第51章 曹凯侥幸出大牢 梁兵悲愤吊枯树
曹凯在监狱里一待就是一年多,迟迟等不到判决,此时的他心境也平和了下来,不像刚进来时天天盼着能出去。他在牢舍之中结识的众人来自五湖四海,遍及三教九流,有杀人越货的土匪、溜门撬锁的小偷、贩卖人口的拍花党、坑蒙拐骗的诈骗犯。这些人身怀绝技,各有神通,精彩的人生过往被他们一一讲来,堪比传奇,直叫少年曹凯大开眼界,心向往之。
其中一个狱友王亮,和曹凯交情匪浅,此人是活跃在大同、丰镇一带匪首王兰根的手下,在一次抢劫杀人后被抓,关进了曹凯所在的监舍,王亮被捕后,一直不肯交代抢劫来的钱财藏在何处,被狱警动了大刑,打得皮开肉绽,死去活来,仍只字不提,在奄奄一息时被架进来丢在墙角。曹凯敬重王亮的铮铮铁骨,平时对他多有关照,逐渐赢得了他的好感和信任。王亮看曹凯行事风格也是草莽之人,话里话外有加入杆子之意,他也就有意拉拢,经常和他讲述自己杆子里的一些事情,以便曹凯日后投靠。王亮又被几次提审后,每次都是血肉模糊地被抬进监狱,他自知惹下的祸事关重大,不可能活着走出监狱。
一天夜里,众人都睡熟后,王亮悄悄地把曹凯喊醒,从鞋底抠出来一个刻着字的狼牙交给曹凯,告诉他几句接头暗语,让他拿着这个信物去大同找王兰根的杆子。随后他告诉曹凯,自己带人在中都地界劫杀的是一个告老还乡的北洋政府要员,带出来满满一箱子金条,足足有一千两,由于闻讯赶来的军警紧追不舍,他们只得把黄金埋在一个地方,军警追上来后发生了交火,除了自己和一个兄弟被活捉,剩下的弟兄都被当场打死了,在押解他们回来的路上,那个兄弟想逃走,也被一枪击毙,最后只剩下自己被抓来严刑拷打。由于钱财金额巨大,是多少兄弟用命换来的,不论他招与不招都难逃一死,他想着把这些钱能送到家人手里,让他们过上好日子,也不枉自己遭受这千般磨难万般疾苦。王亮把埋藏黄金的详细地址告诉曹凯,让他出狱后把东西从地下取出来,拿一半送到自己家人手里,另一半曹凯留下,就算报答他在狱中的知遇之恩。曹凯把王亮的话牢牢记在心里。
没过几日,王亮的判决书还没下来,他没有扛住狱警的严刑拷打,在一次被提走后再没回来。就在王亮死后不久,狱中的曹凯也对自己的未来充满悲观情绪,不知道等着自己的是重见天日还是牢底坐穿,整日闷闷不乐。
谁知天无绝人之路,就在这年,蒋介石发起了第二次北伐战争,一路高歌猛进,北洋政府被迫下野,张作霖被逼退回关外。哪曾想就在张作霖撤回奉天路过皇姑屯时,被日本关东军给炸死了。瞬时,整个北洋政权分崩离析,张作霖的奉系军阀纷纷北撤,各地要员被逼离职,作为奉系军人的察哈尔都统高维岳也奉调出关。民国政府开始接管察哈尔的军政大权,当年颁布特赦令,凡剩余刑期不满一年者,立即释放;凡无确凿证据定罪者,一律疑罪从无。
曹凯被放出来了,重获自由的曹凯呼吸着外边的新鲜空气,第一个念头就是回去看看李桂芝。当曹凯踏入李桂芝家门的时候,李桂芝正在灶上忙碌,看到门口有人进来,抬头望去,当即楞在了那里,她没看错,是曹凯,一年多没见,他魁梧壮实了很多,皮肤也白了很多。李桂芝的眼里瞬时充满泪水,颤抖着走了过来,紧紧握住曹凯的胳膊,颤抖着嘴唇说道:“辅臣,是你吗?”
曹凯赶紧说道:“大姐,是我,我回来了,我被放出来了。”
李桂芝喜极而泣,拉着曹凯的手往屋里走,边走边说:“你赶紧上炕歇歇,大姐给你做饭。”
曹凯走进屋里,看到梁母正盘腿坐在炕上,怀里抱着一个襁褓中的孩子来回摇晃着哄孩子睡觉。曹凯惊讶的看着李桂芝,疑惑地问道:“这是?”
李桂芝脸上泛起红晕,娇羞的说道:“我生的孩子,快一百天了,正好赶上你回来,一起给他过百天。你来看看,可不可爱?”
李桂芝嫁到梁家五年,没有怀孕,就在去年曹凯走后不久,她发现自己怀孕了,这也帮她躲过了一劫。曹凯被抓走后,贾太平又带着人来催了几次租,每次都拉几袋粮食,逼迫李桂芝跟他走,可是李桂芝宁死不从,到后来李桂芝的肚子渐渐隆起,贾太平发现她怀孕了,只好作罢,却几乎把家里的粮食全部拉走了。开始时从邻里间还能借出些粮食来,到第二年春上的时候,李桂芝肚子里的孩子日益长大,家里却再借不回一粒米来,有时候李桂芝一天只能喝一顿稀饭。就在这个当口,曹凯的父亲非但没有责怪梁家让自己儿子身负命案,还背来了一袋粮食,帮着李桂芝一家度过了难关。李桂芝一直到处打听曹凯的下落,想去看看他,也想找人救他,可是自己有了身孕行动不便,再加上囊中羞涩,救人根本就无从谈起,只好做罢。
曹凯看着炕上的梁母,面容呆板,眼神冷漠空洞,手掌轻轻拍着孩子入睡,看到曹凯进来,喃喃的说道:“回来就好,回来就好。”
曹凯走上前去,轻轻摸了下孩子的脸蛋,柔软,细腻,孩子正酣酣地睡着,睡梦中小嘴巴还在不停的吮吸着。自己从来没有从一个成年人的视角去观察过一个孩子,一切是那么的新鲜、好奇。
梁兵从外边走了进来,看到曹凯楞了一下,表情复杂的脸上绽出一丝微笑说道:“出来了?”
曹凯说道:“嗯,出来了。”
曹凯在李桂芝家吃完饭,回家看望了父亲和兄弟姐妹,就又搬回了李桂芝家里,继续自己拉边套的生活。今年年成不错,梁兵除了交完地租,剩下的余粮勉强够维持到秋收。现在家里除了多了个儿子,又多出一个人来,别家拉边套都是为家里拿钱出力,而自己家这拉边套的倒好,除了贴着自己的老婆,还得贴上口粮,梁兵心下不悦,每天故意和李桂芝找茬,趁曹凯不在的时候还动手打她。李桂芝知道曹凯刚从狱里出来,没有经济来源,舍不得让他流落在外,这事也不敢告诉他,只好独自忍气吞声,暗自啼泣。
曹凯是何等精明之人,这一切他早就看在眼里,只是还没做好下一步的打算,暂且寄住在这里,他也可以回自己家,但是贪恋李桂芝的身体,舍不得离开。一天晚上,曹凯从外边喝酒回来,看到李桂芝在那里暗自啜泣,他知道是受了梁兵的委屈,气不打一处来,挥起拳头,对着梁兵暴揍起来,很快,二人扭打在一处,梁母和李桂芝好不容易拉开。从此,这畸形的家庭有了嫌隙,曹凯和梁兵互相看不顺眼,以前二人和李桂芝温存的轮流制默契被打破,互相不再故意躲出去给对方留空间。为此又是几次暴力相向,李桂芝整日以泪洗面。鸠占鹊巢的曹凯心高气盛,逐渐容不下梁兵,看到梁兵和李桂芝稍有暧昧,他便拳脚相加。
一连三日梁兵没有回来,梁母和李桂芝开始有些担心,想让曹凯去找,又说不出口,只能自己在村里到处打听。晚上吃饭的时候,村里的牛倌跑进了李桂芝家,嘴里喘息着说道:“桂芝,不好了,出大事了,你快跟我去林子里看看吧。”
李桂芝和曹凯放下碗筷,跟着牛倌来到树林深处,梁兵正直直地吊在树杈上,身子早已冻僵。
三人从树上把梁兵的尸体放下来,一起把他抬回到自家院子里,梁母看到冻成冰雕的儿子,伏在尸体上,放声痛哭起来,一边哭一边指着李桂芝和曹凯破口大骂:“作孽啊,是你们两个害死了我的儿啊,你们要遭报应的。”听到哭声,赶来围观的人们好不容易才把梁母拉回到屋里炕上。梁母疯了一般,怔怔的看着门口,嘴里不停的喃喃着:“我儿子好好的,怎么会上吊呢?肯定是你们害死他的,你们要为我儿子偿命。”
这一夜,梁兵家沉浸在悲痛的气氛中,除了那个襁褓中的婴儿,大家都无心睡眠,静静地躺在炕上想着各自的心事。
第二天一早,曹凯从炕上爬起,他要到镇上去给梁兵买口棺材,带着铁蛋和二奎赶着牛车往镇上去了,李桂芝照料好孩子后,开始忙碌着找人给梁兵搭建灵棚。当李桂芝从外边忙完进屋休息的时候,发现梁母不见了,躺在炕上的儿子也不见了,这么冷的天,不知道梁母把孩子带到哪里去了。等了一会儿,依然不见梁母回来,李桂芝心下着急,赶紧出来寻找,找了半天依然不见踪影,她着急得见人就问,一个妇女告诉她一个小时前看见梁母抱着孩子往村口去了,再后来就没了踪影。李桂芝按着妇女指的方向去找,哪里还有梁母的影子,不知道梁母把孩子带到了哪里。李桂芝疯了般挨家挨户去问,村民们也都动员起来帮她一起寻找,依然没有着落。
快晌午时分,曹凯三人从镇上买回了棺材,看到路口已哭成泪人的李桂芝正焦急地等着他,曹凯问明情况,把棺材拉回院里,也赶紧带着铁蛋和二奎爬山越岭的寻找起来,依然一无所获。
当曹凯三人返回村里时看到村口的水井前围着很多人,村里有人在井里打水,水桶在水面上怎么都拉不倒,等他把空水桶从井里拉上来,赫然看到井水里飘着一个人。
曹凯找来绳子,系在腰上,让人拉着,把自己慢慢放到井底,他把井里漂着的人提了上来,正是梁母,用手在水里一搅,那个未满百天的婴儿漂到了手边。二人已经气绝多时,被泡涨了身体漂了上来。谁也不知道梁母当时的心里活动,一个懦弱、本分、善良的农村老太太,在痛失爱子时,竟然狠心做下如此罪孽,带着未满百天的孙儿跳入井中溺亡。
李桂芝抱着打捞上来的婴儿嚎啕大哭,挤在人群里围观的曹父竟也掉下了几滴眼泪,转身离开。
待处理完后事,曹凯怕李桂芝在老屋里触景生情,就把她接回到自己家里,令人意外的是曹父居然没有拒绝。曹凯把李桂芝安顿好,让她帮助父亲照看弟妹,他出去几天就回来。
这时的曹凯心中惦念的是王亮和他说的金条的事,现在自己家中空虚,七八口人都张嘴等着吃饭,光凭父亲一人劳动,难以养活这一大家人,急等用钱,不管王亮说得真假自己都得去看看。拿定主意,曹凯独自一人来到中都县城王亮说得藏宝地点,待天黑后看看四下无人,就挖了起来,挖到一米多深的时候,居然真的看到一个方方正正,装饰精美的木箱,曹凯控制着无比激动的内心,小心翼翼地打开箱盖,箱里装着满满一箱金灿灿黄澄澄的金条,曹凯顿时欣喜若狂,从里边拿出来一根,放在嘴里一咬,千真万确的黄金。曹凯想把箱子拿出来带走,实在是太沉,自己一个人拿着根本走不动路,很快就会惹起人们的注意。即便拿回到家里这么大一笔财富也是无处可藏,万一露了天机会给全家带来杀身之祸,思来想去,决定还是先拿走十根金条,剩下的依旧藏在这里等自己有个好的存放之处再来起出。
有了钱的曹凯拿出来一根金条换成大洋和现钞,在县城逍遥了几天后回到镇上给家里置办了口粮吃食,雇车拉回家里。到家后拿出三根金条和现钞交给父亲,嘱咐暗中置办田产、修缮房屋。他给了李桂芝一些大洋和现钞,让她买些首饰,做几套新衣,同时告诉二人,钱的事千万不要声张。曹父和李桂芝看着面前这突然出现的巨额财富,都大惊失色,觉得事有蹊跷,怕他在外边干下杀人放火的勾当,连声询问他这钱来自何处。曹凯打住他们的询问,告诉他们只管花钱,不必多问。
曹凯还有更多的事要做,他在法庭上被审讯的时候得知王三的死因蹊跷,自己那一钢叉没有造成致命伤害,不能直接导致人的死亡。如果人是自己所杀,早被官府砍了头,岂能等到后来的特赦,那也就意味着是有人想置自己于死地。光棍眼里不揉沙子,必须要弄清楚这人真是自己所杀还是被人栽赃。这前因后果只有贾太平最清楚,当时抓捕他的警长宣称是他报的案,这事肯定和他脱不了干系。曹凯年少轻狂,本就是睚眦必报的性格,再加上受到大牢里那些巨匪惯犯的思想灌输,他觉得自己在大牢里遭这一年的罪,必须要有人来承担责任。
欲知后事如何,且听下回分解