1.8　法定語文

香港自1842年成為英國殖民地後，政府文書大部分都以英文為主，英文是唯一法定語文，中文沒有憲制地位。直到1970年代，香港教育界開始爭取香港人最常用的中文成為法定語文。1974年《法定語文條例》獲通過，確立政府與公眾人士在事務往來上，中英文同是法定語文。1987年3月，港府進一步修例，規定必須同時使用中英文，去制定、頒佈法例。1995年7月起，法庭可視乎需要，採用中文進行審訊程序。

根據香港《基本法》第9條和《法定語文條例》，中文和英文同屬香港的法定語文，政府對外發表文件時，大部分情況都會雙語並用。立法會會議和政府的各類會議，亦會因應情況而提供粵語、英語或普通話即時傳譯。

法律條文中並無明確界定口語的「中文」是指哪一種。2002年10月29日，時任終審法院首席法官李國能通過司法機構表明，在法庭審訊過程中，中文口語「包括普通話，及不排除其他中國方言」。