第88章 遇神医瞽目复明 奉电旨古稀入京
光绪十一年，甘肃乙酉科乡试在兰州举办，谭钟麟增修贡院至四千余间，亲自监临，坐于观成堂内，回想自己中举，转眼三十六年，左公初建此贡院也已十载，而今左公，却已驾鹤西去，心下感叹，欲激励考生，为个人前程及国家民族命运而奋争，遂撰联曰:
秦陇分闱以后，坐聚教训，偻指十年，几番星使披罗，得士期为天下用；
国家吁俊之序，经策诗文，扃门三试，休道风檐辛苦，吾曹亦自个中来。
却说谭钟麟在陕甘总督任上，力求稳固，兢兢业业，清廷自然放心，无奈本有目疾，却又因左文襄公、胡光墉相继逝世等事伤心流泪过度，自光绪十一年后，右眼已经不能辨字，左眼也愈加浑蒙，数步之外，看不清人面目，阅览禀牍更是一片模糊，虽有幕宾襄理协助，无奈其生性认真，事必躬亲，兼之对镇南关大捷后朝廷急欲求和之举隐隐不满，遂生退隐之心。此后约略每隔三两月，谭公便奏请一次开缺归籍养病，朝廷则每赏假两三月，安慰一番，不许开缺，假满之后再次上折称目疾难愈，仍请开缺，再次等来赏假两三月之旨，或者赏根老人参，或者赏盒拨云散，如此竟然拉锯了三年多。谭公虽多在假期，但实在不忍耽搁任何军政之事，故而并未清闲一二，好在西北基本安靖。所不幸者，幕宾兼好友谭钟钧（自号古潭）病逝，谭公搜集其生平诗作，见有“安得生擒吐谷浑，壮士长驱入玉门”等壮阔之句，甚为感慨，遂集成《古潭诗集》二卷，并刊刻行世，聊作慰藉。所喜者，长孙冠宸已在长沙行婚礼，而李氏于光绪十四年三月又有身孕，光绪十五年正月于兰州诞下一子，取名泽闿，当初德贞道长云，李氏定有奇缘，如今看来，当时同纳二妾，刘氏一无所出，李氏却连诞三子，泽闿生时，谭公已近七旬，曾长孙谭寿曾已然诞生，可谓奇事也。
光绪十四年二月廿五日，上谕谭钟麟向来办事认真，深资倚任，前因目疾，屡经宽予假期，并赏药饵，以期速愈，兹据缕陈病势日剧，万难任事，情词迫切，未便拂其所请，谭钟麟著准其开缺回籍，安心调理，一俟就痊，即行来京陛见。调闽浙总督杨昌浚为陕甘总督，以湖南巡抚卞宝第为闽浙总督，前户部左侍郎王文韶为湖南巡抚。因交接事务繁杂，兼之福州与兰州相距甚远，杨昌浚又请假归乡省亲，待到抵达兰州时，已是光绪十五年二月十三日，二人交接事务，叙述经历，谈及左、胡诸人，一番抱头痛哭。十五日杨昌浚接篆，十六日，正式启程归乡。谭公自同治十年丁罢母忧，起复为陕西布政使，离开湖南已十八载，一朝去官致仕，虽双眼几乎不能视物，犹倍觉轻松，官道两侧，左公柳已然壮硕，才过春分时节，柳枝初萌嫩芽，微风拂过，袅袅娜娜，一片生机盎然，犹如左公英魂在侧，甚觉欣慰。福梅年已十四，延闿十一，恩闿也已八岁，三个孩子一路叽叽嚓嚓，再加上尚在襁褓的泽闿啼哭之声，好不热闹，护送弁兵皆是多年亲兵，类似家人，谭公也不着急赶路，就这么吵吵闹闹，往东而来。
无论甘肃陕西，每经一城，譬如平凉、邠州、永寿、礼泉、西安等，自有当地官员士绅置酒宴饮，邀游大小古迹名胜，谭公已卸重任，也就无需避讳，偶尔写写牌匾楹联等，彼时谭公早已是书法大家，当世闻名，虽之后西北历尽劫难，所留佳作几多湮灭，却也有数迹可查，凡此种种，略过不表。如此走走停停，不觉竟已到六月末，谭公一行方行经华阴，谭公怀念亡友郑庆庄，便在驿馆住下，准备于郑公祠处耽搁几天，此后便将东出潼关，离开陕西，至于此生能否故地再游，恐已难料，心下恻然。华阴令早就命人洒扫驿馆、祠堂等，自又少不得与一众耆老贤绅们来拜，这日送走众宾，谭公即在驿馆闭目休息，忽报一老者求见，家丁问其姓名，只说姓杨，谭公心情不坏，也未多想，就请了进来，只见那老叟鹤发银髯，面目清秀，不过谭公双目浑蒙，也只能看个大概，觉得并不相识，待得答礼就坐，只听谭公道：
“杨老先生可与谭某有什渊源，何以谭某竟记不起了。”
“哈哈，老朽与谭大人素未谋面，只是听闻大人声名赫赫，既然途经此处，也就好奇，想来一睹风采也。”
那老者声音清朗，中气饱润，若不是须发及着装，说是只有四五十岁也有人信，谭公听说此前并无渊源，只为看看自己，不由好笑道：
“谭某年近七十，老眼近瞎，恐怕没几日好活了，那还有什么风采？至于声名赫赫，更是无从说起，虽经朝廷看重，赏了个小小官职，也不过因循守旧而已，如今一见，恐让老先生耻笑了。”
“非也，非也。老朽观谭大人中庭开朗，阳气盛足，寿数尚早，嗯，活到老朽这般年纪当是无虞。”
“哈哈，谭某倒好奇了，未知老先生高寿？”
老者屈指嘟囔了半天，道：
“老朽今年虚岁已八十四了。”
谭公本来看不清其面目，听声音觉得应该较自己年轻，是以方才笑问老者年纪，未曾想却已如此高寿，当下正色道：
“人生七十古来稀，谭某兄弟四人，而今已是仅存，哪能奢望耄耋之年？近四五年来，每日迷迷瞪瞪，几有大去之意，老先生所言，恐怕戏语也。”
“哈哈，谭大人近年遭遇，老朽略有耳闻，悲观之意，乃由心生也。古人云水满则溢，月盈则亏，大人本是性格刚硬之人，却偏偏又待人真诚，用情极深，是以肝火易积，近因好友陆续谢世，每每催动，才有双目之象也；但大人光明磊落，胸中并无过多郁气，故而虽悲不伤，肺气不亏，心、脾、肾气亦健，不必忧心也。哈哈，何况今年才诞公子，虽不及张安陆八十之后，屡有所出，但亦属梨棠之妙，远胜旁人也。”
说的谭公脸上一热，原来当时高龄纳妾之事并不罕见，但高龄诞子之事却不常闻，老者借用苏东坡戏谑好友张先“一树梨花压海棠”之典故，不知是否有意讥讽，只得呐呐道：
“肝疾之论断，谭某早知，也有名医问诊着药，无奈难有改观也。”
“哈哈，肝脏五行属木，非金不能克也，然泛泛医者，岂敢用金？”
“如此说来，老先生可治谭某？”
“唉，大人之目疾，十数年前因我陕西苍生黎民而起，今既要离陕而去，老朽不才，岂忍大人载疾而归，不过老朽还有一言相寄，万望大人三思。”
“还请老先生示下。”
“大人已近七旬，该当看透世情冷暖，万物生灵，各有天命所归，何况人事，今后，万不能再行悲喜过度之事，尤不能以泪洗面也，否则，纵是老朽有回天之术，恐怕也难保大人双目矣，譬如大人定要再去郑公祠，难免落泪，可老朽经手之后，最忌落泪，如此怎生是好？”
“多谢老先生金玉之言，只是谭某有一不情之请也，倘老先生没有急事，可否明天再治，今日……”
谭公欲言又止，只听那老者朗声笑道：
“今日，还需拜别郑公，哈哈，也罢，老朽留此三日，明日再治也好。”
谭公命人准备客房，那老者道声不必，健步而去，谭公看的称奇。是日傍晚，谭公命将置办的三牲祭品，摆于郑公祠内，之后亲自上香，拜了三拜，说也奇怪，谭公虽将郑公生前行状细思一遍，却无悲伤之意，反倒觉得，郑公仰无愧于天，俯无怍于地，尽合孟夫子之二乐也，何尝不是人生幸事？与之相同，无论林文忠公、江忠烈公、胡文忠公、左文襄公等，乃至肃顺、石达开、魏源、胡光墉等曾为之痛哭之人，一生所为，即便不能如屈子、罗霄、范文正公、文忠烈公等青史灿灿，亦皆有可取之处，较自己不知强了几多，应当为其高兴才对，又何需悲伤流涕。想到此处，不由微微一笑，思忖原来这杨姓老叟，非但要治自己的眼疾，还要痊自己的心病也。
且说次日一早，那老者求见，请了进来，老者命谭公闭目仰卧床上，平静呼吸，自怀中锦盒内取出一枚金针，长有数寸，在右手捻弄了片刻，左手拨开谭公左眼双睑，金针自目左角射入，迅疾如风，立即抽出，有一层薄膜附在针顶。谭公立即觉得左眼中有了影像，只是发红，连老者的银髯亦成红色，老者急命谭公闭眼，将一块提前用药浸湿的净巾覆在眼上，只令闭目休息，午后方能睁眼，右目则需明日再针，然后也不留宴，告辞而去。谭公索性闭目睡着，待醒来时，日已偏西，早有钟氏及福梅侍在身旁，谭公睁眼来看，竟然已经复明，当下大喜，命将家人全数叫来，一一辨识，阖家高兴无比，皆称遇到了神仙。再一日，老者仍是早早到来，谭公方看清老者面孔，果然鹤发童颜，目光炯炯，有如神仙一般，忙欲跪下道谢，那老者连称不敢当，撑扶起来。谭公屏退家人，依上日状，仰卧床上，老者叮咛稍后施针，万勿睁眼，谭公答应，便仍如前医治，谁知刚刚入针，谭公觉得眼前一亮，眼珠转动了一下，原来右目多年来早就一片黑暗，连光都看不见，如今骤见光明，难免震颤了一下，只见眼角渗出血迹，那老者针已拔出，忙命谭公闭眼，取药巾覆盖，仍叮嘱午前不能动弹，然后告辞，谭公待要挽留，又无法起身，只要求明日再行拜谢，老者答应下来，也便离去。谭公只觉右眼有些粘稠，仿似什么东西流出，过了两刻，方自行止住，午后醒来，却见药巾上粘了不少血渍，闭上左目，单张右目来看，竟然较左目更为清晰，直叹瞽者复明，犹如再生也。
次日，谭公命置下盛宴，并邀同不少士绅贤耆作陪，专等那杨姓老者前来，谁知等到中午，仍未见到，众人询问杨叟面貌打扮，听后均言从未见过，一时议论纷纷，有说定是神仙下凡，有说或是华山仙宿，有说可能是郑公显灵，总之都是为报谭公于西北之功德，也有一年轻人说大概因为右目下针时见血，恐怕医治失败，而畏罪逃走者，被众人斥了一顿，谭公也是觉得奇怪，心想或许老者为它事耽搁，又候了三日，并令众人四处查访，竟然不见踪迹，众人连连称奇，谭公只得在郑公祠前设宴，焚纸遥谢一番方了。
不表谭公东出潼关，南至襄阳，雇舟而下，一路流连秀丽河山，双目倍觉清朗，几番高兴，待舟抵长沙，已是中秋节后，家丁飞去报信，宝箴携三子来迎，谭公见宝箴早已不惑之年，却长的肥头大耳，一副憨厚之态，之前捐到了试用道，也不图谋赴任，只在家中教儿弄孙，与延闿、恩闿等精灵古怪决然不同，不由想起苏东坡远谪黄州所作《洗儿》一诗，曰“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”。念下再看宝箴，竟是越看越顺心，也是一件美事。且说府第之内，早就收拾清楚，众人各自住下，自又有一众好友、官绅来拜，少不得热闹了半月，方安静下来。宝箴住在戏子桥，相距荷花池甚近，寿曾已咿呀学语，端的是四世同堂之乐，宝箴本定下每日携子孙来问安，谭公嫌得啰嗦，便也止住，得闲便读些书目，并将曾公、左公等来往信件整理送还其后人，以备集结刊刻，之后九月初四湖南巡抚（已升云贵总督）王文韶六十寿辰，十月初七、十一分为左文襄公、曾文正公冥寿，自也少不得出席张罗，王文韶与邵友濂交接巡抚，又是一番迎来送往。平日与李寿蓉、郭嵩焘、王闿运、王先谦（字益吾）、陈湜（字舫仙）、陶桄等熟识之人轮流坐东，宴谈不休。临近年关，又带了宝箴、延闿，以及冠宸、辅宸回到茶陵祭祖，拜扫先茔，虽眼见的幼年熟识之人几多凋零，亲生兄弟皆已过世，心有落寞，倒也未曾凄惶，只认定人各有命，凡人功过成就大小，非生死可以湮灭也，心下释然，也就不再如从前每每流泪不止。兄弟后人，二哥、四弟均不旺盛，倒是迁居洮水的大哥之子谭永德，生了三男三女，年节也带了儿子竹柏、竹松、竹青归来祭祖，言谈之间，本极欢愉，只是听说父子四人都吸鸦片后，甚有不喜，但又不好严斥，只重重劝说了几句。
闲暇之际，谭公访了自己五十年前曾就读过的白沙书院，之后索性考察起家乡文教，携孙婿尹铭绶先到其曾就读的幼学书院讲了一日，之后周历崇文、明道、明德、云阳、洣江、雩江、文江、芦江、鳌峰、月岭、梓林、东都、凤岗、正学、朝阳、范乐、洮水、象湖等茶陵州诸书院，鼓励在读师生，每以同乡李文正公（李东阳）为范，自也少不得题字刻匾，譬如文江书院一匾，今日仍有迹可寻，之后又筹资翻修李东阳墓，刊刻其文集。德贞道长精神健硕，依旧善谈，所带道童早已长大，面貌清秀，悟性甚佳，已取法号智掩，每日陪了师父读书练功等，也不多说。返回长沙后，仍是见客读书，为福梅结亲陕西按察使善化县唐树南之长子唐赞慈，又为门生王定安校点《湘军记》，期间闻知曾纪泽、杨岳斌等先后谢世，自须吊唁。不觉就到了光绪十六年十月，廿七日这天，湖广总督张之洞传来总理各国衙门之电报曰，十月廿二日奉旨谭钟麟前患目疾，闻已渐愈，着令来京陛见。经过一年余赋闲，谭公心境渐平，虽对朝廷失望，却还欲尽己所能，办些实事，而且也不好违旨，便同家人商议行程，因为可能还将外放，冠宸又染急病，便定下只带延闿、辅宸及刘氏入京，于腊月廿七由长沙乘船启程，之前自须再回茶陵省视先茔，启程这天，恰好曾国荃梓棺入城，谭公先去拜唁，后出大西门，与宝箴、恩闿、李氏等家人及几位老友拜别，登舟北行，洞庭湖船上过了新年，沿长江转运河，再在淮安清江浦登岸，雇车北上。
光绪十七年二月十七，谭公抵达京城，借居于长安门外晋阳寺中，京中好友闻讯多来拜访，自又数番感慨，尤其同年翁同龢，虽才刚入花甲，却形神憔悴，竟是一场大病初愈，两人执手感慨，丙辰科进士同年二百有余，诸多凋零，在京者竟再无旁人也。谭公自又回拜诸友，也不忘到潘文勤公（潘祖荫）等已逝好友灵前墓畔行礼，廿一日奉旨觐见，天子倍加抚慰，太后又招至颐和园叙话，设宴款待不表。