第50章 会试北京才子出 政变天京王杀王
西晋武帝司马炎崩后一年，爆发历时十六年的八王之乱，强大的王朝一蹶不振，华夏大地五裂四分，三百年后才渐统一。生性恬淡、与世不争的西晋文学家潘尼目睹当时变状，愤而写出《安身论》，中有人人自私，家家有欲，众欲並争，群私交伐等句，极度痛心疾首，今择录潘尼《赠侍御史王元贶诗》数句，以怀古人望贤救世之情也：
昆山积琼玉，广厦构众材。游鳞萃灵沼，抚翼希天阶。
膏兰孰为消，济治由贤能。蠖屈固小往，龙翔乃大来。
咸丰五年七月初一，天子下诏，尊康慈皇贵太妃为康慈皇太后，七月初九，康慈皇太后薨，咸丰帝哀恸号呼，摘冠缨，易素服，诣灵驾前奠酒，之后移居养心殿以便日日供奠。七月廿一，朱谕恭亲王于一切礼仪多有疏略之处，著勿庸在军机大臣上行走，宗人府宗令、正黄旗满洲都统均著开缺，并勿庸恭理丧仪事务及管理三库事务，仍在内廷行走，上书房读书。自此至咸丰十年御驾北狩热河前，恭亲王再无实权，后话且待后表。
自打上次肃顺来访后，显是收获不少，之后出入汲雅斋相当频繁，每有不决之事总是过来请教，也是钟麟细心，每次着郑庆庄包件东西由肃顺拿上，或者劝他去别家店看一二眼，旁人也不生疑，随后几年肃顺的权势渐大，便有人捉摸他的喜好，汲雅斋的生意便也越来越红火，渐渐已成琉璃厂数得着的店了，种种因果无暇细表，单说这天肃顺谈起与太平天国的战守，钟麟便说及之前张亮基的远调，江忠源的殉城等事，感慨道：
“诸省武职的无能，旗绿二营的骄懦，固是败因，但有识之士无以施展，妙计难行，督抚大员频繁调动，根基不立，却是朝廷的措施不当而致，太平时候唯恐图谋不轨者坐大一方，但交战攸关之时，细枝末节或使功败垂成，所以雨亭兄一旦有机会，也可进言皇上，认定可以依仗之臣，必须大胆支持，才能速收功效也。”
“这江忠源的事，我也知道一些，如今再听文卿兄说起，英雄气概真令我向往也，只恨平生不能识得这位英雄。不过这张亮基，就是遭胜保参劾革职，发配军台的那位？那也实在太可惜了，胜保这人看来也不可靠，就是仗着打了几个胜仗，嚣张的很，不过文卿兄但可放心，我有机会就提醒皇上起用张亮基，不能让人才埋没了。不过，眼下湖北省城三度失守，文卿兄又如何看。”
“战场争锋，胜败都是常事，不过省垣屡被攻破，短短两三年先后损折常大淳、吴文镕、陶恩培等督抚大员，青麟、崇纶等巡抚一级也被正法，更有程矞采、徐广缙、张亮基、吴文镕、台涌、杨霈、官文等七位总督先后更迭，也可见武昌在敌我战守中的地位，如今朝廷能用胡林翼署理巡抚也是好事，在下深知此人之才智，定能胜任，但仍是方才所言，如今湖南、湖北、江西三省，乃是与发逆交战之关键，湖南、湖北人事无论如何变化，督抚一级万不可轻动，江西由兵部侍郎曾国藩统领大军，地方也万不能掣肘，只有三省稳定，才能蓄积力量，来日可与发逆决战也。”
“文卿兄的意思，眼下还不是与长毛决战的时机？”
“雨亭兄有机会可多了解一下战守文报，以在下所知，眼下金陵、庐州、九江、武昌四大战场，朝廷并无一处占据优势，谈何决战？”
肃顺倒吸了一口凉气：
“这帮无能之辈大多只报喜不报忧，平时就知道索要军饷奖叙，唉，我肃顺恨不能亲自带军前去征讨，哪怕战死沙场，也算得偿所愿，不辱没祖宗威名了。”
“雨亭兄莫说气话，在圣上身边从容进言，才更显匡扶之才也，外官毕竟是朝廷所命，无能之辈，可以渐渐裁换，但这朝廷风气，也敷衍苟安，不求振作，何时才能洗荡一新也？”
“文卿兄说的是，对了，我探过皇上的话，皇上对满员的昏庸也是甚有不满，太后刚刚殡天，情势果如文卿兄所料，恭亲王看来势必要倒，就是不知各处要职，取代者将是何人，看看皇上垂顾于谁，或许能有契机也。”
“雨亭兄似有所指也。”
“哈哈，总瞒不过文卿兄，其实这朝廷之内，对满汉任用之事早已分成两派，不过说来甚是奇怪，这祁寯藻乃是汉人，倒成了反对广用汉人一派的核心，附和者有柏俊等，而支持广用汉人者，倒是以满人文庆为首，你说这不是反了个了吗？”
钟麟呵呵笑道：
“雨亭兄乃是皇族，说不定也会与文尚书一路呢。”
两人同时大笑起来，闲言不表，之后户部尚书文庆，取代恭亲王在军机大臣上行走，九月初十授协办大学士，十月二十授太子太保，十二月十六升大学士，三日后授文渊阁大学士，拉开了广泛起用汉人的大幕，咸丰六年文庆死后，肃顺遂成此派核心，与祁寯藻告老致仕后以伯俊等为核心的另一派还有争斗。再说张亮基，咸丰五年六月廿五日，被交与河道总督李钧委差，七月廿五，圣旨令张亮基查勘抚恤直隶、河南、山东数省被黄灾区，收效卓著，之后渐渐起用，咸丰八年授云南巡抚，不久又擢为云贵总督，只可惜总因与满员有怨瑕，多被掣肘，又无左宗棠般人物相助，是以再难行力挽狂澜之事，于同治十年去世，直到光绪三十四年才得谥号，因与后文关系不大，略略表过。
夏长秋短，又复冬去春来，虽长江中下数省战火连绵，京城之内百姓官贾，大多一片祥和，会试之期日近，湖广会馆中的人越集越多，自然也有钟麟几位故知，这期间诸如肃顺更为咸丰帝信任，调户部，管三库等事，史书足以备查，不必多言；钟麟自然勤与左宗棠通信，交流各种情况，不觉时间已到三月，钟麟用心攻读，已觉胸有成竹，是科协办大学士彭蕴章为正考官，工部尚书全庆，都察院左都御史许乃普，内阁学士刘琨为副考官，潘祖荫年纪轻轻，已与陆增祥、殷兆镛、张桐、陈泰初、孙衣言、彭瑞毓、吴凤藻、毛昶熙等共十八人充作同考官。
第一题为《论语·学而》“告诸往而知来者”一句，初八至初十日完成，钟麟取子贡“如切如磋如琢如磨”之意切入，论及“授受相长，触类旁通，学问本相因”等意，束股叹“往者如故来者日新，告者有尽知者无穷”，将论语化入文中，甚是满意。
第二题乃《礼记·中庸》“洋洋乎发育万物峻极于天”一句，是在十一至十三日，钟麟认为物与天皆统于道，论“形质之粗皆真机所鼓荡，太虚之表悉至理所弥纶”。联及《文心雕龙》，发散作“飞潜动植区其品而氤氲化醇，刚柔燥湿异其宜而昭苏畅达”，叹“岂山经所及载，尔雅所能详”，也算通畅。
第三题出《孟子·公孙丑上》“莫如为仁”一句，已到十四至十六日，钟麟最有感慨，抨击“世故深而天机浅，于仁也日去而日远”，“役人而耻为役”等不良世风，叹“可羞可恶之事俱自外来则必本其内具”，呼吁“返其最初之德以涤之”，忽而又想起左公因为愤世嫉俗而三度败北之事，有些后悔，但已不及重作，索性不管。
诗题为“赋得游鳞萃灵沼得灵字”，出自潘尼感慨乱世之诗，钟麟虽素来痛心南北朝时战乱之苦，但又因后悔之前一篇为文略激，不敢再多引申，思谋中规中矩，只见他沉思片刻，润笔挥毫，数刻间写就五言八韵一首：
于牣窥文沼，游鱼宛效灵。濯鳞争迸露，萃族集零星。
水面行吹絮，波心戏绕萍。化机萦藻适，清气接兰馨。
沫喷珠跳白，奁开镜拭青。沉钩惊落月，烧尾趁春霆。
乐意同濠濮，腾身到渤溟。新诗歌正叔，咸若企彤廷。
引经据典，尤喜将诗经“于牣鱼跃”一句化用其间，书毕，再览一遍试卷，觉得已无错字，遂起身交卷，之后自也惴惴不安一番，四月初九这天，湖广会馆一群湖南士子齐去观看放榜，是科湖南取中五名，谭钟麟中式第一百三十八名，本文相关者李寿蓉同榜中式，谭继洵再度失利，一番庆贺鼓励安慰无须细述，钟麟第一时间给左公及家人去信。肃顺得知后，暗送贺礼，郑庆庄自也有所准备，请客拜师自不必表，钟麟房师乃道光三十年状元陆增祥，得荐批“以英隽之笔，运绵密之思，熟境也；次典丽矞皇；三清华朗润；诗谐”，主考与副考四人皆批作“取”，并赞“英思风法、青岩泉流、斟酌酣畅”等词，限于篇幅，不再过多啰嗦。之后于正大光明殿覆试，钟麟发挥出色，得二等第十名，四月廿一日，天子亲自策试天下贡士于保和殿，是为殿试，状元乃翁同龢，钟麟中二甲第十名，廿五日赐进士出身，五月初八，咸丰帝引见新科进士，钟麟得授翰林院庶吉士，李寿蓉因朝考点注有误，授内阁中书。之后钟麟白天就在庶常馆读书，散学后在汲雅斋呆一会儿，再回湖广会馆就寝，跟随左公几年，对政务本就熟稔，再经学习后更有长进，本以为平稳读书三年，散馆授职即可，未曾想又有变故。
先是两广贵州毗邻湖南地方多起义军，三省皆无力抚剿，骆秉章听凭左公调度，以王錱、刘长佑、李辅朝、萧启江几人统帅在湘楚勇、老湘营各精锐，一度出省作战，渐次平定各处；曾国藩率湘勇水陆主力征战江西，为太平军翼王石达开所败，陆军统帅塔齐布于咸丰五年七月十八日忧愤而死，周凤山接管亦难以阻挡败势，又兼罗泽南所部奉旨回湖北助攻胡林翼，九江、湖口连连失利，咸丰六年二月曾国藩退保南昌，太平军于樟树镇大获全胜，江西省城戒严，请援湖南，恰好郴州、桂阳、宜章一带获胜，便以刘长佑、萧启江为主将，率楚勇援赣，王錱因病未能成行；石达开为解武昌困局，全力经营江西而侵扰湖南，命精兵猛攻通城，四月初四，全歼江忠济及所率楚勇，并进而往南牵制平江、浏阳、醴陵一带，复见刘长佑一军精锐难挡，又命国宗杨义清带一万精兵汇集江西，一时三省局面混乱，战火连连，更有意图浑水摸鱼者趁势作乱，百姓少不得受苦。偏偏钟麟长兄鑫麟（族名作艮）倒霉，在路上遭遇土匪打劫，争执中竟丧了命，谭母本因钟麟会试中式而大喜，闻讯之下又受惊不轻，悲喜无度，一病不起，信由玄阳道长传给玄诚道长，玄诚子考虑路途不安，又恰朱教玉已学满三载，练武有成，就着教玉亲至京城送信，并护送钟麟回湘，之后再见机助左公一臂之力。
钟麟听说母亲病重，自然心下大急，忙向翰林院告假，随即打点行装，并到汲雅斋嘱咐郑庆庄并转告肃顺诸事，庆庄知道东家有事，自又支来银票与一些碎银使用。翰林院对丁忧、终养还算宽容，只要不超过一年，可以随原馆朝考，否则要随下一科，钟麟也顾不得这许多，假一批下就与教玉启程，当时直隶、山东境内以及苏北地区还算安定，钟麟思母情切，就打算先走运河自水路到淮安府，走几年前访魏源时走过的路，这样能快些，也少受炎热之苦，教玉自然无话。且说行船昼夜不歇，八月二十日已到洪泽湖，换舟后逆淮河而上，一路所听闲话多是太平天国天京事变的事情，八月廿三这天，一个头皮刮得锃亮的魁梧汉子自怀远上船，不多时就高谈阔论起来：
“这金陵王杀王，真是一个惨啊，那杨秀清也不知道做了多大孽了，合府近万人，上到王爷王娘，下到奴婢小厮，什么府臣、衙役、排刀手，估计一个都不剩了，听说金陵之下的江水都染红了，上面漂的东西，一捞就是一个尸首，闲人都不敢往江边去，害怕招惹了什么孤魂野鬼可就惨了。”
虽然教玉这些年随师傅师叔修道，已经看淡许多事情，但杨秀清毕竟算是教玉的杀父仇人，之前听别人说的含糊也就没太在意，见这人说的如此肯定，不像虚言，不由就关心起来，想那人说的真切，不似弄虚，忍不住问道：
“听说这杨秀清能耐极大，还有什么附体的本事，就这么容易被诛杀了？”
那人见身边已围了一群好奇的听众，又有人接话，更是唾沫横飞起来：
“谁不说呢，这传言啊，杨秀清一旦天父附体，就是连他们的天王都得听旨呢，他就仗着这一招，平时作威惯了，他们广西那些老弟兄，没有不吃过这份苦的，像这次出手的北王、燕王，都挨过他的板子，那个翼王虽然没听说挨打，可他老丈人，叫黄啥的，三百个板子打的几个月下不了床，听说连他们的天王都差点挨板子呢，你说这样把老弟兄得罪完，能有好吗？这不，激起事变了吧，这次是他们的天王再也忍受不了，秘密策划了这一出，那杨秀清还在被窝里睡大觉呢，就被杀了，听说啊，这东王府选的王娘比天王府的还娇美呢，可惜了，那么多千挑百选的女人，也陪着……”
钟麟本也听得入迷，见这人话题忽然转移到女人身上，忙问道：
“这位仁兄可知道，现在这官军有没有趁机攻打金陵城？”
那人环顾了一圈，见没有官家模样的人，压低声音道：
“攻打个屁，官军前几个月被长毛打了个落花流水，要说这杨秀清也确实厉害，指挥着长毛将什么江南大营打的一个寨子都不剩了，钦差大臣被打的乱窜，跑到丹阳后就死了。”说着说着声音又渐渐高起来了，“要不老话说狡兔死，走狗烹，要不是杨秀清打了大胜仗，他们天王还未必敢收拾他呢，你说现在外面没有威胁了，你不是功高盖主嘛，不过呀，长毛这么一折腾，将来的局势就难说了，不说东王府被杀了个干净，这翼王跟北王的帐今后还不知道怎么算呢。”
有人问道：
“翼王和北王怎么又瓜葛起来啦？”
那人故作神秘的说：
“这可是我昨儿个才听说的，才几天前的事，说是那翼王本来在湖北督军的，知道金陵城出事后就回去了，看见北王、燕王这么杀东王府的人，很是不满，就去质问北王，这北王也是心狠，或者害怕将来翼王找他麻烦吧，就琢磨着把翼王也收拾了，可是这次就没那么严密了，翼王得到消息后，爬城墙就跑了，留下的翼王府的老小，就陪了东王府的黄泉路，听说这里头，不但有翼王府的王娘世子，还有翼王七八十的老娘呢。”
“那翼王一个人跑了能有啥用？”
“你知道什么？这翼王之前一直坐镇安庆，兵多着呢，我估摸着这会儿正在安庆想怎么报仇哩，也有人说北王可能一不做二不休，连他们天王都控制了，还下诏悬赏缉拿翼王，你说，这安庆的兵是听翼王的令还是天王的旨呢？”
“听谁的？”
“去，我能知道啊，鬼才知道，不过啊，我猜，这翼王与北王势不两立，总有一个要完蛋，没准过几天就要见分晓了。”