淋巴管造影是将遮光物质直接或间接注入淋巴管，然后进行X线照相，来观察显影的淋巴管、淋巴结和胸导管。此法可用于尸体和动物的淋巴系统研究，更可应用于对患者淋巴系统疾病的观察、诊断和治疗。在临床上，应用淋巴管和淋巴结造影方法，来了解恶性肿瘤的淋巴结转移情况（有无转移，侵犯范围），作为选定治疗原则的依据，对已进行根治手术或放射治疗的恶性肿瘤患者，则可了解其治疗的效果；也可根据显影淋巴管的情况，来了解四肢淋巴循环的情况。

Monterio和Funaoka等首先将钍化物直接注入动物的淋巴结，进行淋巴管造影，方法虽然简便，但效果不佳，Жданов等用胶体银水溶液做淋巴管间接注射，进行动物淋巴管造影，取得较好的结果。1955年Kinmonth为诊断下肢淋巴性水肿，将碘制剂（iodine）直接注入淋巴管，然后进行淋巴管造影，取得良好效果，给在临床上的应用打下了基础。1983年，Бэхыне等总结淋巴管造影技术的进展和临床应用情况，出版了《淋巴造影图谱》。我国临床各科也开始应用淋巴管造影方法来诊治疾病。

淋巴管造影可分为直接造影法和间接造影法。