人大屠杀的犹太幸存者；战俘和退伍军人；战胜了癌症、脊髓灰质炎、头部受伤以及其他严重生理问题的幸存者；经历过地震、海啸、飓风等自然灾害的幸存者；经历过强奸、虐待的幸存者；解决了成瘾问题（酒精成瘾、关系成瘾）的幸存者；经历过人生重大变故（破产、家人被害）的幸存者。我不由得对那些“即使受到服务对象的恶意诋毁，却依然保持活力、投入工作的”社会公职人员产生了好奇。

我以一种静默的心态吸收了来访者告诉我的一切，汇集大量的信息，从而逐渐摸索出研究的方向。渐渐地，我开始感受到某些模式、某些可预见的素质和某些反应方式。例如，在我看到幸存者因自己所做的一些糗事而哈哈大笑时，我不再感到惊讶。

我了解到，这些幸存者只是普通人，他们并不完美，他们有缺点、有烦恼。当人们称他们为“英雄”时，他们自己并不认同这个称呼。2009年，切斯利·萨利·萨伦伯格（萨利机长）驾驶全美航空1549号航班，在纽约哈德逊河成功进行水上迫降。萨利机长淡化了自己在这起成功迫降中的功绩，而把这归功于该航班的机组成员，以及所有人的飞行经验和接受过的培训。事后，媒体对该航班的机组成员进行了采访。他们表示，他们需要花上一段时间才能从那段痛苦经历中恢复过来，他们并不是那种可以立即使一切完全恢复如初的超人。萨利机长在接受拉里·金的访问时说：“我需要花些时间才能真正在心里接受这次经历，并且让我的睡眠时间恢复正常。”登上全美航空1549号航班上的每个人都用各自的方法来恢复到原有状态，而一个好的迹象是，航班机组人员参加《大卫·莱特曼深夜秀》（The Late Show）时，能够轻描淡写地谈起自己的经历。

重要的是，你要明白，当一群人被枪手无差别射击、被困在沉船中，或者身陷一座起火的大楼时，机会和运气才是关键的因素。这就好像通过抛掷一枚硬币来决定“哪些人可以活命，哪些人必须去死”。不过，在每一次危机和紧急状况下，确实有一些人活下来的可能性更大。如果你在遭遇过一次重大灾难之后仍然活着，那么确实可能存在某个瞬间，你在当时的所作所为能够改变命运。

我了解到，有些人天生具有完善的幸存者人格，他们是生命竞技中天生的运动健将，具有高效解决问题的本能。我们其他人则需要通过有意识的学习来培养自己这方面的能力。正如要想成为音乐家或艺术家就必须上课和练习一样，我们必须努力学习如何应对不好打交道的人、不良的处境以及破坏性的变故。

我了解到，一些生活中优秀的幸存者是在非常糟糕的家庭环境中长大的，而很多特别不擅长处理生活波折的人则来自生活环境非常理想的家庭。世界上很多坚强的人所经历过的事情，都不属于常规事件。他们在人生这所学校中强大了起来。他们受过虐待、蒙骗、欺诈、抢劫、强奸、不正当对待，受过生活所能带来的最沉重的打击。然而，他们的反应是振作起来，总结重要的经验，设定积极的目标，并且重塑自己的人生。

我了解到，人们往往要到遭遇重大逆境之时，才会被迫激发出自己之前很少用到的潜藏在最深处的力量和能力。杰出的幸存者研究者朱利叶斯·西格尔（Julius Segal）说：“在相当多的案例中，那些遭受过痛苦并战胜痛苦的人发现，在经历磨难之后，他们的境界和行动力会更上一个台阶……人生中那些糟糕的经历尽管会给我们带来痛苦，却也可能成为我们的救赎。”

查理·普拉姆少校成为战俘后，在一个8英尺^[3]×8英尺的石头牢房中被关押了6年。他没有可以看到外面的窗子，也没有书报可以读。他经常被捆绑、殴打，并遭受残酷的审讯。现在，当谈到作为战俘的经历时，他说：“这很可能是我生命中最有价值的6年……一个小小的逆境可以带给一个人的收获是惊人的……就我的这段经历本身来说，我确实觉得有意义。”