窦房结位于上腔静脉与右心房的连接处，呈扁平椭圆结构，是一功能结构体。正常情况下，窦房结作为一个统一的有机体，行使整体功能，控制心脏的节律，使心率“平滑”的增速或减速，理想状态下，心率的增速与减速遵循正弦曲线的形式。正常情况下，窦房结上部（头部）细胞的兴奋频率快，下部（尾部）细胞的兴奋频率慢，中间细胞的兴奋性介于两者之间。它们彼此协调，以当时机体生理代谢的需要发放适宜的起搏频率起搏心脏。当窦率快时，其节律相对规整，窦率慢时，其节律相对“不齐”或不规整。

当窦房结细胞的兴奋性下降时，可表现为窦性心动过缓；当窦房结细胞的兴奋性增强时，可表现为窦性心动过速，这些表现可以是生理性，也可以是病理性的。当窦房结整体功能不协调时，可表现为窦房结功能的分离，可分为“纵向分离”，或“横向分离”。当窦房结功能整体降低时，还可表现为心率的整体变化范围变窄，以及心率的瞬时变异范围变小。

正常相邻的窦性RR间期相差不大，因此窦性心律的散点分布在直角坐标系45°线上或附近，不会偏离得太大。正常窦性心律的吸引子图形沿45°线分布，呈棒球拍形。一般近端纤细（RR间期短，心率快），远端粗大（RR间期长，心率慢），这符合生理节律快，心率规整，节律慢，心率不规整的特点。这是窦性心律心电散点图最基本的原理。