第3章 總引
第一組
坎特伯雷故事由此開始
當四月帶來它那甘美的驟雨，
讓三月裡的乾旱濕進根子去，
讓漿汁滋潤每棵草木的莖脈，
憑其催生的力量使花開出來；
當和風甜美的氣息挾著生機，
吹進樹林和原野上的嫩芽裡，
年輕的太陽也已進入白羊座，[8]
已把白羊座一半的路程走過；
整夜裡睜著眼睛睡覺的小鳥
現在紛紛啼唱著各自的曲調——
這是大自然撥弄出它們心聲；
這時候人們也就渴望去朝聖，
遊方僧也就去尋訪異地他鄉，
去各地知名於世的神龕聖堂。
無論英格蘭各郡的東西南北，
人們尤其要去的是坎特伯雷，[9]
去拜謝榮登天堂的殉難聖徒，[10]
因為人們有病時他給予救助。就在這時節，就在其中某一天，
我正住在薩瑟克的泰巴旅店，[11]
已經滿心虔敬地準備好登程，
專誠去坎特伯雷那地方朝聖。
在那天傍晚，有二十九位旅客
來到了這客店，他們形形色色，
一位位都是在路上萍水相逢，
現在結了伴跨著坐騎去朝聖，
而坎特伯雷是他們去的地方。
旅店的房間和馬廄都很寬敞，
把我們個個安頓得十分舒適。
不久後太陽從地平線上消失，
我同他們每個人都作過交談，
很快就成了他們當中的一員。
大家約定好，來日上路要起早，
而路上的情形，下面我會說到。
但既然我有相當充裕的時間，
在我進一步細述這故事之前，
我覺得比較合情合理的做法
是根據我對他們各人的觀察，
把我看到的情況全告訴你們：
他們是什麼人，屬於哪個階層，
還要說說在旅店裡穿的衣裳。
現在我就從一位騎士開始講。
騎士
這位騎士是個勇敢的男子漢，
從他一開始騎著馬闖蕩人間，
就熱愛騎士精神和榮譽正義，
就講究慷慨豁達與溫文有禮。
他為他主公立下了赫赫戰功，
他南征北戰處處都留下行蹤，
在基督徒世界或在異教之邦，
他都因為有勇氣而備受頌揚。
攻下亞歷山大城就有他在場；[12]
他在普魯士的多次慶功宴上，
比各國騎士優先，坐上了首席；
與身分同他一樣的基督徒比，
他在立陶宛、俄羅斯戰功最大；
圍攻阿爾赫西拉斯他也參加，[13]
並且馳騁在柏爾馬利亞作戰；[14]
他與人一起把阿塔利亞攻佔，[15]
也把阿亞斯攻克；在地中海上[16]
他同一大批高貴的戰士出航。
他曾十五次投入殊死的戰鬥，
又為我們的信仰，三次把敵手
殺死在特萊姆森的比武場上。[17]
他一度侍奉帕拉希亞的君王，[18]
在那段時間裡我們這位騎士
征討土耳其異教徒的另一支：
每次贏得最高榮譽的總是他。
他極其勇敢同時又世事洞達，
舉止的溫和簡直就像是姑娘；
一生中不管遇到怎樣的對象，
他從來都不曾說過一句粗話。
這騎士真是忠貞、完美又溫雅。
現在我告訴你們他那副裝備：
他的馬雖好，衣著卻並不華美；
身上那一襲粗布的無袖長衣
被他的鎖子甲弄得滿是污跡；
因為他是遠征後剛乘船歸來，
接著便上路來進行這次朝拜。
扈從
他有個兒子隨行，這年輕扈從
正在戀愛，他精神振奮又英勇，
有一頭像是火鉗燙出的鬈髮。
依我看，他年紀約在二十上下；
個子同一般的人相差並不多，
但孔武有力而且出奇地靈活。
他一度隨同騎士團遠征各地，
到過佛蘭德斯、阿圖瓦、皮卡第，[19]
時間雖很短，然而表現卻不壞，
為的是博取他心上人的青睞。
他繡花的衣裳像是草地一片，
滿是白花和紅花，新鮮又嬌艷。
整天裡他不是唱歌就是吹笛，
就像五月天充滿了青春朝氣。
他穿著短衫，那袖子又肥又大。
他精於騎術，善於駕御他的馬；
他能文能詩，能作曲又能跳舞，
能繪畫還能騎馬執矛去比武。
熾熱的愛火在他的心中燃燒，
使他夜裡睡得同夜鶯一樣少。
他謙遜有禮，樂於幫人家一手；
到了餐桌上，他總為父親切肉。
跟班
騎士還帶有一名跟班，他這趟
沒多帶僕從，因為他愛這樣闖；
跟班的外衣和兜帽全是綠色；
腰帶下有一筒利箭穩穩掛著；
孔雀毛的箭羽，箭鏃閃閃熠熠——
這箭從沒因箭羽萎蔫而落地——
他善於修整武器，因為是鄉勇，[20]
而他手中握著的，是一張硬弓。
他臉色黝黑，短髮蓋在頭四周。
論林中狩獵，他可是一把好手。
他的手臂上套著好看的護腕，
身子的一旁是他的盾牌和劍；
另一邊則是寒光閃閃的匕首，
它製作精良，鋒利得就像矛頭。
他胸前閃著白銀的聖徒像章，[21]
一隻號角掛在他綠色肩帶上——
是個護林人，我想我猜得不錯。
修女院院長
還有一位女修道院院長嬤嬤，
她淺淺的笑容謙和而又純真，
她的痛罵是說聲“聖羅伊作證”；[22]
大家對她的稱呼是薔薇女士。
聽她唱歌要等到她做禮拜時，
她唱的聖歌帶鼻音最是動人；
她講的法語流利但不夠標準——
是從斯特拉特福學來的腔調，[23]
因為巴黎的法語她從未聽到。
她餐桌上的禮儀學得很到家；
沒一點食物會從她唇間掉下，
她手指不會蘸到調味汁裡面。
她小心翼翼把食物送到嘴邊，
決不讓一點一滴往她胸前掉——
講究禮節與禮儀是她的愛好。
她的上嘴唇總是擦得很乾淨，
所以杯沿沒一點油膩的唇印，
盡管已就著杯子喝了好幾次；
用餐時她好一派得體的舉止。
可以看出，她性格開朗興致高，
既讓人舒服，對人又親切友好；
她盡力讓舉動顯示高貴氣度，
表明她是懂宮廷禮儀的人物——
這一切表現使得她頗受尊敬。
要說到那種仁厚溫柔的感情，
她是滿腔慈悲，一肚子好心腸，
看到一隻老鼠夾住在捕機上
死去或流血，她就會滿面淚流。
她養幾條小狗，給它們喂烤肉，
或者也給喂牛奶和精白麵包；
只要這中間有一隻竟然死掉
或挨了棍子抽打，她準會哭泣——
她有滿腔的柔腸、仁愛的心地。
她修女的頭巾折得恰到好處；
鼻子勻稱，亮如玻璃的灰眼珠；[24]
小小的嘴更顯得又紅又嬌柔；
說真的，她還有個白皙的額頭——
我看這幾乎就有一拃那麼寬，
因為她身高完全同常人一般。
我還注意到她的鬥篷做得好。
她臂上有一串珊瑚念珠環繞，
中間隔著綠色的飾珠一顆顆，[25]
這串念珠上有個金胸針閃爍——
上有加王冠標記的A字大寫，
下面是句拉丁語：愛戰勝一切。
三位教士
她還有三位教士同她一起走——[26]
修女
還有位修女，那可是她的副手。
修道士
這是一位出人頭地的修道士；
很有氣概，可以當小寺院住持；
眼下他管隱修院的院外產業。
他馬廄中頗多駿馬，又愛行獵，
騎馬外出時人們就可以聽到
他馬具上的鈴鐺在風中晃搖，
那鈴鐺聲十分清晰十分響亮，
同他主持的小教堂鐘聲相當。
至於聖馬烏魯斯或者聖本篤[27]
定下的規矩，陳舊又過於嚴酷，
這修士就讓陳舊的東西消逝，
他按當今世界的方式過日子。
有的經文說打獵的人不聖潔，
說修士如果不注意生活細節，
就像是一條已經離開水的魚，
就是說隱士已經不像在隱居；
他認為這說法不值一個牡蠣——
而前面那句不值拔光毛的雞。
我認為他這種說法沒有錯誤。
為什麼他得在隱修院裡啃書，
鉆研來鉆研去，弄得自己發瘋？
幹嗎照聖奧古斯丁的話做人，[28]
動手操勞對世人又有什麼好？
聖奧古斯丁盡可自己去操勞。
所以他日日夜夜總像個騎手，
還養著同鳥一樣飛快的獵狗；
他的唯一愛好不過是騎著馬
把野兔追獵：為此他不惜代價。[29]
我看到他袖口鑲著灰色毛皮，
而這種毛皮的質量全國第一；
另外還有個金別針非常精巧，
在他的頦部底下扣住他兜帽——
別針大的一頭還有個同心結。
他謝頂的頭像玻璃那樣光潔，
臉也一樣，就像抹了油那麼亮。
這是位富態的老爺，相貌堂堂；
他微微鼓出的眼睛又亮又活，
就像是鍋子下面爐子裡的火；
他皮靴柔軟，他的馬非同一般，
這高級教士的確是非常體面：
他並不蒼白，決非消瘦的餓鬼；
烤熟的肥天鵝最合他的口味；
他的坐騎很和馴，顏色如栗子。
托缽修士
這是位讓人難忘的托缽修士，
得到特許在一定區域內行乞：
他很神氣，在四個這種教團裡[30]
沒人能講他這麼多調情故事。
他給很多年輕的女子辦婚事，
所有花費都由他掏腰包付賬。[31]
他可是他教團裡的高貴棟梁。
在他活動的那個區域，小地主
都喜愛他這人物並同他相熟，
城裡的有錢女人也同樣如此；
因為據他自己說，他當懺悔師
要比教區裡的教士更加適宜，
因為他得到批准，有這種權力。
他聽人家懺悔時既十分和藹，
赦免人家罪孽時更令人愉快。
要他同意人家的悔罪並不難——
只要他知道將得到大筆捐款；
因為誰肯向貧苦的教團捐錢，
就表明他已悔罪，已獲得赦免；
誰捐錢，這托缽修士就敢發誓，
說這人對自己的罪已有認識，
因為很多人心腸硬得不會哭，
盡管罪孽使他們感到很痛苦。
所以人們盡管不祈禱不哭泣，
只要向托缽修士捐錢就可以。
兜帽裡他總塞滿了小刀、別針。
為的是送給年輕漂亮的女人；
他的確有著令人愉快的嗓音，
既很會唱歌又彈得一手好琴。
唱歌比賽，奪走錦標的準是他。
他頸項雪白，白得就像鳶尾花；
而且他強壯得像是武士一般。
他熟悉每個城鎮的客店酒館，
熟悉那些老板和侍女遠勝過
熟悉女乞丐或者麻風病患者；
他是這麼個體面人，很有身分，
怎麼能結識生了麻風病的人？
這樣做對他來說非常不妥當，
非常不體面；同這種貧民交往
決不會給他帶來任何的好處；
但是對於賣糧食的人和富戶——
總之，在一切對他有利的地方，
他謙遜有禮樂於給人家幫忙。
再沒有一個人比他更有德行。
全教團數他最有乞討的本領；
他付一筆款子才得到那特許，[32]
才有權不讓別人進他的領域；
哪怕有寡婦窮得鞋也穿不起，
可他開口說“太初”就叫人歡喜，[33]
結果臨走前總得到一點施舍。
他收的租金遠不如乞討所得。
他有時像小狗那樣胡鬧一通，
而在裁定日卻能夠大起作用：[34]
這時他不像住修道院的修士，
不像穿著舊大氅的飽學之士，
倒像是一位教皇或主教大人，
穿著精紡細織的雙料短鬥篷，
就像鐘剛出鑄模時那樣挺括。
他拿腔作調，常咬著舌尖說話，[35]
以為這樣說出的英語才動聽；
他唱罷歌曲，接著就彈起豎琴，
他的雙眼在眼眶裡忽閃忽閃，
就像星星在一個霜凍的夜晚。
這體面的托缽修士名叫休柏。
商人
他胡須一半朝右而一半朝左——[36]
這商人身穿花色衣，騎著大馬。
做他帽子的，是佛蘭德斯水獺；
他的靴子扣得又牢靠又美觀。
他發表見解時神情頗為莊嚴，
總在強調他如何使利潤增長。
米德爾堡和奧威爾之間通航，[37]
他認為應不惜代價確保安全。
他善於買賣外匯，用外幣賺錢。[38]
這個體面人很會用他那天分；
沒有人知道他還有債務在身，
盡管他又做買賣又向人借債，
但言談舉止做生意很有氣派。
不管怎麼講，他確實是個人物；
可是說實話，他大名我沒記住。
學士
這一位是牛津來的飽學之人，
多年來他研究邏輯這門學問。
他的馬瘦骨嶙峋像是個草耙，
而要說胖卻怎麼也輪不到他。
我說，看上去他枯瘦而又嚴肅，
一件短短的外套早經緯畢露，
因為至今還不曾拿到過薪水——
他不識時務，得不到教會職位。[39]
他不愛提琴、豎琴或華麗衣服，
寧可在床頭放上二十來本書——[40]
書中的哲學出自亞裡士多德，
書外的封皮做成黑色或紅色。
他對哲理和煉金術非常精通，
但是錢箱裡沒有黃金供他用；
從朋友那裡得到的所有接濟
他已全部都用於學術和書籍；
對於給他錢、支持他研究的人，
他熱心祈禱，祝福他們的靈魂。
他的心思大部分用在學問上，
不是必要的話他一個字不講，
講起來則頭頭是道，提綱挈領，
而見解之精到令人肅然起敬。
他講的內容多是道德和道義，
他愛做的事不外施教與學習。
律師
這是位細心明智的高級律師，[41]
常被邀請去聖保羅教堂議事，[42]
在那裡他也是一位杰出的人。
他大受敬重是由於他的審慎——
至少看來是這樣；他語言精練，
曾受到皇家任命並擁有全權，
一度是法官坐在巡回法庭上。
他的學識以及他崇高的聲望
為他贏得了酬金和高貴袍服。
在購置地產上沒人像他突出；
總在交易中取得地產所有權，
而他的契據上很難找到缺點。
世界上沒有人像他這樣忙碌，
而看來他比實際上還要忙碌。
從威廉一世以來的每件案例[43]
和判決結果，都在他心中牢記。
他還能起草契約或法律文件，
他的文字中找不到漏洞、缺陷；
每一條法令法規他都記清楚。
他騎在馬上，穿的衣服很樸素，
絲質腰帶上只有點金屬裝飾——
關於他穿著，我說到這裡為止。
平民地主
有個平民身分的地主陪伴他；[44]
這人的胡須白得就像雛菊花。
他臉色紅潤，性格爽直又大膽，
最愛以浸過酒的麵包當早餐。
他一向的宗旨就是活得舒適，
因為他愿做伊壁鳩魯的弟子；
他的觀點是：完完全全的歡快
就是幸福，這幸福真切又實在。
他的家很大，他是這一家之主；
在家鄉，他是款待客人的聖徒。
他的麵包和啤酒質量第一流，
沒有誰藏有他那麼多的好酒。
他的家裡總備有大量的菜肴，
魚呀肉呀這一類東西真不少——
他家的酒菜多得像雪片一樣，
還有無數的美味你不難想象。
一年裡各個時節不斷地在變，
他隨之更改他的午餐和晚宴。
他的籠子裡養著許多肥鷓鴣，
魚塘中鯉魚和狗魚不計其數。
要是餐具不備齊，醬汁不辛辣，
他家的那個廚師可就倒霉啦。
他總把一張餐桌放在大廳裡，
桌上整天都安排得有條有理。
治安法官開庭時他主持法庭；
又多次出席議會，代表他的郡。
他的腰帶白得像早晨的牛奶，
腰帶上掛著匕首和緞子錢袋。
他曾當過本郡審計官和郡長，
哪裡的平民地主有他這風光！
縫紉用品商、木匠、織工、染坊主人、織毯匠
一起趕路的，還有縫紉用品商、
織工、染坊主人、織毯匠和木匠，
他們個個是一樣的服飾配備
因為都屬於一個有名大行會；
所有的東西打點得光鮮體面，
就連佩刀也不是用黃銅鑲嵌，
而是全部用白銀；腰帶和錢袋
做工細巧，各方面都十分精彩。
這些自由民看起來個個神氣，
坐在會館高座上可以當主席；
他們每個人憑著各自的才智，
做他們行會裡的會長極合適，
因為有著足夠的資產和收益，
而他們的妻子肯定也會同意；
不這樣，他們反倒會受到埋怨——
畢竟聽人叫“夫人”是美妙體驗，
而且節日進教堂也走在頭裡，
連鬥篷後擺也有人小心拎起。
廚師
他們為這次旅行帶了個廚師，
要他把又酸又香的佐料配制，
再加上髓骨和良姜把雞燒煮。
倫敦的酒他一嘗就能夠辨出。
他能烤會燒，善於煎炒善於煨，
做的雜燴濃湯和餡餅是美味。
但我想他有一個不幸的地方，
因為他的小腿上生了個惡瘡。
但他的閹雞雜燴滋味倒最鮮。
船長
這是從遙遠的西部來的海員，
據我所知他來自達特茅斯港。[45]
他正盡力騎穩在一匹小馬上，
粗呢的長長袍子垂到他膝頭。
他頸項上有根帶子掛著匕首，
這匕首一直垂到他胳臂下面。
炎炎夏日曬黑了他的那張臉。
這是一個“好漢”，我能肯定講；
他從波爾多來的那一段路上，
趁酒商睡覺，偷喝了許多好酒。
至於良心，這東西他一點沒有；
若在海上同人打並打敗對方，
就把人丟進海水送他回故鄉。
但說到他本領，比如計算潮位
和水流速度，判斷逼近的艱危，
還有停泊、看月色和領航技術——
從赫爾到卡塔赫納唯他獨步。[46]
他冒起險來膽子又大心又細；
他胡須受過多少暴風雨洗禮。
從哥得蘭直到菲尼斯泰爾角，[47]
沿途所有的港口他全都知道；
不列塔尼和西班牙的每條河[48]
他都熟悉；他的船名叫瑪格德。
醫生
與我們同行的還有一位醫生；
在這整個世界上沒有一個人
能在內科和外科上同他相比。
因為他有星象學方面的根底，
他給病人治病，在很大程度上
用他的法術決定施診的時光。
他知道什麼時候病家那顆星
進入了星位，就乘機對癥治病。
他知道引發每種疾患的病根，
不管是熱癥冷癥或濕癥幹癥，
他知道病的類型和病的緣起，[49]
可真是一位全面的開業良醫。
一等弄清楚病的起因和性質，
他會毫不遲疑地替病人醫治。
他的藥劑師也真是一叫就應，
立刻會送來內服外用的藥品；
因為他們間早已建立了友誼，
這樣我幫你、你幫我大家有利。
他對古代的埃斯庫拉庇俄斯、[50]
迪奧斯科裡斯、魯弗斯都熟悉；[51]
還有希波克拉底、哈裡和加倫，[52]
拉齊茲、阿維森納和塞拉匹恩，[53]
阿威羅依、達馬辛與康士坦丁，[54]
伯納德、吉爾伯特與加臺斯騰。[55]
在飲食方面他可非常有節制，
因為多餘的東西他一點不吃——
吃得既容易消化而且營養好。
說到讀書，連聖經也讀得很少。
他穿的衣裳顏色是大紅淺藍，
而襯裡不是塔夫綢就是細絹；
不過在花錢方面他倒很節儉，
至今存著大瘟疫時期掙的錢。[56]
黃金作為藥，既然是種興奮劑，[57]
他特別鐘愛黃金也就有道理。
巴思婦人
還有位好女人來自巴思附近，[58]
可惜的是她的耳朵有點重聽。
她織呢織布的手藝極其嫻熟，
超過伊普爾、根特的紡織好手。[59]
在她那教區裡，任何一位婦女
想在她前面奉獻，她決不允許；
若有誰這麼幹，她準大發脾氣，
而她發起脾氣來就不留余地。
她的頭巾是質地細密的料子；
我敢發誓：隨便是哪個星期日
她頭上戴的飾物準有十磅重！
她系得很牢的長襪顏色鮮紅，
穿的一雙新鞋子皮質很柔軟。
她紅潤的臉蛋漂亮而又大膽。
作為女人她一生決不算虛度；
在教堂門口她嫁過五個丈夫，[60]
而年輕時的相好還不在其內——
現在不提這點我看也無所謂。
耶路撒冷那地方她三次去過，
還渡過多少異邦的巨川大河；
她也到過布洛涅、羅馬和科隆，[61]
到過加利西亞的聖詹姆斯城。[62]
她能說出很多的漫遊和交遊。
可我得說，她門牙中間有豁口。[63]
她穩穩地騎著慢步行走的馬，
頭上帽子的寬度竟有盾牌大，
帽子之外還仔細系著塊頭巾；
她的肥臀外也有騎馬的罩裙，
她的腳跟上還有尖馬刺一副。
同人們一起時她能談笑自如。
得了相思病她該有辦法治療，
因為這方面的花樣她全知道。
堂區長[64]
這又是一個好人，是位窮教士；
雖主管著城裡某個教區的事，
卻還不乏崇高的思想和作為。
他很有學問並且任職於教會，
真心實意地宣講基督的福音，
熱誠地教導他教區裡的教民。
他出奇地勤奮並且滿心仁愛，
然而在逆境裡卻又善於忍耐——
有很多事例證明他是這種人。
不向他繳什一稅，他也決不肯
把人家逐出教門，卻毫不遲疑
動用收到的捐款和自己收益，
拿出一部分在附近扶貧濟苦。
他自己所求甚少，很容易滿足。
他的教區面積大，房子又分散，
但是他不管下雨或雷轟電閃，
也不怕辛苦麻煩或自己生病，
總拄根拐杖去走訪他的教民，
哪怕是住得最遠的富戶貧家。
這就給他的教民把榜樣立下：
就是先拿出行動然後再說教。
他從《福音書》引來這個訓條，[65]
不過他又另外加上了一句話：
黃金都銹掉，鐵還有什麼辦法？
因為我們信賴的教士若腐敗，
那麼無知者腐化就不足為怪。
愿教士注意最最可恥的情形：
便是牧羊人骯臟而羊群乾淨！[66]
教士應拿自己的無瑕作榜樣，
讓教民知道怎樣生活才正當。
他不像人家把聖職租給別人，
從而讓其羊群在泥潭裡受困，
自己卻去倫敦的聖保羅教堂，
去為有錢人超度亡魂而領賞，
或主持宗教儀式受雇於行會；
他總是留在家裡把羊圈守衛，
以免他的羊會遭到惡狼襲擊；
他的工作是牧羊不是做生意。
盡管他為人聖潔而品格高尚，
但對於罪人卻並不冷眼相向，
說話的時候也並不驕矜倨傲，
而是苦口婆心地教誨與勸導。
他抱定宗旨，要引人們進天堂，
用的是他的善行以及好榜樣。
但是如果有什麼人頑固不化，
他一定會把這個人狠狠責罵，
無論這人的身分高貴或低微——
他這種好教士世上只有一位。
他並不汲汲於追求浮華尊榮，
不假裝道德上的顧忌特別重。
他只講基督及十二門徒言行——
其中的道理他是自己先遵循。
莊稼漢
他有個莊稼漢兄弟在旁作陪，
這兄弟拉過許多大車的廄肥。
他是個忠厚老實的幹活好手，
生活平和又安寧，對人也寬厚。
任何時候，不管是高興是悲戚，
他總是全心全意地熱愛上帝——
其次愛鄰人，就像愛自己一樣。
為了基督，他願意給窮人幫忙；
只要能辦到，他肯為他們挖溝，
為他們打麥掘地卻不要報酬。
他規規矩矩，按照勞力和收益
交納稅金，按十分之一的比例。
他身穿農民的外衣，騎著母馬。
此外只除了磨坊主、差役、管家、
伙房採購和賣贖罪券的傢伙，
就再沒有別人——只除了一個我。
磨坊主
這個磨坊主是個強壯的漢子；[67]
他骨骼又粗又大，肌肉又結實——
這點有證明：凡參加摔跤比賽，
無論在哪裡，他總把羊贏回來。[68]
他這個壯實的人個子雖不大，
把門從鉸鏈上扯下不在話下，
也能一頭沖過去撞開那門扇。
他胡須一大把，寬得有如鐵鏟，
紅得像母豬、狐貍的胡子一樣；
他長著一個瘊子，正在鼻尖上，
而這肉贅上長的毛顏色很紅，
跟母豬耳朵的毛色沒有不同；
他的兩個鼻孔又是黑又是大，
身子的一邊也有劍和盾佩掛。
他的嘴巴像是個巨大的爐子，
能夠滔滔不絕說笑話、講故事，
講的東西大多是醜事和犯罪。
他善於偷麥，偷的是掙的兩倍；
自然也有“金拇指”這樣的外號。[69]
他身穿白上衣，頭戴藍色兜帽。
他能熟練地把他的風笛吹奏，
我們出城時和著他那曲調走。
伙房採購
這是法學院一位伙房好採購，
搞采辦的人可以向他學一手，
學他採購食品中的精打細算；
因為不管是記賬還是付現款，
他在買東西方面總十分注意，
總是要在交易中佔到些便宜。
像他這樣粗俗卻憑著小聰明，
反倒超過了大堆學子的才情。
這可是上帝恩典的絕好例子？
他的主子數目三十個還不止，
他們個個是精明的法律專家，
而且在這一批人當中有一打
夠格去英國任何貴族的家裡，
為主人管理他的收益和田地，
使其靠自己的資財體面度日
而沒有債務（除非他自己發癡），
或按他希望的那樣過得儉樸，
這樣，無論發生什麼樣的變故，
都能夠具有幫助全郡的力量：
但這個伙房採購比他們都強！
管家
這管家身材瘦長而脾氣很大。
他有個胡子刮得乾淨的下巴；
他的頭髮齊耳邊短短剪一圈，
他的頭頂前像教士那樣修剪。[70]
他的兩腿相當長卻又相當瘦，
細得像棍子，小腿上沒有肌肉。
他很懂得如何把糧倉管理好，
所以查賬人對他沒毛病可挑。
他根據天氣是乾旱還是雨多，
能夠憑種子預計糧食的收獲。
主人的豬馬牛羊和奶酪作坊，
主人的儲藏以及家禽的飼養
完全由這位管家一個人掌管。
根據合同，從主人二十歲一滿，
他就已開始隨時把賬目報出。
事實上沒人發現他有過延誤。
無論是羊倌和雇工還是管事，
在他跟前一個個都怕得要死，
他們的詭計花招都騙不過他。
他在牧場上有個很漂亮的家，
那兒掩映在一派綠樹樹蔭裡。
他去買東西總比他主子便宜；
私下裡已積起相當一筆財產。
他手段高明，很會討主人喜歡：
拿主人東西借給或送給主子，
居然博得道謝和衣帽的賞賜。
年輕的時候他學過手藝一門——
當過木匠，是個很好的手藝人。
他騎的一匹灰公馬毛色斑駁，
這匹農家的好馬名叫司各特。
他穿著長長的藍色外套一件，
身邊佩一把銹跡斑斑的長劍。
我說這位管家來自諾福克郡，
他的家就在鮑茲威爾鎮附近。
他把撩起的長外套塞在腰間
像托缽修士，總走在大家後面。[71]
差役
同我們一起走的還有個差役；[72]
他火紅的臉像是畫中的天使。
他眼睛細小，有著一臉小膿皰，
那種激動和好色就像是小鳥。
他胡子稀疏，黑眉毛上結滿痂——
他的臉叫小孩子看見了害怕。
無論是什麼水銀、硼砂和硫磺，
還是什麼酒石油、鉛白和鉛黃，
反正任何一種清潔劑、收斂膏
都不能治好他面頰上長的皰，
不能治好他臉上白色的疤斑。
他愛吃的是韭蔥、洋蔥和大蒜，[73]
他愛喝的是紅得像血的烈酒。
待把這種酒喝了個痛快以後，
他就又說又叫像瘋了的一樣——
或者除了拉丁語，一個字不講。
他會說些拉丁詞，不過兩三個，
無非都是從判決詞裡聽來的；
這並不奇怪，因為整天聽到它。
你也清楚地知道，連一隻松鴉
也能把“沃特”說得教皇那樣好。[74]
但若是有人想要再把他考考，
他的知識也就露了底，只會以
拉丁語叫道：“問題是哪條法律？”
這個無賴也算心地好、人厚道；
比他更好的傢伙倒也難找到。
哪怕人家養了一年的小老婆，
只消給他一杯酒，他也就放過，
對那人的事決不再理會，因為，
私下裡他也犯偷雞摸狗的罪。
要是他在哪裡找到個好朋友，
他就會教這人：根據他的案由，
不必為宗教法庭的判決戰栗，
除非他的靈魂裝在他錢袋裡，
因為在錢袋裡才會從重發落。
“錢袋是領班教士的地獄，”他說。
然而我很清楚，他這是在騙人：
每個罪人都害怕被革出教門——
這是死路，正如蒙赦免是獲救——
還得為自己被移送監獄擔憂。[75]
他在那位主教管轄的教區裡，
讓一些年輕女子聽他的旨意；
他知道她們秘密，做她們顧問。
他頭上戴的一隻花環大得很，
大得可掛在酒店門前作店招；
作他盾牌的是個很大的麵包。
賣贖罪券的人
有個賣贖罪券的同他一起走，[76]
是他若望西伐的旅伴和朋友。[77]
這 剛來自羅馬教廷的人高唱：
“親愛的，請你快快來到我身旁，”
而差役有力的低音與之相伴，
沒一隻喇叭的聲響及他一半。
這個賣券人的頭髮黃得像蠟，
服帖地披在他頭上像是亞麻；
這頭髮一綹一綹垂在頭四周，
他就讓這些頭髮披在他肩頭——
只是一縷縷披散得稀稀拉拉。
他沒戴兜帽，為了圖路上瀟灑，
已把帽子扎起來放在行囊裡。
他認為他騎馬樣子最合時宜；
披著頭髮，只戴著小便帽一頂，
閃爍的目光像出自兔子眼睛。
聖維羅尼卡汗巾綴在他帽上，[78]
在他身前的馬鞍上放著行囊——
滿是剛從羅馬帶來的贖罪券。
他的嗓音像山羊叫，又細又尖；
他沒有胡子，以後也永遠不長，
臉上光潔得就像剛刮過一樣；
依我看，他不是騸馬便是牝馬。
說到他騙術，若要找人替代他，
從貝裡克到韋爾難找第二位；[79]
因為他還有個枕套放在行囊內，
他說這是遮面布，原屬於聖母；
他說還有聖彼得用過的遺物，
那是他海上航行時用的船帆——
直用到耶穌基督來把他召喚；
還有黃銅十字架，鑲石子幾粒；
還有豬骨頭，裝在玻璃瓶子裡。
憑這些所謂聖物，他無論何時
在鄉間遇上一個貧窮的教士，
那麼他在一天裡搞到的錢財
教士花上兩個月也掙不進來。
就這樣，憑著花招和胡亂吹捧
他把教士和眾多的百姓糊弄。
但最後還得為他說句公道話：
教會裡面的好教士數得上他。
無論念經文、講傳說他都在行，
最在行的是奉獻時那種歌唱；
因為他知道唱那曲子的時候，
為了掙銀錢，他就得鼓動舌頭，
就得講道；而他確實能做得好——
所以他唱得高興，唱得調門高。
我已簡要地對你們照直說過
這一批人的人數、身分和衣著，
也說過這批人為了什麼道理
來到薩瑟克一家好旅店聚集——
這泰巴旅店在貝爾客棧近旁。
但是現在我要對你們講一講：
我們在那家客店前下馬以後，
接下來怎樣在那裡過了一宿，
隨後還要講一講我們的旅行
和這次朝聖中其他種種情形。
但我要先請你們別說我放肆：
我告訴你們他們的言談舉止，
這就要求我把情況照直說出，
所以別認為這是我為人粗魯——
即使我把他們的原話講出來；
因為你們也同我一樣地明白：
任何人要復述別人講的故事，
就得盡量復述原話的每個字，
不管這些字多麼下流或粗俗——
只要他聽到這些字並且記住；
要不然他就使那些故事走樣，
或者想出些新字眼、新的名堂。
哪怕是兄弟的話也不能更改：
必須按原話把每個字說出來。
《聖經》裡基督說話也很隨便——
而你們知道這不算粗鄙下賤；
能讀柏拉圖作品的人還清楚：
他說語言必定是行動的親屬。
另外，我還要請你們把我原諒，
如果對每個人物身分的狀況
沒能在故事裡給以恰當表現——
你們會理解，因為我智力有限。
店主歡迎我們每個人的到來，
很快給我們備下最好的飯菜，
安排我們入座後就開始晚餐。
他的酒相當濃烈，我們喝得歡。
我們這店主的確長得很帥氣，
完全能在一座宮殿裡當司儀；
他身材魁梧，炯炯有神的眼睛，
是全契普賽德最體面的市民。[80]
他說話爽直又明智，很有文化，
男子漢氣概他一點也不缺乏。
除此之外，他的確是個快活人。
晚餐後他便開始了說笑打諢，
講了很多事讓我們聽得歡暢——
這時候我們各人都已付了賬。
他說道：“今天各位貴客的光臨，
說真的，我打心眼裡表示歡迎。
我要擔保我的話句句是真言：
你們這樣一群人同時來小店，
這年頭我還沒遇見如此情形。
若能使你們快活我就很高興。
我現在為你們想出一種消遣，
而你們不必為這種消遣付錢。
“你們去坎特伯雷，愿你們順當；
愿那賜福的聖人給你們報償。
我知道，你們騎著馬一路過去，
免不了講講故事和找些樂趣；
因為，要是像石頭一樣不開口，
那麼路上就什麼消遣也沒有。
所以我希望為你們找些樂趣，
像我剛說的那樣使你們歡愉。
如果說對於我的說法和建議
你們在座的各位都一致同意，
都願意聽從我對你們的囑咐，
那麼到明天你們都騎馬上路，
我憑我已故父親的在天之靈，
以腦袋保證你們一路上高興。
我就不說了，大家舉手來看看。”
要我們做決定不用很長時間；
我們覺得這件事不必多商量，
沒怎麼考慮就同意他的主張，
要他講一講他已想好的主意。
他說：“各位貴客請你們聽仔細，
千萬別把我的話不當一回事。
簡明地說，我這主意的要點是，
為了大家在旅途上過得愉快，
你們每人要講出兩個故事來——
我是說，在去坎特伯雷的路上——
回來時也講兩個，同去時一樣，
都要講過去有過的奇異經歷。
你們之中，誰講的故事數第一，
就是說，誰按照我們這個規矩
講出的故事最有意義最有趣，[81]
那麼等大家從坎特伯雷回來，
我們其餘的人就出錢備酒菜，
就在這根柱子邊請他吃晚飯。
而且為了使你們一路上更歡，
本人就陪同你們騎馬走一趟——
自己出錢，為你們把向導擔當。
但如果有誰不服我作的判斷，
他得為我們路上的花費付錢。
要是你們都同意我這種設想，
請立即告訴我，話就不必多講——
我還得早作準備，好一起出發。”
我們高興地起誓，同意這辦法，
同時我們也對他提出了建議，
請他給我們面子千萬要同意，
就是說，請他來當我們的總管，
記好我們的故事並做個評判，
對我們那頓晚餐定出一個價；
而我們則無論事情是小是大，
反正全都聽他的安排和指揮——
對他的領導沒有一個人反對。
事情一說定就立刻取出酒來；
我們每個人全都喝了個痛快，
然後便不再耽擱，都去上了床。
第二天店主起身時天還剛亮；
他叫醒我們，像是報曉的公雞，
然後他就把我們聚攏在一起。
我們出發，走得比步行快一點，
這樣我們來到了聖托馬斯泉。[82]
我們的店主在這裡把馬勒停，
說道：“各位貴客，請你們仔細聽：
我提醒大家，各位已有言在先；
要是昨晚的約定現在仍不變，
那就要看看第一個故事誰講。
就像我必定要喝酒下肚一樣，
我說過了的規矩誰要是違背，
那他就得付我們路上的花費。
現在我們來抽簽，抽好了再走：
誰抽到最短的簽，就由他開頭。
騎士先生，我的大老爺和貴客，
我已作出決定，你先來抽一個。”
他接著又說：“院長嬤嬤過來吧，
還有你，學士先生，別羞羞答答，
別再沉思啦；大家都來抽一抽！”
轉眼間人人都已經抽簽在手。
經過的情形這裡就長話短說，
反正不知是運氣、命運或巧合，
事實是，這個簽正在騎士手裡——
對於這結果，眾人都感到欣喜。[83]
按道理，他就得第一個講故事；
這事先已經有約定，人人盡知，
還有什麼必要再多說什麼話？
騎士的為人明智又遵紀守法，
這位好漢子看到抽簽的結果，
便主動履行自愿作出的承諾。
他說：“既然由我來開始講故事，
我歡迎這簽，憑上帝之名起誓！
大家一邊走一邊就聽我講吧。”
聽了這句話，我們就上馬出發。
於是他就興高采烈地開始講，
他講的內容就像下面的這樣。
本書的總引到此結束；
騎士的故事由此開始，
此為第一個故事。