第二节　孟子生卒再考

关于孟子的生卒年，前辈学者及时贤曾进行过种种推测，但苦于没有直接而确实的历史资料，因而得出的结论往往多是推测之词，因而无论哪种说法，都有质疑的声音。

目前为止，孟子的年寿有74岁、75岁、81岁、84岁、94岁、97岁等说法，而人们普遍倾向于相信孟子享年84岁。孟子的生卒年月，有代表性的说法约有以下几种：

1．生于周定王三十七年四月二日，卒于周赧王二十六年正月十五日，寿84岁。

此说见于《孟氏谱》，但是此说有两点不合理的地方：

其一，根据孟子生当战国这一事实，这里所说的周定王应当是战国时的周贞定王介，因为战国时期只有这一位定王。而周贞定王介在位时间只有二十八年，并没有三十七年，因此“生于周定王三十七年”之说显然与历史事实不符。

其二，即便是《孟氏谱》的作者因为笔误，误将定王二十七年写作三十七年，那么由此推算出来的孟子的生卒年月也同样令人难以置信。因为定王二十七年是公元前442年，依此而论，孟子生于定王二十七年，也就是生于公元前442年，但是《孟氏谱》的作者又明确说孟子卒于周赧王二十六年。根据历史记载，周赧王二十六年是公元前289年，依此而论，则孟子生于公元前442年，卒于公元前289年，可是从公元前442年至公元前289年，时间跨度为154年。孟子能活154年，简直是天方夜谭，且154岁与《孟氏谱》作者自己说孟子寿84岁又不相符。所以《孟氏谱》的说法显然不可靠。但是《孟氏谱》的说法却启发和影响了后人，如《孟氏谱》所说的孟子寿84岁就普遍被人接受，以至民间流传着“七十三”、“八十四”是人年寿坎儿的说法。

2．生于周烈王四年，卒于周赧王二十六年。

周烈王四年为公元前372年，周赧王二十六年为公元前289年。依此而论，则孟子生于公元前372年，卒于公元前289年。元程复心与清陈宝泉等人持此观点⁽²⁵⁾。他们的依据主要来自《孟氏谱》。不过他们对《孟氏谱》说法中的错误进行了修正，从而推断出较为合理的说法，由于这一说法大体符合战国史实以及孟子游说诸侯的经历，所以相信此说者很多。

3．生于周安王十七年，卒于周赧王十二年或十三年。

周安王十七年为公元前385年，周赧王十二年为公元前303年，赧王十三年为公元前302年。依此而论，则孟子生于公元前385年，卒于公元前303年或公元前302年，享年84岁或83岁。明陈镐就持此观点⁽²⁶⁾，陈镐是在《孟氏谱》的基础上，综合孟子一生活动经历以及战国历史事实而得出的这一结论，因而较为可信。

受这些说法的影响，杨伯峻认为：“用孟子原书来核对，我们认为他生于周安王十七年（公元前385年）前后一说比较合理。元程复心《孟子年谱》等书都说他‘寿八十四’岁，如果可信，卒年当在周赧王十一年（公元前304年）前后。”⁽²⁷⁾

钱穆综合南宋朱熹及清周广业、魏源等人的观点，在《孟子生年考》中提出，孟子生年，最早当在周安王十三年（前389年），最晚当在周安王二十年（前382年）⁽²⁸⁾。钱穆的说法与陈镐、杨伯峻的说法大致相近，只不过，他将生年的时间没有说得那么确定。

以上三种说法，我们认为第三种说法更为可信，同时，我们赞同钱穆的说法，即孟子生年的大致年代可以确定，但具体时间则不能说得太确定，因为目前而言，只有《孟子》一书能够提供孟子生年的直接证据，然而这些证据所指年代却比较模糊。《孟子》一书为推算孟子生卒年月提供了如下线索：

第一，孟子见梁惠王，梁惠王直呼孟子为“叟”。

第二，孟子自述，自己所处的时代距孔子之时已百有余岁。

第三，孟子在齐国自称“齿尊”，且孟子在齐国有“几”。

从第一条证据来看，孟子见梁惠王，梁惠王直呼其为“叟”，说明孟子见梁惠王时已非壮年，而是一老者。孟子见梁惠王时，梁惠王向孟子急切地提到梁国的处境：

晋国，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。寡人耻之，愿比死者一洒之。如之何则可？⁽²⁹⁾

这段文字涉及三件让梁惠王不堪回首的大事：

第一件，“东败于齐，长子死焉”，此指齐魏马陵之战，魏国被齐国孙膑打败，太子申死于此役。此战发生在公元前341年。

第二件，“西丧地于秦七百里”，指马陵之战后，秦国屡次出兵攻打魏国，迫使其献出河西之地和上郡的十五座城池。

第三件，南辱于楚，据《竹书纪年》，此事当在梁惠王后元十一年，也即公元前325年。

这三件事都发生在孟子见梁惠王之前。三件事当中，有两件可以确知其发生的时间，即公元前341年马陵之战，公元前325年“南辱于楚”。在这两个时间节点中，公元前325年尤为重要，因为梁惠王去世是在公元前318年，据此我们可以推知，孟子见梁惠王一定是在公元前325年至公元前318年之间。而从《孟子》文本来看，孟子见梁惠王，与梁惠王相处的时间并不长，很可能也就在公元前319年至公元前318之间。由此推论，至少在公元前318年，孟子已为老叟，但到底多老，是五十岁，还是六十岁，“叟”这一词不能给出确定的时间范围。不过至少在公元前318年，孟子肯定已超过五十岁。因为孟子理想仁政王道社会达成的目标之一是：老者可以衣帛食肉，孟子所说的老者衣帛食肉，是指五十衣帛、七十食肉，显然五十岁已是老者无疑。

第二条证据，孟子自述，自己所处的时代距孔子之时已百有余岁矣。孔子卒年是公元前479年，由此推算，孟子生活的时代应在公元前379年前后，但据此我们只能推算出孟子至少在公元前379年前后几年出生，具体时间却不能确定。

第三条证据，据《公孙丑下》记载：孟子在解释自己不奉齐王之召的原因时说：

天下有达尊三：爵一，齿一，德一，朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉？⁽³⁰⁾

“齿”，即年龄。意思是：天下公认尊贵的东西有三：爵位、年龄、德行。孟子认为虽然自己没有显赫的爵位，但有“德”、“齿”二尊，而齐王只有“爵”一尊，齐王以爵位之尊轻慢有“德”、“齿”二尊的孟子，所以孟子不奉齐王之召。由此可见，孟子在齐国时，已是一位长者。

《公孙丑下》还有记载：“孟子去齐，宿于昼。有欲为王留行者，坐而言，不应，隐几而卧。”⁽³¹⁾此事证明孟子在齐国时有“几”。清代宋翔凤《过庭录·辨〈孟子谱〉之误》对这两处有精当考辨，兹引如下：

俗传《孟子谱》云：“孟子于周烈王四年四月二日生，赧王二十六年十一月十五冬至日卒。年八十四。”此言诞不足信。《公孙丑篇》，“孟子将朝王章”称：“恶得有其一以慢其二哉？”是盖在齐湣王十二年，燕人畔，孟子去齐之前，当赧王三年。孟子年宜过七十，故云“齿尊”。《曲礼》：“大夫七十而致事，若不得谢，则必赐之几杖，行役以妇人；适四方，乘安车；自称曰老夫，于其国则称名。”则五十、六十虽在养老之列，而尚无此隆礼。安得以尊齿自居？若孟子生于烈王四年，至赧王三年，仅六十一岁，不宜云尔矣。计孟子致为臣而归，时已合七十致事之礼。故云“致为臣”，若曰不可更仕矣。“他日，王谓时子曰：‘吾欲中国而授孟子室，养弟子以万钟，使诸大夫国人皆有所矜式。’”此亦养老优贤之义，不能更令孟子仕，但留其归也。“孟子去齐，宿于昼。有欲为王留行者，坐而言，不应，隐几而卧。”《曲礼》：“七十赐几杖。”孟子对客“隐几”，正是年过七十之证。⁽³²⁾

宋翔凤根据孟子在齐自称有“齿”尊，又依据《曲礼》七十岁长者“赐几杖”之制，而孟子有“几”之实，推算孟子在齐时，已有七十岁。这一推断言之有理。

孟子在齐时，齐国曾发生过“伐燕”之事。“齐伐燕，胜之。”⁽³³⁾据考证，此事当在齐宣王五年前后⁽³⁴⁾：

事在齐宣王五年，燕王哙把燕国让给他的相国子之，可是国人不服，将军市被、太子平进攻子之，子之反攻，又杀了市被和太子平，齐宣王便派匡章趁机攻打燕国，很快取得胜利。⁽³⁵⁾

1982年2月在江苏盱眙县南窑庄窖藏中发现一件具有燕文化特征的圆壶，上有铭文：

惟王五年，奠昜陈得再立事岁，孟冬戊辰，齐臧孤，陈璋内伐匽毫邦之获。

李学勤将其与流入美国的传世《陈璋方壶》上的铭文比勘，证以《战国策》《竹书纪年》等传世文献，强调：“破燕之年应以壶铭为准。”并断定“无论如何，齐伐燕应是公元前三一五年，不是三一四年”⁽³⁶⁾。依此而论，公元前315年，孟子已近七十岁。因为孟子离开齐国，是在齐伐燕之后。由此上推，则孟子生年当为公元前385年。问题是，孟子在齐国有“几”，只能证明孟子已过七十岁，但不能证明孟子恰好七十岁，也有可能是七十余岁。

由此我们认为，因为史料有限，孟子的生卒年无法精确到具体年份，只能推断出在某一时段，但相对而言，判定孟子生于公元前385年前后，比较合理，但不能将其时间说得太确定，同理，孟子的卒年也就难以确定。