第五部分 咬住秋天

立春“咬春”，咬的是鲜芽嫩叶，让身体如同新发的嫩芽般生机勃发；立秋“咬秋”，则通常咬的是西瓜、香瓜、甜瓜，又称“啃秋”，以此来庆祝熬过酷暑的煎熬。即使当下依然炎热，吃几口甘甜多汁的西瓜，身体内的暑气也仿佛化为白烟消散，清凉到心坎里。

啃瓜

在我国很多地方，春天和秋天是体感上最舒适的季节，春色满园，秋高气爽，可惜不冷不热的春秋，要比冬夏短暂得多。无论我们怎样挽留，时间终要流逝，古老的“咬春”“咬秋”习俗，让不舍的情感转化成舌尖的滋味，似乎我们只要咬住不放，这美好的时节就会多留些时日。

立春“咬春”，咬的是鲜芽嫩叶，让身体如同新发的嫩芽般生机勃发；立秋“咬秋”，则通常咬的是西瓜、香瓜、甜瓜……又称“啃秋”，以此来庆祝熬过酷暑的煎熬。即使当下依然炎热，吃几口甘甜多汁的西瓜，身体内的暑气也仿佛化为白烟消散，清凉到心坎里。

立秋日，老北京的习俗是早上吃甜瓜，晚上吃西瓜；江苏各地有“立秋吃西瓜不生秋痱子”的说法；清代张焘的《津门杂记·岁时风俗》中记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”在上海一些地方，亲友邻里间会相互馈赠西瓜，这天不能吃自家种的瓜，要品尝别人送来的。一来可以增进亲友间的情感，二来通过交流，可以改进种植方法。

说起西瓜，它之所以不叫“东瓜、南瓜、北瓜”，正是因为它由西而来。西瓜的原产地，一般认为是在非洲，后经西域传入我国。五代后晋时期的胡峤曾在契丹做俘虏，获释回国后，他根据在契丹的所见所闻写成《陷虏记》一书，里面第一次出现“西瓜”这个词。大约到了南宋，西瓜才真正传入中原，并被大规模种植。

熟透的西瓜切的时候不需费力，用刀轻轻一压就会咔嚓裂成两半，红彤彤的沙瓤水润润、亮晶晶，历史上许多文人都曾为它赋诗咏叹。南宋政治家、文学家文天祥就作有《西瓜吟》：“千点红樱桃，一团黄水晶；下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”同为“吃瓜群众”，吃瓜的境界可完全不一样。

以肉贴膘

北方一些地区立秋这天要“贴秋膘”。很多人都有这样的体验，在炎热的盛夏，坐着不动都有可能冒出一身汗，饭菜做好了，却没有胃口吃，再加上夏天出汗导致水分流失，一个夏天过去，人往往消瘦了不少。

按照现代以瘦为美的审美标准，在保证营养和身体健康的情况下，这种“天然减肥法”似乎还不错。可是在古代，劳动人民日常要从事繁重的体力活，医疗水平也不发达，胖瘦成为评判健康与否的标准。于是，立夏时节“称人”的那杆大木秤又拿了出来，立秋这天再次挂在村口，大家轮流来称，然后和立夏时称的体重比一比，看看是胖了还是瘦了。若是体重变轻，则称“苦夏”，要想办法把身上掉下去的体重补回来，这就叫“贴秋膘”。此时秋风渐起，即使体重没有减轻，好胃口也随着秋风回来了，肚子咕咕叫着要弥补夏天错过的美食，最解馋又见成效的方式当然就是——吃肉。

立秋这天，家家户户都加入了“肉类烹饪大比拼”的行列，炖肉是最为普通的，白切肉、红焖肉、红烧肉、烤肉、肉馅饺子、炖鸡、炖鱼、炖鸭……应有尽有，挡不住的肉香味从厨房打开的窗子里飘散而出。

在二十四节气的食俗里，不仅立秋要“以肉贴膘”，冬季人们为了积蓄能量抵御严寒，也多有“吃肉补冬”的饮食习惯。现在，人们的生活条件与古代相比，早已不能同日而语，但这些食俗依然盛行，除了传承，人们也许更想找个“借口”，能够顺理成章、毫无顾忌地放开吃肉。话虽如此，还是要小心“秋胖”呀。