3.1　不可靠資訊舉例

先看以下兩則小故事：⁽¹⁾

一、金幣的故事

有人帶了一個十分古舊的金幣，向博物館館長求售，金幣上面寫明“540 BC”（公元前540年）鑄造。博物館館長不但不肯買金幣，還向警局報警，為甚麼？

二、發夢的故事

有人向別人講了以下的故事，並且言之鑿鑿地說是確有其事。話說有人發了一個夢，夢見自己被包公審訊，包公說罪證確鑿，下令當場用虎頭鍘將他處死。正當他在夢中快要魂斷虎頭鍘之下的時候，他的妻子用紙扇拍打他的頸背，想將他叫醒。他因此受驚，竟然一命嗚呼。這個故事有何不妥？

在第一個故事中，金幣上註明是鑄於“540 BC”，但這並不可能是真的，因為公元前540年的人根本不可能知道那一年日後會被稱為公元前540年，稱之為公元前540年，正好說明是後世的人偽造的。這個金幣之所以肯定是假的，在於它包含了自相矛盾或者是自我推翻的資訊。

第二個故事雖然情節比較離奇，但並沒有自相矛盾，並不可以說是不可能發生的。這個故事之所以不可信，是它不可能有一個可靠的資料來源。縱使這個故事是真的，但其他人從何得知？發夢的那個人不可能告知其他人他做的夢，因為他是被嚇死的，不可能在死前告知別人他在被嚇死前所夢到的情節。其他人亦不可能從他的太太處得知，因為他的太太只見到他暴斃，並不可能知道他正在做甚麼夢。縱使法醫官為他驗屍，亦只知道他是被嚇死的，不會知道他發夢時夢見甚麼而被嚇死。由此可見，縱使這個故事是真的，其他人亦無從得知。因此，述說這個故事的人，並不可能是真有所據，只能是無中生有，或是道聽塗說。

我們面對他人提供的資訊，處於一個兩難的境地——一方面我們不得不依靠他人提供的資訊，另一方面他人提供的資訊有很多並不可靠。

先看一段取自1997年7月13日《星島日報》副刊作者韓山的專欄文章，題目是〈信你就傻〉：

有朋友用電子郵件傳來一則所謂花邊新聞，大意是說以色列特拉維夫有個女人把一隻蟑螂扔進馬桶裏，還朝之噴灑了整罐殺蟲藥，後來他的丈夫下班回家，走進洗手間，一面小解，一面抽煙，把煙蒂扔進馬桶時，瀰漫的殺蟲藥燃着了，轟隆炸了開來，把傳宗接代的小傢伙炸傷。救護人員到場，以事件太過荒唐，抬傷者下樓梯時終於忍不住狂笑起來。結果一干人等滾下樓梯，全部受傷送院。原來的傷者自然傷上加傷。

作者接着解釋這個電郵傳來的新聞為甚麼不可信：

這是舊聞，而且是西貝貨，十多年前我在報紙上看過，這則小花邊由某國際通訊社發出，刊登後不久便被揭發是捏造出來的。記憶所及，新聞見報後，有不少好心人紛紛寫信去特拉維夫慰問那個倒楣的丈夫，但醫院遍查記錄，發現並無此事，大眾譁然，通訊社道歉，並且解釋說是以色列某自由記者投的稿，連他們也受騙了。

以上是電郵傳來關於小人物的故事，甚麼人都可以散發這些消息，收到這些消息後亦難以考證，有人出於惡作劇而散發這些消息愚弄其他人並不足為奇。然而，官方或專業的傳媒，有組織地歪曲事實亦不是罕見的事。例如1999年11月24日《明報》報導，馬來西亞的《星洲日報》刊登的照片把前副首相安華刪去，換上了其他人，原因是“安華已不再是國民陣線一員，讓他留在照片上並不恰當。”

2002年12月28日《明報》以頭條報導，由前賽車手雷爾創立的宗教組織雷爾教派已成功複製人類，第一個複製女嬰已於2002年12月26日出生。《明報》以大字標題“首個複製人誕生”。當天的《明報》社評說：

加拿大一個不見經傳的教派昨天宣稱，全球第一個複製嬰兒已經誕生。雖然消息尚待獨立的專家驗證，但複製人類的技術明顯已漸趨成熟，而不同國家的科學家其實早已秘密競賽，看誰可以複製第一個嬰兒，因此即使昨天的公佈最後證實有誤，複製人的誕生只是遲早的問題而已。

奇怪的是，《明報》既然明白發佈消息的是一個不見經傳的教派，並且懷疑消息可能有誤，為何竟然不經印證，就把僅僅是一個教派的宣稱當成是事實報導，並且放在頭條的位置？說這事是遲早會發生的事是軟弱無力的辯解，難道可以說人類登陸火星是遲早的事，就可以在今天的新聞上說人類登陸火星嗎？說“不同國家的科學家其實早已秘密競賽，看誰可以複製第一個嬰兒”更是“莫須有”之詞。既說是秘密製造複製人，別人當然是無從否認，亦無從反駁，但若真的是如此秘密，編輯又如何得知？如果不是信口開河或道聽塗說，恐怕就是心靈感應了。

從常識常理而論，雷爾教派複製人類的可信性很低。複製人類並不是科學上的大突破，複製人類的技術與複製其他哺乳類動物並沒有甚麼分別，但在複製動物的過程中會有大量失敗的例子，如果同樣的方法用在人類身上，可算是草菅人命，因此科學家並不認為複製人類是重大的科學突破，只是不負責任的行為而已。複製羊、牛、猴成功已證明複製人亦可行，因此真正的科學家不會參與這方面的競賽。因為成功了並不會得到科學上的榮譽，只會得到以人類作實驗品的惡名。另一方面，雖然說複製人不是重大的科學突破，但複製人也不是一般人可以做得到的，複製人需要尖端的技術，不是隨便一個宗教教派想做就成。因此，除非公佈消息的人有一些過去研究生物工程以至複製技術的往績，否則這樣輕易入信實屬過於草率。