Nuck首先将水银注入淋巴管取得成功，开创了淋巴管的注射方法。由于水银比重大，很容易胀破淋巴管，难以显示范围较远的淋巴管和淋巴结。实际上，水银注射主要用于较粗大的淋巴干和淋巴导管，一般细小的淋巴管是难以注射的。以后，人们使用空气、水和牛奶，继而有人用各种色素取代水银进行直接注射，提高了注射的效果。由于淋巴管瓣膜的作用，直接注射的色素在淋巴管内只能向心流动，而不能流至细小的淋巴管及毛细淋巴管；此外，虽然色素在管内可扩散很远，能显示很远范围的淋巴管及淋巴结，但它向周围淋巴管的扩散则受到限制，仅能显示很小范围的淋巴管及淋巴结。现在已很少单独采用直接注射方法，只是作为间接注射法的补充，有时还使用此法，特别是在进行淋巴管造影时，先用直接注射法使淋巴管充盈显色，然后向显示出的淋巴管注入造影剂。