5G步入发展关键期：加速基站覆盖成本、应用持续突围
2021年将有序推进5G网络建设及应用，加快主要城市5G覆盖，推进共建共享，新建5G基站60万个以上。
2020年，我国的5G规模化建设进入“快车道”，目前已经拥有全球最大规模5G商用网络，年底将累计建成70余座5G基站，并且全面启动了SA网络覆盖。
2020年12月24日，工信部新闻发言人闻库在国新办发布会上表示，2020年5G用户数量增长非常快，5G的终端连接数已经超过2亿，截至目前，5G手机出货量1.44亿部。2020年新增58万个5G基站，其中，共建共享基站33万，所有地市都有5G网络覆盖。
回顾5G商用的这一年，C端产品迅速增长，用户不断攀升，B端产业试点也更深入；同时政策面红利不断，也推动着产业前行，2020年12月22日，工业和信息化部组织中国电信、中国移动、中国联通召开5G频率使用座谈会，并向三家基础电信运营企业颁发5G中低频段频率使用许可证。
但是5G的大幕才开启，产业的变革是缓慢而持久的。一位通信行业人士向21世纪经济报道记者表示：“5G依然是一个基础设施，而不像4G那样带来业务升级，4G是对3G通信的直接提升，但5G是另一个概念。4G是伴随着移动互联网的出现，刚好有很多设施成熟，给日常生活带来肉眼可见的变化，但是5G发展不同，要让5G给生活带来天翻地覆的变化，短时间内并不能发生，更重要的是从各垂直产业里看5G应用的发展。”
中国信通院发布的《中国5G发展和经济社会影响白皮书（2020）》（以下简称《白皮书》）就指出，未来2~3年5G产业发展将进入关键期，这一时期既是5G应用生态的培育期，也是各厂商积蓄实力加速转型成长的重要窗口期。
城市攻坚5G基站
从硬件基站建设来看，当前5G基站建设可谓“大干快上”，各大城市关于5G第一城的竞争日趋激烈。据记者不完全统计，目前5G基站累计数量上，上海和深圳位于前列，根据已公布的数据，深圳已建成5G基站约4.6万个，并且实现了5G独立组网全覆盖；上海5G室外基站超2.5万个，5G室内小站超3.1万个，未来三年计划新建3.4万个室外5G基站；广州已建成约2.5万个5G基站，计划到2022年累计建成8万个5G基站。
上述《白皮书》数据显示，从国内基站建设的分布区域来看，呈现出东部沿海领先于内陆地区、南方领先于北方的特点，广东、江苏、浙江、河南、山东、上海、北京、四川、重庆等省市的5G基站建设数量超2万个。
各地的相关支持政策还在陆续出台，2020年12月22日，深圳市发改委印发《关于大力促进5G创新应用发展的若干措施》，该文件针对5G应用领域核心技术攻关、5G应用领域创新载体建设、5G核心产品产业化发展、5G模组及芯片规模化应用等方面都进行了支持和鼓励。比如，针对5G在垂直行业应用中的无线技术、网络与业务、关键零部件、测试与仪器仪表等“卡脖子”环节开展核心技术攻关，围绕5G通信中高频器件、阵列天线、光通信芯片、超高清图像传感的研发制造，布局一批重大装备及关键零部件研制项目，按不超过项目总投资40%给予资助，最高3亿元。
在强政策的背景下，各个城市继续制定相关计划来推动5G落地，同时运营商们也加速部署，但是商用网络的完善还需要较长周期。
“从3G、4G发展经验看，这一阶段从开始商用到进入深度覆盖期，一般需要3~4年。2020年11月20日，中国移动宣布将加大5G投入，2021年实现全国市县城区及部分重点乡镇良好覆盖，预计2020年运营商将逐步停止4G网络大规模建设，将建设重心完全放在5G网络，”《白皮书》表示，“从组网方式来看，我国基础电信企业5G网络建设仍然以独立组网为目标加快推进，预计2021年独立组网将实现全面规模商用，从建设策略上来看，未来2~3年，运营商将以发展垂直行业市场为契机，进一步拓展行业应用市场。采取面向消费者和面向行业的网络建设并重的策略，对于有需求的行业将进行重点覆盖。”
2020年12月28日，工信部部长肖亚庆在全国工业和信息化工作会议上表示，2021年将有序推进5G网络建设及应用，加快主要城市5G覆盖，推进共建共享，新建5G基站60万个以上。肖亚庆表示，要以5G建设为牵引，统筹部署数据中心和算力设施。同时聚焦10个重点行业，形成20大典型工业应用场景，开展工业5G专网试点，并适时发布部分频段5G毫米波频率规划。
成本、应用领域如何破局？
在5G基建适当超前建设铺设的同时，高成本和应用不足仍是亟待解决的难题。
前述通信行业人士就谈道：“一方面关键性成本还没有降低到临界点，另一方面，围绕关键性成本配套的产业依然在各自爬坡，为什么2G、3G的时候苹果不行，那是因为它没准备好，安卓、网络、触摸屏也没准备好，历史的巧合就是在那么一两年的时间里，要素都齐备了，从此迅速发展。现在5G部分成本已经降低了，但是关键性成本还没有降下来，比如大规模基站部署、耗能耗电等。”
此前就有通信从业者向记者表示，有的区域为了省电，就在晚上关闭5G基站，但事实上夜晚用户的通信需求才是最旺盛的。
同时，B端应用看似百花齐放，但是真正在行业场景中有的放矢、解决痛点的领域有限，制造业、工业互联网等是被看好的方向，但实现大规模应用仍然任重道远。5G并非“即插即用”，通过5G技术来改造数字化系统是一个非常复杂的过程，这与企业数字化基础、是否有资金投入、管理层的意愿都息息相关，同时5G时代需要寻找新的商业闭环，为产业链发展带来新动力。
一方面，《白皮书》提到，尽管网络建设和用户数发展迅速，但5G网络仍处于规模覆盖初期，用户渗透率刚刚超过10%。5G消费级应用仍处于导入初期，创新型应用尚在培育业务，仍以增强4G业务应用体验为主，各方都在积极探索基于增强移动宽带的视频类应用。比如电信运营商积极推进5G加视频娱乐类应用，互联网公司开展消费级应用布局，包括AR/VR直播等。
另一方面，其他配套的人工智能、自动驾驶、产业物联网，各自都在产能爬坡，5G是和它们一起并驾齐驱的一部分，需要共同发展。
华为公司高级副总裁、中国区总裁鲁勇在实践中发现，不论是远程操控、图像识别，还是无人机器类等场景应用，依靠单纯的5G联接能力是无法实现的，5G只有与智能终端、行业终端、云计算、AI等其他能力协同，并且结合行业信息化系统，才能产生聚变效应，而5G的价值，也才能得以实现。
“在山东、山西的矿区，基于5G实现的远程操控，使得很多工人不必再下井进行几百米深的地下作业。未来‘三高’（高风险、高重复、高精度）类的工作，将随着信息化基础设施的完善和创新，更多由机器来完成。”鲁勇在接受21世纪经济报道记者采访时说道。
相比于在B端广撒网，目前华为更加聚焦，尤其深入发展矿山、电网、港口、钢铁等领域；中兴通讯则在南京滨江智慧工厂已经实现用“5G制造5G”、天津港智慧港口则用5G实现了岸桥远程控制等，将继续在工业、教育、医疗、媒体、交通等15个行业领域布局。
接下来，5G将更深入地融入到产业互联网中，比如，5G行业终端和模组将迎来新的发展机遇，根据ABI Research数据，2023年全球物联网蜂窝通信模组出货量将增长到12.50亿片，并在2024年超过4G模组。同时，《白皮书》预计，具有5G特性的消费级创新应用可能在2022-2023年规模增长，5G行业应用规模增长期预计将在2023年后出现，2021年-2023年仍将是5G行业应用的导入期，行业应用将分批次逐步落地商用。