第44章 二号种子
周靖的变化，让吉姆·卡洪很是高兴。
他向来喜欢愿意在防守端付出的球员。而那些有着出色防守能力的球员，自然更受他的亲睐。
再者说，在即将进入“疯狂三月”的时候，球员们的每一点进步，都让球队在淘汰赛上多了一分保障。更何况，周靖的进步如此明显。
在对抗赛上，周靖再一次冻结了斯坦利·罗宾逊。而且这一次和早上的斗牛还有很大的不同，受伤的不仅仅只是斯坦利·罗宾逊一个人。在他出色的协防之下，轮换阵容这边几乎整个右侧肘区都笼罩在了周靖的阴影中。克雷格·奥斯特里、道格·威金斯、唐纳尔·贝弗利甚至是四号位上的乔纳森·曼德尔多夫都被周靖的排球大帽“关照”过！
这极大地减轻了A.J.普莱斯和杰夫·阿德里恩的防守压力。
就在周靖专注于防守的时候，吉姆·卡洪在一旁看得连连点头。协防能力提升起来之后的周靖，防守面积扩大了很多，与内线的塔比特相互接应，构成了一个完整的体系。无法想象，一旦他们的对手从三分线外开始往篮下进攻，那会是一件多么艰难的事情。
“卡洛斯，我们必须得更新一些反击快攻的战术了！”
绝大多数时候，防守都是进攻的开始。
事实上，通过强势的防守逼迫对手犯错，然后快速反击得分，是极有效率的进攻方式。
在此之前，吉姆·卡洪并没有将这样的战术定义为常备武器，是因为哈士奇的防守并没有达到足够的强度。一旦生拉硬拽去打防守反击，往往得不偿失。但现在，吉姆·卡洪认为哈士奇拥有的防守力量足够去做那样的事情。
“在NCAA，我从来没有见过在防守端有如此大的影响力的外线球员。吉姆，我们今年或许可以期待更多！”
“你说得没错，卡洛斯。有了这个家伙，我们的防守足以成为任何一个对手的噩梦……”
防守赢得总冠军这个定律，在NCAA同样适用。
“吉姆，我或许永远都学不会你看人的眼光。”
“卡洛斯，很多时候，我们看人并不是依靠眼光，运气也很重要。”
……
随着三月的到来，整个NCAA的气氛都变的躁动了起来。
除了常春藤联盟以外的三十一个分区联盟都决出了锦标赛冠军，这三十一支冠军球队全部都获得了晋级全国锦标赛的资格。至于没有进行分区锦标赛的常春藤联盟，NCAA规定其常规赛冠军直接获得晋级名额。
康涅狄格哈士奇就是这32支球队之一。他们从纽约回到斯托尔斯之后，就进入到了积极的备战阶段。
但能够晋级全国锦标赛的球队，总共有68支。除去32支冠军球队，还有36个名额。这36个名额，则是通过NCAA组织的一个专家委员会评选出来。该委员会会综合考量NCAA所有球队的战绩、实力以及其整个赛季的表现，从中确定这36个名额的归属。
这看起来是一个非常复杂的工作，需要考虑到方方面面的因素。但专家委员会的成员们只用了两天的时间就将这36张邀请函就派发了出去。
大东联盟总共获得了六张邀请函。路易斯维尔、乔治城、维拉诺瓦、匹兹堡、马奎特、西弗吉尼亚。加上已经晋级的康涅狄格，总共有七支球队入选。同比去年，大东联盟的表现是下降了的。因为在去年，整个大东联盟晋级到“疯狂三月”的球队多达八支！
普罗维登斯和辛辛那提最终都没能收到邀请函。这有点儿可惜！康涅狄格哈士奇与这两支球队最后一次交手的时候，周靖他们那种疯狂的打法感到震惊。现在，他们只能等待明年了！
参赛球队的名单出炉之后，专家委员会便开始给所有的球队分区和排序。他们会把参赛的68支球队平均分到东部、南部、西部和中西部四个赛区内。然后，他们还会先选出各个赛区的1号种子，再选出各个赛区的2号种子，以此类推，一直到选出各个赛区的16号种子。最后剩下的4支球队则成为各个赛区的17号种子。
在四强赛之前，每个赛区都有五轮比赛要打。第一轮比赛每个赛区只有两支球队参加，由各赛区的第17号种子对上第16号种子，胜者晋级到下一轮。从第二轮开始，所有的球队都加入战团，第一轮比赛的晋级者对阵赛区头号种子，赛区15号种子将对阵赛区2号种子，赛区14号种子将对阵赛区3号种子……
每一轮比赛都是单场淘汰，胜者晋级。
淘汰赛的规则是相当残酷的！但正是这种残酷的规则，才人们对让“疯狂三月”如此着迷。
当委员会将各赛区种序排定结果公布出来之后，康涅狄格找到了这一次全国锦标赛中独属于他们的位置——中西部赛区二号种子。
这与大多数人的预测稍微有一点出入。按照康涅狄格的战绩和在整个常规赛阶段的表现来看，他们绝对是最终冠军的有力争夺者，在各个赛区都是一号种子的存在。不过，堪萨斯大学排在他们前面也是实至名归。单是对方那37胜3负的战绩，就压了康涅狄格一头。
按照这样的排序，康涅狄格想要和堪萨斯一较高下，也只能等到中西部赛区决赛。
当然了，那是很久之后的事情了！现在，康涅狄格关注的是他们在全国锦标赛第一轮的对手——来自美国东部联盟的马里兰大学巴尔的摩分校猎犬队。
这是一个新面孔！自2003年加入美国东部联盟以来，这还是猎犬队第一次晋级到全国锦标赛。这也不是一支强队！他们在所有的328支球队中排在第142位！如果不是夺得了美国东部联盟锦标赛冠军，他们可能仍旧无法涉足NCAA的决赛圈。
不过，吉姆·卡洪并没有因此而轻视对方。赛程公布之后，他便对哈士奇的球员们开始了针对性的训练。
没有人敢在“疯狂三月”轻视自己的对手。以下克上的事情，每年发生得可都不少！