20世纪80年代后期开始，人们用免疫组织化学技术，进行淋巴管的标记，来研究器官淋巴管的分布。Kaplar等（1983）首先用单克隆抗体（B27）做免疫反应研究不同部位血管内皮形态和功能上的特点。1990年Ezaki等为了客观准确地区分淋巴管和血管，采用双免疫技术研究了大鼠的小肠、膈和皮肤的淋巴管。我们也采用免疫组织化学方法研究了兔和大鼠的起始淋巴管的分布。B27标记的内皮细胞呈红色，而抗基膜抗体Ⅳ型胶原蛋白（type Ⅳcollagen）标记的基膜呈现蓝色。由于毛细淋巴管壁缺少基膜，所以仅呈红色，而毛细血管则呈深蓝色（其内皮细胞呈淡红色），毛细淋巴管和毛细血管的区分也是很明显的（图1-2）。

此外，国外学者相继发现血管内皮生长因子受体3、Podoplanin、Prox-1、淋巴管内皮透明质酸受体1等为淋巴管较特异、敏感的标记分子。近年来，张雅芳等（2007—2011）在淋巴管的定性和定位研究中，应用上述的淋巴管标记物标记了各种癌瘤组织的淋巴管（图1-3）。