第28章 张亮基抚绥武汉 洪秀全剑指江宁
咸丰年间，太平军先后三次攻陷湖北省城武昌，大城每次易手，最苦难者总是那些无助的百姓，其中尤其以第一次武昌城破伤亡巨大，王柏心观其惨状，愤而赋诗多首，今采几句，以观时情：
鄂王城下骨如邱，黄鹄矶边战血流。
乱后江山空洒泪，春来花鸟不关愁。
话说咸丰三年正月廿二日，张亮基等人抵达武昌城时，距离太平军弃城顺江东下已近二十日，太平军一路摧枯拉朽，兵锋直抵江苏，沿途的江西重镇九江，安徽省城安庆分别于是月十一日、十七日破城，同样只掠不守，直扑江宁而去，只是情报传递尚需时日，此时众人尚且不知，骆秉章与严正基会同署武昌知府金云门正在调查武昌城破坏情形，得知太平军未至前有百姓七十余万，现今只剩十数万人，可见损失之巨。武昌各处官署府邸尽遭焚毁，所幸贡院虽亦洗劫一空，但房舍尚存，众人各就一间，用砖木瓦砾支了木板充当桌床，也算安顿下来，开始着办诸事。急务如修补城垣，收敛骸骨，抚恤难民，安集流亡，招徕商贾，查治土匪等，皆需一一措置，然而各处官员皆不在省，一时竟无人可派，只好先命丁勇召集附近各署同补诸员，次日人渐多起来，但又各守职务，诸事不好展开，左宗棠建议张亮基会同骆秉章、严正基、江忠源商议，命督粮道徐丰玉署理汉黄德道，主抓黄州府抚绥诸事，广西随员张汝瀛署理汉阳知府，松滋知县刘鸿庚署理汉阳知县，加上之前调署的武昌知府金云门等，总算搭齐诸级官长，众人各自领命，着手事宜。
谭钟麟依然不任职务，只奉左公之命查看武昌各处城垣，这日他身着文士长袍，带了两名便衣亲随，便往文昌门城墙而来，此处滨临长江，江水泛涨之时，每日侵蚀城基，最为脆弱，正是当日太平军以地道轰塌破城之处，据说有三处坍塌严重，钟麟等查看，果然有三处似是新砌，各二十丈有余，应是太平军入城之后所修，两名亲随正在测量长宽，忽听到一处哭声，循声望去，只见一位老妇正在焚纸，并朝城墙跪拜，钟麟见老人衣衫虽破，但质地上乘，料定之前也非贫苦人家，但如今孑然一身，无人陪伴，必是家门遭了大难，念及便向老妇走近，并躬身拜了三拜，老妇见有人来，已收住哭声，抬头端详，钟麟忙道：
“老人家怎么对着城墙祭拜呢？莫非有亲人当日守城时在此遭难了？”
那妇人也不起身，还跪在那里焚纸，沉默了一会儿，见钟麟也不走开，才叹道：
“唉，我老婆子也不是不懂礼数，看模样你也是才来这武昌城吧？长毛不是人，我家老爷和三个儿子都是本分人，也就做点绸布生意，与长毛并没有过瓜葛，无怨无仇，那日长毛冲进我家，搬东西抢钱财也就罢了，还要强行掳走我的儿子与媳妇，我家老爷就拼上命了，打了为首的一个什么官，结果老爷与三个儿子两个孙子全被杀了，可怜小儿子才十五岁，孙子才刚会走啊，二媳妇还是被掳走了，至今也没有音讯，只剩下老婆子与挺着肚子的大媳妇，要不是盼着大媳妇给老郑家留根苗，老婆子早就投了河了……”
说着早已泪流满面，遂又放声号哭起来，钟麟虽未亲见当日情景，却已在脑海中浮现出个大概，自也深感凄惨，战乱至今，还不知有多少百姓家破人亡，他一会儿暗恨太平军劫掠裹挟，一会儿又怨朝廷不知与民生息，致使生民无望，才酿如此祸乱，更伤感无论怎样，最苦难的还是这些平民百姓，不觉也已落泪，良久，见老妇哭声渐小，钟麟蹲下去，搀扶起来，劝道：
“老人家也不要太过悲伤，万一哭伤了身子，儿媳就更难了，如今官府已经着手赈济抚绥了，你可以到贡院去寻县太爷，说明情况，先记录在案，以后有了款粮，也能救济一些。”
“老婆子家中还有一些田地储粮，生活暂时也还好说，听你说话也是官府的人，既如此老婆子倒有一事定要请大老爷做主。”
说着就要跪倒，钟麟忙搀住，请老人但说无妨，只听老妇道：
“方才你就问为何在这儿对着城墙祭拜，就直说了吧，家里六口男丁的骨骸还全在这城墙底下压着呢！”
“老人家这话是什么意思？莫非这城墙底下有什么隐秘之事？”
“唉，一听这话你也是才刚进城，城里的人都知道，那日长毛入城时，死人都快盖满了这武昌城，也不知长毛怎会那么歹毒，人杀了也就杀了，竟连尸首都不放过，将他们全都填了这几处城墙下的地洞了，这几段才修的城墙下面，全是尸首垫起来的，我家老爷和儿孙的骨骸，当时就被扔到了这些洞里，如今想要安葬也不能，还望大老爷能做主，安排人将城墙拆了，让百姓们来认领尸首，也好安埋呀。”
说着还是要跪拜，钟麟搀住道：
“竟有此等荒唐无耻之事，真是让人发指，老人家还请放心，我马上就去禀报，一定尽快拆开城墙，起出被埋尸首，老人家要备些棺木，好能成殓。”
那老妇见钟麟说的真切，又要跪拜，钟麟不许，安慰了一阵，老人才提了篮子，沿着城墙慢慢远去，钟麟收摄心神，却难抑悲凉，他也常读到史书记载的种种惨事，比如不算很远的张献忠屠四川，以及禁书中有关本朝初期的扬州十日，嘉定屠城等，但仅仅面对那些触目惊心的文字描述而已，如今却要亲见如此情形，将是何等凄惨也？钟麟再也不忍注视这城墙，忙招呼亲随往贡院而回。左公正在同张亮基、骆秉章二人讨论如何招徕商贾，以转运接济，左公道：
“既然朝廷旨意，无银可拨，尤严禁截留军饷应急，抚恤资费令制军与中丞自行解决，那除了檄拨襄阳、荆州、宜昌等未遭兵祸诸州钱粮外，唯有迅速招徕商贾来此，才能有所起色，襄荆宜本非富饶之处，又有荆州将军台湧、暂驻襄阳的云贵总督罗绕典等阻耽，恐也不会有多少接济，故而制军与中丞应立即上书朝廷，请向陕西、河南、四川、湖南等处晓谕，至少免去两月之关税，好招致商民前来经商，武、汉两城，本是商贾云集之处，如不先行振作起来，怎能自救也？”
众人皆点头称是，左公见钟麟回来，只立在门外，面色凄怆，料定有事，遂起身托词先出来，张、骆二人继续商议抚恤诸事，左公示意钟麟一起进了自己的居室，钟麟将一早所闻尽向左公说出，左公闻言亦是大感悲戚，忙又同钟麟回到堂上，向两位大员禀报，张骆二人听钟麟说完，皆大怒，厉骂发逆不仁，骂毕，骆秉章始道：
“左先生以为此事该如何处理？”
“无论如何，城墙定要拆开，倘连遇难百姓骸骨都难收埋，任由其填塞一处，非但幸存百姓心寒，恐连上天都难饶恕，何况许多殉城官员骨骸也无着落，说不定就在这城墙之下也。”
“只是如今藩库并无任何经费，发放兵饷及设抚恤难民粥厂等经费都已左支右绌，如何雇人起出骨骸，还能再重建城墙也？”
张亮基捻须道：
“没有经费也要想办法，单从城墙来说，如不将尸骸起尽，并用净土填实，天暖之后，尸身一旦腐烂，城墙恐将自行倾塌，至时反误大事，最新军报说发逆已尽入安徽境内，武昌暂时不会大变，是以尽快拆修城墙，解除隐患，亦是当务之急，至于如何解决，不知季兄与文卿可有头绪？”
钟麟道：
“既然经费难出，恐怕只能求助于民也，毕竟城墙之下所填埋者，尽是城内城外百姓之亲朋，彼等也想认领尸首，不如就发贴告示，先召集义民，只管饮食，也不发酬劳，或许有踊跃之百姓，有数百上千人则可完成也。”
左公道：
“此事可为，不过也不必强调不给酬劳，可以注明酬劳暂且记账，待藩库收支好转之后再补，如此也能多招募一些义民，制军与中丞意下如何？”
“看来也只好如此矣，还是有劳季兄斟酌些个才好。”
众人又商量一番，定下召集义民拆修城墙之事由知府金云门负责，钟麟仍从中暗为监督，各处告示贴出，义民颇为踊跃，这些百姓主要来自城外，听闻太平军弃城东下后前来查看亲朋，果有许多不知去向者，见了告示，都前来贡院报名，理事一一记录，三天来已录有两千多青壮，众人颇觉欣慰，拟就下月初一着僧侣超度亡魂，二月初二龙抬头之日正式兴工办理。其余调拨购买湖南所制铁炮，恢复各州县驿站，修造各级官邸，殉难大小官员建祠供拜，招徕商贾，查拿水路盗贼，清查户口并抚恤贫民老弱孤寡残废等诸事各有着落，除了钱粮短绌之外，其余各有负责，众人虽忙碌不堪，但眼见城内景象渐渐好转，也自略觉慰藉。正月廿七日，军报安徽省城安庆已于十七日失守，安徽巡抚蒋文庆殉城，次日又报太平军已弃安庆而下，扬言欲下江宁。
这夜众人忙罢，稍有闲暇，张亮基又邀左公与钟麟闲谈，张亮基道：
“江宁乃六朝古都，江流险阔，气象雄伟，有险可依，两江总督陆仲白（陆建瀛）亲自坐镇，据传向军门也已直奔江宁助守，当不会蹈武昌、安庆之覆辙矣？”
“左某觉得并不乐观，前番发逆攻桂林、长沙省城不下，攻武汉还遇到不少抵抗，攻安庆据传只用不到半日，一则可见官军准备之不足，二者也可见发逆战力尚在不断提升，发逆对江宁之富庶早已垂涎，此番不在九江、安庆逗留，则对江陵定是志在必得，或许是图谋久留于彼处也。”
“季兄断定发逆会立足江宁，不会再沿运河或顺海而北上乎？”
“那倒并未断定，只是发逆既未自武昌北上河南而取京城，如今绕道江宁，固然可能因为水军坚利，但沿江东下是顺流，沿运河北上乃是逆流，沿海行船恐更不通，是以左某判断发逆甚有可能于江宁长期盘踞，制军也说江宁依山带江，九州天险之地，南宋李庄简（李光）有言曰：建康之地，进可以战，退可以守，上下约略有六处险隘，实乃建都之良所，前朝明太祖即依冯郢国（冯国用）之谋拔金陵而定鼎，而后扫除群雄，天下始定，如今发逆恐打算效仿前朝，我等虽食君禄，为国谋事，然不得不说发逆此行算是明智也。”
“如此说来，季兄似对朝廷更为悲观矣？”
“也不尽然，之前左某早有了解，那伪天王洪秀全者，绝无明太祖之才略，在江宁这个富庶之地久居，未必算是好事，一旦丧失锐气，再有权力分配不公，内生猜忌，未必不是由盛转衰之处也，倘若以如今盛气直指京师，或许如李闯般改朝换代也未可知，而一旦与朝廷形成均势，则两方比较者即已不仅是战力也，至时取才之道，安民之方，御臣之术，治国之略等等，均有交锋，倘使左某不看好朝廷，何以还在制军之幕下乎？”
“季兄之谋深矣，老夫半年以来，受教良多，观乎封疆之臣，前有常南陔，后有蒋蔚亭，皆殉职省城，张某每有得季兄全命之感，何其幸哉。”
“良禽择木而栖，左某虽略有薄学，然非有制军之信任，又何能发挥一二，何况制军也非寻常官宦，能佐制军，实乃左某等之幸也。”
二人又相互客套了数句，最终张亮基慨然道：
“老夫既承林文忠公垂青而提拔，自然不吝于任用贤才，以倡林公之政举，倘能广募人才，救我国运民生，老夫虽死而无憾也。”
“制军果然心胸磊落，我等皆慕林公之望，自有林公在天庇佑，前番左某已经查访到前刑部主事王子寿，候选知县江陵林天直，本府的张裕钊等皆有才具，岷兄也推荐毛英勃等人，如今已用制军之名延请之，意诚兄也有信说下月即将来鄂，等总督府署初成之时，制军幕下定将人才济济，到时还望制军莫要吝惜官位才好。”
“哈哈，老夫最佩服季兄之处，乃是不吝举荐，从不揽功，日前老夫已经深思，待到府署初成，即将总督大印留在堂上，季兄可随时使用，只需前后同老夫告知一声则可也。”
“制军万不可如此，倘此情形传出，非但民间以为左某揽权，更恐朝廷法度不容也。”
“哈哈，朝廷法度乃是死物也，便宜行事，于事有补则可，此亦当日文忠公之风采，况且此事仅有季兄与文卿知之，最多再有意诚兄总揽文书时可知，无须担心其他也。”
“左某深知制军之气度，不过还是之后再议可好？”
张亮基爽快答应，三人又议了一番公事方各自歇息而去。单说二月初二这日，钟麟仍带两名亲随着便装来到文昌门处，知府金云门早已带人前来坐镇，义民在匠师指挥下分班拆搬城砖，进度颇快，中午时分已经拆了新砌部分的三分之二，众人饮食休息毕，下午时分，将砖石拆净，渐能闻到剧烈的腐臭味，金知府着人将提前准备的艾草香罩分发，才又继续铲掉浮土，果见城墙下有三个大坑，均填满了尸体，虽是冬季，也已开始腐烂，钟麟看的一阵阵晕眩不已，但仍强忍着不走，义民将尸体一具具抬出，面目完整者摆在一处，早有百姓前来等着认领，之前钟麟所见的老妇果然找到了家人骨骸，请人抬了，一路号哭而去；有些骨骸面目已经难辨，但衣着尚完整的摆在另一处，也有百姓前去查看，还有一些骨骸残缺难以辨认者放于一处，计议倘无认领者，则埋于义冢，一下午竟清出了数千具骨骸，终于见到了实土，天色渐黑，骨骸已有半数被认走，金知府着人在附近燃起几处火堆，又命胆大之人看着，防止野狗来损尸体。
钟麟回到住处，已是面色蜡黄，左公在大堂看见，忙过来安慰，钟麟难抑腹中翻滚，终于忍不住呕吐起来，直吐得肚中只剩苦水，才缓缓止住，左公早已料到钟麟定是看尽了死难百姓之惨状，此时也不知该如何安慰，只将钟麟慢慢扶起，钟麟已经吐得难以直腰，并且双目发昏，左公将他搀至屋中躺下，命人炖上银耳粥，便坐在了钟麟身旁，默默的看着他，钟麟擦掉眼角的冷泪，情绪渐渐平稳下来，朝左公凄然一笑，道：
“季兄见笑，之前也并非没见过骨骸，但如此之多，如此之惨，实在让愚弟触目惊心，难以忍受矣，数千人命，多是青壮男丁，想来一年前还各安居乐业，不知金戈之声，两月前尚生龙活虎，各抱希望，谁知道一日之间竟遭屠戮，无异于牛羊，难怪俗语称宁做盛世犬，不为乱世人也。”
“为兄早知文卿悲天悯人，素有慈悲心肠，这些百姓遇难，已是无可挽回，他日我等倘若得志，定要呵护黎民，拯救苍生，以不失书生之奋，不负圣人之期也。”