该书是王力先生主持并召集众多专家共同编写的一部关于中国古代文化的简明读本，是系统认识古代文化最重要、最全面的基础读物。出版半个多世纪以来，广受欢迎，屡次重印。此次整理重印，除校正了原书中一些引用文献的误字外，为帮助读者更便捷地利用该书，又对部分内容进行了节分，并命以新的节题。整理后的全书依然分天文、历法、乐律、地理、职官、科举、姓名、礼俗、宗法、宫室、车马、饮食、衣饰、什物等十四个部分，涉及内容既包括平民百姓的生活，也包括上层社会的奢华，呈现给读者的是一幅更具趣味性、更准确的古代文化生活图景。为帮助读者更直观地理解相关知识，书中特配有265幅相关的精美图片。