第7章 明珠暗投蒙尘光
自从中秋夜湖上一曲成名，当夜嫣儿便被招到嘉靖寝宫永寿宫中居住。隔不了数日，便有加封为宁妃的消息传来，虽然地位仍在张淑妃之下，却因为圣眷正浓，赫然成了后宫里说一不二的人物。凤花虽然是她贴身的侍婢，却也只能留在青云宫中，一连数日，也未能见到嫣儿的面。
所幸嫣儿正是当宠，青云宫中，不免人人都对凤花笑脸相迎。孟冲虽然不敢露面，却把每日饮食起居都打点好，凤花也乐得清闲，每日里独自住在诺大的后院中，只是潜心练习嫣儿所教授的琴曲。
这日她正在房中练琴，忽听有人在门外道，“这是什么曲子，还怪好听的。”
凤花抬头看去，却是朱三站在门口，一副游手好闲的样子。她不免好气又好笑，“这宫里你还真是来去自如。”虽是说笑，仍是起身给他搬了个凳子。
“天下之大，哪里不是来去自如，”他大棘棘的便坐了下来，随口道，“我在门外听你弹了老半天了，真觉得好听呢，再给我弹一段吧。”
凤花一笑，却收了琴，给他沏了杯茶，道，“尝尝这个，最近新制的茶，沏了三次才出色的。”
朱三接过茶盏，轻抿一口，却笑道，“日子过的不错嘛，这新沏的枫露茶，裕王府里未必能有这么一碗，你这儿到是随随便便就沏出来了。”
凤花见他识货，笑应道，“这会子香枫才下，自己去后苑西山上采去，满山不都是的。采回来去了叶尖，兑上七分玉泉山的上好泉水，三分枫叶上的晨露，再蒸露三次，便可得了一罐子，每次沏茶时兑上一匙，哪有什么稀罕的。”
朱三仔细把玩着茶盏，“难得的可不就是这功夫。”
凤花一晒，“您老大驾光临，来找我这个小小的宫女有何事呀。总不是就为了听曲喝茶来的吧。”
“本来是找你有点事，”朱三低声笑道，唇已凑到她的耳边，“不过现在觉得，以后没事老能找你听个小曲喝口茶也不错啊。”
凤花面上一红，只觉脸上有些发烧，避开他道，“没事快去别的屋里混去，我这儿等会而还有事要忙。”抬头见朱三只是眯着眼笑看着自己，心里说不出的异样难受，别过脸去不理他。
却听朱三笑道，“好了，别使性子了。我来就是问问你有什么打算。你主子现在红了，服侍她的人多的是。总不能把你拘在这宫里一辈子吧。”
“这宫里好好的，我出去作什么。”凤花心里有些发慌，嘴上冗自强道，“你不是早说了我是个贪恋富贵的人么。”
“你就嘴硬吧，”那人的声音在背后冗自笑道，“要是将来你主子不放你走了，兴许还有我可以帮你。”
“嘁，谁要你帮。”凤花嗔道，转身便撵了朱三出去，抱着琴再也弹不下去，自己心里也有些不明白，是为谁生了闷气？
中秋过后，天气渐渐转凉，黄叶儿扯絮似的直往下落，西苑的宫道上转瞬铺满了厚厚的一层。九月刚至便是重阳，正是登高佳节，宫中各殿早早配上茱萸，蒸了花糕。这日午后，嘉靖帝循照宫中旧例去登万岁山，大臣宫人都要随驾，一行人提壶携楹便从北面神武门出来，浩浩荡荡好不热闹。
凤花品阶虽低，却也跟在众多宫人中凑个热闹，眼见出了宫苑北门之后，风物竟越来越熟悉，这万岁山不正是紫禁城之后赫赫有名的景山么。想来百年之后明亡之时，崇祯帝便是在这山上一棵歪脖树下吊死，却不料在嘉靖朝，不祥的景山居然还有万岁山这样的名字。这景山也着实不高，原是永历年间，明成祖在此堆放煤炭以备宫中所用，因而也叫煤山，原本只是小小的一个土丘罢了。站在山顶回望帝阙，但见金水桥映着一轮新日，宫内红墙浮碧，琉瓦生辉，似是笼罩在一片升腾着的紫色雾气中。此时宫中多已种菊，近处是丹桂飘香，远处苍茫宫阙，间有金菊点缀其间，着实耀眼好看。
一路上凤花尚在左顾右盼间，不知不觉已随着众人登至山顶，嘉靖皇帝行完登高之礼后，照例会有小宴。重阳风俗，要喝菊花酒，吃重阳花糕，皇家风俗亦与民间无异。此时人人都得了宫中执事的分发的花糕，就连队伍之末的凤花也得了几块。
筵席正中，嘉靖身侧坐着的华服女子便是嫣儿，只见她高髻入云，蛾眉粉饰，着实光鲜照人。不过半月功夫，张淑妃却由众星捧月的天上落到了地下，此刻她的座被移到嫣儿之侧，自是冷眼瞧着嘉靖给嫣儿夹了一块花糕，两人执壶饮酒，相视而笑，眼里全然没了别人。张淑妃只觉众人眼光都冷冷瞥向自己，顿时如坐针毡，面色不免格外惨淡。凤花远远瞧着，忽然倒觉得这位张淑妃有几分可怜。忽听首座上的嫣儿娇笑两声，说道，“臣妾有支新学的曲子，想唱给陛下听呢。”
嘉靖含笑望着她，口中轻轻嚼着一只红茸。
嫣儿翩然起身离席，一挥广袖，半掩芙面，背对着筵席的方向，轻声唱道：
“一枕孤峰宿暝烟，不知身在翠微巅……”
嫣儿的声音悦耳异常，虽然低沉，却依然顺风送入众人耳中，直让人陶醉不已。凤花一直留神看着主座处，此前嘉靖皇帝一直略带笑容的看着，虽然眼中有欣赏，更多的却仍是几分玩味，然而听到此句，嘉靖竟然蓦的一震，身子不自主的前倾，侧耳细听，满是凝神：
寒生钟磬宵初彻，起结跏趺月正圆。
尘梦幻随诸相灭，觉心光照一灯燃。
明朝更觅朱陵路，踏遍紫云犹未旋。
嫣儿虽是清唱，然而一曲唱来婉转沥沥，吐字圆润，一波三折，令人醉然。一曲终了，仿佛可绕梁三日，众人皆是陶醉。席中却仍有不少机灵的人，偷眼只是瞧着嘉靖的脸色。
嫣儿回到座上，用力推了推尚在发愣的嘉靖，撒娇道，“臣妾唱的不好听么。”
嘉靖半晌才回过神来，击着桌案赞道，“此曲只应天上之有，爱妃唱的更好。这是何人所做？”
“是臣妾的老师所作，”嫣儿咯咯笑着，面色如芙蓉春晓，看不出半点心机，却让座旁的严嵩心下一沉，“臣妾在裕王府时，便听得熟了，嫣儿虽然不太懂这诗的意思，只觉得诗句是极好的，于是编了曲唱给陛下听呢。老师说，这诗还有个名字，唤作觉心踏月歌。”
“觉心踏月歌？”嘉靖轻拈须髯，目光中多了几分赞叹，“爱妃的老师又是何许人？”
嫣儿笑着向人群看去，一眼便扫到裕王妃身后一个青衫人影，她微微对那人颌首，青衫人身上一僵，便从人群中走出：
“小臣不才，曾为娘娘做过几日西席，闲暇所做的诗，有污了圣听。”
嘉靖打量着眼前的男子，脑海中似有些印象，“你是……”
“陛下，这是嘉靖二十六年的翰林张居正，现在裕王府上为侍讲学士。”秦福悄声提示道。
嘉靖满意的点点头，“原来是庶吉士出身。这诗作的甚和朕意，觉心踏月，有几分通仙的意思。你可入宫来为朕写青词。”众人中低低的起了惊叹羡慕之声。
青词，是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文，要求文辞华丽，骈俪妙言，嘉靖皇帝痴心修道，最是沉迷青词。在位三十余年来，九任内阁首辅都是因为善写青词而得到宠幸，如今朝中把持国政十余年的严氏父子，便是因为一笔青词写的“深合帝意”而长久圣眷不衰。今日张居正能被皇帝亲自指名去写青词，可算是绝无仅有的恩宠了，指日便是飞黄腾达，前途不可限量。
嫣儿费尽心思，便是想举荐张居正给嘉靖帝，此时眼见就要成功，自是心中欢喜，嘴角微微带笑。首座之侧的严嵩闻言，暗自心惊，递了个眼色给坐在一旁沉默不语的独眼儿子严世蕃。比起严嵩来，计谋善变的严世蕃其实更得嘉靖宠幸，他虽然眇了一目，但洞察世事之精明，却尤在许多明眼人之上。此时他只眯起了一只眼，细细打量着俯身跪在地上的张居正。
张居正伏在地上，重重的磕了几个头，却并不说谢恩的话。
嘉靖为人最是猜忌，见他如此，心生狐疑，喝道，“你莫是不愿入宫为朕写青词？”
“先生还不快磕头谢恩，”嫣儿见状不妙，一壁暗示着张居正，一壁笑着出来解围，“圣上有所不知，臣妾这位老师性子很是谦和，只是就在书斋中不太涉世事罢了。”嘉靖闻言脸色稍缓，只盯着张居正。
“臣在裕王府中侍读，不敢期望入朝为官。”张居正平静道，声音虽然很低，却依然清晰传入众人耳中。
嫣儿闻言色变，吃惊的看向跪在地上的张居正，脸色瞬时煞白。
“张居正，”凤花心里一惊，怎么也没想到和自己一块喝酒的“叔大”居然就是历史上赫赫不朽的名臣张居正，想来叔大该是他的字号之类了，凤花暗骂自己糊涂，她飞快在脑海中搜索张居正的信息，隐约记得他是在隆庆年间进入内阁的，后来成为首辅，此时应该还是默默无闻之辈，怎么会现在就惹来这么大的祸事？
眼看嘉靖面色越来越是不善，便要发作。凤花大是着急，忽然福至心灵，取下腰间系着的羊脂玉佩，交到身旁阿保手中，悄声道，“快将这个交给你师父，请他想想办法，务必要救这人。”
一旁的景王忽然起身求情道，“父皇，三哥最不喜父皇修道求仙，就连今日重阳登高的盛事也不肯随驾，据说是独自在府上闭门读书。这张居正是三哥府上的侍读，想来是待得太久了受了影响。还请陛下给三哥一个面子，不要降罪。”景王看似是求情，实则却是落井下石，轻巧的便把祸事引到了裕王身上。而裕王贯是不来参加宫中一切筵席活动，嘉靖久已不满，此时听言，目光恶狠狠地便扫向身侧，却见裕王果然又没有来，只有王妃翁氏脸色惨白的独自坐在席上。
嘉靖怒极反笑，拍案打翻了一个果盏，桂花糕滚落了一地，只听他喝道，“真是朕的好儿子，好儿媳……”
翁氏瞬时花容失色，嘴唇直哆嗦的跪下颤声道，“臣媳惶恐，王爷虽然不羁，却对父皇最是恭敬孝顺，从不敢在背后有谤毁之言……”
席上众人见嘉靖天威震怒，都有几分惶恐，各自噤声屏气。嫣儿因为事因自己而起，眼见姐姐跪在地上请罪，也不敢出言半句。
严嵩见状，抚着白须，眼见张居正这小子不识抬举，居然自寻死路，倒免去了很多麻烦。而裕王与自己多有不和，此时见野火烧到裕王身上，心里很是高兴。一片寂静中，却听有人叫道“陛下”，声音铮铮然很是悦耳，严嵩抬眼看去，却不知何时，仙风道骨的蓝真人已从人群中走出，对嘉靖躬身一礼，朗然道：
“陛下，今日九月九，乃是重阳佳岁。九者之尊之数，更是修练体玄最佳之时，辰酉合化金，巳申合化水，贫道算过，今日申时三刻，乃吸天地灵气，修玉阳真道最妙的时辰。陛下切勿耽搁了吉时。”
在嘉靖心中，炼丹修仙乃是第一等的大事，此时听得蓝真人如此说，自是天大的事都要抛在脑后，只唯恐误了修炼的吉时，大是焦急，忙站起身来，连声说道，“真人指教的甚是，快快起驾回宫……”
眼见一场天大的祸事，变这么消解了。众人都唯唯诺诺跟在圣驾之后离开，景王心中不甘，狠狠地盯了蓝真人一眼，起身拂袖而去。
渐渐的，人群都已散尽。
“你过来，去把桌上收拾了。”一个执事太监匆匆走了过来，见凤花穿着普通的低等宫女服饰，腰间又无令牌，知道她是粗使的宫女，便安排了她去收拾筵席上的杯碟。
留下来收拾残席的宫女见她瞧着面生，都有些欺负她。宫里做事，下人之间原有许多门道机巧，譬如此时一起做事的宫女们原都互相熟识，都偷懒捡着做抹桌子的活去干，却有一个约莫有些头脸的宫女，拿眼斜觑着凤花，板着脸吩咐道，“你去把这些杯盏都拿到山后清涧里洗了，可仔细些，莫把这些贵重的器皿摔坏了。”她话音刚落，旁边几个宫女都相视偷笑着。
凤花也不知有诈，费力的端着十余个酒盏去向山后走去。山路崎岖难行，凤花端着的酒盏都是金铜所制，甚是沉重，这一路走的颇为艰辛。所幸绕过一块大石，赫然便能看到一条清溪汩汩从山间流出，水色清澈见底，溪中白石洁净可爱。
山阴处寂静无人，从适才热闹的筵席间来到这冷冷清清的地方，霎时有些如隔天日的感觉。暮色轻轻笼罩了山林，万籁寂静间，只有飞鸟投林之声。
凤花挽袖蹲在溪边，她本不惯做这样的活，不留神溪水濡湿了鞋，脚下全湿透了。九月天气，已有些凉意，溪水凉丝丝的，很是刺骨。
“这水里凉，快站出来。”忽然有一只大手按在了她的手上，凤花吃惊的回过头去，却见朱三皂衣青衫的正站在背后，一手拈起了污秽的酒盏，皱着眉头说道，“是谁让你做这些下人的活。”
凤花脸上一红，轻声道，“我本来就是个下人，做这些活是应该的。”说着，她拿过朱三手中握着的酒盏，浸在溪水中细细擦洗着。
“他们难道不知道你是翁宁妃身边的人么？”他声音不高，却有些怒意。
“那又如何。”凤花心绪纷乱，淡淡的垂下头去。
朱三一把扯过她浸在冰冷溪水中已经通红的双手，怒声道，“我偏是看不得你做这些，跟我走。”
“跟你又能去哪？”凤花微微使力，挣脱了他的手，却不看他。
朱三怒气更甚，一眼却瞥到她退的双足都浸在水中，更不免有几分心疼，一伸手便把她扯了过来，迫得她不得不抬起头来，他直直看着她，眼中蕴着怒意，“这宫里有什么好，偏你这般死心塌地不愿走。”
“我会走的，”她呼吸一滞，不能忍受他逼视的目光，放软了声音，低下头去，“只是现在还不能走，我有些事还没做完……”
他只觉得脑中“嗡”的一声，望着眼前女子半垂绣面，眼前的这一切，仿佛是似曾相识的场景。他自失的一笑，仿佛察觉到自己的失态，便松开了女子的手腕，两人近在咫尺，只是瞬时如同隔了一重生死的距离，静默半晌，他方涩声道：“不说这些了……把鞋袜除了吧，都湿透了，会有些冷的，等会儿鞋袜干了我再送你回宫去。”
山涧旁燃起小小的火堆，噼里啪啦的烧着枯枝叶，爆的火星乱窜，围在火堆边的两人却都是无语相对。
夜里下了钥，嫣儿依旧没有回青云宫来，看样子又被留在永寿宫了。凤花刚回青云宫正准备安寝，忽听传来一阵急促的敲门声。
“凤花姐姐，快开门呐。”听声音似乎是阿保，只是语音却格外急促。
凤花燃了一枝膏柱，口中应者“就来”，披衣起身去开门，却见只有阿保肩上伏着一个满身血迹的女子站在殿外，那女子看上去已昏迷过去，芙面俏丽，星眸睫长，不正是嫣儿么。凤花大惊之下，和阿保一起搀扶着嫣儿到床榻上，却见嫣儿冗自昏迷不醒，粗粗检查身上，见她只着了一件薄衫，身上密密麻麻都是鞭痕血迹，瘢痕交错，几乎看不到一块完好的皮肤。
凤花看得不忍，问道，“这究竟是怎么回事？”
阿保满面惊恐，不似平时里顽皮的样子，急急说道，“入夜的时候，皇上在永寿宫打醮，娘娘和蓝真人原在旁陪着，不知怎地皇上突然晕了过去，娘娘急忙传太医来，施针煎药，皇上却至今没醒。后来张淑妃娘娘赶来了，见状大为怪罪翁娘娘，命内侍抓了蓝真人，还对翁娘娘施了鞭刑。后来来了许多皇亲国戚和朝廷重臣，都围在永寿宫里，师父见宁妃娘娘被打的半死，扔在殿外没人管，便命我偷偷把她送回来。”
凤花瞧着床上的嫣儿满身伤痕，早已坠下泪来，问道，“可有什么伤药能给她用上么，这会子怕是所有太医都集中在永寿宫了，宫里也找不到个大夫。”
“没有太医的方子，拿药恐怕是难了，”阿保从怀中掏出一个小瓷瓶，说道，“这是师父命我把娘娘送回来时，偷偷塞给我的，说是疼到万不得已时，可以抹在鼻下，止疼能有奇效。”
凤花接过瓷瓶，疑惑的打开，却见是研得细细的黑色粉末，闻起来隐隐有些刺鼻。阿保说道，“我可不能久待下去了，得赶紧回去复命，姐姐好好照顾娘娘吧。”凤花点点头，感激道，“宁妃娘娘这条命，是你们救的，我替她多谢你和你师父了。”阿保干净利落的还了个礼，也不多话，便起身出去。
“先生……笛……笛子……”床上的嫣儿轻声念叨着，面色越来越红红，冗自昏迷不醒，额头滚烫，却发起了高烧，凤花守在床边，拿湿帕子浸了井水，覆在嫣儿额上，却怎么也褪不去嫣儿的热度。眼见嫣儿虽然睁不开眼，却紧紧皱着眉，看上去似在忍受极大痛苦，凤花再也没有办法，伸手打开了阿保拿来的瓷瓶，用小指盖挑了一些放在嫣儿鼻中。
嫣儿轻轻呼吸了一下，慢慢安静下来，面部表情亦舒展了许多。只是额上依旧烫的怕人，眼见湿帕子拧了一把又一把，高热依旧不曾退下，隔不了多久嫣儿又开始说胡话，拧着眉翻来覆去的闹，看样子身上的疼痛又反复了。凤花无法可施，只得又挑了那黑色粉末替她止痛，眼见一两个时辰过去了，嫣儿的病情竟无半点好转，那瓶粉末却用的几乎见底了。
凤花忙得手足无措，眼见得嫣儿烧得迷迷糊糊，又开始低低哭泣着说胡话了，凤花大急之下，便批了外衣，出门去找个办法。
湖对岸永寿宫灯火通明，隐约能看到不少忙出忙进的身影。凤花一咬牙，便往湖对岸行去，心道今日为了嫣儿的性命便豁出去了。然而走到永寿宫门口，却看到许多带刀侍卫守在门前，一脸戒备之色，并见不到太医模样的人，向来都在殿内。正踌躇间，忽听快马疾驰而到的声音，便有内侍报道，“裕王殿下到”，接着便看到一个熟悉的身影翻身下马，神色焦虑的往殿里行去，那人不正是下午还在山里见到的朱三是谁。
凤花一时心绪纷乱，不及去分辨心中滋味，只一眼瞅到裕王一行最末，正牵了马去拴在殿侧的却是一个熟悉的青衫身影。凤花再也不及多想，躲着侍卫快步跟了过去，轻声叫道，“叔大。”
张居正一怔之间，已看到她，便驻足道，“你……怎么会在这里？”那马打了个响鼻，一口腥气喷到凤花脸上，凤花一呆，这才发现自己为了躲避侍卫，已然快站到马厩里了，她来不及解释，只急促道，“快想办法去救救嫣儿吧，她受了伤，现在又发热昏迷不醒，可一个大夫也找不到。”
“你别急，慢慢说，到底怎么回事？”张居正一壁栓好了马，一壁却拉着她往殿外走。
“你不进去了？”凤花问道。
“这边的太医多的是，不少我一个，”张居正轻声道，脚步却并不停下，“王爷出来还得一会儿，我先随你去看看嫣儿。”
青云宫里，嫣儿面色红的怕人，双眸紧闭，嘴唇轻抿，身上覆着薄被，唯一露出来的手腕上也是血红斑驳的鞭痕。
张居正轻轻掀开薄被看了一眼，脸上露出不忍之色，怒道，“是何人下这样的毒手。”凤花拧着湿帕轻轻擦着嫣儿滚烫的额头，含泪道，“张淑妃趁这个时候对嫣儿下手，肯定是早有的准备。嫣儿的高热一直不退，宫里也没有大夫来，连药也取不到了。”
张居正边号脉边写着方子，说道，“高热倒不怕事，只是身上伤势太重，须得快些上药，免得落了残疾。我现在就出宫去找药。”
“你多久才能回来？”凤花愁面道，“这瓷瓶里的止痛药甚得不多了，等会儿怕嫣儿痛起来没了办法。”
“止痛药？”张居正本欲出门，闻言略驻足，拿过凤花手中瓷瓶，打开细细闻了闻，惊道，“此物何处而来？”
“这是秦公公偷偷拿来的止痛药。”凤花老实答道。
“这是福寿膏，也叫阿芙蓉，用多了就会成瘾，到时候人会形销骨立，脱形而死，”张居正握着瓷瓶的关节已是发白，怒道，“这东西我朝明令销毁，民间不许种植。福寿膏就算磨成了粉也不会改变它的毒性，这样的邪物怎么会流传进宫里。”
凤花脸色瞬时煞白，这不正是传说中的鸦片么。却听张居正厉声吩咐道，“现在所幸用的还少，不会成瘾。只是以后断断不可再用此物镇痛，无异于饮鸩止渴。我这就去取药，马上回来。”
夜色一幕幕落下，似要消融夜幕中一切隐隐的生机，只遗一片黑暗。凤花枯坐在床边，忽见窗外一道电疾流光，便是天边雷声滚滚，瓢泼大雨如盆倾而下，打在瓦上噼啪作响。一场秋雨一层凉，她更担心嫣儿伤势加重，便把薄被轻轻为她掖好。也不知过了多久，凤花始终不敢入睡，耳边时时听着殿外动静，期盼着张居正能早点拿药回来。忽听榻上的嫣儿嘤咛一声，悠悠转醒。凤花大喜，瞬时攒集了一夜的紧张担忧瞬时放下，说道，“谢天谢地，你可终于醒了。”却说嫣儿睁眼，乍看到是凤花守在身边，亦是忍不住眼眶一红，放声而哭。
凤花急得手足无措，轻轻搂住了榻上的女子，柔声安慰道，“可是身上痛么，不要怕，回来了就好了……”说话间，抬眼却见张居正推门而入，手上提了两个厚厚油纸包着的包裹，手中撑了一把纸伞。他的发髻上犹沾着雨水未干，青衫早已透湿，只有手中两个油纸包看上去护的很好，一滴水渍也未沾道。
“先生，”榻上的嫣儿显然没想到进来的会是张居正，眼中瞬时有了熠熠的神采，腮上如同凝着新荔，只激动道，“你……你怎会……”
“药照方子煎就成，服用时再加一匙黄酒为引，如此连服七日，便不碍事了。”张居正把油纸包递给凤花，回看嫣儿时，神色如常，“娘娘受伤很重，虽然不至致命，但还需多多调养。微臣都留了方子。”
“先生……你又救了我一次，”嫣儿泪盈于睫，伏在榻上低泣。
“娘娘还要感谢凤花姑娘，是她冒着危险去永寿宫为娘娘求救的，微臣只不过略尽绵薄之力。”张居正微微一掸青衫上的水痕，满身清峻如旧，却道，“微臣还得赶去永寿宫，这就告辞了。”话毕，便携着纸伞匆匆出门去了。
嫣儿痴痴的望着门外，一袭青衫身影渐渐消失在夜幕中，她已是泪流满面。
三日后，秦福带来了一道旨意，让嫣儿在青云宫中好好休养，不必再去永寿宫侍驾，随旨意还带来了许多御赐的伤药补品，着实好言慰藉一番。嫣儿依旧病卧榻上，连接旨都未能起身。只闭目听完旨意，便又沉沉睡去。
然而在重阳后第二日嘉靖皇帝便醒了，宫里悄悄传说是用了张淑妃的一剂秘方。嘉靖醒来后并未再提及嫣儿，仿佛忘了这个人一般，却密旨意把蓝真人从天牢里放了出来，照样宠信如旧。
那夜的事依旧疑云重重，转瞬之间翁妃失宠，张淑妃重新坐回了后宫中第一人的位置，又搬回了永寿宫中居住。然而宫里再也无人再敢提及，曾有个被皇帝亲封为“九天仙子”的翁宁妃，人人都惧怕张淑妃的威势，青云宫前门可罗雀，又恢复了往日清净。
转眼秋尽冬至，叶儿都坠尽，孤零零的只剩些枯枝，便是寒雀飞过，也择枝不肯停栖。天气一日冷似一日，寒风刀子似的，刮在脸上生疼。太液池结了厚厚的冰，午日里偶有昏暗的阳光一照，只觉得光鉴逼人，上面都可以行人。宫里各殿早已锁了长窗，挂上了厚厚的毡布。
这日是冬至，眼瞅着厚厚的浓云堆在头顶，寒风洌洌的刮着，吹的城楼檐头的铜铃叮咣乱响。天色昏暗，仿佛水晶冻子一样雾蒙蒙的，凤花轻轻挑着毡帘朝外望了，只觉那冷风嗖嗖便往屋里灌，她冷的缩回了屋子，搓着手道，“可真冷啊，这天色，怕不是要下雪。”
窗边坐着的宫装女子正是嫣儿，她的伤势早已痊愈，只是脸色依旧白的怕人，虽然被凤花迫着穿了件雪青平金比甲，又套了厚厚的双披羽缎袄衫。小脸裹在了刺绣如意风帽里，更显得只有巴掌大小，没什么血色。此时嫣儿只是淡淡的颦着眉，握着一管精密的细豪，伏在案上抄着道德经，密密的蝇头小字抄了一页又一页，听凤花抱怨，笑道，“这会子就叫冷了，这屋里还烧着暖暖的炭盆呢。从前在南边的时候，才是真的冷，屋外虽不是滴水成冰，反是屋里冷的让人撑不开手，可比这冻得怕人。”
凤花努努嘴，往火盆里夹了块炭，却道，“南边真这么冷，万岁爷却还往南方跑么？”
嘉靖昏厥病初愈，太医院的脉案只说是脉象虚浮、外感风寒，而致惊风。太医院院判万太医为此上折，奉劝皇帝去南方温暖潮湿的行宫去休养。生平求仙讳医的嘉靖帝，竟然破天荒的准了太医院的折子，刚刚立冬的时候，便搬去南京的行宫住了，宫里各司监的人跟去了十之七八，张淑妃贴身侍驾，钦定的随行名单里自然没有嫣儿了。此时西苑的宫室内十室九空，唯一还有人住的，除了青云宫的嫣儿主仆，还有因身体不适没有随去南京的韩太妃。
此时听凤花提起，嫣儿脸上神色一黯，语声似被胶凝，“万岁小时在南方长大，许是不习惯在北方过冬……”凤花看她神色，自悔失言，忙笑着岔开道，“可管那些闲事作甚，秦总管临走时留了阿保在宫里，昨天过来了一趟，说司礼监里新晋了娘娘最喜欢的徽府歙县的玉蝉供墨，回头要给娘娘送来。”
嫣儿闻言且喜，“如此最好，这里的墨都快研完了，可正着急呢。”
凤花且笑且收拾着她桌上的墨砚，说道，“每日抄经抄经，可要抄成个女道士了。这会子都快下钥了，快莫写了。晚上吩咐膳房送些材料来，叫上阿保一起过来，我给你们做个新鲜的菜吃。”
“镇日闲着也是闲着，倒不如抄些经卷有意，”嫣儿笑着搁了笔，揉了揉酸痛的手腕，“最近老吃你做的新鲜菜式，嘴都要吃叼了，那还能想着出家去。”