第4章 千里奔袭
夸贾林战事之顺利完全出乎美军预料，幸福似乎来得太快了。2月4日傍晚，尼米兹上将乘一架陆军B-24轰炸机从珍珠港起飞，翌日清晨7时在贝蒂奥机场降落。第五十七特混舰队两位指挥官胡佛和黑尔少将早已在跑道旁恭候多时了。为纪念在“电流行动”英勇牺牲的霍金斯中尉，贝蒂奥机场现已更名为“霍金斯机场”。
尼米兹高兴地看到，上次登岛时的一片狼藉已不复存在。除了众多棕榈树依然光皮没毛之外，这里已看不出刚刚发生过一场恶战的影子。这充分证明，他信任有加的“海蜂”部队所做的工作卓有成效。在听取了两位将军略显平淡的汇报之后，尼米兹当晚在胡佛的旗舰“柯蒂斯”号水上飞机供应舰上美美地睡了一大觉。6日清晨，尼米兹一行乘水上飞机前往夸贾林。他此行的目的不仅仅是慰问将士，更是为与斯普鲁恩斯、特纳、霍兰等人商定下一步的作战行动。
早在“燧发枪行动”启动之前，尼米兹已和参谋长麦克莫里斯商定，若夸贾林战斗可以尽早结束，就提前发起对埃尼威托克的进攻。那里距日本联合舰队司令部驻地特鲁克及下一步要夺取的目标马里亚纳群岛更近。之前对这一环礁的航空侦察显示，日军在那里的防御非常薄弱，总驻军不超过800人，基本部署在恩格比岛机场附近。同时另一份情报显示，日军正在向那里调集多达数千人的守备部队。
根据参谋长联席会议的指示，马绍尔群岛战役之后，第五十八特混舰队将南下支援麦克阿瑟在新几内亚岛的作战。一去一回势必耗费大量时间，届时日军在埃尼威托克的防御势必大大加强。尽管对快速航母舰队南调非常不满，但华盛顿的命令不能违背，斯普鲁恩斯准备向尼米兹提出，夸贾林之战结束后第五舰队不再返回珍珠港，立即发起对埃尼威托克的进攻。刚刚结束的作战为美军提供了一个有利条件，他们手中有刚缴获的日军基地的最新海图。
斯普鲁恩斯的意见得到了特纳和霍兰的大力支持，三人一起致电尼米兹：抢在日军增援到达之前尽快拿下埃尼威托克，不但可以节约大量人力、物力，尽可能减少人员损失，还会给日军组织防御带来更大难度，从而加快战争进程。这次，美军的一众大腕儿终于想到一块儿了。
2月2日，接到斯普鲁恩斯发来“前线战况进展顺利”报告的尼米兹很快复电：“夸贾林战役结束之后，你的部队能否派航母舰队空袭特鲁克，同时向埃尼威托克发起进攻？”此时战役总预备队的近万官兵正躺在马朱罗海滩上晒太阳。依当时战场形势判断，他们已经无须出战。在和特纳、霍兰碰头之后，斯普鲁恩斯立即给司令官回电：“完全可以！”这一沟通不打紧，驻埃尼威托克数千日军的性命已经进入了倒计时。
埃尼威托克环礁位于马绍尔群岛西北角，距罗伊—纳摩尔604公里，40个岛礁围成一个直径35公里的圆，陆地面积5.85平方公里。环礁几乎无人居住，主要岛屿为北部的恩格比岛、东南部的帕里岛和南部的埃尼威托克岛。恩格比岛有一条长1200米的跑道。环礁以西1240公里，就是日本联合舰队司令部驻地特鲁克。在密克罗尼西亚语中，“埃尼威托克”本意是“位于东西方之间的一块土地”。对那些乘独木舟航海的土著来说，这里是他们重要的歇脚地。因过于偏远，独居一隅，它往往被称作“马绍尔群岛的孤独者”。正因为此，战后美国在此进行了多达43次核试验，其中包括首次氢弹爆炸试验。
在乘驱逐舰从夸贾林前往罗伊—纳摩尔的航途中，尼米兹印象最深刻的是夸贾林号称世界第一的潟湖。即使以超过20节的高速行驶，驱逐舰穿越它也需要两个多小时。在视察了夸贾林和罗伊—纳摩尔之后，尼米兹认为，第五舰队已经找到了两栖作战的正确方法，美军在贝蒂奥的牺牲是完全值得的。斯普鲁恩斯和特纳重点表扬了米切尔的第五十八特混舰队，它们在登陆前已摧毁了马绍尔群岛的日军战机。海军水面支援舰艇同样受到赞扬，它们卓有成效的炮火准备使美军避免出现在贝蒂奥那样的重大伤亡。希尔已于2月3日赶到罗伊。在夸贾林环礁停留的42个小时中，尼米兹召开了作战会议，同手下众多高级将领共同商讨进攻埃尼威托克岛的方案。
有人提出，在夸贾林作战尚未完全结束时就发动新战役，是比较冒险的行为。之前斯普鲁恩斯、特纳、霍兰一致反对率先攻打夸贾林，尼米兹还能力排众议，坚持己见。这次三员大将一致赞同，那些微弱的声音就更没有市场了。
斯普鲁恩斯提出，目前地面部队拿下埃尼威托克很有把握，但所有参战美军舰艇均处在日军陆基航空兵的打击范围之内，战役成败关键在于首先出动快速航母舰队，在地面部队发起登陆作战之前瘫痪（至少压制）日军的航空力量。压制特鲁克日军的任务责无旁贷地落在了米切尔和他的第五十八特混舰队头上。另外，日军在库萨耶、波纳佩、威克岛等地也驻有少数战机，只能由胡佛和黑尔的陆基航空兵进行压制了。
会议决定，希尔少将率“燧发枪行动”总预备队第五十一特混舰队远征埃尼威托克，登陆日为2月17日，战役代号“法警行动”。在此之前，米切尔将率第五十八特混舰队对特鲁克发起攻击，作战代号“冰雹行动”。斯普鲁恩斯将亲自参加后一行动。如果日军联合舰队主力胆敢前来迎战，拥有9艘快速航母和6艘新式战列舰的斯普鲁恩斯和米切尔完全可以战而胜之，确保登陆部队的安全。
尼米兹对快速航母舰队提出了新要求：如条件允许，第五十八特混舰队部分舰艇将向马里亚纳群岛出击，出动舰载机实施轰炸，最大限度地削弱日军的空中力量，并对下一步行动的主要目标塞班岛、提尼安岛和关岛实施航空拍照。关岛战前由美军占据，航拍主要为了获知日军新建设施的情况。现在的尼米兹逐渐变得贪得无厌，碗里的饭还没吃完，就已经开始惦记锅里的肉了。他最后指出，太平洋舰队联勤部队司令官卡尔霍恩中将、潜艇部队司令官洛克伍德中将将为本次行动提供全力支持。
因“阿巴拉契亚”号和“洛基山”号已被康诺利和特纳占用，希尔只好以“坎布里亚”号武装运输舰作为旗舰。为了让这艘运输舰具备更好的两栖指挥功能，美军已提前为其加装了必要的通信设施。希尔手下共有8艘运输舰、1艘船坞登陆舰、3艘驳船、9艘坦克登陆舰、2艘猎潜艇、6艘登陆炮艇及10艘护航驱逐舰。杰西·奥尔登多夫海军少将的海上火力支援大队由战列舰“科罗拉多”号、“田纳西”号、“宾夕法尼亚”号及3艘重巡洋舰、7艘驱逐舰组成。3艘护航航母的72架舰载机将为登陆行动提供空中掩护。
上述海上力量显然无法保证登陆船队的绝对安全，斯普鲁恩斯特意抽调金德尔少将的第四大队——重型航母1艘、轻型航母2艘、重巡洋舰2艘、轻巡洋舰1艘及驱逐舰8艘——参与护航，以应对作战海域可能出现的任何威胁。此外，希尔还得到一支由5艘扫雷艇组成的扫雷大队、由2艘拖轮和2艘油船组成的后勤大队、由2艘拖轮和1艘驱逐舰组成的远洋拖轮大队的临时增援。
参加“法警行动”的地面部队被统编为第一战斗群，由托马斯·沃特森海军陆战队准将指挥。这支部队是霍兰1943年11月16日临时编组的，由约翰·沃克上校的陆战第二十二团、第二独立榴弹炮营、第二独立坦克连、第二独立工兵连、第二独立机械化运输连、第二独立医疗连和海滩工作组等部组成，仅执行阶段性特定作战任务。如果放在日军那里，肯定就叫沃特森支队了。
早在战争爆发后的1942年初，陆战第二十二团就已在加州的圣迭戈组建，一直隶属沃特森准将的陆战第三旅。第三旅编制撤销之后，他们来到珍珠港，开始了紧张的两栖作战训练。12月23日，太平洋战区司令部将陆军第二十七步兵师第一〇六团（欠二营）临时划归沃特森节制——该团原拟随师主力一起参加“电流行动”，后因美军缺乏足够运输装备攻击目标由瑙鲁变为马金未能成行，暂时划入“燧发枪行动”总预备队。因美军兵不血刃而下马朱罗，美军两个主力团没放几枪，正好可以充当“法警行动”的主攻部队。
这美国人实在太小心了。按说派两个团及众多辅助部队已足够了，但并不直接参与行动的特纳仍然嫌兵力太少，“当部队准备出发时，夏威夷无法调集任何一支地面部队对第一战斗群进行加强。我们不得不从原计划驻守夸贾林和罗伊—纳摩尔的守备部队中抽调人马，为更加迫切需要的埃尼威托克基地准备守备部队”。受命随沃特森出征的还有第五两栖部队直属侦察连——琼斯上尉那支总是最先出发的部队，海军陆战队第四坦克营D连，第七〇八两栖运输营（拥有两栖运兵车102辆）、第七步兵师下属一个临时两栖运输连（拥有两栖运兵车34辆）及水下爆破队一部，作战部队共7997人。
鉴于战斗几乎毫无悬念，美军索性连夺岛后的守备部队也一并派出了：海军陆战队第十守备营、陆军第三守备营和第四十七工兵营。如此，参加“法警行动”的美军官兵共海军陆战队5820人、陆军4556人，总计10376人。
第一战斗群存在的最大问题是训练不足，大部分士兵是首次乘坐两栖运兵车，部队从未进行过海陆空立体火力掩护下的登陆演练。尽管如此，作战训练主任华莱士·格林尼中校——他在1967年接替肖普，成为海军陆战队第23任总司令——对未来的战斗依然信心十足，“陆战二十二团对以一个基本火力单位小组为主的小规模作战训练水平相当高，这是我们在萨摩亚丛林中刻苦训练的结果。除此之外，可以帮助我们取胜的还有旺盛的士气”。
2月6日，沃特森准将正式接到了远征埃尼威托克的命令。2月15日7时，由坦克登陆舰、支援登陆炮艇等速度较慢的舰船组成的南部战斗群率先驶出夸贾林潟湖。14时，由主力运输舰、战列舰和巡洋舰组成的北部战斗群也起航了。超过70艘舰艇组成的美军舰队朝埃尼威托克隐秘驶去。
虽然战前日本对马绍尔群岛进行了开发，埃尼威托克却因过于偏远并未受到足够重视。日军仅花费1416000日元在此处建立了一座油库、加油设施和部分生活设施，驻军只有海军第六十一警备队的一个6人小分队，他们在岛上修建了一个观察所。
战争爆发之后，战略位置日显重要的埃尼威托克逐渐得到了东京的重视。1942年11月，海军第四舰队工程部300名施工人员登上恩格比岛。一个月后，又有500名朝鲜劳工到来。日本人的基建水平比美国人差了不止一两个档次。一直到1943年7月，恩格比岛机场跑道才勉强完工。8月至10月，负责机场守卫的第六十一警备队下属54名官兵陆续进驻。其中主力部队45人驻恩格比岛，配备有两门120毫米炮，高射机枪和轻机枪各2挺及轻武器若干。
日军并未向恩格比机场派驻战机，只将它作为飞机往来特鲁克的中转站，派出了39名地勤人员。随着美军对马绍尔群岛东部地区空袭力度不断加大，第四舰队将驻沃特杰等地的部分航空兵力退往此处，以保存实力。到1944年1月11日，从罗伊—纳摩尔、沃特杰、米利、塔罗阿等机场逃亡到此的航空兵达到110人。这些人大部分是空手而来，带来的几架飞机近乎报废，逃来的人不断增加。美军发起进攻之前，日军试图将滞留在此的150名飞行员或机组成员撤往特鲁克，这些人显然比飞机更宝贵。可惜他们的行动慢了半拍，美国人已经气势汹汹地杀过来了。
1943年11月，陆军参谋本部抽调关东军一部共3942人组建了海上第一机动旅团。旅团长西田祥实得到的指令是：进驻夸贾林，充当马绍尔群岛守军的机动预备队。12月27日，西田率部抵达特鲁克。第四舰队司令官小林仁命他将麾下各部分别进驻沃特杰、马洛伊拉普、夸贾林和埃尼威托克等地。这种分散部署实非上策，但对兵力严重不足的日军来说也只能如此。1943年12月30日，西田率部从特鲁克出发，次年1月4日抵达埃尼威托克。看到当地几乎没有多少防卫力量，西田决定率主力部队2586人留守此地，其余1300多人派往其他各岛。
在西田到来之前，三岛已有日军约900人：第六十一警备队埃尼威托克支队59人，一个考察组50人，等待撤退的飞行员150人及部分朝鲜劳工。与罗伊—纳摩尔和夸贾林类似，岛上几乎没有像样的防御工事。西田来得匆忙，而美国人来得太急，如此，在未来战斗中，岛上日军只能沦为美军舰载机和舰炮的活靶子。
美军根据常识判断，日军在机场所在地恩格比岛的防御最强。实际上，西田第一机动旅团司令部设在帕里岛，这里有陆军士兵1115人，另有飞行员改行的步兵和其他人员250人，加上辅助兵员共1476人。岛上武备有10门81毫米迫击炮、4门20毫米火炮和3辆轻型坦克，还有掷弹筒36具、轻机枪36挺和重机枪6挺，在三岛中实力最强。
恩格比岛守军主要由第一机动旅团第三大队692人、海军第六十一警备队埃尼威托克支队44人及改行的航空兵组成，加上非战斗人员共1276人，指挥官为矢野俊雄。除随身携带的轻武器外，矢野还有2支火焰喷射器、13具掷弹筒、12挺轻机枪、4挺重机枪、2挺双联高射机枪、2门120毫米岸防炮、19门小口径炮和轻型坦克3辆。
防守埃尼威托克岛的是桥田正弘第一大队的779人，另有海军观察所5名观察员和24名志愿者，总计808人。后来西田从预备队抽调129人加强桥田所部。在武备方面，桥田有2支火焰喷射器、13具掷弹筒、12挺轻机枪、2挺重机枪、19门小口径炮及3辆轻型坦克，与矢野部装备大致相仿。凭这些武器与美军舰载机和舰炮对抗，只能是找死。
日军甫一登岛，西田就严令各部加紧构筑防御工事。恩格比岛的新建工事以战壕和防空洞为主，通常覆盖轻质原木和金属板，上边再撒上树叶和珊瑚砂。此外还布置了一些陷阱，并在其中灌油。因钢筋、水泥等材料极度缺乏，这些匆匆构筑的工事远远称不上坚固，与柴崎在贝蒂奥修筑的碉堡完全无法相提并论。埃尼威托克岛上的工事大多是战壕和散兵坑，但伪装隐蔽得很好。战后希尔少将说，相对而言，恩格比岛防御工事是三岛中最好的。
岛屿面积小，无纵深，西田认为决胜地点就在滩头。帕里岛超过一半兵力部署在礁湖沿岸，他们将得到山炮、自动火炮和机枪火力的支援。西田下令，“一旦美军登陆，每个作战单位就地阻击敌军登陆艇”。为部署火炮和重机枪阵地，西田下令将近岸的椰林全部伐倒。美军要来，肯定带有坦克，西田指出，“当敌坦克遇到障碍物被迫停车时，我部立即用反坦克枪或榴弹射击。除此之外，近距离攻击、地雷、水雷和燃烧瓶等手段都要用上。尤其在夜间，务必使用敢死队对美军坦克实施有力打击”。
尽管做出了上述部署，但西田清楚，一旦美军登上陆地，他的部队毫无希望在对抗中取胜。西田下令，“最后全部守军将集中至中央地区与美军决战，无法继续作战的伤病员集体自杀”，必须战至所有人员“光荣玉碎”。美国人马上就会赏赐给他们这样的“光荣”机会。
从2月12日开始，胡佛少将派陆基航空兵——主要以从霍金斯和阿帕玛玛机场起飞的B-24重型轰炸机为主——对埃尼威托克环礁以南的波纳佩、库塞耶等日军基地实施了多轮轰炸，共投下炸弹118吨和燃烧弹6000余颗。到2月16日，上述两基地日军战机损失大半，机场遭到严重破坏无法使用，大大削弱了邻近基地日军航空兵对“法警行动”的威胁。
2月17日黎明时分，执行“法警行动”的美军舰队抵达埃尼威托克东南海域。清晨5时，随着金德尔少将一声令下，从“萨拉托加”号、“兰利”号和“普林斯顿”号上起飞的舰载机群飞抵埃尼威托克环礁上空，对三岛进入视野的所有目标进行轰炸。驻扎在恩格比机场的14架日机和岛东北角的1门岸防炮被摧毁，少数日军士兵在空袭中丧命。
美军航母舰载机刚刚飞走，海军支援大队就登场亮相了。6时59分，奥尔登多夫少将麾下众多水面舰艇在毫无阻碍的情况下抵近海滩猛烈开火。战列舰“科罗拉多”号和重巡洋舰“路易斯维尔”号炮击恩格比岛，打击帕里岛和雅普坦岛的任务由重巡洋舰“波特兰”号和驱逐舰“特拉森”号负责，重巡洋舰“印第安纳波利斯”号——此时斯普鲁恩斯已不在舰上，他已换乘新式战列舰“新泽西”号前往执行更具挑战性的“冰雹行动”——和驱逐舰“霍埃尔”号则对埃尼威托克岛倾泻炮弹。海军舰炮打击一直持续到7时50分，之后第二轮执行轰炸任务的舰载机立即接上了茬儿。
空中和海上炮火准备的同时，美军扫雷艇已寻隙驶入潟湖水道，发现并清扫了近海28颗水雷。9时15分，美军众多舰艇鱼贯而入，途中未遭遇任何抵抗，就像在自己家里航行一般。到10时34分，美军舰队已全部进入潟湖。西田并未下令开火，只向东京拍发了一封略显凄凉的电报：“敌舰队进入潟湖，请速派增援。”援兵注定是毫无希望的。
11时19分，“田纳西”号和“宾夕法尼亚”号的356毫米主炮再次向恩格比岛发出怒吼，“波特兰”号和驱逐舰“希尔曼”号、“麦克考德”号则对准美军首日的登陆目标卡梅利亚岛和坎纳岛发射炮弹。第一战斗群是首次参战，美军登陆行动出现了混乱，希尔无奈将原定登陆时间推迟，第二独立榴弹炮营营长埃德温·弗格森中校因此被沃特森战场免职。但琼斯上尉的侦察连已有多次实战经历，他们在13时18分未遭抵抗，顺利登上了卡梅利亚和坎纳岛。13时55分、14时整，琼斯向希尔报告说，“两岛已被我连成功攻占”。
美军夺取两个无人防守的小岛不为别的，只为建立炮兵基地，为主力部队次日的登陆行动提供炮火支援。13时44分，沃特森准将命令炮兵部队登岛。火线晋升营长的阿尔弗雷德·马霍尼少校率陆战队第二榴弹炮营的75毫米榴弹炮和陆军第一〇四野炮营的105毫米榴弹炮火速上岸。到19时02分，美军所有火炮均已就位。从19时52分开始，它们开始配合海军舰炮向恩格比岛日军阵地进行炮击。与此同时，水下爆破队适时发回了侦察报告，“近海无任何水雷和水下障碍物”。为防止守岛日军寻隙向西逃逸，爱德华·卡岑巴赫上尉的海军陆战队第四坦克营侦察连奉命出击，他们乘橡皮艇占领了恩格比岛以西的齐尼亚岛，将岛上日军的退路彻底切断。
建有机场的恩格比岛是美军第一个攻击目标。2月18日，攻打该岛的任务由陆战第二十二团承担，登陆时间预定为8时45分。当天清晨，率先向预定登陆海滩开炮的是战列舰“科罗拉多”号和重巡洋舰“路易斯维尔”号。看到日军毫无反击，“宾夕法尼亚”号和“田纳西”号索性推进至距岸仅1000米处实施精确打击，打破了战列舰对岸射击的近距离纪录。“距离近得像用手枪在两英寸外对准一个人的鼻子开火。”希尔说。驱逐舰“麦克考德”号、“希尔曼”号和“菲利普斯”号一起抵前炮击。“霍埃尔”号因位置不佳一炮未发，不过这已无关大局。7时40分，炮击暂停，从3艘护航航母上飞来的舰载机开始对登陆滩头投弹扫射。8时11分，舰载机飞走之后，海军舰炮和卡梅利亚岛、坎纳岛陆基炮兵联合发威，炮击一直持续到两栖运兵车抵近滩头才向纵深延伸。因缺乏坚固的防御工事，岛上日军在美军的猛烈轰击下伤亡惨重，各部之间联系断绝，陷入孤立分散状态，难以组织有效的抵抗。
8时15分，美军登陆车辆已经做好了出发准备，登陆场位于岛屿中部西南海岸。威尔弗雷德·弗朗霍尔德中校第一营登陆点为“白一滩”，唐·哈特中校第二营为“蓝三滩”，克莱尔·希勒斯少校第三营为总预备队。尽管出现了一些混乱，美军两个营仍提前2分钟登上了陆地。日军步枪、机枪和迫击炮的零星阻击给美军造成的损伤轻微。
登陆后的美军各部迅速向纵深挺进，随后赶来的坦克轻易将埋在地里充当固定火力点的日军坦克敲掉，之后带领步兵挺进。10时30分，第二营已肃清岛西大部分地区，那里多为飞机跑道占据，仅“黄鼬角”和“蝾螈角”的日军仍在负隅顽抗。日军用两头打穿的汽油桶串联成交通壕，上面覆盖沙子，人像鼹鼠似的从里面钻来钻去，单等美军冲过后从身后开枪。岛东北岸遍布日军防御工事，美军欲快速拿下全岛，还必须下一番苦功夫。13时10分，沃克上校向沃特森准将报告说，“岛上作战进展顺利”。14时，沃特森率指挥部登岛。他竟在50分钟后发布了“美军占领全岛”的正式公告，简直比麦克阿瑟还要急三分。
事实上战斗远未结束。“黄鼬角”在6分钟后被夺取，“蝾螈角”一带的日军残部直到18时30分才被肃清。美军在岛上的第一个夜晚险象环生。由于白天推进太快，许多暂时无法攻克的碉堡被迂回绕过。整个夜晚，从里边钻出的日军残兵对美军发起了多轮夜袭，虽给对手造成了一定混乱，却已无法改变大局。19日8时，沃克上校在岛上升起了星条旗。当天，第二独立工兵连爆破队使用火焰喷射器扫荡日军残兵的战斗持续了整整一天。岛上日军自大佐矢野以下共1276人被歼，仅16人被俘虏。美军代价是亡85人、伤166人。琼斯上尉侦察连和坦克营侦察连对周围小岛进行了搜索，除抓获1名日军外并无太大收获。
按原定计划，美军拿下恩格比岛后将在第三日同时发起对埃尼威托克和帕里岛的进攻。但17日琼斯连从卡梅利亚和坎纳岛上的土著处得知，上述两岛日军均超过1000人，大部分属于精锐部队。从恩格比岛缴获的文件中，沃特森得知，日军主力盘踞在埃尼威托克岛。美军原拟以第一〇六团两个营登陆埃尼威托克，两小时后撤下一个营，支援陆战第二十二团对帕里岛的作战。鉴于岛上守军实力较强，希尔临时决定变更计划，让埃尔斯上校的两个营和陆战队第二坦克连全部登陆埃尼威托克，陆战第二十二团第三营留作预备队，以兵力优势尽快结束战斗。帕里岛留到最后再解决——美国人的用兵实在太谨慎了。
19日7时10分，重巡洋舰“波特兰”号、“印第安纳波利斯”号率2艘驱逐舰率先开始了炮火准备。半小时后，另一艘驱逐舰对登陆点以东区域开火。美军对埃尼威托克岛的炮击力度明显不够，战列舰大口径主炮均未加入，向岛上发射炮弹仅205吨，而向恩格比岛和帕里岛打出的炮弹分别达到1180吨和944吨。受自然条件所限，埃尼威托克岛周围并无适合建立炮兵阵地的小岛，陆基炮兵要等登陆部队在岛上占据一定区域后才能登岛展开，协助步兵地面作战。
8时10分，美军舰炮打击暂时告一段落，航母舰载机对登陆滩头再次进行了15分钟投弹扫射，之后舰炮打击重新开启。9时09分，第一波登陆部队在支援炮艇和两栖坦克的掩护下向滩头发起冲击。8分钟后，第一波登陆部队抢滩成功，随即向内陆挺进。日军一部居高临下，依托“黄二滩”附近未被美军火力摧毁的隐蔽阵地向美军第一〇六团第一营近距离开火。
在“黄二滩”东侧登陆的第一营左翼B连遇上了日军一个隐蔽防御强点，连长亚瑟·克莱恩中尉率主力迂回通过，留下拉尔夫·希尔斯少尉第一排断后爆破碉堡。在“黄二滩”右侧登陆的A连穿过茂密的茅草丛快速向西推进。在得到坦克支援后，他们消灭了一股凭借工事顽强阻击的日军，继续前进。罗伯特·贝茨中尉的C连在登陆时遇到了大麻烦，5艘登陆艇在距岸尚有140米时就遭到日军机枪射击。因地形对日军非常有利，从这5艘登陆艇中走出的53名士兵中有20人阵亡、15人负伤。幸亏A连沿海岸向西推进，及时赶来支援，才没有酿成更大灾祸。
哈罗德·米佐尼中校的第三营在“黄一滩”登陆时出现混乱，沙滩上的工事虽已被炮火摧毁，但沿岸其他地区的日军阵地几乎完好无损。左翼L连被日军两座碉堡死死拦住，美军两个排立即组织爆破，另一个排10时10分已冲到了对面海岸。
美军士兵向一个芭蕉叶覆盖的岩洞中投掷了一颗手榴弹，洞中竟然传出了熟悉的基督赞美诗朗诵声。他们在洞中发现了7名土著。在一位长者的引领下，他们在附近一个隐蔽处又发现了26名当地人。土著向美军送上了纪念品，美军士兵则以随身携带的香烟回赠。这些土著很快被送回滩头妥善安置。
团长埃尔斯上校计划在登陆后建立一条防线，隔断东西两部日军的联系，先扫清岛西建立炮兵阵地，之后在炮兵掩护下向岛东发起总攻。埃尔斯的命令尚未下达，日军突然向第一营B连、C连阵地发起反击。眼见最终难逃一死，桥田组织了一支300～400人的机动兵力，在迫击炮和重机枪的掩护下一举突破了B连阵地，部分区域甚至上演了白刃格斗。在得到一个连增援之后，美军在12时45分顽强将日军击退。预计敌人很快将会卷土重来，第一营营长科内特中校立即向团指挥部请求增援。
凭两个营不但无法拿下全岛，反而屡遭日军反击，损失惨重。埃尔斯上校火速命预备队陆战队第二十二团第三营登岛增援。营长希斯勒少校请求带自行火炮登岛，被埃尔斯以岛上重武器够用、第一营急需增援为由拒绝。13时30分，希斯勒率部在“黄一滩”登陆。因缺乏攻坚重武器，他们只能迂回通过日军阵地，向第一营左翼靠拢。16时05分，他们终于与友军取得联系。前方是纵深达270米的一段日军阵地，因双方距离太近无法呼叫舰炮支援，希斯勒再次请求让自己的自行火炮登陆助战，遭到埃尔斯的断然拒绝。希斯勒请求派坦克支援，依然无果。由于缺乏对付日军地下工事的有效武器，希斯勒只能率部在灌木丛中艰难推进。他感觉在陆军指挥下打仗憋屈死了。
日军的殊死顽抗导致缺乏炮兵支援的美军推进缓慢。16时35分，沃特森通知埃尔斯，“天黑之前绝对应该让你的炮兵上岛，这样明天我才能放心对帕里岛发动进攻”。17时40分，第一〇四野炮营的一个连艰难登上“黄一滩”。
18时50分，埃尔斯命令登岛的三位营长，“到达岛最东端之前，你们必须继续前进，必要时可以呼叫照明支援”。第一〇六团第三营在20日凌晨2时与日军发生激烈交火，在击毙约40名日军后继续前进。凌晨4时30分，他们再遭日军炮火阻击。海军舰炮适时发射照明弹。到7时，第三营两个连才将阻击日军剿灭。
接到夜晚继续进攻的命令时，希斯勒的陆战队第三营和温斯洛·康内特中校的陆军第一营距岛东端只剩570米，前方地段密密麻麻布满了日军碉堡。直到此时，希斯勒才得到几辆轻型坦克的增援。但匆匆赶来的坦克兵拒绝在夜间发动进攻，直接向后撤了下去。缺乏坦克支援和探照灯的希斯勒只好下令各连就地挖掘散兵坑，据守过夜。当晚，日军几支不到10人小分队的袭扰都被美军轻松击退。
当东方渐渐放亮时，起身观察的希斯勒少校大吃一惊。阵地右翼的第一〇六团第一营不知所终，阵地上只留下了1名哨兵负责警戒。他们没有通知友军，竟擅自向后撤退了280米。这一缺陷很快被机敏的日军发现。近50名日军士兵穿越美军阵地空当直接杀入希斯勒营部。营作战参谋雷顿·克拉克上尉率通信员和文职人员拼命阻击，希斯勒也拔出手枪加入战斗行列。危急关头，约翰·纳加齐纳军士长率一队陆战队员及时赶到，合力将日军进攻击退。战斗中，包括克拉克上尉在内的8人阵亡、8人负伤。
当天上午，希斯勒营和康内特营继续向西南方向攻击前进，日军的抵抗变得越发顽强。多次请求坦克增援的希斯勒终于看到4辆坦克慢吞吞地开了上来，却从他身边隆隆驶过，前往支援康内特营去了。在他多次呼叫之后，埃尔斯总算给他派来了2辆陆军105毫米自行火炮，希斯勒营才得以继续向前推进。
14时45分，美军两个营终于推进至岛屿西南端。15时整，沃特森准将再次提前宣布占领埃尼威托克，此时美军对岛西日军残部的清剿仍在激烈进行之中。沃特森的做法自有他的好处。两个月后，他得以提前晋升少将，接替朱利安·史密斯出任陆战二师师长。
当天上午，美军第一〇四野炮营登岛，准备为进攻帕里岛的登陆部队提供炮火支援。由于埃尼威托克战事迟迟无法结束，美军对帕里岛的进攻被迫延迟一天。无所事事的野炮营受命为第一〇六团在岛东北区域的进攻提供炮火支援。在得到炮兵和海军舰炮支援之后，米佐尼的第三营在21日16时30分推进至岛东北端，此时距沃特森宣布占领全岛已过去了一天多。17时21分，美国星条旗终于在埃尼威托克岛徐徐升起。
美军用时两天半，付出阵亡37人、伤94人的代价，击毙中佐桥田以下日军约800人，俘虏23人，完全占领埃尼威托克。其中陆战队第三营在岛上的作战时间约24小时，他们负责攻打的是日军防御最强的区域，得到的炮火支援几乎没有。多次拒绝希勒斯合理建议的埃尔斯上校，过于偏袒两个陆军营，引起了海军陆战队的强烈不满。沃特森如此评价陆军第一〇六团的作战：“他们在进攻埃尼威托克岛时从海滩向内陆推进太慢，从而造成了严重交通堵塞。在进攻过程中也未能与坦克部队密切协作，没有最大限度地利用海军舰炮和航空兵的支援。”三岛中日军在埃尼威托克驻军最少，美军拿下它花费时间却最长，还得到了一个陆战队营的增援，实在不能算出彩。第二十七师在马金和埃尼威托克的拙劣表现大大毁坏了陆军的声誉，他们被认定为训练差、执行力弱的部队。这为后来霍兰在塞班岛战场解除拉尔夫师长职务进而引起军种间的激烈冲突埋下了伏笔。
在岛上战斗激烈进行的同时，清剿周边岛屿的作战已经展开。琼斯上尉侦察连负责东侧岛链。2月19日，他们乘“凯恩”号武装运输舰先后占领了10座无人小岛。18时，他们在中央旗杆上飘着一面太阳旗的雅浦坦岛登陆，上边也仅有这一面旗帜。雅浦坦岛和帕里岛仅一水之隔。一旦美军在岛上建立炮兵阵地，将会给随后的登陆作战提供极大便利。这道理帕里岛上的西田肯定也懂，但他实在分不出兵力前往防御该岛。2月20日10时，美军第二独立榴弹炮营已在雅浦坦岛上建起了炮兵阵地。
埃尼威托克西侧岛链由卡岑巴赫上尉第四坦克营侦察连负责。他们在2月18日乘“施莱”号运输舰出动，占领了岛链北部几个无人小岛。19日，他们在里吉利岛遭遇日军，经激战后将9名日军全部击毙。当天下午，他们又陆续占领了7座小岛。
2月19日21时，在确定陆军第一〇六团次日无法全部占领埃尼威托克之后，沃特森准将将攻打帕里岛的任务交给了正在恩格比岛休整的陆战第二十二团。沃克上校受命率团直属部队及第一、第二营在20日16时前赶到帕里岛潟湖一侧的指定区域。恩格比岛的防务暂由陆军第三守备营和第一一一团的两个连承担。
对帕里岛的进攻预定在22日8时45分发起。21日上午，团长沃克上校发布第10号—第11号作战命令：登陆地点为帕里岛北部“绿二滩”“绿三滩”。在帕里岛北部1/3和南部2/3间画出O-1线，登陆部队首要任务是占领该线以北区域。在“绿三滩”登陆的第一营从西向东横贯全岛，随后快速南下夺取岛南东半部分。在“绿二滩”登陆的第二营扫荡O-1线北部地区后暂留作总预备队，同样在“绿三滩”登陆的第三营将攻打岛南部西半部分。第二独立坦克连随第四波登陆部队上岛，先协助步兵拿下O-1线以北地区，之后南下协助第一营、第三营的作战。负责运送登陆部队的是詹姆斯·罗杰斯少校的暂编第七〇八两栖运输营。22日上午，奉命从埃尼威托克来到帕里岛近海的第一〇六团第三营充当总预备队。
之前由于炮火准备不足，第一〇六团在埃尼威托克岛的进攻遭到顽强抵抗，希尔少将决定加大对帕里岛的炮火打击力度。20日，“田纳西”号、“宾夕法尼亚”号抵近到距岛仅800米——刚刚创下的世界纪录又被打破——以主炮实施精确打击。21日，“宾夕法尼亚”号主炮的炮击从7时40分一直持续到16时30分。17时30分开始，两艘战列舰又进行了90分钟炮火准备。当晚，刚刚登上雅浦坦岛的陆战队第二独立榴弹炮营和埃尼威托克岛上陆军第一〇四野战炮营加入了炮击行列，海军4艘驱逐舰也参加了当晚的炮击行动。
22日6时，美军两个陆基炮兵营开始加大炮击力度。7时，战列舰“田纳西”号、“宾夕法尼亚”号，重巡洋舰“印第安纳波利斯”号、“路易斯维尔”号率一众驱逐舰陆续向岛上开火。8时45分，美军第一波登陆部队乘两栖运兵车在登陆炮艇和两栖坦克的掩护下向滩头发起冲击。掩护右翼的3艘炮艇因位置比计划偏南遭到驱逐舰误击，酿成亡13人、伤46人的惨祸。9时，右翼第一营首批登陆部队在瓦伦蒂尼码头以南靠岸。8分钟后，第二波登陆部队在码头北侧180米处登陆。9时11分，第三波登陆部队在前两波部队的中间上岸。
美军登陆行动再次出现混乱。“绿一滩”登陆的第一营很快遭到日军迫击炮和机枪火力的阻击，伤亡惨重。9时30分，日军炮火甚至威胁到潟湖里的“宾夕法尼亚”号和1艘猎潜艇。一小时后，第一营B、C两个连先头部队迎着日军炮火，顽强推进至岛东岸，主力部队依然在和道路两旁的日军激战。迎面开过来日军3辆轻型坦克，正当步兵惊慌失措之时，前来增援的美军谢尔曼坦克到了，很快将日军的薄皮铁盒打扁。营长弗朗霍尔德中校判断右翼前方有日军75毫米炮阵地，遂呼叫海军舰炮实施打击。美军驱逐舰主炮的127毫米炮弹虽然成功将日炮打哑，却有部分炮弹误中自家坦克。第二独立坦克连连长哈里·卡尔库特上尉对此牢骚满腹，“当时我还以为是遭到了敌人的反击呢。如果他们能让舰炮向别处射击，我将不胜感激”。另有部分炮弹打向地面部队，导致10名陆战队员伤亡。在坦克的协助下，第二营在11时后顺利推进到东岸，将盘踞在该处的约200名日军歼灭。
在“绿二滩”登陆的第二营遭到的抵抗稍弱一些。在海滩整合队伍之后，营长哈特中校率三个连依次排开向对岸冲击。沿途他们并未遭遇像样的抵抗，只有日军狙击手射出了几发子弹。11时后，第二营已顺利推进至“哈茨圈”附近。
10时整，预备队第三营在全团最北端登陆。他们遭到日军迫击炮、重机枪火力的联合打击，加上误入雷区，伤亡较重。营长希斯勒少校命令主力向南推进，接过第一营防区。10时45分，团长沃克上校登上“绿二滩”，一小时后在滩头建起了团指挥所。中午时分，沃特森准将命令琼斯和卡岑巴赫两个侦察连登岛支援作战。
11时，陆军第一〇六团的轻型坦克登岛，协助第二营一路向北挺进。14时，哈特中校致电团长：“我部已抵达岛最北端，清剿日军残兵的战斗正在进行之中。”
13时刚过，第一营和第三营已在O-1线附近做好了准备，他们将分别进攻南半部东西两大区域。在陆基炮兵15分钟炮火准备之后，13时30分，美军两个营在第二独立坦克连的协助下同时向南进发，随后赶到的卡岑巴赫连配属给第一营，琼斯连则北上协助第二营的作战。日军依托蛛网式战壕和残余工事，负隅顽抗，美军在坦克的引领下稳步向南推进。部分坦克因弹药油料告罄停止前进，美军迅速调集两门炮跟进以补充火力。第3营I连推进320米后，遇到日军一处由地下工事和大量坑道组成的防御强点，美军坦克蜂拥而上协助步兵将其摧毁。
整个下午，美军陆基炮兵和海军舰炮都在向步兵推进的前方开火，地面部队推进速度不断加快。傍晚时分，美军先头部队距最南端的斯伦博角仅剩420米。由于日军最后盘踞的区域太过狭窄，黑暗中贸然前进极易造成误伤，美军决定就地宿营，让岛南端的日军残部再活最后一夜。
岛上大局已定。19时30分，沃克发给沃特森的电报略带戏谑：“我正在帕里岛与您通电，我请求您让我的部队明天上午就乘船离开。”沃特森欣然回电：“干得好，约翰尼（沃克昵称），我向第二十二陆战团和各支援部队致以诚挚祝贺，你们出色地完成了作战任务。”
虽然岛南的战斗尚未结束，沃特森依然在20时高调宣布：“随着今天19时30分我军占领帕里岛，埃尼威托克环礁全是我们的了。我谨向第一战斗群全体军官和士兵献上最诚挚的祝贺，你们在战斗中体现了高度的进取精神和出色的作战效率。干得漂亮！”
当晚的帕里岛注定不会平静。虽已无力向美军发起大规模夜袭，但岛上日军仍三五成群地从白天被绕过的坑洞中钻出来，向美军阵地发起自杀式冲锋。当晚，潟湖中美军军舰发射的照明弹将小岛照得如同白昼，协助地面部队将日军的反击轻松击溃。
23日上午，美军第一营、第三营、第四坦克营侦察连及第二独立坦克连的谢尔曼坦克继续向南挺进，将沿途顽抗的日军击毙。9时刚过，美军先头部队已顺利抵达斯伦博角，仍有零星日军在顽强抵抗，清剿工作还需持续一段时间。10时45分，星条旗在帕里岛升起。历时5天的“法警行动”宣告结束。美军以亡348人、伤866人为代价，全歼日军3400人。战死的西田后被东京追晋陆军中将。
早在帕里岛作战结束之前，美军换防工作已经展开。22日，海军陆战队第十守备营接过了埃尼威托克的防务。23日，第一〇六团第三营登上帕里岛，执行扫荡和清剿残敌的任务。25日，沃克上校率陆战二十二团乘船返回夸贾林，他们将从陆战第二十五团手中接过夸贾林环礁的防务。第一〇六团（欠二营）留守当地，3月2日该部脱离第一战斗群，成为驻防部队的一部分。3月4日，沃特森准将乘飞机抵达珍珠港，他将于次月晋升少将并出任陆战二师师长。3月22日，第一战斗群的临时编制被撤销。
2月26日，刚刚回到夸贾林的陆战第二十二团就接到了地区司令官阿尔瓦·博纳德海军少将的命令，执行“小燧发枪行动”，清剿马绍尔群岛其他小岛可能存在的日军，陆军第一一一步兵团将协助他们作战。
3月7日，陆战第二十二团第一营副营长克劳福德·劳顿少校率两个连为基干的一支350人队伍，乘1艘坦克登陆舰在1艘驱逐舰、2艘登陆炮艇和1艘扫雷艇护航下从夸贾林出发，向正西方向驶去。3月9日，劳顿派一个连在沃特霍环礁主岛登陆，驻岛12名日军自知不敌，逃到附近一个小岛上集体自杀。10日，劳顿派人登陆乌贾耶岛，驻守当地气象站的6名日军5人自杀，1人投降。13日，美军登陆拉耶环礁，土著反映岛上从未来过日本人，毫发无损的劳顿支队在3月14日顺利返航，权当做了一次海上旅游。其间，3月10日，沃克上校奉调第五两栖部队司令部，第二十二团团长职务由副团长默林·施耐德上校接任。
3月19日，施耐德上校以第三营营长希斯勒少校和副营长威廉·斯佩林少校各率一支300人队伍，乘坦克登陆舰向夸贾林东南方向进发。美军第一个目标是艾林拉帕拉普环礁。土著向导介绍说，主岛有数十名日军驻守，配有步枪和重机枪。3月20日，斯佩林支队率先登陆艾林拉帕拉普，次日希斯勒率队登岛。21日，美军与岛上日军发生战斗，以负伤3人为代价击毙日军37人，俘虏2人，另有数名日军逃脱。美军搜索未果后回到登陆舰转向其他目标。
3月24日，斯佩林支队在纳努环礁俘虏7名日本人，其中包括1名妇女和4名儿童。同日，希斯勒支队与艾邦环礁的日军发生战斗，以亡2人为代价，全歼岛上17名日军。希斯勒支队随后对纳摩里克和基利环礁的侦察没有发现任何日军，两支部队于3月28日顺利返回夸贾林。
3月30日，厄尔·库克少校率第三营一个加强连对夸贾林东北方向的塔卡、杰摩和艾鲁克环礁实施侦察，没有发现日军踪迹。4月2日，他们登上梅吉特岛，击毙日军气象站人员6名。3日，在确定最后一个目标里基艾普环礁上没有日军后，库克下令返航，4月5日回到罗伊—纳摩尔。
第三营各部外出“旅游”，第二营同样没有闲着，马绍尔群岛环礁实在太多了。3月30日，第二营副营长罗伯特·费尔克少校率一个加强连登上了一个当时默默无闻而后来世人皆知的小岛——它以美军核爆实验基地和一种新潮的女性泳装著称。战后，美军航母“萨拉托加”号、战列舰“内华达”号，日军战列舰“长门”号，德军重巡洋舰“欧根亲王”号等名舰都是作为靶舰被击沉于此的。驻比基尼岛的5名日军在美军登陆前已经自杀。
4月2日，费尔克支队在龙格拉普环礁登陆，并未找到土著汇报的6名日军。费尔克此行的唯一战斗发生在乌迪里克环礁。5日，他们在那里打死了14名日本兵。6日，费尔克支队回到了夸贾林。清剿任务结束之后，施耐德率第二十二团开赴瓜达尔卡纳尔岛。经“法警行动”磨砺，第二十二团已成为一支精锐之师，后来以他们为基干组成的一支部队叫陆战六师。
4月17日，驻马朱罗的陆战队第一守备营派出一支小分队，对沃特杰和马洛伊拉普实施侦察，他们先后登上距马洛伊拉普仅16公里的奥尔环礁和距沃特杰8公里的艾利库布环礁，完全失去制海权和制空权的日军对此毫无反应，任由敌人在眼皮底下自由出入。22日，陆军第一一一团第三营一个加强连登上了夸贾林西南260公里的乌杰朗环礁，全歼岛上18名日军。
美国人纯属“吃柿子捡软的捏”，此时日军在沃特杰、马洛伊拉普、贾卢伊特和米利四大环礁仍有超过13000人驻军。但是尼米兹认为，岛上日军既无飞机，又无舰艇，已无法对美军下一步行动构成威胁，不必再花费人力物力去进攻他们。美国人的眼睛盯着东京，没有工夫再搭理他们了。相反，留着这些岛礁还有用处，一来可作为“菜鸟”飞行员的实战练兵场，二来日军维持守军补给倒是一个不小的包袱。在美军严密的海空封锁之下，日军只能利用潜艇进行数量有限的补给。在缺粮少弹的情况下，岛上日军一直坚持到战争结束，这里成为被人遗忘的角落。在之后的岁月里，美军共向四岛投弹13000吨，造成2564名日军死亡。另外，因患病和饥饿而死的日军士兵高达4876人。1945年8月22日，米利环礁日军部队在海军大佐志贺正成的率领下向美军投降。1945年9月2日，其余各岛幸存日军在少将升田仁助率领下向美军缴械。
2月12日，负责罗伊岛机场扩建的美军第一二一、第一〇九工兵营遭受重大打击。从塞班岛起飞的日军6架川西二式大艇经停波纳佩岛当晚进入罗伊岛上空，向岛中央的美军弹药燃料库投下炸弹。由此诱发的一系列连环爆炸造成85%物资和35%的建筑设备被毁，30人丧生，逾300人受伤。这是日军在“燧发枪行动”前后发起的唯一也是最成功的反击。
但是美国人实在太有钱了。凭借出色的后勤补给能力，美军很快恢复了施工。3月中旬，“海蜂”部队在马朱罗环礁达拉普岛建设的机场宣布完工，除一条长1500米、宽140米的跑道外，各项基础设施应有尽有，极为完善。海军陆战队两个俯冲轰炸机中队和一个侦察机中队随即进驻。马朱罗环礁成为第五舰队的临时泊地，潟湖里停满了维修船、油轮和补给舰，能够随时为远征舰队提供后勤支援。从此以后，美军舰船再有头疼脑热就不必回“珍珠港医院”了，在马朱罗开点草药冲剂喝下去就OK了。5月15日，罗伊岛机场投入使用——它现在名字叫迪埃斯机场——之后陆续进驻的美军战机超过100架。随着美军距日本本土越来越近，昔日快将我们耳朵磨出茧子的珍珠港、瓜岛、所罗门群岛等名词出现的频率将大大降低。
与此同时，海军第七十四、第一〇七工兵营在夸贾林岛的施工也在紧张进行之中。新建机场完全符合起降B-24重型轰炸机的要求。日军原来的临海设施被改建为船舶维修站，美军还新建了2000吨级的浮动船坞，埃贝耶岛水上飞机基地成为众多“卡塔琳娜”的栖息之地。恩格比机场条件较好，3月5日，经简单扩建的机场已可供B-25中型轰炸机使用。3月8日，美军出动3架B-25，对日军盘踞的库萨耶岛进行了第一次空袭。3月20日，埃尼威托克岛1800米跑道竣工，帕里岛修建了水上飞机基地和小型船舶维修基地。美军占领马绍尔群岛，为下一步进攻日军绝对国防圈的重要一环——马里亚纳群岛奠定了坚实的基础。
在提交的战役报告中，第五两栖部队司令官霍兰·史密斯少将给予本次作战极高评价：“我军根据吉尔伯特群岛战役的教训进行了改进并立即用于实战，经过马绍尔群岛的系列战斗，我们的登陆战技术日臻完善，需要改进的地方越来越少。”
占领埃尼威托克环礁之后，美军已基本控制了中太平洋。今后在南太平洋和西南太平洋，再也未对其他珊瑚礁之类的小目标发起过攻击。通过“电流行动”和“燧发枪行动”两大行动，美军成功取得了登陆战的制胜之钥。尼米兹上将的话似乎更具代表意义，“通过马绍尔群岛战役，我们牢牢掌握了战争的主动权”。
战后，1949年，联合国将马绍尔群岛置于美国的控制之下。1979年5月1日，马绍尔群岛共和国宣布成立，首都设在马朱罗。因位置过偏且进行过多达67次核试验，来此参观的游客很少。目前没有任何纪录片或博物馆纪念当年那次战斗，只有日本人在马朱罗岛西端建起了一个大型花岗岩和平公园纪念碑，纪念在战争中死去的日本人。