第16章 谭文卿出说乡贤 黄南坡提议新策
道光年间，以林则徐为核心，龚自珍、魏源等先贤立志“创榛辟莽，前驱先路”，引领一时风气，然因战争不利，林公谪戍，魏源只好埋首著述，后来与谪戍归来的好友黄冕重逢，闻知林公等西域行径，豪气不减，当即赋诗五首，今择末首录下，以备瞻怀：
白发坡翁海外行，自言奇绝冠平生。
我生第一伤心事，未作天山万里行。
话说谭钟麟与湖南署布政使潘铎一行来至黄冕寓所，通报名号，迎接入内，几人均早已相识，自无需多作介绍，这黄冕五十余岁，长沙县人士，说起来也曾是历经风云，二十岁即担任两淮盐运大使，为时任江苏巡抚陶澍看重，官至知府，后随两江总督裕谦守卫定海，抗击英军，数有战功，道光廿一年总督殉国，黄冕因朝廷对夷政策转向求和而受牵连，戍遣伊犁，期间同林则徐交往深厚，先前林公早同钟麟说起，后又有两次来往，确非寻常人物。三人寒暄毕，上得茶来，钟麟遂道：
“晚生听闻当年南坡公同林文忠公一同戍守伊犁，文忠公一心为民，泽被万里，在新疆大兴水利，而当时南坡公正是督垦官，声誉甚佳的坎儿井可是南坡公之杰作耶？”
“哪里哪里，老夫当年不过承文忠公青睐，依命行事而已，未曾想竟能为文卿兄所知，唉，文忠真伟人也，老夫能为其效力，得其提携，实乃三生之幸。”
“南坡公过谦也，文忠公一生虽举荐人才无数，但能让文忠公亲为其族谱作序者恐罕见矣，贵族之祠堂上‘西塞论交亲旧雨，东山转眼起停云’可是文忠公之亲笔？”
“哈哈，老夫同文忠公也算是患难之交，还让文卿兄见笑，当初文忠一逝，老夫如丧考妣，一生豪情，已付之东流也。难得文卿兄还能记起此等旧事，当年文忠公伊犁瞻论青年才俊，即提到茶陵谭文卿，你我虽仅数面之缘，未得深交，但老夫并不陌生，说来都是文忠公之渊源，不过文卿兄与藩台大人同来，恐怕还有贵干，但请明示耳。”
“南坡公见笑，此次钟麟造访，确实有事相商，湘阴左季高先生已出山助守长沙，不知南坡公可有耳闻？”
“老夫昨日已经听说，左公之才，谁人不知？既有左公出山，我长沙当保无虞矣。”
“但如今粤匪兵临城下，长沙府柴米油盐等备存尚算充足，唯独这军费，朝廷着派协饷迟迟不至，故而钟麟此来，实受左公所托，借银充饷也。”
“此事好办，左公守城，乃我长沙子民之幸，理应出钱，也莫要谈什么借字，文卿兄但回，老夫随后即着家丁亲送纹银五百两去交藩库，略表心意。”
“方今长沙城内外有两万兵丁嗷嗷待哺，南坡公也曾身在军旅，当知雪中送炭之贵，素闻公能急公好义，晚生方同藩台先来贵府，实希望讨个得胜彩也。”
“老夫明白，既如此，则记老夫一千两，方今世事纷乱，捉襟见肘，文卿兄不会难为老夫矣！藩台大人说呢？”
潘铎仿佛对一千两已经甚是满意，遂点头相应，谭钟麟暗暗叫苦，心想倘若像他这种巨富乡绅只能借捐一千两，那把长沙城捐个遍，也不过几万两银子，大战在即，恐怕杯水车薪而已，但又指望不上潘铎，遂道：
“藩台大人先请稍候，钟麟想请南坡公借一步说话方便乎？”
黄冕犹豫了一下，旋即道：
“自然方便，藩台大人请暂歇片刻，老夫失陪片刻，同文卿兄去去即回。”
“南坡公请自便，潘某在此恭候则可。”
钟麟随黄冕进入内堂，过了一道门，又走了数十步，方拐进一间雅室，但见墙上挂满字画，有一大架书摆在房中，恰似一台屏风，钟麟候黄冕掩上房门，朝东南方向噗通一声跪下，黄冕正欲来扶，却听钟麟哭道：
“文忠公哪！公生前爱民如子，从不计惜生死祸福，令钟麟一生仰慕，惟愿继承遗志，倾尽绵薄之力，只是如今外有蛮夷窥视，内有匪逆侵扰，泱泱华夏，将入水火矣。面对此局，钟麟却束手无策，难尽薄力，纵有一死，亦愧对在天之灵也。”
说罢涕泪俱下，放声大哭起来。黄冕本是侠义之人，只是前遭放逐，后幸运释回，早对朝廷心死，但求朝夕平安，如今见钟麟一哭，仿佛真看见林公伟姿，不由眼泪也已落下，但闻钟麟哭声洪亮，又怕惊动左右，忙擦一把眼泪，俯身将钟麟搀扶起来，安慰道：
“文卿兄切莫再哭，先听老夫道来。”见钟麟声音渐低，只是心情一时难以平复，兀自抽咽，又扶钟麟坐下，亲自沏了一壶茶端来，才见其慢慢平静下来，只是双眼甚红，泪痕犹鲜，遂叹道：
“文卿兄，非是老夫不能感念时艰，不肯尽力，只是为今朝廷腐朽，官吏贪鄙，老夫纵使倾尽家产，恐怕也不过为彼等中饱私囊而已，文卿兄一向不在官府，初次入幕，但凭一腔赤诚，老夫自然看在眼里，但亦把彼等看的清楚，与其将家财喂了豺狼，还不如赚个吝啬之罪名。”
钟麟见黄冕如此说话，料定确是肺腑之言，不必再演，遂拭掉泪滴，正色问道：
“那依南坡公看来，可有办法杜绝此种现象？如今张中丞对左公言听计从，公但有计，还望明言，难不成坐看匪逆破城？”
“唉，老夫何尝不知一旦城破，家财即为乌有，只是官吏层层克扣，并非一人之事，其实何止钱财，现如今粤匪由最初数千人北蹿，愈剿愈多，愈攻愈强，难保不是有人养寇自重，当此乱世，朝廷不用重典，断难见效，老夫与左公相交甚厚，知其有经世济国之大才，行事虽被外人看来有些恃才傲物，睚眦必报，但其实内心忧国爱民，犹如刻骨矣，此后对敌或能毫不留情，对内却难大开杀戒，此乃老夫最担心者，然而性格使然，保长沙固然不致有失，但开革风气，恐怕还需有人支撑才行。”
钟麟同左公相交十几年，确实感觉正如同黄冕所言，看似乖张，实则至诚。不过现今先要解决燃眉之急，哪顾得想将来之事，遂再问道：
“方今先要度过眼前之劫，对于募捐钱银之事，南坡公可有良计？”
“为今之计，须觅可靠之人经管，使劝捐之资，直接交割于诸位将领，省去中间各项环节，大约可以减少侵吞，尽为所用也。”
“南坡公既有大才，何不亲自出马，经管钱饷，如此一来，左公也可放手于军情也，晚生不敢隐瞒，来此之前，左公已有举贤之意，自然希望南坡公担此重任矣。”
“老夫非为职差也，不过只要有放心之人，老夫自可倾尽全力，前刚结算，敝府中除了必须支度，可以相助的银两有这些数。”
只见黄冕伸出四个指头，钟麟低声道：
“是四千两？”
“非也，四万两。”
钟麟倒吸一口凉气，转而又觉不妥，道：
“南坡公出此巨资，不怕他人议论，或者诋毁家财来源乎？”
“文卿兄果然心细，不过非常时期，老夫不会惧怕流言蜚语，毕竟也算文忠门下，岂不知*******之豪言？何况老夫一家钱财，并非来路不正，只是老夫略擅打理罢了。”
“既如此，晚生这就回去，同左公商量，还请南坡公做好出山准备也。”
“文卿兄但请放心，即使不授职务，只要左公开口，钱物老夫一文不少。”
二人知道潘铎还候在前堂，不宜多说，遂携手出来。潘铎方才听见后堂隐隐有哭声，但也不便多问，见钟麟同南坡公出来，马上起身迎接，钟麟示意稍后再谈，转身便向黄冕告辞，黄冕作势要留午饭，二人婉言相谢，又寒暄几句，便出门来，并肩往巡抚署而回，潘铎忍不住问：
“文卿兄与南坡公交谈甚久，可有进展？”
“进展不错，钱财倒为其次，难得南坡公愿亲自出力，襄助劝捐，此老在省垣名望极高，如今带头示范，眼前困顿当可保无虞也。”
潘铎见钟麟说的轻松，很是高兴，这潘铎，乃是道光十二年进士，道光廿八年已出任河南巡抚，位列封疆大吏，只是后来因所荐人才不淑（咸丰元年陈州知府黄庆安犯赃一案被查），降两级为山西按察使，今年也是临危调湖南按察使，才到任没多久又署布政使，虽是久经官场之人，但毕竟新任不久，之前但为提督巡抚各色兵将催饷不已，无奈巧妇难为无米之炊，甚是煎熬，前见张亮基对左宗棠等人言听计从，心有不忿，今见钟麟出马，一番胸有成竹之势，自然刮目相看。且说一行回到府署，张亮基同左、王、朱等幕宾正在堂上讨论兵事，只听左公愤然不平，声音渐高：
“这向军门妄自尊大也就罢了，常存、马龙不过客籍总兵，竟也阳奉阴违，不听调度，有将如此，怎会不败？真是岂有此理，气煞左某也。”
张亮基显然也是气愤已极，虽欲劝解宗棠，又不知语从何起，见钟麟二人过来，一边示意钟麟相劝，一边作势道：
“实无他法，亮基亲自领兵一千，前去堵截算了。”
众人连忙相劝，张亮基虽有才能，但统兵上阵恐怕不行，何况现今长沙城内，虽然巡抚命令檄文多有不为通行之处，但毕竟名义上是以他为最高统帅，钟麟刚回来，不知详情，忙问：
“不知何事，让中丞与季兄如此着怒？”
朱教玉见王褒生也在忿忿中，遂道：
“先前中丞数去书信催向军门分兵扼守龙回潭，结果均无回信，这巡抚虽是名义上提领一省兵马，但官阶只是二品，提督却是一品，何况向军门乃广西提督，粤匪兴兵以来，实为总调度，连钦差大臣赛中堂的命令都罔顾不理，何况中丞之前曾同吴竹帅（时任云贵总督吴文镕，号竹孙）会衔参劾，今难免不存私心，中丞无奈，复檄令来援总兵常存、马龙带兵前去，竟然也不见行动，方今危难之际，军令如此不畅，中丞与季兄才动此大怒，对了，南坡公之事，可顺畅乎？”
“虽然小有波折，但南坡公已答应出马相助也，银饷短期之内应该有所保障，不过南坡公欲要亲自打理劝捐之银，不经藩库，未知中丞能否答应？”
“这，恐怕不合常理吧，历来一省钱资，均由藩库交接支度，如何能不经藩库矣？再说这进出账项，一旦交于旁人，将来有人质疑，岂非难以脱身？”
钟麟见张亮基说话间数度目视潘铎，料想此事当着藩台之面，难以遽做决定，而且方才潘铎听说劝捐银饷不入藩库之提议，已然面有改色，定是心有不悦，遂道：
“中丞说的是，是钟麟不熟典章，思虑不周，暂且搁置一边，方才说到堵截龙回潭，诸将皆不愿去，恐怕还有他因也。”
王褒生见众人暂未接话，遂道：
“依某看来，还是惧战，龙回潭大道，北通岳州，乃是长沙周边最宽之路，又有探报粤匪正在附近搭建浮桥，料想他日匪逆窜逃之时，必定首当其冲，诸将皆领兵混迹多年，攻战未必有策，自保却是个个精明也。”
“难怪方才南坡公叹革新必须重典，如今将弁不知军令，任意妄为，恐非但战不能克，亦且守不能固，如此说来，我长沙城也并未尽安，殊为可忧也。”
王褒生道：
“那也不至于，此处毕竟省城，鲍军门所率四千守兵多为湘籍，当有必死之志，城外江岷樵楚勇，邓绍良、瞿腾龙所领均可调度，和军门（和春）也算尽职，唯独向军门提辖各军已过五千人而不受调遣，川军三千也难协调，粤匪如今处境狭蹙，又无外援，定然不肯全力来攻，但凡守住几次扑击，贼众必将远遁也。”
张亮基见天色已过正午，众人皆忙于公事，尚未进餐，遂道：
“但望能如侠兄吉言，倘若省城真为匪逆攻据，恐不惟亮基必死无疑，城中各位大员即使幸免，也难逃圣上雷霆一怒，且不去管他，后堂已摆了便宴，我等边吃边论。”
潘铎见钟麟并未谈起与黄冕所谈结果，方才又顾忌转移话题，料想对自己有所避讳，心想这也难免，毕竟自己也是初来，处于此种尴尬境地，姑且观望即可，遂起身告辞，张亮基欲留，见潘铎坚决，也就不再勉强。五人一齐入座，但见席上菜品已大不如昨日，钟麟却暗自高兴，毕竟处境艰难，倘再铺张，非良兆也，见众人坐定，遂道：
“南坡公此次愿捐出大半家财，应数乃为四万两也，只是担心此银不能真正用于关键之处，反为各级官僚层层盘剥，故而必欲不经库属，由可靠之人专门经管，方能打消疑虑，钟麟以为，南坡公既是林文忠公故属，又是干才，亦肯出力，不如就由南坡公来牵头处理如何？”
左宗棠额首道：
“南坡公所虑并非虚妄，只是潘藩台处，恐怕得中丞亲自规劝，毕竟四万两银子绝非小数，就算捐班，也够个知府之衔矣，何况由南坡公亲自劝捐，必能群起响应，半年之内，我方不至为兵饷所困，实乃解我后顾之忧也，中丞以为如何？”
“只是我朝典章，向来无此先例，恐怕难以说动藩台。”
钟麟见张亮基为难，突然想到江忠源团练楚勇，并不属于旗绿二营，也是先例，或者可以借鉴，便问：
“对了，江公兄弟团练楚勇，其所处经项由何而来？”
左宗棠闻言眼前一亮，遂道：
“有了，既然岷樵所练团勇，不由府库拨款，实为各处筹措，如今大可将绅民所捐款项，归为团营经费，就由南坡公组织信任之人专管，对外也不报数目，至于各省协饷、户部拨划，仍入藩库，如此藩台则无话可说，至时官军困难，反可接济，如此主客相易，既占据主动，又不经手于诸员，去贪鄙之忧，妙哉。”
张亮基也觉得此计可行，不过还是担忧道：
“如此一来，所捐款项岂非任由该处处置？倘若遇人不淑，岂非难以管控？历朝典章，皆有来由，大多是为规避各种疏漏，如今一旦废弃，仅寄希望于数人良劣，恐必留后患也。”
“中丞所虑不无道理，只是为今非常时期，可以便宜行事，至于典章制度，我等亦可逐步完善，只需规避疏漏而已，否则一切按章行事，反有更多不便，纵观今日之势，旗绿两营皆难有功，他日若要勘平乱氛，也许还要兴练新军，是了，当年林文忠公在时，已与左某谈及此事，当时便有兴练新军之议，如今看来，文忠公确实高瞻远瞩，非我等所及也。”
一说到林则徐，座上诸人，除了朱教玉外，均是熟悉无比，左公此语一出，众人仿佛又见林公亲至一般，那种义无反顾而又坚毅沉稳之容，使诸人心中一瞬间即已热血沸腾。钟麟叹道：
“救国图存，延我华夏命魄，林文忠公实为前驱，我辈皆当偕行矣！”